?時(shí)天色已經(jīng)黑透，天幕濃如墨染，眾人打著火把行走，出莊沒(méi)多久，路過(guò)一座小丘時(shí)，忽然一陣?yán)滹L(fēng)吹來(lái)，火把盡滅，三個(gè)公差驚怪不已，停下來(lái)打火，火刀敲擊火石啪啪作響，火星亂迸，卻不見(jiàn)火來(lái)，三個(gè)人唧唧歪歪罵做一片。青墨緊緊抱著包袱縮成一團(tuán)，身體往李茂身上靠，李茂嫌他頭上有異味，避讓后躲。青墨陪著笑臉，悄悄地跟李茂說(shuō)：“這丘上是座野墳崗，上面的荒草亂樹(shù)間不知藏著幾百座墳，平日就邪祟的很，我說(shuō)不走這邊，他們?nèi)齻€(gè)非要走，這倒好，見(jiàn)鬼了吧?！?br/>
    李茂也覺(jué)得有些詭異，默念法咒將yin陽(yáng)眼打開(kāi)，頓時(shí)吃了一唬，卻見(jiàn)土丘上一片濃云慘霧，霧里多有鬼哭狼嚎聲，而前面的小徑上則分明站著一排綠皮白眼的野鬼，一個(gè)個(gè)探頭縮腦朝這邊打望，火刀每次碰出火星，諸鬼便凜然抽搐，似在打擺子。鬼，面目猙獰，秉性兇惡，但李茂見(jiàn)過(guò)比這更猙獰更兇惡的，因此并不覺(jué)得怎么害怕。況且他從鬼吏那知道這種野鬼在幽冥界地位十分低下，即便是深夜也只敢結(jié)伴出行，除了會(huì)制造一些幻象戲弄人外，并無(wú)其他本事。眾鬼發(fā)現(xiàn)李茂在窺探它們，頓時(shí)驚駭后退，卻也不肯走遠(yuǎn)，俄而，一個(gè)鬼將腦袋摘下來(lái)做球，兩手間拋來(lái)拋去，耍著玩，一個(gè)鬼將舌頭拉出，扯繩子一般，越扯越長(zhǎng)，竟有四五尺，紅彤彤的舌頭垂在胸前，微笑著向李茂示威，又一個(gè)探手插入自家胸膛，剖開(kāi)皮肉，把心肺掏出……

    李茂承認(rèn)自己被這個(gè)惡鬼惡心到了，于是對(duì)三個(gè)公差說(shuō)道：“阿彌陀佛，前頭似有些不干凈，小僧以為咱們還是繞行小路吧?！?br/>
    三個(gè)公差打火不著正急的渾身冒汗，聞聽(tīng)此言頓時(shí)相從。公差做久了，手上難免會(huì)有幾樁冤假錯(cuò)案，心里自比常人更忌諱那些鬼神邪祟。方才那陣?yán)滹L(fēng)吹在三人身上已經(jīng)讓三人生疑，而今被一個(gè)和尚道破姻由，哪有不從的道理。

    有李茂帶路一眾人有驚無(wú)險(xiǎn)地回到了縣城，離著城門(mén)尚有半里地，忽有一物閃閃發(fā)光，眩人二目，李茂記起鬼差曾說(shuō)過(guò)yin陽(yáng)眼實(shí)際就是鬼眼，一切對(duì)鬼有禁制的東西對(duì)yin陽(yáng)眼一樣有禁制作用，于是忙將yin陽(yáng)眼閉合，眼前頓時(shí)黑洞洞的一片，什么也看不見(jiàn)。

    守城卒驗(yàn)明了身份后，放下吊籃拉五人上城來(lái)。

    進(jìn)城后，喬五向眾人說(shuō)道：“咱們連夜開(kāi)堂問(wèn)案，大伙都別睡了，今晚幸苦一夜。”

    其余兩個(gè)公差都受了薛家的賄賂，自然應(yīng)諾。寶鼎縣尉陳少英早就被買(mǎi)通，此刻正等在衙中，見(jiàn)李茂到，遂連夜開(kāi)堂問(wèn)案，一切繁文縟節(jié)都省去，陳少英不打官腔不作勢(shì)，問(wèn)過(guò)林中劫案的始末后，將眉頭一鎖，默思片刻已經(jīng)知道了問(wèn)題所在，點(diǎn)撥了喬五幾句，讓他帶李茂去重錄口供，喬五請(qǐng)來(lái)衙中資深的刀筆吏龐八幫忙斟酌，到三更時(shí)分重新錄了口供，捧去給陳少英看，陳少英微微點(diǎn)頭，這才傳令升堂，如此一問(wèn)一答，到拂曉時(shí)分林中劫殺案終于告破，縣尉陳少英打著哈欠一路去了后衙，說(shuō)要去補(bǔ)個(gè)覺(jué)。

    喬五引李茂到他的值房，一面打發(fā)供役土兵去打水洗臉，準(zhǔn)備早飯，演的沒(méi)有破綻了，喬五才陪李茂一起吃了早飯，早飯是從外面買(mǎi)來(lái)的，粟米粥，包子、油炸果子、咸菜、燒餅，也是十分豐盛。

    飯畢，昨晚與喬五同去薛家莊的那個(gè)年輕公差拿來(lái)一副鐐銬，問(wèn)喬五是否給李茂戴上，喬五道：“這是殺賊的義士，戴什么鐐銬？”差人道：“今日大老爺邀了父老百姓聽(tīng)審，以示公正。義士若不戴鐐銬上堂，恐為人所非議。若是戴著鐐銬上堂聽(tīng)審，等審訊無(wú)罪，再行開(kāi)釋?zhuān)诧@得縣尊嫉惡如仇、公正無(wú)私，是位愛(ài)民的父母官。”喬五眉頭緊蹙，李茂道：“何須犯難，我殺人是事實(shí)，理當(dāng)如此?！?br/>
    縣令朱銘巳時(shí)開(kāi)堂審案，事涉一位朝廷命官，為示慎重，朱銘邀請(qǐng)了城中耆老和百姓觀審，薛戎遣兄弟薛放為苦主告訴，自家因是官身，回避在外。開(kāi)堂之后，朱銘審的一板一眼，縣尉陳少英、喬五等差人、仵作、苦主、證人，薛家莊所在鄉(xiāng)的耆老、里正，本莊的村正、保長(zhǎng)等分別到場(chǎng)接受訊問(wèn)，過(guò)場(chǎng)走的十分認(rèn)真，聽(tīng)審百姓交口稱(chēng)贊。

    審到午后未時(shí)，案情水落石出，縣令朱銘當(dāng)堂宣判李茂無(wú)罪釋放，又親自下堂為李茂開(kāi)解手銬，握其手向鄉(xiāng)里百姓宣言曰：“不懼生死，獨(dú)斗五賊，真義士也?！庇谑窍铝钣枰造赫?，賜錢(qián)十貫，衣裳兩套，鬢戴寶花，騎馬游街，事畢，禮送回薛家莊。

    薛家莊里早已備辦好了筵席，宰了二十腔羊，殺了五十只雞、五十只鴨，開(kāi)了十壇酒，請(qǐng)了闔莊父老前來(lái)慶賀，就在席間，由鄉(xiāng)中耆老和族中長(zhǎng)輩主持，薛戎和李茂正式結(jié)拜為兄弟，書(shū)寫(xiě)了祝詞供奉于薛家祠堂。從此以兄弟相稱(chēng)。

    薛戎在薛家莊輩分甚高，水漲船高李茂的輩分一下子也上來(lái)了，筵席間過(guò)來(lái)敬酒的小輩后生絡(luò)繹不絕，讓酒量頗豪的李茂也有些招架不住，不知不覺(jué)間竟有了七八分醉意，他悚然驚覺(jué)，恐酒后失態(tài)讓人笑話，遂不肯再喝。老夫人打發(fā)薛放和青墨、老顧等人將李茂送回客房休息。

    李茂沉沉入睡，一覺(jué)到二日天明，耳聽(tīng)窗外鳥(niǎo)鳴，又見(jiàn)窗紙青白，便起身來(lái)，綿被滑落，自己衣衫已脫，光溜溜的一個(gè)人。這年代除極少大富大貴人家睡覺(jué)時(shí)穿睡衣，多數(shù)人睡覺(jué)時(shí)都是點(diǎn)絲不著，男女皆是如此。李茂卻很不習(xí)慣，游目四顧，找不到自己的衣衫，心里想昨晚酒喝的多，怕是被酒水臟污，讓老顧拿去洗去了。

    于是悄悄下床，將被子圍在腰間遮羞，向門(mén)外走去喊老顧，人未到門(mén)邊，門(mén)卻突然被人踢開(kāi)，咣！地一聲嚇了李茂一大跳，他下意識(shí)地往后一躲，全神戒備。大清早的踹門(mén)難保不是什么歹人。

    踹門(mén)進(jìn)來(lái)的是個(gè)十五六歲的青衣小廝，眉清目秀，腰肢纖細(xì)，雖著男裝，卻十足的女兒態(tài)，她挽著袖子端著一只碩大的木盆，正搖搖晃晃地走來(lái)，用腳踹門(mén)，倒非有什么歹意，而是兩只手不得空閑無(wú)法推門(mén)。李茂見(jiàn)她端著木盆十分吃力，趕緊伸手去接，女子嚇了一跳，神情慌張，連道不可，把盆往自家懷里收，二人這一拉一奪，盆中水濺起，一個(gè)水花打向她的臉，這女子嚇的“哇”的一聲尖叫，撒手來(lái)捂臉，手一松，一盆水連著笨重的木盆重重地朝李茂腳面砸去……

    “??！”女子捂嘴尖叫，趕緊蹲下身收拾盆。

    “?。　迸佑忠宦暭饨?，趕緊捂上了眼，頓時(shí)羞得面紅耳赤。就在她剛剛低頭收拾木盆時(shí)，圍在李茂腰間的綿被悄然滑落，一團(tuán)古里古怪的東西乍現(xiàn)在她眼前，由不得她不發(fā)一聲尖叫。李茂從容地提起綿被護(hù)住身體，咳了一聲，紅著臉說(shuō)：“我這沒(méi)事了，水灑了你再去打吧?！迸勇勓孕盐?，忙拎起水盆逃出屋去，腳步有些虛浮，雙腿卻似灌了鉛，走的十分幸苦。

    她去后沒(méi)有再來(lái)，來(lái)的是老顧，用剛才女子端水的木盆端了滿滿一盆溫水進(jìn)來(lái)，這老兒須發(fā)皆白，面色卻紅潤(rùn)如童子，一口牙養(yǎng)的雪白，見(jiàn)人先露三分笑，除了討好順便也是賣(mài)弄他的牙好。對(duì)濕漉漉的地面，老兒視若無(wú)睹，放下水和布巾，就嚷著要服侍李茂擦拭身體，被李茂毫不猶豫地趕了出去。

    河中府入秋后常起大風(fēng)沙，有條件的人家早晚兩次擦身，以保持皮膚清潔。

    這時(shí)代物質(zhì)雖不及后世豐富，但人們對(duì)生活的認(rèn)真態(tài)度卻讓李茂心生敬意，即便是那些難顧兩餐溫飽的貧窘人家，也會(huì)將庭院收拾的清清爽爽，屋前屋后栽花種草，身上穿的衣裳哪怕是補(bǔ)丁累著補(bǔ)丁，也必漿洗的干干凈凈，男男女女，老老少少，不論識(shí)字不識(shí)字看起來(lái)都是彬彬有禮，路上見(jiàn)面必執(zhí)禮問(wèn)候。這些與李茂在后世的經(jīng)歷迥然不同，與在曹州的經(jīng)歷也有天壤之別。李茂現(xiàn)在分不清眼下的這個(gè)唐朝跟曹州時(shí)候的唐朝是不是一個(gè)時(shí)代，從衣著和風(fēng)俗上看似乎是一個(gè)朝代的同一個(gè)時(shí)代，只是為何兩地的差別會(huì)這樣大？

    李茂關(guān)了門(mén)，擰了毛巾擦洗了身，換上青墨送來(lái)的新衣裳，坐下喝清茶，所謂清茶就是沒(méi)放鹽和茶末的溫水，早上空腹喝用來(lái)潤(rùn)腸胃，一碗茶喝完，只覺(jué)得渾身舒暢。

    蒼頭老顧再來(lái)的時(shí)候，身后跟著兩個(gè)十一二歲的小姑娘，端著梳洗的全套家伙：銅盆、香液、梳子、篦子、牙刷、青鹽、竹杯、漱口水、毛巾等物，兩個(gè)小姑娘一個(gè)服侍李茂洗漱，一個(gè)服侍他梳頭，待看到他的滿頭短發(fā)時(shí)，服侍梳頭的小姑娘發(fā)了會(huì)呆，默默地收起了梳子和篦子，拿起用獸毛做的牙刷，蘸了青鹽遞給李茂，牙刷做的很雅致，獸毛植的很密，觸覺(jué)不錯(cuò)，很柔軟，用這種東西清潔牙齒李茂覺(jué)得很新奇，只是初次使用有些不習(xí)慣，不過(guò)為了自己的一口好牙，他還是很認(rèn)真地向小姑娘請(qǐng)教了使用要領(lǐng)，李茂刷的很認(rèn)真，小姑娘對(duì)這個(gè)好學(xué)的大個(gè)子徒弟表示滿意，嘻嘻笑個(gè)不停。

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