?“母親，您可算是回來了。怎么樣？那頭是如何說的？”

    薛家新宅，寶釵早已在正院子里等候多時，一聽到外頭的聲兒，便急急的迎了出來。待見到了薛家太太后，寶釵更是迫不及待的問道。

    不想，薛家太太卻只是淡淡的嘆了一口氣，向著她微微搖頭。當(dāng)下，寶釵面上的笑容便沉寂了下去，只余少許尷尬，伸手?jǐn)v著薛家太太一同入了房內(nèi)。

    及至入了房內(nèi)，寶釵才略微緩過了神來，又拿眼瞧了瞧薛家太太的面色，強笑著道：“母親，這婚嫁一事原就講究一個你情我愿，就算談不攏也沒甚么大不了的，母親千萬別往心里去，許是因著他們并不曾見過蝌兒。”

    “唉。”薛家太太心知寶釵這是在安慰她，可一思及今個兒在賈府中的事兒，卻難免有些黯然神傷。其實罷，若是王熙鳳當(dāng)面婉拒了她，倒反而能松快些，偏生人家壓根就沒接她這茬兒，雖明面上是說惜春年幼并不急，實則根本就是懶得聽她說人選。

    ……這是料定了她絕對沒有好的人選，還是根本就不想同薛家再攀扯上任何關(guān)系？不過也是，以往的薛家還有個皇商的名頭，如今卻是成了真真正正的商戶人家了。

    “母親？”寶釵瞧著薛家太太的面色有異，仔細(xì)瞧來又不像是懊惱或者怒氣，反而有種悲傷落寞的樣兒，當(dāng)下寶釵心頭發(fā)急，只當(dāng)是薛家太太在賈府那頭受了刺激，有心想爭回臉面又想到自家如今的境況，一時面色變了又變，卻最終還是硬生生的忍了下來。

    也是到了這會兒，薛家太太才終于緩了緩臉色，伸手安撫般的拍了拍寶釵的手背，嘆息著道：“鳳哥兒沒拒絕。”

    “沒拒絕？”寶釵很是詫異的看過來，且驚且喜的道，“那是答應(yīng)了？”不對，倘若這門親事成了，薛家太太絕不會是方才那神色，更不是接連嘆息，“母親，到底是個甚么情形？”

    “很簡單，鳳哥兒壓根就沒聽我把話說完，就徑自岔開了話題。我既不曾明著說是想給四丫頭說親，更不曾有機會提到蝌兒那孩子。”

    寶釵面色大變。

    她的想法同薛家太太相差無幾，甚至還要更為敏感偏激一些。也是，甭管她是多么的寬厚仁慈識大體，說白了她也不過是個才及笄不久的小姑娘家家的，擱在同齡人之中確是出挑得很，可真的攤上事兒后，也容易驚慌失措，乃至鉆牛角尖。

    曾幾何時，她認(rèn)為自己雖是商戶人家出身，卻遠(yuǎn)比那些官家小姐高貴多了。不管是林家姑娘，還是賈府諸多姐兒，亦或是一門雙侯的史家嫡長女，雖也個頂個的出挑，卻仍比不上她?？上В@樣的自豪感并沒能維持太久，自打榮國府出事后，壞消息一個接著一個，若僅僅如此倒也罷了，偏原先那些并不如自己的姑娘們，卻眼瞅著比自己好過，她的心中五味陳雜，竟一時分辨不出滋味來。

    黛玉得當(dāng)今賜封為嘉寧縣主，賜婚予北靜郡王水溶。

    迎春與官宦人家許家三哥兒定親，只等孝期一過便能出嫁。

    惜春如今雖尚未定親，顯然將來也不會差的。

    就連先前跟隨叔父遠(yuǎn)走他鄉(xiāng)的史湘云，聽說也同王孫公子定親了。

    那她呢？她呢？！

    她倒是也有當(dāng)今的賜婚，可惜卻是同寶玉。若是擱在幾年前，寶玉倒也不錯。然而，今時不同往日，寧榮二府徹底敗落了，宮里的賢德妃娘娘也殯了，寶玉除了那點子來自于賈母體己的錢財，竟是一無所有，連帶親族都不待見他……

    “母親，鳳丫頭是嫌棄是咱們家是商戶嗎？母親您告訴我，是不是？是不是！”不由得，寶釵拔高了聲音，帶著滿腔的不甘不愿哭著喊道。

    薛家太太被她這副樣子唬了一跳，忙道：“好端端的，這是怎的了？蝌兒那親事我原就有些不確定，如今被回了也不算甚么，你又是何苦？這世上好姑娘多的是，賈府的四丫頭瞧著是不錯，可比起京城里那些個真正的高門嫡女，卻是差了不止一星半點兒。無妨的，真的無妨，寶丫頭你快別哭了?！?br/>
    如今薛蟠被判流放三千里，薛家太太只余寶釵這么獨一個心肝寶貝兒了，自是舍不得她的心頭肉受半點兒委屈。眼見寶釵為了薛蝌婚事慪上氣了，當(dāng)下心頭又痛又悔。

    痛的是寶釵傷心落淚，悔的是不該管這等子閑事，哪怕薛家太太因著前頭的事兒對薛蝌萬分感激，卻怎么著也比不上自家的心頭肉。再一個，薛蝌的親事是要緊，卻也沒必要非惜春不可，為這事兒惹得寶釵傷心，實乃不值當(dāng)。

    “母親……”寶釵撲在薛家太太懷里哭得極為傷心。

    其實，她哪里是在為了薛蝌婚事傷感，實在是為了她自個兒。先前皇商的名頭已然落了下乘，如今竟淪落成了真正的商戶，偏與她定親的寶玉又是那般近況，可以說，她這輩子也就這樣了。

    沒有鳳冠霞帔，無法成為誥命夫人，甚至連綾羅綢緞都不能享用，這樣的日子，這樣的人生，讓她如何接受？

    “寶丫頭莫哭了，有甚么委屈你就同娘好生分說分說。這心里頭的不快說出來了，自然能好過一些。寶丫頭，乖?！毖姨故请[約感覺到寶釵不是單純的為了薛蝌婚事傷感，卻仍并不曾猜到寶釵真正的心事，只當(dāng)寶釵是因著這些日子以來種種事端太過于勞心勞力了，忙出聲盡量安撫著，可惜效果并不顯著。

    好在，寶釵的性子擺在那兒，一時失態(tài)將心頭積壓的憋屈情緒哭出來后，整個人也輕松了許多。待那陣子情緒過去后，她反而為此感到尷尬羞愧。

    自然，薛家太太不會責(zé)怪甚么，待確定寶釵無事后，便一疊聲的吩咐丫鬟好生照料著，自個兒則又另喚了人去請薛蝌前來。

    薛蝌同寶釵同齡，卻比寶釵略小幾個月。不過，薛蝌乃是男子，父親早逝母親重病，下頭還有個年幼的妹妹，他要比同齡人成熟穩(wěn)重很多，看著也要比實際年齡略大幾歲，瞧著倒是極像寶釵的同胞哥哥。

    得知薛家太太喚自己，薛蝌還道是出了甚么事兒，忙急急的趕來。及至見薛家太太并無礙后，方才略松了一口氣，恭恭敬敬的行了禮，問道：“伯母何事相喚？”

    這薛家太太原喚薛蝌過來是打算同他說一說親事問題，可待話到了嘴邊，她又臨時改了口，只道：“蝌兒，這些日子多虧了有你在，要不然就我跟你姐姐倆人，還真不知曉該怎么辦才好。我是想著，蟠哥兒也不知何時才能回京，我這兒也是真離不得你。偏你母親和妹子遠(yuǎn)在金陵，我恐你放心不下她們，也不忍你們母子、兄妹分別。我看不如這樣罷，趁著如今秋高氣爽的，索性回金陵將你母親、妹子接來京城，可好？”

    說起來，薛氏一族原就一直待在金陵，若非因著前幾年薛父過世，薛家太太的擔(dān)心族人搶奪家產(chǎn)，又恰巧發(fā)生了薛蟠殺人一事，他們這一支也不會舍棄祖籍遠(yuǎn)赴京城。

    而如今，雖說薛家太太完全可以再度回到金陵祖籍，可問題是薛蟠被判流放，倘若將來有希望回來，那也是先回京城。縱是撇開薛蟠這事兒不提，單說寶釵，因著被當(dāng)今賜婚予寶玉，她也不可能跟著薛家太太離開，畢竟賈氏一族百多年前就定居京城了。

    既然他們這一支回不去了，那就只能讓薛蝌這一支遠(yuǎn)赴京城。

    這種想法雖有些自私，不過薛家太太卻認(rèn)為此想法一舉數(shù)得。撇開她們母子倆不論，單說對于薛蝌這一支來，也絕對是利大于弊。

    原因卻在于薛蝌之妹薛寶琴的親事。

    “伯母您說的是。只是，若我回金陵接母親和妹妹，那么至少需離京兩月。這兩月里，獨留您和寶釵姐姐于京里，可妥當(dāng)？”薛蝌說得很是委婉，言下之意卻極為明確。那便是他必須親自去接母親和妹妹，不欲假借他人之手。

    薛家太太略思量了一番，遂點頭道：“只是兩月無妨的，你且快去快回，正好回頭我給寶釵置辦嫁妝時，也好順便給你妹子也置辦一份?！?br/>
    倆人皆不是蠢笨之人，很多話無需挑明便已心知肚明。當(dāng)下，薛蝌便點頭應(yīng)允下來，只說回去便立刻歸整行囊，明個兒一早便離京趕赴金陵。