禍兮福所倚，今日被江府的人這么一鬧，褚瑤的甜水鋪?zhàn)釉谶@一片也算出了名，今日登門(mén)買(mǎi)甜水的客人比起前兩日只多不少，更有女子們成群結(jié)伴而來(lái)，除了品嘗鋪?zhàn)永锏奶鹚?，也?lái)一窺她的容顏，夸她不畏強(qiáng)權(quán)，是女子典范。

    褚瑤被夸得面上不好意思，心里卻是高興，便多送了她們兩碟糕點(diǎn)。

    還好今日蘇念也留在這里幫忙，褚瑤和秋荷才不至于太累。

    打烊后，蘇念幫著褚瑤一起盤(pán)算這三日的營(yíng)收，離回本自然還差得遠(yuǎn)，但是每日的收入除去購(gòu)買(mǎi)食材以及雇傭的幫工外，總歸是有盈余的，且盈余不少。

    這算是個(gè)很好的開(kāi)端，日后若能保持一半的盈余，估摸著不到半年就能回本了。

    褚瑤趁此問(wèn)蘇念：“今日你幫我出頭，那秦管家肯定會(huì)回江府告狀，你以后還去江府做女先生嗎？”

    “自然是不去了?！碧K念云淡風(fēng)輕道，并未流露出什么不舍，甚至能先她一步寬慰她，“你莫要自責(zé)，我不再去江府也不全然是因?yàn)閹湍愠鲱^，他們今日拿你和離的事情羞辱你，我亦是和離過(guò)，若哪日我在江府一個(gè)不慎，怕不是他們也要用同樣的話(huà)來(lái)羞辱我？江府有這樣上梁不正的主子，我亦是不想再這樣的人手底下討生活……”

    她雖是這樣說(shuō)，但褚瑤心中仍是難免愧疚：“不管怎么樣，你也是因?yàn)槲也艣](méi)了這份活計(jì)。我先前在衙門(mén)門(mén)口同你說(shuō)過(guò)的話(huà)你可還記得，我手中有還有鋪?zhàn)樱闳舨幌?，我想交予你打理一個(gè)……”

    “你還有鋪?zhàn)?？”莫說(shuō)蘇念吃了一驚，秋荷也驚訝不已，“表姐，你竟然還有一個(gè)鋪?zhàn)?？是租的還是買(mǎi)的？”

    “買(mǎi)的，”褚瑤伸出兩根纖纖細(xì)指，“買(mǎi)了兩個(gè)?！?br/>
    “哇！”秋荷驚呼起來(lái)，“表姐你簡(jiǎn)直是個(gè)富婆！”

    “哪里就富婆了呢？”褚瑤哭笑不得，“我除了這兩家鋪?zhàn)雍湍亲樱瑒e的真沒(méi)有了，這幾年存的體幾都花得差不多了……”

    “錢(qián)以后還會(huì)賺的，阿瑤你真的很有魄力！”蘇念夸贊道。

    “其實(shí)并非是我有魄力，只是當(dāng)初迫不得已要把錢(qián)花出去罷了?！比缃襁@般誤打誤撞開(kāi)了鋪?zhàn)?，生意眼看做的不錯(cuò)，也是褚瑤沒(méi)有想到的，只是日后是否能做得一帆風(fēng)順，她自己心里也沒(méi)有底?！疤K姐姐，我那兩個(gè)鋪?zhàn)淤I(mǎi)來(lái)之后一直閑置，我誠(chéng)心想托付給你一家，不知你是否愿意？”

    蘇念思索片刻：“若真的閑置著，委實(shí)可惜，你若忙不過(guò)來(lái)，我愿接手一家試試，只是我手中暫時(shí)沒(méi)有那么多的錢(qián)付你租金，我可立下字據(jù)，日后慢慢補(bǔ)上……”

    褚瑤笑著說(shuō)不必：“蘇姐姐，我信得過(guò)你。”

    蘇念堅(jiān)持道：“不行，字據(jù)我是一定要立的，否則我心里會(huì)過(guò)意不去……”

    褚瑤拗不過(guò)她，只好同意：“那好吧，我去拿紙筆來(lái)?！?br/>
    “我去拿！”秋荷先一步站起身來(lái)，“昨日洪大哥用完后我收起來(lái)了，表姐你興許不好找到……”

    方提了洪杉的名字，沒(méi)想到對(duì)方竟然剛好走進(jìn)來(lái)。

    “褚娘子，我今日還要給主子寫(xiě)信，可否再來(lái)借紙筆一用？”他身量魁梧，聲音洪亮，面上憨厚地笑著。

    “當(dāng)然可以，洪大哥快請(qǐng)進(jìn)?！卑兹绽锒嗵澯兴冢齻儾艣](méi)有被江府的人欺負(fù)了去?！安贿^(guò)洪大哥，前兩日不是才寫(xiě)過(guò)，今日又要寫(xiě)，這般頻繁，你主子真的會(huì)看嗎？”她瞧過(guò)洪杉給裴湛寫(xiě)信的內(nèi)容，雖無(wú)文筆押韻可言，但卻是事無(wú)巨細(xì)地記錄著關(guān)于她的事情。都和離那么久了，她的事情裴湛他真的關(guān)心嗎？

    “我也不知主子會(huì)不會(huì)看，只是在主子未下令告知我之前，我須得按照先前的吩咐，保持每?jī)商鞂?xiě)一封信的頻率……”

    秋荷從柜臺(tái)后面找出筆墨來(lái)，舉著問(wèn)他和蘇念：“洪大哥你著急寫(xiě)嗎？蘇姐姐剛好也要寫(xiě)東西……”

    洪杉往旁邊一坐：“不著急的，蘇娘子先寫(xiě)便是?！?br/>
    蘇念向看他去，秀麗白皙的面龐綻出一個(gè)禮貌的笑容來(lái)，同他微微頷首算是打了個(gè)招呼。

    洪杉手忙腳亂地抱拳回禮。

    秋荷仍是幫忙研墨，蘇念鋪好紙，拂袖執(zhí)羊毫浸入墨汁，筆酣墨飽，皓腕微動(dòng)，落筆如云煙，那漂亮工整的小楷便在筆下緩緩浮現(xiàn)……

    “蘇姐姐不僅長(zhǎng)得好看，寫(xiě)的字也好看……”秋荷不由夸道。

    蘇念撲哧笑了一聲：“就你嘴甜?！?br/>
    “可不是我嘴甜，”秋荷喚褚瑤和洪杉來(lái)看，“表姐，洪大哥，你們說(shuō)蘇姐姐的字好不好看？”

    “好看呀，蘇姐姐以后開(kāi)私塾，單憑這手字想來(lái)也能招攬不少學(xué)生……”

    洪杉那個(gè)大腦袋也湊了過(guò)來(lái)，說(shuō)話(huà)莫名有些磕巴：“好、好看，蘇娘子這字比我寫(xiě)的好看多了……”

    蘇念掩唇一笑，執(zhí)筆寫(xiě)了下去。

    一紙字據(jù)很快寫(xiě)好，蘇念將筆遞給洪杉，讓出位置來(lái)。

    洪杉握著這只細(xì)巧溫潤(rùn)的羊毫，落筆寫(xiě)的第一個(gè)字就丑得不能看，余光瞥見(jiàn)三位小娘子都不約而同地看著他，平日里跑十里路都不累的他，竟被看得出了一腦門(mén)子汗。

    忽而想到自己給主子寫(xiě)的信，除了褚瑤，不能叫別人瞧了去，于是立即捂著第一個(gè)字，拿著紙筆去角落里背對(duì)著她們寫(xiě)了。

    身后隨即傳來(lái)秋荷直爽的笑聲：“洪大哥害羞了哈哈哈……”

    褚瑤卻知他并非真的害羞，秋荷不識(shí)字，蘇念卻是識(shí)得的，他怕是不想讓旁人知曉他要寫(xiě)什么。

    只是今日之事，雖是江府所為，但也不能怪到江清辭身上。褚瑤走到洪杉身邊小聲與他叮囑，叫他不要把江府鬧事的事寫(xiě)上去，免得牽連江清辭，他先前幫自己許多，今日這件事江府也沒(méi)討到什么便宜，權(quán)且當(dāng)做沒(méi)有發(fā)生便是了，也算還他之前的人情。

    洪杉有些為難，好在最終還是撕了當(dāng)下所寫(xiě)的兩行字，重新寫(xiě)了一張，只寫(xiě)她鋪?zhàn)娱_(kāi)張順?biāo)?，僅此一事而已。

    *

    月色清淺，半隱于流云之中，銀輝之下的皇宮燈火通明，秋桂的香氣隱隱浮動(dòng)，大亂之后的禁中又經(jīng)歷過(guò)幾波肅清，近幾日終于恢復(fù)一派安寧。

    新入宮的小宮女阿圓挑著琉璃燈走在小徑中，為身后尊崇的太子殿下照著腳下的路。

    年輕的太子殿下玉葉金柯，一身棕金色蓮紋飛肩寬袖，雕花緙帶下綴著蟠龍精雕玉牌，身量頎長(zhǎng)，動(dòng)若星輝。

    宮里人都道太子殿下好樣貌，小宮女先前也只是聽(tīng)說(shuō)，一直未曾有幸窺得真顏，今日臨時(shí)被掌事姑姑撥來(lái)為太子殿下掌燈，與她一同做事的小姐妹都羨慕不已，要她一定多看幾眼，回來(lái)與她們好生說(shuō)道說(shuō)道。

    阿圓才入宮沒(méi)多久，規(guī)矩禮儀學(xué)得一般，回頭偷偷瞥一眼的功夫，被那龍章鳳姿驚得呼吸一滯，腳下的步子就亂了。左腳踩了裙裾，身子一歪便摔倒了，手中的琉璃燈摔了出去，燭火登時(shí)熄滅。

    她慌忙跪在地上，惶恐認(rèn)錯(cuò)：“殿下恕罪！奴婢不是故意的……”

    神思游移的裴湛這才回過(guò)神來(lái)，低頭去看那瑟瑟發(fā)抖的小宮女。

    近來(lái)宮中的宮女太監(jiān)幾乎換了九成，只留了一成舊的宮婢太監(jiān)教新人學(xué)規(guī)矩體統(tǒng)，眼前這個(gè)小宮女顯然是個(gè)生澀的，想必進(jìn)宮也沒(méi)幾天，又何必苛責(zé)。

    “無(wú)礙，起來(lái)吧?！毙絻蓚?cè)每三丈就有一盞宮燈，空中亦有高懸的明月投下淡淡的銀光，沒(méi)了那盞琉璃燈也沒(méi)什么。

    阿圓得了赦免，很是松了一口氣，暗暗感激太子的寬宏：是誰(shuí)說(shuō)太子殿下冷心冷性不近人情的？殿下他明明人很好的……

    裴湛回到東宮，照例先去看鳴哥兒。

    再過(guò)幾天小娃兒便滿(mǎn)一周歲了，畢竟是他的第一個(gè)孩子，父皇和母后還是很喜歡的，打算在宮里給鳴哥兒辦一個(gè)周歲宴，邀請(qǐng)?jiān)诰┑淖谟H和大臣們參加，順便聯(lián)絡(luò)聯(lián)絡(luò)皇家與舊臣新臣的關(guān)系……

    裴湛知道，辦周歲宴是真心的，籠絡(luò)大臣的心也是真的。

    再者，今日母后叫他過(guò)去又叮囑了幾句，說(shuō)是會(huì)特令大臣們帶家眷前來(lái)，屆時(shí)各家的閨秀齊聚宮中，要他好好相看一番，盡快挑一個(gè)娶進(jìn)東宮里，他宮里沒(méi)個(gè)女人可不行？

    是啊，他宮里沒(méi)個(gè)女人可真不行？

    再不把她接過(guò)來(lái)，她怕不是要被別的男人哄走了。

    先前幾日收到洪杉的來(lái)信，說(shuō)是江通判之子江清辭與褚瑤之間關(guān)系曖昧，又是幫忙又是送東西，很是殷勤，詢(xún)問(wèn)是否需要打斷江清辭的腿？

    江清辭是江通判的兒子，先前裴湛在綏州府衙住過(guò)一段時(shí)間，這位江通判對(duì)他百般討好，衣食住行無(wú)一不用心，看在江通判的面子上，江清辭的腿就留著好了。

    而后緊接著又來(lái)一封，說(shuō)是江小郎君表白不成，禇瑤已經(jīng)明確拒絕。

    呵，還敢表白？

    還是打斷腿好了。

    隨后幾封信都是一切順?biāo)欤±删丛俪霈F(xiàn)。

    算了，還是留著他的腿吧。

    昨日收到的一封，原本開(kāi)頭寫(xiě)的也是一切順?biāo)欤捎直恢刂氐膭澣?，后面的墨色和前面幾個(gè)字的墨色明顯不一樣，顯然是猶豫一番后重新寫(xiě)的。

    寫(xiě)的是江小郎君想求娶禇瑤為正妻，江家父母不同意，派人來(lái)禇瑤鋪?zhàn)娱T(mén)口造謠辱罵，推說(shuō)是禇瑤勾|引江小郎君……

    呵，天冷了，江通判也該挪挪地方了，甭留在綏州了。

    “鳴兒今日怎么樣了？可還發(fā)熱？”他抱起兒子，問(wèn)奶娘和知葉。

    鳴哥兒自從入京之后便有些水土不服，這兩個(gè)月來(lái)斷斷續(xù)續(xù)的一直發(fā)熱，總是哭鬧，吃得也不多，眼看著都沒(méi)有以前那般圓潤(rùn)胖乎了。

    “回殿下，小皇孫上午還好，下午又起了熱，太醫(yī)過(guò)來(lái)瞧過(guò)，說(shuō)是孩子太小，吃不得許多湯藥，只能慢慢以藥膳調(diào)養(yǎng)……”知葉受褚瑤所托，隨奶娘與鳴哥兒一起入宮，原想著在宮里照顧小皇孫幾日便可以回去的，沒(méi)成想小皇孫一直生病，至今還未好利索，她便一直逗留在宮里。

    “嗯?！甭?tīng)著像是并無(wú)大礙的樣子，但畢竟病了這么久了，孩子他娘想來(lái)也是有必要過(guò)來(lái)看看的。