山谷容得下十馬同行,算得上很寬闊的通道了,幾百名步軍把寬闊的谷底堵得密不透風(fēng),最前面是一排步兵用大方盾,大方盾后面是弓箭手,弓箭手已經(jīng)拉弓上箭。
一名步軍小校喊道:“放下武器,否則格殺勿論?!?br/>
絡(luò)腮胡須仰頭笑道:“你騙三歲小孩吧,放下武器,只怕死得更快。”
步軍方形盾陣極為堅(jiān)固,絕非二十騎所能攻破,絡(luò)腮胡須一邊長(zhǎng)笑一邊掉轉(zhuǎn)馬頭,向著身后黑甲騎手撲去。
步軍小校深吸一口氣,道:“放箭?!?br/>
密集羽箭在山谷中形成了一道黑雨,直撲二十余騎。
逃跑騎手作戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)極為豐富,轉(zhuǎn)身狂奔之時(shí),身體盡量俯在馬背,左手套著騎兵用的小圓盾,放在后背上阻擋鐵箭,饒是如此,有四名騎手被射下馬來。
羅青松率領(lǐng)親衛(wèi)隊(duì)堵在山谷入口處,手中長(zhǎng)弓早已拉開,親衛(wèi)隊(duì)皆為神箭手,若兩百夾擊,二十余騎在劫難逃。羅青松正欲發(fā)箭之時(shí),黑甲騎手身后飛奔過來一騎,他是侯云策身邊的傳令兵,喊話時(shí)聲如戰(zhàn)鼓,因此被取名為雷公,真名反而沒有幾人知道。
雷公大喊道:“朔方節(jié)度使侯云策有令,不得放箭?!?br/>
雷公之聲名不虛傳,一句出口,山谷四處回蕩著巨大的喊聲。
步軍小校聽到這一聲喊,又見到強(qiáng)盜被堵在山谷中,插翅難飛了,急忙命令道:“停止放箭?!?br/>
絡(luò)腮胡須雖處困境,卻甚為豪邁,“哈、哈”笑道:“原來是黑雕軍,難怪甩不掉。”
雷公提馬上前。道:“絡(luò)腮胡子,下馬,隨我去見將軍。”
絡(luò)腮胡須環(huán)顧左右,道:“今日被圍,按無幸理,大家下馬去見節(jié)度使,或有一條生機(jī)?!苯j(luò)腮胡須極有威信,發(fā)話之后,十余騎全部下馬,數(shù)人過去把中箭落馬的騎手放在馬背上,跟隨著黑雕軍,走出山谷。
這二十余騎衣著甚雜,有幾人穿著破舊鐵制鎧甲,有的穿著皮甲,還有幾個(gè)身上罩著黨項(xiàng)人的翻毛大皮襖,那幾具鐵制鎧甲雖說破舊,卻是清一色大林軍制式鎧甲。
侯云策上下打量了一會(huì)絡(luò)腮胡須,心中一動(dòng),道:“你是鳳翔軍?”
王景軍令極為嚴(yán)酷,違令者必?cái)?。鳳翔軍兵數(shù)量也居西北各節(jié)鎮(zhèn)之冠,段無畏就是因?yàn)槭Я思Z庫(kù),不敢回營(yíng),被迫逃入山中當(dāng)起了山大王。黑雕軍在秦州一帶至少收留了數(shù)百名鳳翔逃軍,因此,這些騎手身穿破舊的大林軍制式鎧甲,十有**是鳳翔軍逃兵。
絡(luò)腮胡正是從鳳翔軍中逃出來的指揮使向山行,當(dāng)日他擅自出寨迎敵,違了王景軍令,被王景綁至操場(chǎng)問斬。向山行作戰(zhàn)勇猛,關(guān)心部屬,甚得人心,其部下拼死把他救出軍營(yíng)。逃出軍營(yíng)之后,向山行無路可去,就在烏鞘嶺、隴山、渭水、清水河一帶游蕩,漸漸在烏鞘嶺黑云峰聚集了數(shù)百名敗落山中的各部軍人,成為一股頗有勢(shì)力的悍匪。
山賊也并非一個(gè)理想的職業(yè),經(jīng)濟(jì)、氣候、地理、駐軍、民風(fēng)、民俗等等都是制約強(qiáng)盜生存的重要原因。西北戰(zhàn)事結(jié)束之后,黨項(xiàng)牧民被趕出了清水河,隴右、固原、同心城先后落在大林軍手中,軍糧運(yùn)輸大大減少,眾多商家也從鳳州遷到了靈州,商隊(duì)路線由固原路線改為馬嶺水線路。
因此,顯德四年冬天來到之際,烏鞘嶺黑云峰的日子過得頗為艱難,他們不得不擴(kuò)大活動(dòng)范圍,來到環(huán)縣、慶州等地?fù)寠Z糧食、財(cái)物。
環(huán)縣駐軍原本有一千人,同心城大戰(zhàn)之時(shí),被吳松櫪調(diào)走了五百人馬,這五百人馬再也沒有回到環(huán)縣,環(huán)縣五百駐軍就由指揮使孟中人帶領(lǐng)。
入冬以來,環(huán)縣不斷受到一股烏鞘嶺黑云峰山賊的騷擾,這些山賊人數(shù)不多,可是騎術(shù)精絕,孟中人數(shù)次帶兵追擊山賊,卻被山賊輕易甩開,讓心高氣傲的孟中人氣惱不已。為了剿滅這一伙山賊,孟中人布下了一個(gè)陷阱,故意派出了一支運(yùn)輸隊(duì)從慶州方向到環(huán)縣,吸引山賊前來,孟中人把駐軍中的一百騎兵安排在商隊(duì)必經(jīng)的小村里面,兩百步軍則埋伏在山賊最愛走的山谷中。
果然,烏鞘嶺黑云峰山賊落入圈套之中。
絡(luò)腮胡須向山行見侯云策一語道破自己的來歷,臉上閃出了一絲驚異之色,恭敬地道:“末將原是風(fēng)翔軍指揮使向山行?!苯?jīng)過一年多鏖戰(zhàn),黑雕軍之名早已威震西北,向山行見到大名鼎鼎的黑雕軍主帥,不由自主收斂了驕狂之氣,神情、語氣全部依足了部下之禮。
侯云策扭頭看了親衛(wèi)隊(duì)一眼,道:“李六,你過來?!?br/>
李六是段無畏手下親兵,因箭術(shù)高超,被選入了侯云策親衛(wèi)隊(duì)。向山行官職不高,因?yàn)樽鲬?zhàn)勇武,在鳳翔軍中頗有名氣,李六跟隨段無畏駐守糧庫(kù),就曾經(jīng)多次見過向山行。李六行過軍禮,低聲說了一會(huì),侯云策點(diǎn)了點(diǎn)頭,揮了揮手。
李六翻身下馬,來到了向山行身邊,拱手道:“向指揮使,我是段將軍手下親衛(wèi)李六,以前駐守糧庫(kù),不知是否記得小人?”
聽李六提起段將軍,向山行愣了一會(huì),“段將軍,是段無畏嗎?”
“正是段無畏將軍,他現(xiàn)在已是黑雕軍蛟營(yíng)都指揮使了。”
向山行和段無畏頗有交情,聽聞段無畏已經(jīng)當(dāng)上了都指揮使,成為大林朝將軍,而自己則淪為了山賊。向山行手撫絡(luò)腮胡須,神情頗有些黯淡。
侯云策注意到向山行的神情,道:“向山行,當(dāng)山賊沒有出路,及時(shí)回頭,莫要害已又害人。此時(shí)朝廷正是用人之際,你就到親衛(wèi)隊(duì)給我當(dāng)一名親衛(wèi)。”
向山行心中一陣狂喜,跪倒在侯云策馬前,道:“向山行愿意追隨節(jié)度使馬前,赴湯蹈火,萬死不辭。”
向山行抬起頭又道:“我手下兄弟皆是失落在山中的軍士,望節(jié)度使一并收留。”
“你手下一共有多少人馬?”
“這次跟我到環(huán)縣皆為騎軍,另外烏鞘嶺黑云峰上還有兩百多名步軍。這些人大多是鳳翔軍,還有一些逃入山中的西蜀軍士,我們當(dāng)山賊都是迫不得已?!?br/>
“這二十多名騎軍全部編入我的親衛(wèi)隊(duì),黑云峰上的步軍就到靈州投黑雕軍?!焙钤撇邔?duì)身后傳令兵雷公道:“把環(huán)縣軍統(tǒng)領(lǐng)叫過來?!?br/>
孟中人身穿玄色鎧甲,騎著一匹毛發(fā)烏黑的高頭大馬,探頭探腦地望著名震西北的節(jié)度使侯云策。一匹快馬從黑雕軍中閃出,一名身材高大魁梧的軍士來到軍前,沉聲喊道:“環(huán)縣軍統(tǒng)領(lǐng),侯相召見?!?br/>
孟中人只覺耳中一陣震響,暗自咂舌:這傳令兵真是聲如洪鐘。
孟中人隨即楞了楞,心道:“侯相,侯云策已成為當(dāng)朝宰臣?”
孟中人急忙上前行過大禮,并把如何設(shè)計(jì)捉拿這一伙馬賊向侯云策作了簡(jiǎn)要稟報(bào)。孟中人和向山行交手多次,互有損傷。孟中人稟報(bào)之時(shí),向山行鼓著眼睛瞪著孟中人,孟中人也偷眼瞪著向山行。
侯云策對(duì)于環(huán)縣駐軍頗有好感。“孟指揮使,看你指揮作戰(zhàn)還很有一套,你參加過什么戰(zhàn)斗?”
環(huán)縣駐軍屬于慶州軍的一部分,像這種留守部隊(duì)均是各軍戰(zhàn)斗力相對(duì)較差部隊(duì),在靖遠(yuǎn)、西會(huì)州等地,留守人馬皆為團(tuán)結(jié)兵。環(huán)縣騎步軍作戰(zhàn)頗有章法,騎兵雖然遠(yuǎn)不如黑雕軍和向山行地人馬,卻也進(jìn)退統(tǒng)一,并未在追逐中混亂,而步軍作為伏兵守在山谷中,等著向山行自投羅網(wǎng),整個(gè)行動(dòng)經(jīng)過精心策劃,一支守城部隊(duì)能做到這一點(diǎn),實(shí)在是不容易。
孟中人是大將軍孟漢卿的侄子,也是原慶州軍中一員勇將,孟漢卿獲罪之后。他由副都指揮降為指揮使,率領(lǐng)一群老弱駐守環(huán)縣,這一守就是四年,職務(wù)一直沒有得到提升。
孟漢卿在慶州任防御使之時(shí),慶州雖不是節(jié)鎮(zhèn),但是慶州軍之強(qiáng)悍,延州軍、慶州軍、鳳翔軍均不敢小視,孟漢卿獲罪至死后,慶州軍樹倒猢猻散,精兵強(qiáng)將不是被其他節(jié)鎮(zhèn)調(diào)走,就是被獲罪貶官,韓倫當(dāng)上慶州防御使以后,每天聲色犬馬,不理軍務(wù),孟漢卿之死和韓倫之患,讓強(qiáng)悍一時(shí)的慶州軍成為一盤散沙。
慶州騎軍的現(xiàn)狀反倒便宜了侯云策,他在任西北面行都招討使之時(shí),以慶州騎軍為主,成立了西北獨(dú)立軍,戰(zhàn)事完畢之后,慶州防御使韓倫還在洛陽養(yǎng)病,趁著慶州軍群龍無首之際,侯云策打通樞密院關(guān)節(jié),把慶州騎軍留在了黑雕軍中,成為黑雕軍一部。
慶州騎軍被黑雕軍收編之后,騎兵統(tǒng)領(lǐng)楊天畔出任投石營(yíng)主官,已是黑雕軍都指揮使職務(wù)了,楊天畔當(dāng)年是孟中人副手,孟中人聽到此消息,難受得一天沒有吃飯。
孟中人聽說侯云策素來愛惜人才,借著這個(gè)千載難逢的好機(jī)會(huì),毛遂自薦道:“末將投軍七年,從廣順初年起,就和回骨軍、黨項(xiàng)軍作戰(zhàn),大小戰(zhàn)數(shù)不清了?!?br/>
侯云策點(diǎn)頭道:“很好,很好。慶州防御使現(xiàn)在是吳松櫪將軍吧?”
孟中人見侯云策對(duì)自己并沒有興趣,心中略有些失望,道:“吏部的任命十一月到達(dá)慶州?!闭f完之后,有些羨慕地瞪了一眼因禍得福的向山行,
吳松櫪在同心之戰(zhàn)中救援王彥超,立了大功,戰(zhàn)事結(jié)束以后,侯云策和王彥超分別為吳松櫪請(qǐng)功,陛下林榮對(duì)吳松櫪的戰(zhàn)功也高度認(rèn)可,若不是吳松櫪馳援,王彥超部極有可能全軍覆沒,和小小黨項(xiàng)房當(dāng)族打仗,若陣亡兩名節(jié)度使,實(shí)在是丟大林朝的面子,因此,吳松櫪實(shí)乃挽救了大林朝顏面。
侯云策想起被自己收拾得服服貼貼的韓倫。臉上浮起了一絲笑意,問道:“韓倫到哪里去了?”
韓倫被侯云策逼走,對(duì)于慶州軍來說是一件喜事,孟中人笑道:“聽說在洛陽養(yǎng)老?!?br/>
侯云策笑容一現(xiàn)即逝,指著向山行道:“孟指揮使,烏鞘嶺黑云峰山賊已向黑雕軍投降,放下屠刀,立地成佛,也是一樁美事,此事你就不用再管了?!?br/>
收服了向山行后,黑雕軍親衛(wèi)隊(duì)就進(jìn)入了環(huán)縣縣城。
柳江清看到侯云策極擅籠絡(luò)人心,行軍途中也能收服勇士,不禁暗自贊服。
柳江清一行十四人,皆為年輕一輩的佼佼者,有九名在里奇軍中任過職,他們?cè)诓菰祥L(zhǎng)大,騎術(shù)皆佳,全部穿著黑雕軍親衛(wèi)的鎧甲,扮作黑雕軍親衛(wèi),跟隨侯云策到大梁,準(zhǔn)備參加大梁城內(nèi)的科舉考試。他們所有身份文書、參加禮部大考資格文書全部由靈州衙門備齊,現(xiàn)在,他們算得上正宗的大林朝百姓。
柳江清拿到這所有文書之時(shí),看著文書上的姓名。柳江清心中酸甜苦辣咸五味混雜:流浪百年,終于又成為中原百姓。
環(huán)縣是一個(gè)極小的縣城,城墻約有**米,面積不過二三平方公里,冬日城內(nèi)極為冷清,除了少數(shù)雜貨店開門營(yíng)業(yè)以外,大多數(shù)人家皆緊閉著房門。黑雕軍進(jìn)城后,孟中人把黑雕軍帶到軍營(yíng),隨后命令環(huán)縣軍士開鍋燒水煮飯,宰殺軍中喂養(yǎng)肥羊兩只。
侯云策住進(jìn)了上一次欽差大人凌實(shí)住過的小院子。
環(huán)縣縣令聽說朔方節(jié)度使侯云策來到小院子,趕緊過來拜見,上一次凌實(shí)路過環(huán)縣,縣令狠心殺了一條大狗,這條大狗是夫人所喂,是夫人的心愛之物,殺狗以后??h令夫人和縣令吵了足足五天。直到縣令弄來一條小狗,夫人這才勉強(qiáng)作罷。
縣令聽說節(jié)度使來了,臉皺成一團(tuán):怎么這些大官總是在寒冷冬天路過環(huán)縣,今年這條狗剛剛長(zhǎng)大,莫非又要宰殺不成。
縣令心中盡管滿腹牢騷,但是,節(jié)度使還是不能怠慢的,就讓公孫老爹偷偷把夫人地狗殺了。
裝一罐老酒,煲好狗肉湯,弄一些干羊肉,再到獵人李二處尋了一些臘好的野物,縣令讓公孫老爹和幾個(gè)沒精打采的衙役提著這些下酒菜,來到侯云策所住的小院。
“公孫維揚(yáng)縣令?!甭牭竭@個(gè)名字,侯云策就想起了杜甫著名地《觀公孫大娘弟子舞劍器行》,雖說全詩(shī)只記住了“昔有佳人公孫氏,一舞劍器動(dòng)四方”兩句,但是公孫大娘嬌健輕盈的舞姿卻深深地印在了侯云策的腦海中,縣令公孫維揚(yáng)臉如干棗,身材高瘦且有些佝僂,雖姓公孫,卻全無公孫大娘的半絲神采。
行罷禮,縣令公孫維揚(yáng)站立在一旁,小心地道:“環(huán)縣偏僻之地,實(shí)在沒有好東西可以招待節(jié)度使。”
侯云策上次帶兵北上靈州,從環(huán)縣城外經(jīng)過,沒有時(shí)間進(jìn)城,自然也沒有見過這名公孫維揚(yáng)縣令,見到縣令這個(gè)模樣,也不忍心讓其尷尬,俯下身,聞了聞桌上地大罐狗肉湯,道:“好香的狗肉湯,真讓人食欲大開。公孫明府,柳郎、孟郎,都圍過來,把老酒滿上,大家別拘束?!?br/>
黑雕軍親衛(wèi)隊(duì)中有二十多人來自慶州騎軍,都曾是孟中人的部下,孟中人由此才得知侯云策回朝任宰相一職,孟中人不過是一位不入流的小官,和當(dāng)朝宰相坐在一起,渾身都不自在,雖說外面北風(fēng)呼嘯,他卻汗流浹背。
公孫維揚(yáng)并不知道侯云策為何路經(jīng)環(huán)縣,他默默地陪坐在一邊,侯云策問一句就答一句,侯云策動(dòng)一次筷子他就跟著動(dòng)一次筷子。
“公孫明府,你在環(huán)縣幾年了?”侯云策見公孫維揚(yáng)實(shí)在不擅于應(yīng)酬,主動(dòng)問道。
公孫維揚(yáng)放下筷子,恭敬地道:“下官是天福十二年進(jìn)士,到環(huán)縣已有十四個(gè)年頭?!?br/>
天福十二年是大侯朝的年號(hào),公孫維揚(yáng)中進(jìn)士時(shí)不過二十六歲,可謂年少得意,心雄萬丈,誰知大侯數(shù)年便亡,大林建立之后,盡管吏部考評(píng)年年皆為優(yōu),可是,慶州先有孟漢卿牽連之禍,后有韓倫昏庸之累,陰差陽錯(cuò)之下,公孫維揚(yáng)在環(huán)縣一呆就是十四年。
侯云策軍中也有四名進(jìn)士:靈州刺史梁守恒、軍情營(yíng)掌門人錢向南、黑雕軍外交官劉成通、醉心建筑的霍知行。這四人已成為黑雕軍不可或缺的人物,因此,侯云策對(duì)于進(jìn)士出身的官員頗為看重,不過,在沒有了解公孫維揚(yáng)的政績(jī)之前,侯云策也不愿意隨意許諾,只道:“在這苦寒之地當(dāng)了十四年縣令,真是辛苦公孫明府了?!?br/>
十四年來,沒有一位上司說過這樣地話,公孫維揚(yáng)禁不住老淚縱橫,“有節(jié)度使這個(gè)評(píng)價(jià),下官死而無憾?!?br/>
柳江清吃了一驚,在石山讀書,常見“三十老明經(jīng),五十少進(jìn)士”之句,考取進(jìn)士也就有了當(dāng)官資格,民間俗稱為“跳龍門”,在柳江清心目中,中進(jìn)士之后就無比風(fēng)光,不料,今日竟看到如此窩囊之進(jìn)士。
屋中氣氛顯得凝重起來。
突然,院外一個(gè)高亢的聲音響起:“公孫維揚(yáng),你不是東西,去年殺掉了我的黑熊宴請(qǐng)狗屁欽差,今年我的飛虎還沒有長(zhǎng)大,你又殺掉飛虎招待不知哪里來的神仙,公孫維揚(yáng),老娘今天和你拼了?!?br/>
(第二百二十七章)
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