大齊啟正二十一年，霜降。

    一隊(duì)騎士在官道上縱馬狂奔，人和馬都已經(jīng)風(fēng)塵仆仆。忽然，打頭的年輕騎士喝道：“界碑到了！”

    只見(jiàn)不遠(yuǎn)處豎著一道石碑，丈余高，上面一行龍飛鳳舞的血字，戾氣逼人，寫道：赤淵，生靈止步，擅入者挫骨揚(yáng)灰。

    石碑前，一個(gè)中年武將帶著一隊(duì)衛(wèi)兵迎候著他們，衛(wèi)兵披甲執(zhí)銳，一字排開(kāi)，齊刷刷地跪下：“參見(jiàn)太子殿下。”

    “吁——”

    打頭的年輕騎士從馬背上跳下來(lái)，馬沒(méi)停穩(wěn)，他腳下一個(gè)趔趄，迎候的武將忙上前扶?。骸暗钕滦⌒摹！?br/>
    “不礙?！蹦贻p人一擺手，問(wèn)道，“我小……皇父呢？”

    他話音未落，便聽(tīng)不遠(yuǎn)處有人喚他的小名：“小彤兒，過(guò)來(lái)?！?br/>
    年輕的儲(chǔ)君循聲望去，出聲的是個(gè)身著玄衣的男人，背對(duì)眾人，獨(dú)立于“擅入者死”的界碑那一頭。太子瞥了一眼界碑上的血字，未作猶豫，便初生牛犢不怕虎地闖過(guò)界碑，來(lái)到那玄衣男子跟前跪下：“兒臣……”

    玄衣男人伸手虛托：“穩(wěn)當(dāng)點(diǎn)，不必?！?br/>
    這男人言語(yǔ)行動(dòng)穩(wěn)重和緩，舉手投足間自有淵岳氣度，背影上看，該是有些年紀(jì)了，可一轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，卻露出一張毫無(wú)風(fēng)霜痕跡的青年面容，有幾分詭異的違和感。

    單看這張臉，任誰(shuí)也想不到，他就是已經(jīng)在位二十一年的啟正皇帝——盛瀟。

    他生著劍眉，眉峰不顯，斜飛入鬢，眼角走勢(shì)卻微微下垂，很有幾分溫柔多情的意思，是一副俊秀端正的好相貌。

    太子站好，又低低地喚了一聲：“小叔?！?br/>
    原來(lái)這太子并非啟正皇帝親生，盛瀟無(wú)后，過(guò)繼了兄長(zhǎng)的遺孤，將侄兒立為儲(chǔ)君。這啟正皇帝天性疏離冷淡，不喜與人親近，因此明面上，太子依禮喚其為“皇父”，私下里兩人卻依舊是叔侄相稱。

    盛瀟對(duì)太子道：“陪我在界碑這頭走走，怕不怕？”

    太子道：“不怕！聽(tīng)說(shuō)小叔年輕時(shí)候，平赤淵、鎮(zhèn)妖邪、斬百萬(wàn)鬼兵，復(fù)我山河，我縱然不及您百之一二，也不敢輕言畏懼，墮您威名。”

    “什么威名？?jī)疵伞！笔t不怎么在意地一笑，往前走去，“你聽(tīng)見(jiàn)了嗎？”

    太子凝神側(cè)耳，聽(tīng)了半晌，天地寂寂，只聞風(fēng)聲，便茫然道：“兒臣什么都沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)。”

    啟正皇帝微笑起來(lái)：“是啊，什么都沒(méi)有了?！?br/>
    太子愣了愣，忽然想起年幼時(shí)聽(tīng)過(guò)的傳說(shuō)——據(jù)說(shuō)赤淵火海里封著百萬(wàn)戰(zhàn)死的怨魂，怨氣沖天，因此大峽谷烈風(fēng)終年不止，人站在界碑外，能聽(tīng)見(jiàn)那邊傳來(lái)的慘叫與哭號(hào)。但此時(shí)，他平安無(wú)事地在界碑里溜達(dá)，四下很安靜，除了悶熱難忍，并沒(méi)有覺(jué)出哪里可怕。

    太子心想：“民間傳說(shuō)，果然是以訛傳訛，夸大其詞的多?！?br/>
    進(jìn)了界碑內(nèi)，往前走不過(guò)百米，已經(jīng)能感覺(jué)到撲面而來(lái)的熱浪。此時(shí)已是深秋，太子身上只穿了單薄的夾衣，卻已經(jīng)給熱汗浸透了，汗珠順著額角往下淌，他偷偷看了自己的叔叔一眼，忍著沒(méi)擦。

    啟正皇帝名聲不怎么樣，那些江湖藝人編排他是個(gè)喜怒無(wú)常的瘋子。他們說(shuō)他出生在父兄的血泊里，生而不祥。

    他們還說(shuō)，他殺母、弒師、焚書、禁言、蓄佞、窮兵黷武、殘害忠良。

    可在年輕的太子心里，這是他唯一的親人。

    不管發(fā)生什么事，這男人永遠(yuǎn)是溫和平靜的，從未見(jiàn)他疾言厲色、衣冠不整過(guò)。太子從小就仰望他，如今，十八歲的儲(chǔ)君已經(jīng)能拉開(kāi)最重的弓、監(jiān)國(guó)也做得有板有眼，他卻仍然像小時(shí)候那樣，目光下意識(shí)地追著那男人的背影。

    兩人越過(guò)界碑一里有余，盛瀟停下了，這里已經(jīng)開(kāi)始充斥著硫磺味，太子有些喘不過(guò)氣來(lái)了。

    “今年就止步于此吧，再往前，火氣要傷人了?！?br/>
    太子不明所以：“今年？”

    “嗯，今年，”盛瀟回手抽出了太子的佩劍，佩劍上刻有護(hù)身符咒，被赤淵的熾烈之風(fēng)掃過(guò)，劍身上的符咒就泛了紅，盛瀟將佩劍往地上一插，“這是我要交代你的頭一件事，也是最要緊的，我同赤淵糾纏了一輩子，總算有點(diǎn)結(jié)果。要是我估計(jì)得差不多，這把劍每年可以前推五里，用不了十年，赤淵的火就該徹底滅了，屆時(shí)烈風(fēng)消散、劍抵崖邊，你可以著‘清平司’派人常駐?！?br/>
    太子一怔，隱約從他的話里聽(tīng)出了點(diǎn)別的意思：“小……皇父，您……”

    盛瀟淡淡地說(shuō)道：“朕將傳位于你?！?br/>
    太子“撲通”一聲跪下了。

    其實(shí)太子心里有一點(diǎn)準(zhǔn)備，這一年間，啟正帝兩次出巡，彈壓四方，同時(shí)讓太子監(jiān)國(guó)，逐漸放手內(nèi)政，有條不紊地給后人鋪路。

    可是真到了這一天，年輕的儲(chǔ)君還是慌張得不知如何是好。

    “該教你的，我已經(jīng)教過(guò)了?！笔t不看他，自顧自地說(shuō)道，“至于其他……章博與孔昱二人可用，趙寬還在獄中，是冤枉的，你把他放出來(lái)，再給趙家平反，他以后會(huì)好好給你賣命。子不言父過(guò)，將來(lái)你不方便說(shuō)我壞話，就把楊東當(dāng)?shù)渿?guó)佞幸推出來(lái)，那小子不是什么好東西，這些年吃得腦滿腸肥，是我給你養(yǎng)的年貨。”

    太子深深地伏在地上：“皇父春秋鼎盛……”

    盛瀟臉上浮起一點(diǎn)笑意：“怎么，你是打算讓我干到垂垂老矣、還是入土為安?。磕闶宀傩陌胼呑恿?，心疼心疼我吧——禪位的詔書，章博和馮春手里各有一份，老馮是你父親生前的至交，會(huì)護(hù)著你的，不要怕。”

    太子的眼圈紅了。

    盛瀟負(fù)手而立，望著赤淵的方向，忽然問(wèn)道：“還記得你親生父母是怎么死的嗎？”

    “兒臣一日不敢或忘。”

    “那就好。”盛瀟一點(diǎn)頭，“你長(zhǎng)大了，知道自己的路怎么走。走吧，赤淵將滅，畢竟也還有余溫，此地久留傷身。”

    “那您……”

    “我多留幾日，”盛瀟擺擺手，沒(méi)有多說(shuō)，只道，“國(guó)不可無(wú)君，京城事務(wù)繁雜，快回去吧?！?br/>
    啟正帝說(shuō)一不二，太子不敢違抗皇命，只得一步三回頭地走了，回到界碑時(shí)，他忍不住回頭看了那男人一眼，見(jiàn)盛瀟在佩劍前席地而坐。

    那一瞬間，太子心里忽然無(wú)端生出一點(diǎn)訣別的感覺(jué)，隨即他一甩頭，又覺(jué)得自己是被熱得發(fā)昏了。他跪在界碑前，一絲不茍地朝玄衣男子的背影行了禮，便連夜趕回京，奔赴自己的命運(yùn)去了。

    打發(fā)了太子，盛瀟又命禁衛(wèi)回官驛待命，只有一個(gè)貼身的侍衛(wèi)留了下來(lái)。

    夜幕低垂，那侍衛(wèi)來(lái)到盛瀟身后，見(jiàn)左右無(wú)人，他便跪下來(lái)蜷起身體，盔甲從他身上脫落，片刻后，衣袍落地，里面竟然鉆出了一只巴掌大的小鳥，湊近盛瀟身邊。

    “對(duì)了，”盛瀟屈指撓了撓它的脖子，從那小鳥頸間勾出一根極細(xì)的金絲，“差點(diǎn)把你給忘了?！?br/>
    金絲上流轉(zhuǎn)著復(fù)雜的銘文，像長(zhǎng)在鳥脖子上的。盛瀟輕輕一碾，金絲便倏地在他指尖碎了。隨即，小鳥猛地仰起頭，身體忽然長(zhǎng)大十倍有余，雙翼倏地展開(kāi)，它引頸長(zhǎng)嘯，南方夜空中星云攪動(dòng)——這居然是一只年幼的畢方！

    盛瀟站了起來(lái)：“以后你不用再監(jiān)視我，也不必再受我驅(qū)使了，咱倆可都自由了?！?br/>
    畢方遲疑著上前一步，怯生生地叼住他的衣角。

    男人側(cè)頭看了它一眼，小畢方對(duì)上他的目光，不由得瑟縮了一下，拘謹(jǐn)?shù)厮闪肃埂?br/>
    盛瀟摘下自己的頭冠，歪歪扭扭地扣在了鳥頭上，又將印璽、扳指、玉佩等物一一除下。最后，他從頸間解下個(gè)玉雕的人形掛墜，看了一眼，便隨手?jǐn)S在一邊。那玉雕不知是什么要緊東西，小畢方羽毛當(dāng)場(chǎng)一奓，慌張地追過(guò)去，小心地將玉雕銜在嘴里，再一看，那男人已經(jīng)披頭散發(fā)地走遠(yuǎn)了。

    朝著赤淵。

    小畢方焦急地叫了一聲，再顧不上那玉雕掛墜，拍著翅膀追去。赤淵地裂千里，地下滾著暴虐的地火巖漿，兩岸寸草不生，臨近赤淵崖邊百米，畢方的翅羽上突然著起了黑火，它慘叫一聲，翻滾到地上，差點(diǎn)變成烤雞，再不能上前。

    盛瀟卻已經(jīng)一步一步地行至崖邊，他的袍袖和長(zhǎng)靴都已經(jīng)焦糊了。男人臉上面具一般的沉靜裂開(kāi)，竟隱約透出快意與瘋狂來(lái)。

    還是凡人好。

    凡人一生只有轉(zhuǎn)瞬，苦也幾十年、樂(lè)也幾十年，軀殼能體會(huì)到的痛苦總是有限的，往往還沒(méi)感覺(jué)到疼，人已經(jīng)解脫了。

    他么，可能就得受點(diǎn)罪了。

    小畢方發(fā)出一聲凄厲的尖鳴，盛瀟縱身躍入火海。

    撲面而來(lái)的熱風(fēng)如火，卷過(guò)的皮肉很快被燒成了焦炭，從發(fā)膚開(kāi)始，一層一層地?zé)?，血管在身體里爆裂，炸穿了焦糊的皮肉，他的血沸騰了，周身經(jīng)脈盡數(shù)斷絕，他咳出一口灰，也不知道是心是肺。

    緊接著，身體撞進(jìn)了地火巖漿中，巖漿表面有硬殼，但他的肉體實(shí)在太結(jié)實(shí)了，從萬(wàn)丈高崖上砸下來(lái)，居然沒(méi)碎，撞斷的脊梁骨打了個(gè)對(duì)折，磕破了巖漿的殼?；鹧娓吒叩?fù)P起，旌旗似的，融金化玉的地火遂開(kāi)了個(gè)口，一口將他吞了下去。

    至此，他依舊沒(méi)有死。

    假如一個(gè)人能活生生地體驗(yàn)一回挫骨揚(yáng)灰，那么塵世中種種所謂“刻骨銘心”，想必也都成了浮在石頭上的灰吧。

    他一生的來(lái)龍去脈、喜怒悲歡，都隨融化的神智一起，被大火熬干煉化了。

    那一天，赤淵里一直回蕩著笑聲。

    直到那怎么也燒不完的殘肢緩緩下沉，被驚動(dòng)的巖漿恢復(fù)平靜。

    “齊武帝盛瀟，平帝幼子。

    平帝為妖族所害，戰(zhàn)死赤淵，及生，瀟代立為帝。少時(shí)坎坷顛沛，年二十三，斬妖王于永安城下，改年號(hào)啟正，復(fù)國(guó)平疆、功比五帝、殘虐嗜戮、顛倒綱常。享國(guó)二十一年，自戕于赤淵地火下，尸骨無(wú)存。

    文帝立。又十年，地火滅，赤淵平。文帝削界碑，立武帝陵。”

    滄海桑田，千秋過(guò)后，赤淵的灰燼上長(zhǎng)出了茫茫林海。

    赤淵大峽谷的原始森林成了國(guó)家5A級(jí)景區(qū)。

    嗡——

    大地深處無(wú)端悸動(dòng)，接著，傳來(lái)模糊的、讓人不安的囈語(yǔ)，越來(lái)越鼓噪，被某種未知的儀式卷著，鋼針?biāo)频脑M(jìn)他混沌的識(shí)海。

    什么……聲音？

    何人膽敢造次喧嘩？

    “我愿奉舍一切……”

    “以身為媒……以身為媒……”

    “九幽泉下，上古神魔……”

    “魔……”

    他的意識(shí)被那些吵鬧的雜音驚動(dòng)，一時(shí)有些茫然。

    沒(méi)等他完全恢復(fù)神智，知覺(jué)就本能地背叛了意志，他沉寂了幾千年的感官驟然蘇醒，開(kāi)始貪婪地伸出觸角，向外擴(kuò)張，吮吸著周遭每一個(gè)鮮活的細(xì)節(jié)。

    這讓外界噪雜的世界不由分說(shuō)地向他涌來(lái)，順著他的六感沖進(jìn)了識(shí)?！嗟挠|感、土的腥氣、風(fēng)聲、落葉聲、腳步聲、人聲……

    “到底是什么人擾朕安眠？”失控感勾起了他心頭戾氣，他一時(shí)暴怒，識(shí)海深處浮起不祥的黑云，隨著他的心意凝出利爪，朝著那膽敢驚擾他的聲音反噬過(guò)去，“好大的膽子！”

    可就在這時(shí)，在混亂和煩躁中，他剛復(fù)蘇的感官忽然突然捕捉到了一絲微弱但熟悉的氣息，清風(fēng)一樣掠過(guò)，他那風(fēng)雷涌動(dòng)的識(shí)海驀地一清，幾千年沒(méi)跳過(guò)的心無(wú)端震顫。

    那是……什么？

    他的殺意倏地散了。

    可是不等他捕捉到，那氣息就又消失了。

    等等，不要……不要走。

    他想不起來(lái)自己是誰(shuí)，也不知道自己在什么地方，只是近乎本能地想留住那飄渺而過(guò)的氣息，再不理會(huì)耳邊其他雜音，他拼命掙扎起來(lái)。下一刻，識(shí)海巨震，他感覺(jué)到了身體，接著，耳邊傳來(lái)“啪嚓”一聲脆響，風(fēng)掠過(guò)他的額頭，他猛地睜開(kāi)眼，被闊別已久的陽(yáng)光晃出了眼淚，然后發(fā)現(xiàn)自己躺在一口棺材的碎渣里，懷里插著一簇細(xì)弱的火紅鳥羽……羽絨。

    不知在地下埋了多少年，已經(jīng)熬干了，靠一點(diǎn)不知出處的微弱靈性維持著不腐，見(jiàn)風(fēng)即散，他方才伸手抓住，那一點(diǎn)小小的羽絨就在他掌中化作了一把浮塵，煙消云散了。

    他蜷了一下手指，注視著自己空蕩蕩的掌心。好半晌，略微仰頭，瞇眼望向半空中起伏的塵囂。

    “人間……”他想，“我這是詐尸了嗎？”