?章家大宅中路正房大院兒中,章董氏正在婆婆章劉氏跟前坐著說(shuō)話，旁邊還坐著二老爺?shù)姆蛉苏绿锸?，丫鬟山茶在一旁伺候著給幾人茶盞里續(xù)水。
章劉氏今年六十四了，但精神頭還極好，也愛(ài)說(shuō)笑。因此章董氏一開(kāi)始和她說(shuō)的都是些最近聽(tīng)說(shuō)的別家好笑的事兒,直到看到章劉氏面兒上滿(mǎn)是笑意，她方才提到自己小兒子章禮全的親事，說(shuō),“禮全也不小了,這幾日都跟他爹商量來(lái)著，說(shuō)該給他定親了。我們的意思是定我妹子的小閨女兒素琴?！?br/>
“定素琴,臣鵬也這么說(shuō)，”章劉氏一聽(tīng)就收了笑，鄭重問(wèn)道。
章董氏點(diǎn)頭，然后就把定素琴的好處以自己丈夫的口氣對(duì)婆婆說(shuō)了。章劉氏聽(tīng)完，沉默了一會(huì)兒，最終說(shuō)：“既然這是你們兩口兒的意思，那我也不說(shuō)什么了。你們看著辦就好了?！?br/>
見(jiàn)婆婆同意了，章董氏忙又和她扯起了別的閑話，坐了好一會(huì)兒才回房去。等到她一走，章田氏便對(duì)章劉氏說(shuō)：“婆婆，您不是一直都中意白家三爺最小的閨女兒么，一直說(shuō)要說(shuō)給禮全做媳婦兒么，怎么今兒個(gè)倒同意了大嫂娘家妹子的閨女兒了呢？”
章劉氏道：“禮全到底是他們兩口兒的兒子，雖然他是我極疼的孫子，但既然他們兩口兒都拿了主意了，我也就不多話了，由得他們?nèi)チ恕！?br/>
章田氏卻說(shuō)了句，“那黃家雖有錢(qián)，但從分家一事上便可以看出家族中多有不睦，這樣家里的孩子那性子能好到哪里去……”
“商戶(hù)人家，家里有這樣的事兒也屬平常。倒不能以偏概全?！闭聞⑹系?。
章田氏聽(tīng)婆婆都這樣說(shuō)了，便也住了嘴，轉(zhuǎn)而說(shuō)起別的話。后來(lái)回去后，一家人吃飯時(shí)，就把這話和二老爺章臣松說(shuō)了，說(shuō)自己大嫂盡想著把娘家的人往這宅子里拉，以后干脆章家姓黃算了。
二老爺章臣松既不愛(ài)做買(mǎi)賣(mài)，也不愛(ài)讀書(shū)，唯一的愛(ài)好就是養(yǎng)花養(yǎng)鳥(niǎo)，性子淡泊。因此聽(tīng)了章田氏的話便說(shuō)：“你也可以學(xué)大嫂把你娘家人往這宅子里拉呀?！?br/>
章田氏的娘家人丁單薄，以前也是京里的商戶(hù)人家，但買(mǎi)賣(mài)卻沒(méi)有章家做得大，自七八年前爹娘過(guò)世后，買(mǎi)賣(mài)傳到娘家唯一的哥哥手里，就一日不如一日，再加上她哥哥又只生得有兩個(gè)女兒，故而章臣松有此說(shuō)。
“你……”章田氏被自己丈夫這話嗆住了，將手上的筷子往桌子上“啪”得一放，站起來(lái)不吃了，往外走。一桌吃飯的十一歲的小女兒章雅詩(shī)站了起來(lái)朝著自己爹瞪了一眼，然后跑出去追自己娘親。章臣松搖了搖頭，自己個(gè)兒繼續(xù)喝酒吃飯。
過(guò)了兩天，章禮全在章劉氏跟前玩兒，章田氏帶了自己小女兒章雅詩(shī)過(guò)來(lái)跟老夫人章劉氏請(qǐng)安，就碰到了章禮全。章雅詩(shī)便坐到章禮全跟前和他說(shuō)話，不過(guò)說(shuō)得是又學(xué)了什么新的拳法，又淘到了什么好古玩之類(lèi)的話，最后章雅詩(shī)有些促狹得跟他說(shuō)：“恭喜三哥，這要不了多久就得娶新媳婦兒進(jìn)門(mén)兒了。”
章禮全聽(tīng)了不由先是一愣，后有些不好意思，道：“這話可不能亂說(shuō)……”
章雅詩(shī)壓低了聲音繼續(xù)說(shuō)：“我啥時(shí)候亂說(shuō)了，你還不知道罷，你娘給你定了你素琴表妹呢。”
“什么？你從哪里聽(tīng)來(lái)的胡話？”章禮全一聽(tīng)就有些急了，這兩年走親戚，她娘帶著他每年都要走黃家二姨那里。自從三四年前黃家分了家，他二姨一家就在京里置了宅子，二姨帶著孩子們住在京里，定州那邊兒的買(mǎi)賣(mài)由姨父常去照應(yīng)著。以前他都想著是自己娘和二姨關(guān)系親厚，因此也常陪她去二姨家，誰(shuí)想到兩家竟然有這一層意思在里頭。怪不得自己每次去二姨家的時(shí)候，那素琴表妹見(jiàn)了他都有些羞羞怯怯的，他當(dāng)時(shí)還以為是姑娘家大了會(huì)這樣，也沒(méi)有在意，如今想起來(lái)，她定然是知道自己娘親和二姨間的意思才會(huì)如此。
章雅詩(shī)看他急了，卻覺(jué)得好笑，就看一看自己娘親正和祖母說(shuō)著話，便對(duì)章禮全說(shuō)：“我要說(shuō)了這話的出處，你可有什么東西謝我？”
“我書(shū)房里頭的東西隨你挑一樣?！闭露Y全道。
章雅詩(shī)一聽(tīng)便笑盈盈地站了起來(lái)對(duì)章禮全說(shuō)：“三哥，走，我們出去說(shuō)話?！?br/>
于是章禮全便跟著章雅詩(shī)起身到外頭院子里去站住問(wèn)：“大妹妹，快說(shuō)，這話到底是從何處聽(tīng)來(lái)的?！?br/>
章雅詩(shī)就把從自己娘那里聽(tīng)到的話跟他說(shuō)了一遍兒，最后說(shuō)：“這話是真真的，前幾日我娘在祖母那里親耳聽(tīng)你娘說(shuō)的，說(shuō)定下你素琴表妹的事兒大伯父和大伯母都同意了。”
章禮全聽(tīng)完狠狠地跺了下腳，臉都綠了，轉(zhuǎn)身便走。章雅詩(shī)卻急忙把他拉住道：“三哥，你這是要到哪里去？可別直接回去找大伯母鬧，更別跟她說(shuō)這事兒是我跟你講的，再有你答應(yīng)給我的東西還沒(méi)給我哩?！?br/>
停了停章雅詩(shī)偷偷看他的樣子，小聲問(wèn)：“三哥，你這可是不中意你那素琴表妹？”
章禮全不說(shuō)話，甩開(kāi)她拉著自己的袖子說(shuō)：“走，先去我書(shū)房，我答應(yīng)給你件東西，你隨意去拿一樣?！?br/>
章雅詩(shī)笑起來(lái)，便說(shuō)：“好，那我們這就去……”
兩人一前一后的往章禮全院子的書(shū)房里去，章雅詩(shī)跟在后頭見(jiàn)素日話多也挺好玩兒的章禮全不說(shuō)話，就在他身后說(shuō)：“三哥，若是你真不喜歡你那素琴表妹，其實(shí)我倒有個(gè)主意，可以讓你推了這門(mén)兒親事?！?br/>
章禮全聽(tīng)了就住了腳，轉(zhuǎn)身道：“人小鬼大的，你倒是說(shuō)說(shuō)，你有什么好主意？”
“三哥，祖母素日最是疼你，你可以去她跟前說(shuō)你不愿意大伯母跟你定下你素琴表妹，好好求求她。祖母只要同意了，便會(huì)替你找大伯母說(shuō)話，說(shuō)她不同意這門(mén)兒親事，只要祖母開(kāi)了口，大伯母也不敢不遵的?！闭卵旁?shī)將自己心中的主意說(shuō)出。
章禮全聽(tīng)了這話，默了默，也覺(jué)得章雅詩(shī)的主意不錯(cuò)，便轉(zhuǎn)身繼續(xù)往自己院子里走。章雅詩(shī)跟在他身后，見(jiàn)他聽(tīng)了自己的話后，臉上氣色都好了些，也里頭也覺(jué)得踏實(shí)了些。方才看他怒氣沖沖的樣子，還真怕他沖去找大伯母鬧起來(lái)，到時(shí)候大伯母要知道是她傳的這話，不定會(huì)恨自己懷了娘家妹子的好事兒呢。
到章禮全書(shū)房中，章雅詩(shī)就在他屋子里的多寶格前轉(zhuǎn)了一圈兒。這屋子說(shuō)是章禮全的書(shū)房，但擺放的書(shū)極少，兩面墻都是多寶格，那上頭擺放著章禮全淘來(lái)的古玩。忽地，她看到一個(gè)青銅人形小燈，覺(jué)得十分有趣，便伸手去拿。誰(shuí)知章禮全一見(jiàn)卻忙阻止她，“這個(gè)不能給你，別的都成?！?br/>
這青銅人形小燈是兩年前因?yàn)閹椭鴨碳覍①I(mǎi)賣(mài)做進(jìn)了國(guó)子監(jiān)，喬家送的禮。這東西章禮全十分喜歡，擺放在書(shū)房中，常常摩挲賞玩。一看到這個(gè)東西，心里便會(huì)想起喬珍，總覺(jué)得那青銅小燈亮著光，將他的心照得暖暖的。
“可我就想要這個(gè)，三哥，給我嘛?！闭卵旁?shī)涎著臉繼續(xù)討要。
章禮全將她依舊伸向那青銅小燈的手拍開(kāi)，堅(jiān)決道：“不行！”
章雅詩(shī)不舍地從那青銅小燈上收回目光，又去其他東西上看了看，最后挑了個(gè)三彩的舞蹈人俑才回去了。等章雅詩(shī)走后，章禮全坐在書(shū)房中靜靜坐著想事兒。最后看看將要到晌午時(shí)才重新去老太太屋子里。
去的時(shí)候，老太爺章鴻業(yè)和老太太章劉氏正吃飯。章家的規(guī)矩，除了早飯，各房的媳婦兒孫媳婦兒們要到老太太這里來(lái)請(qǐng)安，伺候吃早飯，晌午飯和晚飯都是各房自己吃自己的。平常這個(gè)時(shí)候，章禮全都是在自己爹娘那屋子里吃飯，因此見(jiàn)到他來(lái)，倒是有些意外。
章劉氏就笑著讓他坐下，叫跟前服侍的丫鬟去給他拿了碗筷來(lái)，讓他吃飯，一面說(shuō)：“方才你在我跟前玩兒，一轉(zhuǎn)眼就沒(méi)見(jiàn)人，卻是去哪里了？”
“我?guī)е竺妹萌ノ夷抢锿媪艘粫?huì)兒。她走了，我才又過(guò)來(lái)，想著陪祖父和祖母吃飯來(lái)著?！闭露Y全笑道。
“你這話定是哄我高興罷，我們這里的飯菜都軟爛，你一向不喜歡吃的。今日卻要來(lái)陪我們，是不是有什么話要和我們說(shuō)？”章劉氏手里拿著筷子點(diǎn)了點(diǎn)他的頭道。
章禮全搓一搓鼻子，有些赧然道：“祖母真是我肚子里的蟲(chóng)兒……”
老太爺章鴻業(yè)聞言就在他頭上一筷子頭，十分嚴(yán)肅道：“你這孩子，怎么和你祖母說(shuō)話呢？”
章禮全吐吐舌頭，縮一縮脖子，一副被嚇著的樣子。章劉氏就瞪章鴻業(yè)一眼，“小孩子說(shuō)著玩，你打他干嘛？”轉(zhuǎn)而又對(duì)章禮全和聲說(shuō)：“先吃飯，有啥事兒吃完飯?jiān)僬f(shuō)。”
一面讓跟前服侍的丫鬟去替他盛了湯來(lái)，吃餅，又叫給他拿幾碟子腌制的小菜來(lái)。
等到吃完飯，丫鬟們收拾了碗筷下去，章禮全陪著老太爺和老太太吃茶時(shí)，便大著膽子說(shuō)：“祖父，祖母，我……我娘給我訂的那門(mén)兒親事，我……我不愿意……”
聽(tīng)他這么說(shuō)，章鴻業(yè)和章劉氏俱都一驚，互看一眼，只聽(tīng)章鴻業(yè)說(shuō)：“你這孩子說(shuō)什么呢，這自古來(lái)親事都是父母之命媒妁之言，沒(méi)有你的什么事兒?！?br/>
“祖父，我就是不愿意！我不喜歡那素琴表妹！”章禮全大聲道。
章劉氏見(jiàn)他這樣，便盯著他看了一會(huì)兒，最后笑了起來(lái)道：“孫兒，你這樣子，可是有其她中意的姑娘家了？”
作者有話要說(shuō)：終于開(kāi)始說(shuō)宅子里的事兒啦，汗一個(gè)……