?(女生文學(xué))靠近豫州的地界有個(gè)小村落,原本百來口人家的村子如今只剩下水泉和他爺爺兩個(gè)。
水泉的爹娘都在去年的饑荒里餓死了,他成了無父無母的孤兒,村子里活著的人紛紛南下逃命,可是年過七旬的爺爺走不動(dòng),不滿六歲的水泉又太小,祖孫兩便留在當(dāng)?shù)貨]有走。
村里死人太多,都被扔在村子外的滾牛灘里頭,滾牛灘成了死人灘。
大約是見多了死人灘中飄過來的尸體,水泉不怕死人。他看到過裸身合仆于水面,上下浮動(dòng)的尸體,那些人都不想死或許也不該死,可是依舊只能化成河中魚蝦的食物。因此,死人灘里忽然生出來一種奇特的怪魚,有像蛇一樣的身子,狗一樣的頭,腹下長著黑斑,背有白點(diǎn),并且奇怪的沒有兩腮。雖然有時(shí)候餓得發(fā)狂,但是水泉從來沒想過去吃灘里的魚,因?yàn)闋敔斦f過,那都是死不瞑目的亡靈。
水泉也不怕鬼魂,說起來他還認(rèn)識(shí)一個(gè)鬼魂哩,那可是死人灘方圓百里地頭上唯一的鬼魂——一個(gè)淹死鬼。這個(gè)淹死鬼是水泉見過最好看的人了,比村里的小花還好看,比隔壁縣城的書生還好看。水泉天天在水塘邊上挖野菜,漸漸和水鬼熟悉起來。
水鬼說自己已經(jīng)死了三年了,最近一直想找一個(gè)替身。水鬼還說要不是自己不忍心,早就有一個(gè)笨蛋替身了。除了和水泉說話,大部分時(shí)候水鬼都在念詩,平和時(shí)就念“空山無一人,君此寄閑身”,激動(dòng)時(shí)就念“男兒暫困厄,困厄誰憐君?”有時(shí)候也會(huì)語氣幽幽的念“竹里怪禽啼似鬼,道旁枯木祭為神”。水泉十句里頭也聽不懂一句,只會(huì)在旁邊傻樂。
生活盡管艱難,但是總的來說,還不到六歲的水泉每天都過得特別開心。
大約是有什么東西在暗中庇佑相依為命的祖孫兩吧。雖然饑荒很嚴(yán)重,可是死人灘旁邊長了很多馬齒莧出來,旁邊的平地上也生了許多白石,這種白石如灰般細(xì)膩,用來與雜面調(diào)和作為湯餅,祖孫兩靠著這些野菜灰土撐過了漫長的寒冬。
直到春天到來,本來荒無人煙的滾牛灘中忽然來了一艘船。上頭下來幾個(gè)男人借宿在水泉家,說是要在灘里捉魚。
為首的男人看見水泉之后,不知道跟爺爺說了什么,氣的爺爺大聲咆哮著:“多少錢我也不會(huì)把自己親孫子賣了!”然后把這群人趕出了茅草屋。
水泉不滿六歲,很多事情他都不懂,可是艱難的生活已經(jīng)賦予了他一種野獸般的直覺。于是不怕死人和鬼魂的水泉有些害怕了,他害怕那個(gè)總是上下打量他的刀疤臉男人,那種眼神叫水泉覺得自己好像不是一個(gè)人,而是一只雞鴨或者別的什么動(dòng)物。
雖然不速之客被爺爺趕了出去,可是他們的船依舊停在死人灘旁邊。每次看到那艘船,水泉心里都充滿了不詳?shù)念A(yù)感。他總是聽到船上傳來各種奇怪的慘叫聲。
沒過幾天,水泉從水塘邊摘了野草回到茅草屋里,就發(fā)現(xiàn)臥病在床的爺爺不見了。他在門背后,床底下甚至地窖里都找過了,可是爺爺并不在那些水泉習(xí)慣躲藏的地方。這時(shí)候刀疤臉男人出現(xiàn)了,說爺爺在船上等著他。
騙人!爺爺才不會(huì)去那艘奇怪的大船哩!
水泉自覺已經(jīng)不是三四歲的小孩子了,根本不相信刀疤臉的話,他掙扎,踢打,嚎哭,可是都沒有用,水泉終究還是被帶離了這片死人灘。
一場春雨下來,有味齋臨近洄水河的那一岸便新長出來許多貓爪子,貓爪子又叫蕨兒菜,嫩葉卷曲未展的時(shí)候采摘下來食用最妙。
四郎采了來直接用清水燎熟,微微用些麻油,清醬,五辛醋涼拌,吃起來的口感便十分清新、淡雅。
或者與脆嫩的春筍蕨同煮,配上新鮮的魚蝦,用湯泡裹蒸熟,入醬油、麻油、鹽、研胡椒同綠豆粉皮拌勻,加滴醋,便是一道葷素結(jié)合、紅綠相配的佳肴,真的是既養(yǎng)眼又養(yǎng)胃。
河市兩岸的商戶一聽到遠(yuǎn)處孤山佛寺里的鐘響,紛紛抽掉門板開店?duì)I業(yè)。
不少商戶都在臨河的岸邊支出一個(gè)小鋪?zhàn)淤u早市點(diǎn)心,洄水岸邊浮了許多船只,早起的船家挨挨擠擠的過來買早點(diǎn)。有人買了到船上吃,也有人從臨河的青石板階梯拾級(jí)而上,坐在店門口的條凳上喝碗熱湯,享受早上片刻閑暇。
早點(diǎn)鋪?zhàn)又杏械氖琴u羊血、粉羹一類點(diǎn)心,也有的賣煎白腸、羊鵝事件等熟食。河上還有舟船做的浮鋪,賣湯藥二陳湯,及調(diào)氣降氣,安養(yǎng)元?dú)獾耐鑴┓剿帯?br/>
有味齋正門和次門也不落人后,早早就門戶大開,槐大槐二端出幾個(gè)香氣撲鼻的蒸籠往外頭一放,立馬有許多食客尋香而至。前頭多是些街坊鄰里來吃早點(diǎn),次門就賣給河中捕魚的漁民,早起押船的商戶伙計(jì),偶爾也有洄水上勞累了一宿的畫舫歌舞伎,派小丫鬟小童子過來買些糕餅回去嘗個(gè)新鮮。
當(dāng)然,有味齋的次門的客人并不止這些。
天色熹微的時(shí)候,四郎從河邊采了一大筐貓爪子,打算今日去豬肉行買些上好的五花肉,給二哥做蕨菜扣肉吃。
槐大已經(jīng)在臨河一邊的次門外支開了早點(diǎn)攤子,前頭一個(gè)穿肚兜的胖娃娃用茅草拴著一尾鯽魚一尾河豚,遞給槐大,然后自己從旁邊熱氣騰騰的蒸籠里拿起一個(gè)竹葉粽,一個(gè)芋粉團(tuán),似乎很怕燙,小娃娃飛快的把冒著熱氣的糕餅用身上那塊遮羞布兜住,然后無辜的露出白肚皮開始遛鳥。
竹葉粽是取竹葉裹白糯米蒸熟,頭上一個(gè)小尖尖,好像是河中初生的菱角。四郎有時(shí)候會(huì)在里頭裹一顆大棗,有時(shí)候加些豆沙。
芋粉團(tuán)是把魔芋粉曬干,和米粉一起蒸熟,里頭裹上野雞餡料,咸香可口。
有味齋剛搬來江城的時(shí)候,洄水里的水妖們常常來送些魚蝦進(jìn)貢給可怕的大妖怪,四郎也不占他們便宜,晚上常常放些糯米糕點(diǎn)在次門外當(dāng)做回禮。漸漸就形成了習(xí)慣,河里貪吃的小水妖常常提了各種水產(chǎn)出來換糕點(diǎn)果子吃。
這個(gè)小水妖四郎都見過好幾次了,外表看著是個(gè)穿肚兜兜的胖娃娃,胳膊藕節(jié)似的,小手伸出來拿糕餅時(shí)能胖出五個(gè)小窩窩。只不知道究竟是什么妖物化形,估計(jì)十分貪吃,這段時(shí)間天天用各色河鮮來換果子蒸糕。
四郎看它可愛,加上小水妖送來的河豚都是極好的貨色,如今正是暮春時(shí)節(jié),河中有經(jīng)驗(yàn)的老漁夫常說:“柳花墜,河豚肥”,這句諺語講的正是食用鮮美河豚肉的最佳季節(jié)。
雖然是食用最佳時(shí)節(jié),其實(shí)已經(jīng)過了河豚最金貴的時(shí)候。正月里,上元節(jié)之前的河豚在江城里價(jià)格極貴,一條售價(jià)為一貫,而且必須先交錢預(yù)定;二月以后價(jià)格大跌,一條僅賣一百文。
小水妖現(xiàn)在和四郎已經(jīng)混熟了,不像一開始那樣怕人,此時(shí)它拿了糕點(diǎn)也不急著回水里,賴在四郎身邊跟進(jìn)跟出,四郎和它有一搭沒一搭的說話。
聽四郎說起河豚的價(jià)格問題,小水妖迷惑了:“可是現(xiàn)在才是河豚最好吃的時(shí)候啊。”
四郎不知道該怎么給它解釋物以稀為貴以及城中貴族的尿性,又覺得一尾河魚換兩個(gè)糕餅,算起來真是有味齋撿了天大的便宜,有種欺負(fù)老實(shí)孩子的感覺,于是又多給胖乎乎的小水妖塞了幾個(gè)放涼后的小籠包。
小水妖有的吃就不再東問西問了。
這些小包子是香椿餡料制成的,香椿芽嫩葉芳香可口,與雞蛋炒成餡料,因?yàn)橛玫膿P(yáng)州面,皮子松軟,爽滑不黏牙,一個(gè)小包子只有胡桃大,剛好夠小水妖一口一個(gè)。
四郎看他拼命想把包子也塞進(jìn)自己滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)亩嵌刀道?,于是又給他拿了一個(gè)藤條編織的小框裝好,剛遞給小水妖,陶二哥就從門里頭跨了出來,一邊活動(dòng)筋骨一邊問道:“今天早上吃什么?”陶二哥壯得像個(gè)鐵人,拉伸筋骨時(shí)簡直能聽到噼里啪啦的響聲。
胖乎乎的小水妖好像受到了莫大的驚嚇,立馬抱著藤筐噗通一聲跳進(jìn)了水里,連還沒有來得及裝進(jìn)去的幾個(gè)肉包子都不要了。
四郎看著他濺起的好大一朵水花,搖著頭笑出聲來,真是個(gè)膽小的笨妖怪啊。
當(dāng)然,來次門照顧四郎早點(diǎn)生意的也不全是這樣可愛的小水妖。
“老板,來一碗面老鼠,外加一籠肉餡包子?!焙又芯従忥h過來一座大船。一個(gè)健壯的大漢待船停穩(wěn)后,縱身躍上有味齋臨水的青石板臺(tái)階。
此人四郎也認(rèn)識(shí),他家里原本是齊化門外開雞鴨房的,因?yàn)槟樕嫌幸粔K刀疤,便喚作韓大疤臉。聽說每到春季二月下旬,疤臉就會(huì)販賣些乳雞、乳鴨,沿街吆賣,城中老病婦孺爭購之,喂養(yǎng)至秋后,就可以賣與權(quán)貴之家,雖然賺錢不多,到底是個(gè)不怎么費(fèi)力的生財(cái)之道。
江城繁盛,城中富商巨賈很多,這些人生活極為奢靡,素來喜歡攀比擺闊。加上江城太守趙世杰帶頭窮奢極欲,城中官員便競相效尤。所以江城追逐各種稀奇古怪的享樂,崇尚華服美食之風(fēng)盛行。
四郎聽店中的食客所言,去年因江城也下了場百年難遇的大雪,為了賀雪,太守大擺筵席,宴會(huì)上僅宰殺的油雞就有一千多只??v然是平素饌食,因?yàn)轱嬍硺O為考究,富貴之家一日之中往往殺十余只雞鴨才能做成一道羹湯。所以江城中對(duì)雞鴨需求量是極大的。雞鶩之屬日須數(shù)萬只,是以出現(xiàn)了很多的雞鴨房,以人力繁育乳雞乳鴨售賣。
這韓大疤臉以前是開雞鴨房賣乳雞乳鴨的,后頭積攢了一些本錢,趁著外頭戰(zhàn)亂饑荒,做起了販賣人口的勾當(dāng)。
這回看他押船回來,就有在一旁排隊(duì)買早點(diǎn)的船家打趣他:“韓老板這回又要大賺一筆了,真是人逢喜事精神爽,我看你連臉上的疤痕都比平時(shí)鮮艷。”
“呸。賺什么錢,都是一群賠錢貨。沒什么好貨色不說,我還要倒貼每日的食宿,不虧本就好了?!表n大疤臉一口濃痰吐到階梯上,正在一旁吃四郎的愛心灌湯包的陶二很不高興的掃了他一眼。
“看什么看!”韓大疤臉一大早上火氣就特別旺盛,似乎被陶二居高臨下的眼神看的有些不舒服,他立馬嚷嚷起來。
這時(shí),韓大疤臉剛好踏上倒數(shù)第二個(gè)臺(tái)階,不知道是不是臺(tái)階常年靠近水面,長了許多濕滑的苔蘚,他一個(gè)沒踏穩(wěn)就摔了下去,摔得倒也不嚴(yán)重,只是剛剛好一屁股坐在他自己吐的痰液上頭,用衣服幫有味齋把臺(tái)階擦干凈了。
“呸,最近可真是邪了門了?!表n大疤臉拿出一塊古玉來放在手里,嘀嘀咕咕不知道對(duì)著空中什么神明拜了一拜。因?yàn)樵诖蠼蠛I蟻硗闶翘嶂X袋在做生意,所以行船之人都特別信這些。
你別說,那塊古玉還真是有些門道,連四郎都能夠看到上頭氤氳著凡人肉眼看不到的祥光。
拜完了神明,韓大疤臉罵罵咧咧的走到早點(diǎn)攤子前。
“對(duì)了,跟著你的狗娃怎么不見了?”桌子旁邊有相熟的水上人家問道。
聽了這話,韓大疤本來有點(diǎn)和緩的臉色瞬間又沉了下來。
“可別說了,外頭亂的很,這次生意不太順利?!表n大疤臉嘆口氣開始訴苦。
據(jù)他所言,去歲北方逃難的百姓已經(jīng)到了易子而食的地步,所以他買童男童女費(fèi)不了幾個(gè)錢,只是后頭流民盜匪四起,這門一本萬利的生意就不太好做了——在外頭做生意,軍隊(duì)和土匪一層層盤剝下來,恐怕光是過路錢都賺不回來。加上春天到了,山野間長出來不少蕨衣,藜藿等野菜,饑民得以采食,勉強(qiáng)能混個(gè)半飽,所以賣兒賣女的要價(jià)都比去年高了不少。
為了節(jié)約成本,他們采買回來就走的是水路,路過一個(gè)叫滾牛灘的地方,那處河段里頭跳躍著許多鰻魚,狗娃非要下去撈魚,誰知道鰻魚倒是撈上來不少,人卻沒能上來。
因?yàn)轫n大疤臉一臉沉痛,眾人想到狗娃家里還有八十歲的老母親要養(yǎng)活,想到水上討生活的兇險(xiǎn),紛紛感同身受,都不做聲了。
四郎正在案板旁邊做韓大疤臉點(diǎn)的面老鼠。面老鼠就是俗稱的面疙瘩,做法很簡單快捷——熱水和面,用筷子夾進(jìn)翻滾的雞湯里,加些雞肉和菜心進(jìn)去,不道一盞茶功夫就熟了。面老鼠與餡大鹵多的灌湯包同食,別有風(fēng)味。
四郎一邊做菜一邊側(cè)頭聽眾人談話,這時(shí)候大家都安靜下來吃飯,除了糙漢子們吃飯時(shí)發(fā)出的各種動(dòng)靜之外,四郎還聽到一個(gè)少年的聲音在說:“騙子?!?br/>
四郎轉(zhuǎn)頭四顧,沒有看到什么少年,有些疑惑的把做好的菜色都端到簡易的小方桌旁。
韓大疤臉笑著接了過去,窸窸窣窣開動(dòng)起來,直吃得滿臉冒油光。吃完了又要了三份小蔥炒面條魚,十籠小包子和兩個(gè)竹葉粽,打算給船上的活計(jì)帶過去。
被他販賣的小兒各個(gè)面黃肌瘦,像一顆顆豆芽菜一般,趴在船舷邊上往岸邊看,邊看邊吞口水。
有多事的船家就問韓大疤臉:“你那一船的人,這么點(diǎn)東西只夠幾個(gè)伙計(jì)吃吧?餓死了這些小兒,虧本的還不是你自己?!?br/>
船家中也有可憐那些小兒的,也有眼紅韓大疤臉生意的,也有純粹看不慣韓大疤臉為人的,此時(shí)都跟著起哄,說韓大疤臉賺多了昧心錢,小心日后遭報(bào)應(yīng),被水鬼拉下去當(dāng)替身。
河上的人家信這個(gè),他們認(rèn)為但凡淹死在水里的冤魂都會(huì)在人間停留三年,三年里頭如果能夠找到替身,便能重返人間,如果找不到替身,就只好下地獄去報(bào)道了。
這句話剛說完,那邊低著頭做菜的四郎又聽到少年嬉笑的聲音再次響起:“替身,替身?!甭曇羰秩嵬?,仿佛溫柔的召喚。
四郎詫異地抬頭一看,早點(diǎn)攤子周圍都是一群中年漢子,并沒有什么少年,若說有,也都在韓大疤臉的船上。
韓大疤臉想要省去一頓伙食開銷,在外頭的時(shí)候只給這些被販來的小兒一頓飯食,此時(shí)被周圍的熟人這么一起哄,難免面子上有些過不去。
其實(shí)被水鬼拉下去他倒并不如何擔(dān)心,都說神鬼怕惡人,狗娃跟他一比,可算是個(gè)大大的好人了,還勸他正經(jīng)用錢去買幼童,不要再去作孽偷小兒了。結(jié)果怎么樣呢?還不是淹死在水里頭做了魚飼料?再說他手里還有一塊辟邪寶玉,根本沒什么好怕的。
不過話又說回來,他總歸還在江城混日子,就算真是毫無心肝,到底還要顧忌風(fēng)評(píng),所以不情不愿的又買了一包饅頭扔上去,船上的小孩子餓鬼一樣一擁而上,開始你爭我奪。
“小兔崽子,亂搶什么!一個(gè)一個(gè)來。”韓大疤臉把食物分給幾個(gè)伙計(jì),走過去踢了搶得最兇的那個(gè)小男孩一腳。
小男孩被他一腳踢翻在地,剩下的小孩子和大孩子都害怕起來,紛紛退到船舷邊,縮在那里瑟瑟發(fā)抖。
韓大疤臉很滿意自己的威望,他踩過一個(gè)滿地亂滾的臟饅頭,把特意帶回來的竹葉粽和一籠包子遞給自己認(rèn)為最值錢的貨色,溫聲說:“我的乖兒啊,快來吃點(diǎn)東西。別餓瘦了?!?br/>
那是一個(gè)少年,最多不過十四五歲,也不知道韓大疤臉從哪里拐來的,雖然臟兮兮的十分瘦削,依舊能夠看出長得比女孩子還要清秀。少年接過食物,對(duì)著韓大疤臉微微笑了一下,那笑容里帶著一種說不清道不明的媚色,韓大疤臉的火氣頓時(shí)消了下來,伸出一雙粗大的手摩挲著少年細(xì)嫩的脖頸:“兒啊,我這一趟成龍還是成蟲,可就著落在你身上了。”
摸完自己這次帶回來最好的貨色,韓大疤臉心中定了定,示意船工開船。再往前頭有一個(gè)碼頭,到那里這趟見鬼的行程就算結(jié)束了。不怪他心狠手辣,總歸怪這世道太亂。以后他也不準(zhǔn)備外出買賣了,再撈一筆就在城里捐個(gè)小官做做,韓大疤臉心里美滋滋的盤算起來。
少年吃完了兩個(gè)竹葉粽,把那籠包子遞給了身邊被韓大疤臉踹翻在地的小男孩,說道:“吃吧?!?br/>
小男孩吸了吸鼻涕,往少年身邊靠了過來。
“真臟!”少年抱怨了一句,終究還是沒有挪開身子,任憑男孩小狗似的依偎過來。
小男孩撒嬌般的啜泣一聲,便開始大口吃包子。
周圍的少男少女圍過來想要搶,被那個(gè)少年冷冰冰的眼神一一掃射過去,知道他厲害的孩子們停下腳步,不敢再上前搶小男孩的食物,轉(zhuǎn)而紛紛蹲下來,從地上撿起臟饅頭囫圇往嘴里猛塞。
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