因已耽擱了幾日,西軍這些人馬當(dāng)晚便要趁夜走。慈門眾人前去送行,那葉家少爺看到錢昭,上來(lái)就指著鼻子道：“哎,就是你。三叔說(shuō)那韃子大將一直打聽(tīng)，果然生得一副惹禍模樣！”
這少年自來(lái)就討人嫌,見(jiàn)什么都是橫挑鼻子豎挑眼,秦殊燁聽(tīng)了這話便要過(guò)去揍他。
錢昭拽住他,上前一步,道：“引禍的本事可比不上你們?nèi)~家這樣的商賈。萬(wàn)歷之前便販鐵器馬匹于后金,若無(wú)你等資助，東兵也不能有如今威勢(shì)。”
葉家少年惱怒地道：“胡說(shuō)八道！”
錢昭瞥了他一眼，說(shuō)：“回去問(wèn)問(wèn)你爹，有沒(méi)有在撫順做過(guò)買賣。家里一準(zhǔn)還有蓋著滿清璽印的借票。當(dāng)初唯利是圖，如今也沒(méi)有后悔藥吃。”
葉家少年臉皮漲得通紅，卻拿不出什么反駁的憑據(jù)來(lái)，只會(huì)瞪著眼嚷嚷：“胡說(shuō)胡說(shuō)！”
李定國(guó)在一旁看熱鬧，用手肘撞了撞孫可望道：“這女娃忒厲害！”
孫可望盯著錢昭，道：“那是。要不我也不能看上。”
李定國(guó)疑惑地瞧著他問(wèn)：“你認(rèn)真的？”
“嗯?！睂O可望道,“不跟你搶秦姑娘，做哥哥的夠意思吧？”
還不是瞧人家貌美，李定國(guó)腹誹,又不以為然地道：“我看你也不一定能制住這姑娘?！?br/>
孫可望哈哈大笑,道：“那敢情好！就想得個(gè)厲害的媳婦兒管著?！?br/>
這倆還說(shuō)著,那邊秦殊華已越眾而出,一手搭在錢昭肩上，向葉家少年道：“既然在這待不慣，等我過(guò)幾日辦完事，就讓你三叔接你回去！”
葉家少年見(jiàn)眾人都冷眼瞧他，恨恨道：“走就走，當(dāng)小爺稀罕呢！”說(shuō)完就往山下跑。
秦殊華朝旁一瞥，幾個(gè)門人立刻追了上去。
李定國(guó)見(jiàn)秦殊華傲然而立，在月色下如霜?jiǎng)Τ銮?，寒刃熠熠，又想剛?jiàn)面就要分別，心中萬(wàn)分不舍，上前道：“秦姑娘，我要走了。”
秦殊華被他瞧得有些不自在，退后半步，道：“嗯，愿一路平順?！?br/>
“不知何日再見(jiàn)，我……”李定國(guó)目光越發(fā)熱切，想說(shuō)些掏心窩的話，可看她身側(cè)的錢昭礙事，便道，“錢姑娘，我哥尋你說(shuō)話呢?！?br/>
錢昭暗罵，可看秦殊華神色赧然，似乎很待見(jiàn)他，便走回人群，向大伙兒道：“就送到這，咱們歇著去吧。”
柳先生率先往回走，眾人便都散了。
錢昭剛上了半坡，孫可望居然真追了過(guò)來(lái)，也不避旁人，道：“錢姑娘，之前問(wèn)你那事，想過(guò)沒(méi)有？”
錢昭挑眉問(wèn)：“有什么可想的？”
孫可望笑道：“嘿，的確是孫某莽撞了，但這世道，錯(cuò)過(guò)了今日，明日不知還能不能活著相見(jiàn)。倉(cāng)促間不知該說(shuō)什么，只好寫下來(lái)，姑娘有空便看看?！闭f(shuō)著將個(gè)紙封強(qiáng)塞到她手中。
錢昭無(wú)奈接下，他竟得寸進(jìn)尺，握住她手低頭在指尖輕吻。秦殊燁在旁見(jiàn)了大怒，一腳踢向他面門。
孫可望一得手便放開(kāi)，往后一仰閃避，笑著急退而去。
錢昭心下微惱，卻也懶得跟他計(jì)較，將信攥成一團(tuán)，往上爬坡，回了自個(gè)的住處。
凈手梳洗了一番，回到房中看桌上扔著皺巴巴的信封，她猶豫了一會(huì)兒，在燈下拆開(kāi)。
只見(jiàn)第一句便是，“錢姑娘芳鑒，月前偶遇，即一見(jiàn)傾心?！?br/>
那時(shí)對(duì)著秦殊華大獻(xiàn)殷勤，還敢說(shuō)什么“一見(jiàn)傾心”，好不要臉！錢昭心道，皺眉往下看。
“姑娘姿容秀雅，孫某自問(wèn)出身草莽，未敢高攀。葉府回護(hù)之恩不敢忘，此番再遇，姑娘風(fēng)采卓然，孫某傾慕之心難抑。他人或愛(ài)嬌妻美妾，孫某卻只欲覓一良伴，攜手共度此生。
值此亂世，今為王侯，明日許成階下囚，草民朝不保夕，我等從軍之人更不敢侈談他日。若此去馬革裹尸，姑娘忘卻便是。如有幸建一方功業(yè)，自當(dāng)遣媒請(qǐng)婚?！?br/>
落款是孫希謹(jǐn)白。
這信文辭淺顯，卻并不討人厭。說(shuō)起來(lái)還是頭一回收到情信，錢昭看完有些感慨，笑了笑擱在桌上。
“篤篤”屋外有人叩門?！罢l(shuí)？”她問(wèn)。
“錢姑娘，是我?！鼻厥鉄畲鸬馈?br/>
錢昭起身開(kāi)門，見(jiàn)秦殊燁顴骨處淤青了一塊，不由怔了。
秦殊燁道：“皮肉傷，沒(méi)亮兵刃。他也掛了彩，左右眼眶都腫了?！彼吹阶郎线€攤著信紙，知道她剛才看了，忍不住捉住她的手道，“錢姑娘，你對(duì)他……”
錢昭搖頭道：“他只是權(quán)衡利弊覺(jué)得我合適而已。”
秦殊燁不知哪來(lái)的勇氣，一拽將她擁在懷中。
錢昭被迫偎在他胸前，卻并不覺(jué)得多厭惡，也許，與他在一起也不錯(cuò)。
秦殊燁心砰砰直跳，見(jiàn)她并不掙扎，大著膽子低頭吻在她額上。錢昭抬頭望著他，雙眸如兩泓秋水，他盯著那微啟的雙唇，越挨越近，終于含住時(shí)，只覺(jué)如蜜糖般甘美。
可這碰觸卻讓錢昭極之不適，雙手抵著他的肩膀想推開(kāi)。秦殊燁剛得了甜頭，怎舍得放開(kāi)，一手箍著她的腰，一手定住肩膀，不讓她躲避。
錢昭掙得氣喘吁吁，只能低頭將臉埋在他懷里，沉聲道：“別動(dòng)！”
秦殊燁一怔之下，便不敢動(dòng)。錢昭定了定神，才抬頭理著鬢發(fā)道：“你弄疼我了?！?br/>
他聽(tīng)了立刻松開(kāi)扳著她肩膀的手，有些無(wú)措地瞧著她。
錢昭用手指觸了觸他臉頰瘀傷，看他忍痛不敢躲的模樣，覺(jué)得十分有趣。秦殊燁見(jiàn)她嘴角帶著淺淺笑意，心中踏實(shí)了許多，攬腰的胳膊便沒(méi)收回來(lái)。她不愿猶豫不決，便想再試一試，雙手按在他肩上，踮起腳印上他的唇。然而卻還是不對(duì)，一觸即分。
“對(duì)不起，你再等我些時(shí)日?！彼碎_(kāi)半步，垂頭道。
秦殊燁可以覺(jué)出她的喪氣，不是不失望，卻仍放開(kāi)她道：“你……不用勉強(qiáng)。”說(shuō)完握住她的手捏了捏，便退出屋去。
秦殊華回來(lái)時(shí)見(jiàn)秦殊燁從錢昭房里出來(lái)，心事重重的模樣。第二天一早，便把他叫去單獨(dú)說(shuō)話。
“你與錢昭是怎么回事？”在晨霧中攀上后山頂，她問(wèn)道。
秦殊燁回道：“我想娶她為妻?！?br/>
秦殊華蹙眉道：“此事等我回來(lái)再說(shuō)?！比翦X昭心意如他，他們兩人并非不般配。這的確有些棘手。她又想起另一件事，問(wèn)：“師叔去哪兒了？這幾天都沒(méi)看到他。”
秦殊燁忽然聽(tīng)她提起自己最想忘卻的事，有些慌亂地答道：“他、他出門辦事去了。”
秦殊華與他一道長(zhǎng)大，哪能瞧不出異樣，立刻起了疑心。再三逼問(wèn)下，秦殊燁結(jié)巴著答不上來(lái)，最后只能和盤托出。秦殊華怒道：“你怎能縱她殺傷同門！”
秦殊燁梗著脖子道：“師叔不對(duì)在先！何況錢姑娘說(shuō)，他跟咱們不是一條心，往后還會(huì)惹麻煩。”
秦殊華氣不打一出來(lái)，罵道：“她說(shuō)什么你就信什么？她就算把你賣了，你還給人數(shù)錢！”
秦殊燁哪里聽(tīng)得進(jìn)去，卻也不愿意跟師妹爭(zhēng)吵，便低著頭不說(shuō)話。
秦殊華見(jiàn)他這樣子，心下更恨，卻按捺下來(lái)，道：“我出門幾天，你好好瞧著她！”
挑破了這層窗戶紙，錢昭倒坦然，秦殊燁卻有些別扭，有意無(wú)意避著與她獨(dú)處。那晚之后，一見(jiàn)她便總克制不住想牽手摟腰占些便宜，他很為自己這些齷齪的念頭感到羞愧，更擔(dān)心她發(fā)覺(jué)之后厭惡他。
錢昭不明白他為何躲著自己，疑是那晚的拒絕嚇著了老實(shí)人，不過(guò)，這樣分開(kāi)想清楚也好。
秦殊華走后第三天，黃大個(gè)在后廚逮到那唱曲的少年便要揍他。少年委屈求饒：“我不是去偷吃！”
“鬼鬼祟祟溜到廚房還能做什么？吃就吃了，最看不上你這等敢做不敢認(rèn)的孬貨！”黃廚子提著少年的衣領(lǐng)一路拖著經(jīng)過(guò)書塾。
錢昭隨眾人出來(lái)看熱鬧，見(jiàn)這情形，便道：“剩下的饅頭是我拿了?！?br/>
黃廚子心道，女娃兒哪吃得了六個(gè)，也知她是為少年解圍，便放開(kāi)他，道：“算你走運(yùn)?！?br/>
少年臉皮通紅，眼角含著淚，用衣袖抹了把，向錢昭道：“謝福晉援手。”
“我比你大，叫聲姐姐就是了?！卞X昭皺眉糾正稱呼，又問(wèn)，“你去廚房究竟做什么？”
少年抽噎著回道：“我去尋根炭條，畫圖用的?！?br/>
錢昭不知他畫什么，卻道：“廚房那些條炭只會(huì)污手，哪里能作畫。我屋里倒是有能用的，等著，我拿給你?！闭f(shuō)著跑回房取了派不上用場(chǎng)的畫眉石，遞給他道，“喏，就是這個(gè)?！?br/>
少年接過(guò)道了謝。
她又問(wèn)道：“你畫的圖能讓我瞧瞧么？”
少年羞赧地回道：“能，姐姐隨我來(lái)?！闭f(shuō)著帶錢昭去了住處，拿出一張稍有些發(fā)皺的桑皮紙。
“哦，是水車?！卞X昭瞧了一眼很是吃驚，竟不是工筆花鳥(niǎo)之類。
少年道：“我看谷地那條河水流急水量大，坡地卻都是旱田，如能用水車灌溉，興許能種稻?！?br/>
錢昭看他雙眼晶亮，笑問(wèn)道：“這水車的構(gòu)造是你自個(gè)想的？跟龍尾車有些像，你看過(guò)《泰西水法》么？”
少年點(diǎn)頭，又搖頭道：“沒(méi)看過(guò)，那是什么？”
錢昭不料這唱曲的少年還有這樣天分，贊道：“可真了不起！《泰西水法》是西洋人寫的興修水利的書。其中提及一款龍尾車與你畫的這個(gè)十分相似。”少年沒(méi)想到有人能與他談得來(lái)，興致勃勃地聽(tīng)她繼續(xù)講，“不過(guò)我曾參問(wèn)過(guò)懂農(nóng)事的人，這樣的水車造一架得過(guò)百兩銀子，壞了很難修好，并不十分實(shí)用。你不妨再想想如何改進(jìn)。”
他們兩人正聊得高興，林樂(lè)師突然回來(lái)了，見(jiàn)到錢昭愣了愣，行了一禮，道：“不知福晉在此，失禮了。”
錢昭挑眉道：“這里可沒(méi)什么福晉?！?br/>
林樂(lè)師從善如流，道：“前塵往事的確不提為好，是在下冒失了。姑娘包涵?！?br/>
錢昭還想問(wèn)他幾句，卻聽(tīng)外邊起了喧嘩，便道：“出了什么事？”
林樂(lè)師答道：“對(duì)面村上回要被溺死小寡婦來(lái)了，吵著要見(jiàn)秦公子。”
錢昭心道，她回來(lái)做什么，不怕被捉著死第二回么？急忙起身出了屋子，趕去書塾前一看，只見(jiàn)趙寡婦正跟兩個(gè)門內(nèi)的婦人相互推搡著，四周已圍了一圈人。趙寡婦見(jiàn)到錢昭，推開(kāi)那兩個(gè)女人，沖過(guò)來(lái)道：“錢姑娘，跟你說(shuō)也是一樣。你們快走吧，清軍大隊(duì)人馬朝這邊來(lái)了?！?br/>
錢昭一凜，拽著她道：“你說(shuō)清楚些！”
趙寡婦沒(méi)料到她力氣不小，被扯得胳膊生疼，卻也來(lái)不及抱怨，急道：“我在驛館找了個(gè)差事，今兒一早喂馬的時(shí)候，韃子大軍路過(guò)來(lái)征了些草料，還打聽(tīng)這邊山川路途。我是抄近道過(guò)來(lái)的，他們應(yīng)該也不遠(yuǎn)了！”
“你怎知是沖著我們來(lái)的？”裘樹(shù)民問(wèn)道。
趙寡婦答道：“你們這伙人整日神神秘秘，哪里像種莊稼的。前些天還有幾個(gè)沒(méi)剃頭的混進(jìn)來(lái)，當(dāng)人都是瞎眼的么！”
錢昭向裘樹(shù)民肅容道：“行了。老裘，你通知所有人，立刻從后山撤走，行李都別收拾，晚了怕來(lái)不及?！?br/>
裘樹(shù)民知形勢(shì)不妙，應(yīng)聲照她說(shuō)的去辦。
錢昭又向劉大牛道：“找兩個(gè)機(jī)靈的去望風(fēng)。殊燁出山去辦藥材，大約也快回來(lái)了，如見(jiàn)到就半道截著。”
劉大牛點(diǎn)頭，又問(wèn)：“對(duì)岸周村怎么辦？”
錢昭還沒(méi)回答，趙寡婦就道：“自身難保，還管他們做什么！”她恨極周村的所有人，希望清軍都?xì)⒘瞬藕谩?br/>
錢昭擰眉道：“去知會(huì)一聲，聽(tīng)不聽(tīng)甭管。還有，那個(gè)葉家的少年一并帶走。”
劉大牛也趕緊點(diǎn)了人手跑去做事。
錢昭知道此番兇險(xiǎn)，深吸一口氣，向趙寡婦道：“你先走吧。要是能再碰到，我自有謝禮?！?