清芷輕輕把房門關(guān)上，看了一眼站在旁邊的采蘭。

    “今晚你值夜？”

    采蘭沒有說話，點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    大戶人家每晚都有值夜的小廝丫環(huán)，徹夜不睡，守候在主子房門前側(cè)耳聆聽主子半夜是否有什么吩咐，或者是起夜或者是喝水，都要小心伺候著。

    值夜是很辛苦的差事，徹夜睜著眼睛，第二天只能睡兩個(gè)時(shí)辰，就要起來做事；夏天蚊子多，冬天凍僵手，每房都有幾個(gè)丫環(huán)輪著。

    “晚些時(shí)候，我讓廚房送宵夜過來?！?br/>
    她看著采蘭說了一句，然后伸手去摘掛在一旁的六角羊皮燈籠，往前走，聽到身后采蘭在說道謝。

    采蘭是陳紫楠這房的丫環(huán)，早些年被家人送到府上干活，也不知道從前吃了什么苦頭，總是一副膽怯怕生的模樣，原先在浣衣房做粗重活，被陳紫楠看上了，就納入自己這房。

    陳紫楠挑丫環(huán)，只有一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)，那就是懦弱好欺負(fù)。

    而清芷是一個(gè)例外。

    今晚天色晴朗卻沒有夜光，國丈府偌大無比，芍園到倒座要穿過一條長長的甬道，甬道兩旁種著竹子，風(fēng)吹竹葉發(fā)出“沙沙”的聲響；六角羊皮燈籠的最多只能照半丈地方，就算甬道兩旁有燈奴，

    昏黃的燈影也照不全整條路，反而增添了陰暗可怖的氣息。

    清芷伸手?jǐn)n緊衣襟，加快了步伐。

    照理說來，清芷是陳紫楠的貼身丫環(huán)，應(yīng)該住在芍園的耳房，以便隨時(shí)可以聽候主子安排。

    但是清芷卻放棄這種單人房的機(jī)會，執(zhí)意要住在倒座，和府上眾多丫環(huán)們睡在一起，每天早上要比其他房的貼身丫環(huán)早起半柱香的時(shí)間。

    倒座有個(gè)小院，里面有一棵老桂花樹，枝椏交錯(cuò)樹冠巨大，就連這里最年長的嬤嬤，也說不出這棵老桂花樹的年歲。

    等清芷把事情都忙完以后，丫環(huán)們大部分都睡著了，就連嚷著要她教刺繡的喜兒，也早早進(jìn)入夢鄉(xiāng)，院子里十分安靜。

    她沒有馬上進(jìn)屋，而是走到那一棵老桂花樹下，把六角羊皮燈籠掛在枝椏上，臉上是薄涼幾近怨恨的神情，她緊緊抿著嘴唇，伸手撫摸著粗糙硌手的樹皮；然后手掌慢慢收攏，指甲劃過樹皮，抓出

    幾條細(xì)細(xì)的新痕。

    “昝天慶！”

    幾乎是咬牙切齒的，從她的嘴里擠出三個(gè)字。

    “呯?！?br/>
    一聲悶響，清芷握緊拳頭，重重打在樹桿上，老桂花樹依舊紋絲不動(dòng)。

    第二天一早，清芷伺候完陳紫楠梳洗更衣后，就沒有別的事情要做。

    她是大丫環(huán)，平時(shí)除了伺候陳紫楠以外，任何粗重活都不需要她親自動(dòng)手，只需要稍加指點(diǎn)就行了。

    國舅爺夫人王氏今天到觀音廟還愿，想把陳紫楠也帶上，起先陳紫楠打心底不愿意，觀音廟那地方一點(diǎn)意思都沒有，還要叩叩拜拜的，便想找借口推托；可是王氏話鋒一轉(zhuǎn)，說觀音廟的姻緣簽很靈

    驗(yàn)，陳紫楠馬上就改變主意了。

    因?yàn)槭歉跏先?，所帶的丫環(huán)已經(jīng)足夠多，就不需要清芷跟著，也算是偷得浮生半日閑。

    不過清芷不是一個(gè)閑得住的人，沒坐下多久，就來到了廚房。

    “清姑娘你來了。”

    莫子見她來了，被柴火熏黑的臉都笑開了花，連忙站起來，兩只手拍著褲腿笑道。

    莫子是廚房的幫工，來這里才幾個(gè)月，是廚房張大伯的一個(gè)遠(yuǎn)房，在這里給他謀了份差事。

    雖然清芷只是國丈府的一個(gè)丫環(huán)，但是府上的其他人都尊她一聲姑娘，當(dāng)然，這要在主子們的背后叫。

    “張大伯在嗎？”

    清芷看著莫子，稍稍點(diǎn)了點(diǎn)頭問道。

    “清姑娘是來拿蜂蜜的吧，大伯出門的時(shí)候吩咐了，單獨(dú)給你留著，放在壇子里。”

    莫子說著，指了一下木架上的壇子。

    她順著莫子的手望了過去，破舊的木架已經(jīng)有些歪斜，上面擺滿了各種佐料的罐子，裝蜂蜜的壇子放在最上面，她夠不著。

    莫子也注意到了，連忙走過去，踩在凳子上幫她把壇子拿下來，解釋說道：“總有些饞嘴的跑來廚房，大伯怕蜜給偷吃了，讓放高處?！?br/>
    莫子一邊說著，一邊把壇子抱下來，放在桌子上。

    “清姑娘要這蜜，來做什么？”

    其實(shí)莫子是沒話找話，想閑嘮嗑幾句，盡管清芷故意用藕色的水粉撲面，也比其他精心打扮的丫環(huán)出挑幾分。

    “入秋了，倒座院子里的老桂花樹開得繁茂，想熬點(diǎn)桂花梨汁蜜?！?br/>
    清芷說著，伸手把壇子抱起來，張大伯對她特別好，幾乎裝滿了整罐壇子，抱起來特別沉；莫子見狀，連忙伸手幫她抱住說道：“你要拿到哪里去，我?guī)湍恪！?br/>
    有免費(fèi)的勞動(dòng)力，自然不能放過。

    清芷笑了起來，看著莫子說道：“幫我拿到芍園吧?！?br/>
    看她笑得嫣然好看，莫子的臉蹭的一下全紅了，幸好有柴火灰掩著，才沒讓人瞧出端倪。

    芍園是陳紫楠的院子，因?yàn)槭堑张?，所以院子比其他的更大更好看，嶙峋假山、別致亭子不說，還搭建了一個(gè)小小的灶房，偶爾嘴饞想喝點(diǎn)香茶吃點(diǎn)花糕，讓伺候的丫環(huán)弄就行了，不需要特地去廚房吩咐。

    莫子身份上只是一個(gè)雜役，平時(shí)大部分時(shí)間都圍著廚房轉(zhuǎn)，垂花門內(nèi)宅，他平時(shí)一步也不能踏進(jìn)去。

    他一路跟著清芷，像傻大個(gè)進(jìn)城似的，東瞧西望，嘴巴都合不攏，其他丫環(huán)見他這個(gè)模樣，都捂著嘴笑。

    才剛把東西放下，就聽到身后響起銀鈴般的聲音：“清姐姐，你看，我們采了好多桂花?！?br/>
    喜兒和幼翠挎著竹籃走過來，看到莫子，喜兒也不怕生，笑著說道。

    倒是莫子，臉蹭的一下又紅了，伸手搔著頭，只懂傻笑。

    “沒大沒小，他是廚房的莫子，幫我拿東西的?！?br/>
    清芷挺喜歡喜兒，兩年前喜兒被買進(jìn)府國丈府，什么都不懂，錯(cuò)做了很多事，總是遭到府上姑姑嬤嬤的打罵；清芷覺得她可憐，私底下提點(diǎn)了幾句，喜兒是報(bào)恩的人，從此便粘著她，只聽她一個(gè)人的話。

    “莫大哥好。”

    喜兒朝著莫子甜甜的喊了一句，轉(zhuǎn)過身把竹籃放下來，拿起灶臺上的梨，熟練的削皮。

    每次清芷要熬桂花梨汁蜜，她都在一旁打下手，一道道繁瑣的工序慢慢也熟記于心。

    這一熬，要不斷火好幾個(gè)時(shí)辰，把梨汁和桂花熬成稠狀，再用蜂蜜調(diào)和封存半個(gè)月。

    清芷坐在一旁，微微側(cè)身看著，嘴角的笑意深淺不一，盡管她坐在這里，可是給人的感覺卻格格不入，仿佛置身世外，和這里的一切都沒有關(guān)系。