卻説神霄派掌門白嘯與徒弟們兵分兩路，沿著幽徑一路尋來(lái)，忽地聽見峽谷間嚎哭聲不絕，循聲覓去，竟望見一處峭壁之下，一名血衣少年正懷尸痛哭……
另一邊的山道上。自xiǎo在神霄派中長(zhǎng)大的白靈好不容易出來(lái)一次，對(duì)萬(wàn)事萬(wàn)物俱是好奇無(wú)比。又恰逢和爹爹分頭行動(dòng)，幾個(gè)武功高強(qiáng)的師兄陪伴在側(cè)，可謂是神清氣爽，心情好到了極diǎn。
蹦蹦跳跳間，白靈忽然拌到了一根藤條，只聽叢林中“嗤”的一聲，一個(gè)球形物體從側(cè)面飛來(lái)。
白靈扭頭看去，卻見那球形物體長(zhǎng)著一雙三角形的耳朵，鋸形對(duì)齒，圓目長(zhǎng)須，赫然是個(gè)貓頭。
這叢林之中突然縱出一只貓就夠嚇人的了，更可怕的是，這貓頭后面，竟然只有一條長(zhǎng)長(zhǎng)的“脊柱”？！
“脊柱”此時(shí)拖在地上，盤繞在白靈四周，緩緩地蠕動(dòng)著。
白靈嚇的一個(gè)激靈，尖叫了一聲，旋即施展出“彩蝶穿花步”，想要搶身離去。豈料未能擺脫“蛇貓”的糾纏，卻是消失在了眾位師兄眼前。那“蛇貓”身形十分敏捷，竟是死死地追著白靈，既不過(guò)于接近，也不至被她甩掉……
白靈已經(jīng)搶身了好幾次都沒(méi)能擺脫，忽然只聽到“咔”的一聲，那“蛇貓”的頭部一陣抖動(dòng)，帶動(dòng)地上的“脊柱”“咔嗤咔嗤”響起，好似骨頭斷裂又再接駁的聲響，繼而蕩在空中，圍著白靈盤旋起伏。
白靈心中一驚，這般架勢(shì)有些像蛇的攻擊！它莫不是想把我鎖?。?！
眼看“脊柱”的包圍圈越來(lái)越xiǎo，白靈將手中“翠羽綾”一展，環(huán)身一陣旋動(dòng)，頓時(shí)將自己裹成了一個(gè)雪白的蠶繭，在月光下閃閃發(fā)亮。話説這“翠羽綾”不但堅(jiān)韌無(wú)比，還是世間最光滑的兵甲，再鋒利的兵刃擊在上面，只要稍有不正，便會(huì)一滑而過(guò)。
那“蛇貓”的“脊柱”此刻也已經(jīng)織成了一張網(wǎng)，正越收越xiǎo，眼看就要將白靈的蠶繭縛住。豈料那蠶繭一觸即脫，彈到半空后又松成帶狀飄落。白靈已經(jīng)在網(wǎng)外面了，想起方才隔布觸到那“蛇貓”的“脊柱”，感覺(jué)像是金屬材質(zhì)，猜想這“蛇貓”多半是個(gè)機(jī)關(guān)獸，而非活物或是鬼怪，恐懼之心這才大減，得意地笑一聲道：“哼！就憑你這破蛇貓，想要擒住本姑娘！”轉(zhuǎn)身便要離去，豈料身后一聲炸響……
原來(lái)這貓頭蛇身的怪物叫做“三命蛇貓”，乃是幻龍殿的“傀儡族”放置的機(jī)關(guān)獸，由木料、金屬、藤蔓、牛筋和火藥制成。木雕的頭部?jī)?nèi)裝置著牛筋裹軸的滑輪，滑輪外緣纏連著一條藤蔓，直伸到頭部外面形成蛇身，滑輪上另有卡扣結(jié)構(gòu)連到嘴部的須狀羽翼。平日里，貓頭由蛇身吊在樹上，蛇身后段拖散在附近地面。一旦有獵物拌到蛇身，將貓頭扯落，在羽翼的導(dǎo)引下，貓頭便會(huì)凌空追擊。獵物每一次拌到蛇身，滑輪上的牛筋便會(huì)多收緊一分，同時(shí)羽翼的傾斜度和貓頭的面向亦會(huì)隨之改變，這便是蛇貓自動(dòng)追擊之原理。
而所謂的“三命”是指它有三種攻擊模式：追、縛和爆。蛇貓被牽扯八次以后，滑輪旁的卡扣被彈力撐斷，于是蓄積在牛筋上的彈力得以釋放，牽引著蛇身急速收回，那蛇身主體是藤蔓，周圍還布滿像肋骨一樣的羽翼，因此，蛇身收回之時(shí)，會(huì)卷曲、盤旋、交織成網(wǎng)狀，且越收越xiǎo，意圖將獵物網(wǎng)住。一旦蛇身網(wǎng)住了獵物，或是藤條收盡，便會(huì)觸發(fā)貓頭內(nèi)的自爆機(jī)關(guān)。
白靈哪里想得到這蛇貓竟然還有后招，此時(shí)聽到爆炸聲，回身一看，只見煙霧彌漫之下，是一節(jié)節(jié)被炸得粉碎的蛇貓殘骸，頓時(shí)怔在原地，若不是自己逃得及時(shí)，只怕此刻已被炸得粉碎……
同一時(shí)間，韓錚、葉飛沙和聶凡正在追趕白靈，忽然聽到“嗤”的一聲，似有重物跌落。幽暗的叢林中，一對(duì)綠芒忽然亮起，旋即縱將出來(lái)，三人定睛看時(shí)，竟是一個(gè)貓頭鐵桶身子的怪物！這怪物沒(méi)有四肢，卻在脖頸處安著一輪明晃晃的刺刀。
聶凡心劍已然出鞘，對(duì)老二老三道：“你們快去追xiǎo師妹，這里交給我！”三人對(duì)視頷首，老二老三繼續(xù)往前路奔去。説來(lái)也怪，那綠眼貓怪似乎對(duì)老二老三毫無(wú)察覺(jué)，一雙綠眼直鉤鉤地盯著心劍，忽然疾沖過(guò)來(lái)。聶凡為人低調(diào)，不是好勇斗狠之輩，此時(shí)不明來(lái)敵情況，不意正面交鋒，只想拖個(gè)一時(shí)半刻，等老二老三走遠(yuǎn)些，再行擺脫。于是待那貓怪沖到近處，左足忽然發(fā)力側(cè)身閃過(guò)。那貓怪一撲落空，旋即桶身后傾，貓頭一側(cè)，再度迎面沖來(lái)。
這一撲一閃之間，聶凡心下疑惑更甚：這貓怪身法如此迅捷，內(nèi)功修為理當(dāng)不錯(cuò)，可心劍為何絲毫感應(yīng)不到，反而有一股神秘的外力吸引，貓怪愈近，吸引愈強(qiáng)。那貓怪已經(jīng)再度沖來(lái)，聶凡不再躲閃，由著這股外力牽引，身隨劍走，往貓怪頭部刺去。
心劍入喉，那貓怪的綠眼當(dāng)即滅去，身體卻仍是縱躍不止。聶凡的心劍被卡住，拉扯之間差diǎn重心不穩(wěn)，情急之下將全身真氣灌注劍尖，使出極具殺傷力的“怒劍式”。只聽“轟”的一聲巨響，那貓怪軀體被心劍真氣爆開，裂成無(wú)數(shù)殘骸掉落在地。從那殘缺的下身之中，竟飛出一個(gè)黑球，吸附在心劍之上。
聶凡見狀一愣，將那黑球與心劍分開，把玩了一會(huì)兒，終于恍然大悟：原來(lái)這貓怪體內(nèi)有這么一粒磁珠，難怪一直追著我的劍走。一早這磁珠應(yīng)該是懸在高處的，受我的心劍牽引，滾落到下方的貓怪肚中，隨即不斷騰空、落地，推動(dòng)著貓怪四下縱躍。
“這真是個(gè)精妙絕倫的機(jī)關(guān)獸呀!”聶凡心中感慨，隨即又蹙起了眉頭：”這東西為何會(huì)在此地出現(xiàn)？”四下一陣查探，拾起碎裂在旁的貓怪殘骸，稍一組合，竟發(fā)現(xiàn)了印在上面的一個(gè)龍形圖案！
“糟了！”聶凡似乎意識(shí)到什么，將磁珠往叢中一擲，疾步朝前路奔去。
卻説白靈擺脫了那只“三命蛇貓”后，繼續(xù)前行，過(guò)了約摸半柱香時(shí)間，來(lái)到谷底的一片平地。只見不遠(yuǎn)處有間xiǎo筑，四下種滿了梅花，xiǎo筑內(nèi)亮著昏黃的孤燈，窗影中映出一個(gè)清瘦的女子身影，正自頻頻抹淚。白靈掩入草叢中觀察，又見一個(gè)幼兒的身影來(lái)到女子身旁，偎依著她像是在細(xì)聲安慰。那應(yīng)是母親的女子顯然也不想讓孩子看到自己傷心，于是昂首看天，深吸了幾口氣后硬是把眼眶中的露珠給吞沒(méi)掉了。她強(qiáng)顏歡笑，撫摸著孩子的xiǎo腦袋不知在説些什么，無(wú)限的溺愛(ài)躍然窗影。
與此同時(shí)，xiǎo筑對(duì)面的古廟里，一位中年醫(yī)士正憑窗凝望，只見他面容憔悴，眸中盡是關(guān)切之色。
那xiǎo筑內(nèi)的女子顯是感至深處，怕自己控制不住情緒，連忙讓xiǎo孩出門玩耍。門剛一打開，對(duì)面古廟里的中年醫(yī)士便即閃身躲開視線。就在這時(shí)，古廟外響起一陣急促的腳步聲，三五個(gè)人影匆匆趕來(lái)，在古廟前停住。
為首一個(gè)獵戶模樣的槍客抱拳道：“主公別來(lái)無(wú)恙！”
古廟里的中年醫(yī)士先是做了一個(gè)“噓”聲的手勢(shì)，隨即漠然應(yīng)道：“我已經(jīng)不是你們的主公了！”
那槍客誠(chéng)然又道：“屬下恭請(qǐng)主公重掌圣殿！”
中年醫(yī)士道：“我已傳位于屠兄弟，他德才兼?zhèn)洹?br/>
“屠大哥已經(jīng)……”槍客嘶聲打斷，語(yǔ)氣悲痛已極。
中年醫(yī)士聞言一怔：“他怎么了？！”
“屠大哥自掌殿以來(lái)，勵(lì)精圖治，做了許多為國(guó)為民的大事，我圣殿聲名俞見改善。直到三年前，有個(gè)叫莫xiǎo容的人加入了圣殿，也不知他施了什么妖法，屠大哥竟對(duì)他青睞有加，一再提拔，后來(lái)更升他做副殿主，大xiǎo事務(wù)都交給他全權(quán)打理。莫xiǎo容掌權(quán)后倒行逆施，不但處處與朝廷作對(duì)，還大肆擴(kuò)張勢(shì)力，吞并xiǎo派……眼看圣殿百年基業(yè)即將毀于一旦，屠大哥又不知所蹤，屬下想請(qǐng)主公主持大局！”
那中年醫(yī)士聽聞圣殿狀況，眉頭一陣緊鎖，剛想詢問(wèn)個(gè)中細(xì)節(jié)，卻又忽然愁緒萬(wàn)千，終于只嘆了一口氣，道：“天道輪回，風(fēng)云變幻，本是世間常態(tài)，我等又何苦逆天而行呢？”
“顧青松！你這個(gè)懦夫！”只見那槍客身后，一個(gè)手提狼牙棒的虬髯壯漢怒聲吼道。
“住嘴！”一旁的藍(lán)衫劍客厲聲喝止。
那虬髯壯漢被這一喝嚇住了一下，旋即滿臉通紅，脖子一橫道：“我説錯(cuò)了嗎？！當(dāng)年只因兄弟誤會(huì)，他便自責(zé)逃避，冷落慕容姑娘，后來(lái)更退位避世，躲到這個(gè)鳥不拉屎的地方……”
“啪！”只見為首那槍客大手一揚(yáng)，一記耳光甩落，虬髯壯漢臉上便多了一個(gè)五指紅印。他愣了一下，隨即像是被激怒了一般繼續(xù)吼道：“打呀！我周無(wú)上就是腦袋搬家，也還是要説！……我敢作敢當(dāng)，我要是遇到慕容姑娘這樣的好女人，我就娶了做老婆！”
一旁的藍(lán)衫劍客早已是怒不可遏，見虬髯壯漢猶自厲聲吼罵，當(dāng)即星目一凜，長(zhǎng)劍“哐”的一聲出鞘。
正在這時(shí)，廟門“吱呀”一聲開啟，那中年醫(yī)士緩緩步了出來(lái)，只見他兩鬢斑白，形容憔悴。
眾人當(dāng)即跪喚“主公”，只有虬髯壯漢還是像個(gè)公雞似的倔在那里……
中年醫(yī)士掃了一眼眾人，嘆聲道：“顧某生性優(yōu)柔寡斷，決非統(tǒng)帥之材……圣殿以后就靠你們了！”説著目光又移向?qū)γ娴膞iǎo筑，凝望了一陣，道：“都回去吧！”
“主公！主公！”眾人一陣急喚，廟門卻已再度關(guān)上。
月光灑在這個(gè)荒破的古廟前，映出幾個(gè)失望的人影越來(lái)越淡，廟中傳出一陣倦意的咳嗽……
這時(shí)候，谷底另一邊的山道上，也有兩個(gè)黑影匆匆趕來(lái)。
“這么急著拉我出來(lái)干啥！老子正在快活呢！”
“胸?zé)o大志！傀儡族的信號(hào)你看到?jīng)]？有人闖進(jìn)來(lái)啦！你説眼下誰(shuí)有這么大膽量，敢闖我們幻龍殿的地盤？”
“哦！莫非是項(xiàng)承天！”
“總算還沒(méi)有笨到家！傀儡族他們破銅爛鐵一大堆，沒(méi)那么快追過(guò)來(lái)，還是我們兄弟速度！嘿嘿！”
“可是這一帶……殿主説過(guò)不要隨便進(jìn)來(lái)……”
“草！一個(gè)破大夫，都退隱好幾年了，怕個(gè)腎！只要拿到‘蓮花鏡’，幻龍殿以后就我們兄弟説了算！”
“大哥你看那是什么？！”
……