未東來因為與年兄的友誼，實在不忍聞此慘聲，所以躲到后衙，讓眾師爺和各屬官把這些積年舊案都給一一審清楚。想求情的人進不了后衙，也沒本事把未東來從后衙拖出來。
未大人在此地十?dāng)?shù)年，沒有積下一門親眷。他妻兒都在老家，同門同鄉(xiāng)都在各地為官，想求年家的人發(fā)現(xiàn)本地找不著廟門，去外地又頗費時間，被關(guān)進大牢的年家人日日提審，很快看不出人樣了。
還有人提起之前未公子就在本地！是一個極為善良好說話的人，但再一打聽，未公子早就叫未大人送出去拜訪親友了，據(jù)說是擔(dān)心衙門里要審案子，慘叫聲嚇壞了公子才送走的。
想替年家求情的人和年家還在外面的人像一群沒頭蒼蠅，圍著衙門轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去，就是束手無策。
大牢里的年兄倒是很快就招認(rèn)了，年兄的叔伯兄弟有案情在身的，也都在刀筆吏的日日關(guān)懷下紛紛吐口。
案情很快審結(jié)，但人并沒有放出來，只是不必再日日過審，這已是僥天之幸了！
未東來未大人這才出門，與關(guān)心此事的親友們詳述，道此案既已審結(jié)，我也不欲多生事端，這就封了案卷，上遞到州府，等上頭的大人審結(jié)后，確實無誤，年兄等人就可以放出來了。
這個時間短則三五個月，半年可期，長則三五年也說不準(zhǔn)。但我既與年兄有舊，必定會好生照顧他與家人，還望諸位勿怪，我這也是一心為公，不敢徇私。
年家親友以及關(guān)心此事的本地大姓，見未大人如雷霆般的一擊，就將年家打了個粉碎，但是卻也并沒有滅年家一門，此后年家還是可以慢慢休養(yǎng)生息，慢慢恢復(fù)過來的。只是不知道是幾代之后的事了。
再細(xì)究此事源頭，竟然是為了幾個不值錢的桑林！
得知此事后，眾人皆大罵！好個不識相的年家！幾片桑林罷了，值幾個錢？值得你帶著人跑去問大人的罪過嗎？蠢得要升天了！漫說是一群衙差路過砍的，就算真是大人讓人砍的，可能大人就是想砍些柴燒火用呢，你就應(yīng)該早早把柴砍好了送給大人，還勞動大人自己動手。
年家此事成了城中新的大笑話。
“不過一片桑林……”
“年家好威風(fēng)啊！直指未大人，說是未大人指使的……就算真是未大人指使的，也沒有為了幾片林子得罪大人的道理，何況還未必是！”
“一群衙差并幾個浪蕩子做下的事，非要冠到未大人頭上，年家實在可惡，可恨，可笑！”
至于年家在這一回中死了一批新蠶，釋出許多年輕的絲娘，這就是小事了。
年家這回的損失何止是一批新蠶、幾片桑林和一群年輕的絲娘呢？主支旁支皆折進去不少人，家聲破敗，許多族中年輕子弟都被書院退了回來，實在是有辱斯文。
少了年家一戶，城中也并沒有受影響。文會仍是日日開著，書院也是一片朗朗書聲，街上的小商小販、田間的百姓，也都照常生活。
年家賣了不少田舍，似乎是打算分家了。自然有人找到未東來，詢問未大人可有在此地置產(chǎn)的意思，他們可居中做保，不叫大人費心。
未東來未大人生就一副文氣沖天的相貌，斯文俊美，在此地多年只跟諸家做泛泛之交，不肯在這里新添一門妻妾，一看就是品德高尚之人。
未大人不置產(chǎn)，對年家的事唏噓不已。未大人道，他只擔(dān)心年家敗后，本地明年的稅賦可就要欠一塊了，他倒是愿意舍了臉面去州府求情，可是也不能從此就少一大筆錢。
未大人的意思透出來，各家回去算一算賬，把年家的田舍生意雇奴吞了之后，各家都能肥上一年，未大人又說明年可以代為求情，但后年可能這錢就必須補上了。
未大人既然愿意容讓他們明年白賺一年，他們又怎么好叫大人為難呢。
幾家商量過后，請未大人赴宴，都道今年晚了，明年只怕不好說，但后年一定可以緩過來，稅賦之事，不會叫大人擔(dān)心。
未東來親自敬了諸位一杯水酒：“有諸位助我，此地安矣?！?br/>
前前后后折騰了月余，未東來終于把公事給辦完了，轉(zhuǎn)頭就思念起了兒子，他不能出城，就寫了親筆長信，讓未硯送過去。
未東來：“那邊風(fēng)沙大，你叫寧兒早些回來吧。再過一個月，這邊的魚就肥了，我還想帶他去釣魚呢?！?br/>
未硯帶著信起程，前往六十里外的鳳凰前關(guān)。
未起寧在鳳凰前關(guān)這里已經(jīng)住了有一個月了。
鳳凰關(guān)，鳳凰前關(guān)，鳳凰后關(guān)，是三個城關(guān)。他從家里出來，路過的是鳳凰關(guān)，沒想到這又見到了鳳凰前關(guān)。
鳳凰前關(guān)這里是傅朋舉的大伯，傅州道的地盤。
傅州道年約五旬，生就一副獅子面，須發(fā)怒張，乍一看有些兇惡，但見到未起寧卻很溫和。他好穿白衫，好讀書，好棋，好書畫，雖然有些嚴(yán)厲，但是未起寧覺得他有點像二叔，天生就帶一股親熱味。
傅州道：“怪畫叟？我這里收著他的幾幅書畫?！?br/>
擺出來后，有畫蝦鶴花魚的幾幅被傅州道說過于匠氣，失了靈性，題了詞畫的是家中軒窗怪石的一幅，卻被傅州道掛在書桌前，時常賞玩。
未起寧一看就認(rèn)出了，蝦鶴花魚的那幾幅都是別院的景致，軒窗怪石的那一幅就是家里的花間亭，他還和楚顏在那里說悄悄話呢。
看到畫就讓他想起了家，想起了楚氏和楚顏。
他好想顏顏，他有好多話想跟她說。
爹是個好人，他對娘是有心的。
鳳凰前關(guān)這里時有風(fēng)沙，天氣還熱，在這里的人個個都曬得膚黑，這邊的和尚都比別處黑。
未起寧在路上看到和尚黑黑的光腦袋，就想回去要告訴楚顏這個事，原來曬黑是會曬到頭皮的，原來和尚光頭也會曬黑！
他想起就笑，妹妹知道了一定也會笑。
傅州道在此地已經(jīng)有三十年了。他離家前未成親，在此地也沒有娶妻，傅家曾經(jīng)打算替他娶了，再把他妻子送來，被他拒絕了，等傅州道雙親去世后，傅家送信來讓他自專，或是請老師、上峰作媒，或是自己聽到哪里有心儀的淑女自己求娶，家中全都支持。
但傅州道就是一直沒娶。
他總覺得自己不會在這里當(dāng)一輩子的官，一定可以換到溫暖香軟的地方，到了那里再娶就行了。
結(jié)果這一等就是三十年，他自己都快放棄了。
等見到未家的小輩后，他突然發(fā)現(xiàn)，如果他當(dāng)年在家鄉(xiāng)娶了妻子，或是聽父母之命，那他的孩子應(yīng)該比未起寧更大幾歲。
現(xiàn)在卻仍是膝下空空。
傅州道對父母離去后的傅家已經(jīng)越來越陌生了。傅朋舉的父親是他堂弟，因為他身在外鄉(xiāng)，家鄉(xiāng)的事就由堂弟一家主持。
這么多年，他也聽過家中許多荒唐事。對堂弟也是越來越失望。
未起寧對傅家的了解也不多，他出外求學(xué)多年，跟傅朋舉還是他這次回家后才變得更熟的。
他就對傅州道說傅朋舉，說他熱心、善良、好公義，對朋友尤其好，在城中的朋友最多。
傅州道就嘲笑道：“四處灑錢，的確能得到不少好朋友?！?br/>
未起寧就很尷尬，他本意是想夸傅朋舉的，他以前也不知道傅大人才是傅家主支，傅朋舉其實是旁支，傅家家主其實是遠(yuǎn)在此地的傅大人。
代兄掌家，結(jié)果這一家子豪氣得滿城盡知。以前他還不太理解為什么傅家這么能花錢，他只覺得傅家有錢，特別有錢，還是楚顏說過后，他才知道傅家不是有錢，只是能花錢。
見到傅大人后，他才明白——原來傅家花的不是自己的錢。
唉……
未起寧就很替傅家不好意思，特別是傅朋舉，他覺得傅朋舉肯定是不知道這些隱情的。
……他就沒那個腦子和心眼！
他還有些同情傅大人。讓堂親看家，結(jié)果快把家底偷光了。
他想了想，替傅朋舉辯白：“朋舉只是為人善良，他其實并無他意?！?br/>
傅州道：“你這小孩子就不必多說了，我這么些年不回去，猜得到家里是什么樣。反正那也就是些房子田地，只有祖墳未失，我回去仍然可以拜祭先人就夠了?！?br/>
未起寧狡盡腦汁，想起楚顏的話，努力替傅朋舉貼金：“其實朋舉也是心中有數(shù)，他曾對我說過，家中如此下去，只怕沒有好果子吃……”
傅州道就把這話聽進去了。
等未起寧走后，傅州道想了一夜，把管家叫過來，讓他回家鄉(xiāng)去。
管家道：“那個地方有什么可回的？你要是想讓我悄悄把人給綁過來，那我倒是愿意去?！?br/>
傅州道：“胡扯什么？我是想起今天那孩子的話。我沒孩子，早就想過從家里過繼一個了，只是覺得那一家子里估計養(yǎng)不出好種子才算了?？墒侨绻笈e那孩子真有這般靈性，倒是值得培養(yǎng)。你回去看一看，如果果然是個好孩子就跟家里說，讓他到這里來游學(xué)，來了就不放他走了，我好好教導(dǎo)一番，免得他在那個家里越學(xué)越壞。人小還能教回來，要是大了，就再也教不好了。”
管家一聽他是打算收養(yǎng)傅朋舉，立刻答應(yīng)回去。
傅州道接到未東來的信，也見到了未硯，就親自送未起寧出去。
未起寧還要再替傅朋舉表明，他是真覺得傅朋舉沒有故意要偷傅大人的錢花的意思，他只是不知道家里的錢是怎么來的。
傅州道笑著說：“我知道你們是好朋友，好了，不要著急了。他一個小孩子，管不了長輩，我怎么會怪他？何況那也是姓傅的，這家里的錢也不是我一家賺下的，花就花了，不算什么?！?br/>
他拍拍未起寧的肩，扶他上馬：“好好回去勸勸你爹，讓他的心胸多開闊些，有你這個好兒子，他的好日子在后頭呢。”
未起寧：“多謝傅伯父，我一定將您的話帶到。”