?且說那日璧容回了家，鄭母便把她留在了家里，隔日讓鄭天洪和秀蓮去找了年掌柜說了鄭母的意思，年掌柜略一思索，覺得人家母親的顧忌也不無道理，便引他們二人去了后院見全媽媽。

    若仔細(xì)說起沈莊二人這一段姻緣，莫過于當(dāng)初全媽媽的一眼相中，故而對(duì)待璧容娘家人，也沒因他們出身農(nóng)戶而有所虧待，客客氣氣地招呼二人去了內(nèi)院的偏廳，聞得鄭母的意思，全媽媽倒覺得這家是個(gè)懂規(guī)矩的，不是那為了錢財(cái)而賣女兒的人家。

    “東哥兒，今個(gè)兒容丫頭娘家的大哥大嫂來了?！卑韯傄宦牭蒙蚓踊貋?，全媽媽就起身去了竹園。

    沈君佑心里一緊，想著自己這樣的情況，但凡是個(gè)心疼閨女的人家都會(huì)有所避諱，哪怕人家是個(gè)農(nóng)戶，這門第之別遇上了命理之說，孰輕孰重自見分曉。

    全媽媽見他一臉凄苦的模樣，心里亦是悲涼，嘆著氣道：“你別擔(dān)心，我聽她嫂子那話，她母親倒也沒有直接拒絕?！?br/>
    沈君佑恍若自顧一笑：“奶娘，有時(shí)想想，我這般做會(huì)不會(huì)真的害了她呢，也試過放她走，可，可私心里我又是舍不得的……”

    “哎，東哥兒，未來的事情我們又能猜的多少，便是現(xiàn)在想的再多又有什么用，既是心里舍不得，為何不努力爭取一把呢，只要你的心意到了，我想鄭家會(huì)愿意把丫頭嫁過來的?！比珛寢尰腥艋氐搅艘郧暗哪囊惶?，眼前的這個(gè)偉岸男子還只是個(gè)八歲大的娃娃，在沈家大宅里任著兄弟姐妹們欺負(fù)，而不出一言，只是攥著拳頭狠瞪著他們，從那時(shí)起自己就知道這個(gè)孩子會(huì)有出人頭地的一天。

    全媽媽眼睛里似是染了幾滴淚花，她抬手拍了拍沈君佑的肩膀，笑著道：“丫頭過了年十九歲可是不能嫁人的，你莫要再磨磨蹭蹭的了，趕緊上門去提親才是正經(jīng)事！”

    沈君佑挑著眉毛輕輕一笑，可眼神卻是越發(fā)冰冷，只聽他道：“那邊的爛帳也是時(shí)候該清清了，總不能讓她過來就跟著我吃苦受累?！?br/>
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    好似又回到了最初剛來這里的時(shí)候，家家戶戶忙著包粽子鬧端午，清早的空氣里飄著一股淡淡的菖蒲味道。福哥兒和豆芽兒仍舊戴好了香包香件，穿著月前新作的春裳，一粉一藍(lán)，像足了年畫里的娃娃。

    盡管外面熱鬧的很，可璧容的心里，卻像是有些空空的，說不出缺漏了什么。

    “姐兒，沈老板又給你送東西來了，快出來看看。”

    聽得秀蓮的一聲喊，璧容一慌拿針扎破了手指，也顧不得擦，放進(jìn)嘴里含了一下，就撂下針線笸籮下炕跑了出去，鄭母看她失魂落魄的模樣，嘆了口氣，也不知是悲大于喜還是喜大于悲。

    璧容出來并沒見到人，忙問了句：“人呢？”

    秀蓮?fù)嫖兜乜戳怂谎?，道：“又不是本人來的，你急個(gè)什么！我看那趕車的小哥兒急著回去就讓他先走了?！币婅等蒉抢^，秀蓮笑著晃晃手里的紅木匣子，問道：“這個(gè)還要不要了？”

    璧容生氣地?fù)屵^來，打開一看竟是一朵新摘下的榴花，紅艷似火，馥郁凝香。

    “這沈老板也真不嫌麻煩，我還以為有啥急事呢，大老遠(yuǎn)的送朵花來?！?br/>
    璧容倒不以為意，心里喜滋滋地把花拿出來別在發(fā)上，又見盒子里還有一張字條，紙上是再熟悉不過的字跡：濃綠萬枝紅一點(diǎn)，動(dòng)人春色不須多。

    秀蓮絮絮叨叨地說著，抬眼瞅見璧容似羞似怯地低著頭，無奈地晃了晃頭。

    往年甭管什么節(jié)，錢婆子一家必是要過來湊熱鬧的，說是湊熱鬧，也不過是想沾些小便宜，空空而來滿載而歸的事情可不是隨便哪里都有的，可眼么前這都到了晌午吃飯的時(shí)候也不見她們一家過來，璧容心里不禁有些意外。

    “頭前兒你沒在家，所以這事兒你不知道，我估么錢婆子這回可是把咱娘得罪的很了?！毙闵徳趶N房里悄悄地說道。

    “對(duì)了，你一提這事我想起來了，芳姐兒這是嫁給了哪家啊，怎的這么急，上個(gè)月才定的親，這個(gè)月月初就要嫁過去了?！?br/>
    秀蓮哼了一聲，往東邊瞥了一眼，不屑地道：“人家好容易攀上了縣里的趙掌柜，就怕節(jié)外生枝呢，我看她恨不得現(xiàn)在就把芳姐兒送過去！”

    “趙掌柜？”璧容在腦子里琢磨了一圈，倒是認(rèn)識(shí)秦書懷身邊跟著個(gè)姓趙的掌柜，可想來也覺得不大可能，便道：“除了寶芝齋有個(gè)姓趙的掌柜，我倒是不知道還有哪個(gè)?！?br/>
    “可不就是那個(gè)趙掌柜?！?br/>
    “?。俊辫等轁M臉的驚訝，不可置信地問道：“可那個(gè)掌柜都四十好幾了……”

    “那有什么的了，那趙掌柜的夫人死了好幾年了，芳姐兒過去就是掌家奶奶，錢婆子得意地只差沒把眼睛豎到頭頂上了?！?br/>
    璧容心里卻有些納悶，這趙掌柜自己倒是見過一次，人倒是也文質(zhì)彬彬，不像那些個(gè)好色之徒，只這趙掌柜是怎么和錢婆子家認(rèn)識(shí)的呢，若說是拖了媒婆尋親，難道這人會(huì)放著縣里的不找，特地來他們鄉(xiāng)下嗎？

    “芳姐兒自己也愿意了？”

    “那可不，趙掌柜給了整整三十兩的聘禮，還在縣里給錢婆子家置了一間房子，接他們?nèi)タh里住，芳姐兒一口就答應(yīng)了?！毙闵徤裆衩孛氐貨_璧容眨了下眼道：“他們一家子在咱們村如今已經(jīng)待不下去了?！?br/>
    “錢婆子又惹了誰家了？”

    “你還記得去年這會(huì)兒，錢婆子他們來把順哥兒娘氣回家那次，芳姐兒跟錢婆子吵了一架也跑出去了，結(jié)果大晚上才回來。”見璧容點(diǎn)點(diǎn)頭，秀蓮揪著說道：“我老早就納悶她啥時(shí)候認(rèn)識(shí)的虎子爹，鬧半天就是那天晚上的事。前陣兒老宋家新娶的那個(gè)媳婦有了身子，宋大娘美得了不得，結(jié)果有一回那小媳婦出去買豆腐遇上了芳姐兒，也不怎么的回來就流產(chǎn)了，宋大娘哪里能罷休帶著虎子爹就去找錢婆子去了，你猜怎么著?！?br/>
    璧容聽秀蓮有聲有色地說著，心里突有了不好的想法，不會(huì)是……”

    “哼，錢婆子愣是跟大伙說虎子爹那天晚上在河邊想輕薄芳姐兒，明明是人家好心救了她，結(jié)果反被倒打一耙，宋大娘氣得就去找了里正，后來這事就被傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng)。咱娘那人你還不知道，就好個(gè)臉面，宋大娘家跟咱們做了這么些年的老鄰居，錢婆子這是往咱娘臉上扣屎盆子?。∵€能再給他們好臉！”

    秀蓮這話頭一開，就停不住了，她膩味錢婆子一家可不是一兩天了，如今逮著個(gè)機(jī)會(huì)可是有說不完的話，只聽她道：“我估么著錢婆子當(dāng)初就是因?yàn)榭瓷狭怂渭夷屈c(diǎn)家私，才同意讓芳姐兒跟虎子爹的，又是送這個(gè)又是那個(gè)的費(fèi)勁了心機(jī)，結(jié)果人家定下了別人。聽我娘家大哥說有一回下地時(shí)見著錢婆子跟我們村何秀才她娘打招呼，我琢磨著上回你那事兒也跟她跑不了關(guān)系！”

    果然如秀蓮想，晌午吃飯的時(shí)候，鄭母抱著寶順滿臉含笑，讓秀蓮把自己做的幾個(gè)肉粽子按往常那樣分給幾家要好的鄰里，特別說了要給宋家多送幾個(gè)，半句也沒有提到錢婆子一家。璧容轉(zhuǎn)念一想，錢婆子若真是搬去了縣里也好，家里至少也能從此太平。

    給幾家送了粽子，又多少坐下說了一會(huì)兒話，幾家嫂子早聽得璧容在沈記做繡娘給家里掙得不收銀子，心里羨慕的很，也拿了自家織的布、繡的東西讓她瞅瞅可能賣錢，璧容也不知道往常鋪?zhàn)永锸窃趺词者@些東西，便叫她們回頭去鋪?zhàn)咏o掌柜看看，自己到時(shí)候一定多幫她們要幾十錢。

    待到回家的時(shí)候，太陽已將要西斜，秀蓮說自己去宋家便是，璧容也覺得宋大娘見了她多少會(huì)有些不自在，便自己先回家去了。

    這些日子家里的母雞下了崽兒，這群剛生的小雞個(gè)個(gè)毛色嫩黃可愛極了，因著剛學(xué)會(huì)了走路，家里的孩子常常拿細(xì)繩栓在小雞的爪子上在門口遛。說巧不巧，璧容本來打算叫福哥豆芽兒回家吃晚飯，卻碰見了來尋小虎子的宋金武，兩人四目相對(duì)，半響無言。

    “姑姑，姑姑，你瞧我的小雞跑的最快了?！倍寡績罕е掷锏男↑S雞崽兒顛顛地跑過來給璧容看，璧容撫了撫她跑亂的頭發(fā)，又把豆娘重新給她插好，才笑著表揚(yáng)了兩句。

    “你最近，過的還好嗎？”宋金武繃著一張臉，半天吐了這么一句。

    璧容倒是比他要自在得多，許是很多事情想開了，就覺得沒什么了，想著今日中午沈君佑送來的花，不覺一笑：“挺好的，聽說小嫂子是個(gè)賢惠能干的，想必你過得也不錯(cuò)?！?br/>
    “是啊，也不錯(cuò)。”宋金武看著面前這張未施粉黛卻依舊動(dòng)人的面孔，突然想起了很多，從去年初次見她時(shí)的驚艷，因?yàn)榭此芷圬?fù)自己第一次和女人動(dòng)手……可如今想起家中的妻子和剛失去的孩子，宋金武心里越發(fā)覺得苦澀。也許，從很久很久以前，老天爺就已經(jīng)注定了這樣的結(jié)局，他們都回不到過去了。

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    芳姐兒出嫁那日，錢婆子也帶著全哥兒坐著馬車去了縣里，那四畝地璧容和里正家各買了兩畝，借著里正的面子，每人只花了十八兩，倒是比當(dāng)初錢婆子買的時(shí)候還便宜一些。

    早前就跟鄭天洪說了種棉花的事，雖然有風(fēng)險(xiǎn)，但鄭天洪還是愿意試試，總歸他干活肯賣力，天天跑地里看著些就是了。

    約么到了五月底，鎮(zhèn)上來了人，璧容以為又是沈君佑送了什么東西來，未免秀蓮和劉氏笑自己，索性躲在屋里不出去了，反正她們也能給自己送進(jìn)來，總不會(huì)自己張腿跑了的。

    “容姐兒，全嬸兒來了，你別躲了，快出來吧?！?br/>
    璧容乍一聽還以為秀蓮蒙她，直到劉氏把全媽媽請(qǐng)進(jìn)了堂屋，璧容才趕緊穿鞋下炕。

    “您怎么來了？莫不是，呃，有啥急事？”其實(shí)璧容本來是以為全媽媽來提親的，可四下一看門口并沒跟著媒婆也沒提著彩禮，對(duì)自己剛才的想法越發(fā)有些不好意思。

    全媽媽本來也是猶豫著要不要來，可想起那日東哥兒說的話，索性把心一橫，覺得這事不如由自己和丫頭說明白了，也省的東哥兒左右不放心。

    “有些話啊，嬤嬤覺著東哥兒怕你亂想，許是沒跟你說過，咱們縣里府邸住著個(gè)小少爺，是大爺那邊二姨娘生的庶子，老太太做主把他過繼給了東哥兒。今早那邊伺候的婆子來信說小少爺?shù)昧思辈?，因?yàn)闁|哥兒去了忻州府所以想叫我過去看看，我便想著帶了你一塊，總歸你也得見一見他?！?br/>
    璧容聽了心里一顫，縣里的事他確實(shí)從未對(duì)自己說過，他們在一起的時(shí)光總是吟詩煮茶的多，可轉(zhuǎn)念一想，自己也不曾對(duì)他言無不盡，畢竟有些秘密如果可以，大家都希望都爛在自己肚子里，永遠(yuǎn)不被別人知道。

    璧容正待要說話，就聽得劉氏道：“聽您這意思，我們姐兒過去是要當(dāng)后娘了。”

    秀蓮在旁使勁扯了扯她的袖子，劉氏卻無動(dòng)于衷，直直地看著全媽媽等她的答案。

    全媽媽沉默了一會(huì)兒，忽然對(duì)璧容笑著說：“你這嫂子算是真心為你著想，放心吧，東哥兒會(huì)解決好的，他跟我說了要在提親前打點(diǎn)好一切，我不過是不想瞞著你，去與不去你自己拿主意就是?！?br/>
    鄭母的意思自然是不想璧容去，打了個(gè)眼色，叫秀蓮在這招待全媽媽，自己領(lǐng)了她進(jìn)了屋。璧容自是知道鄭母的一番好意，可自己……也許是不想只做個(gè)被他保護(hù)的金絲雀，比起安穩(wěn)的表象，她更愿意與那個(gè)人一同面對(duì)。

    “娘，讓我去吧。”

    鄭母半張著嘴，欲出口的話就含在嗓子眼里生生吞了下去。無論是當(dāng)初天旺出事的時(shí)候家里好似塌了半邊天，還是容姐兒自己被人在背后說閑話逼著離開，她的臉上始終都是隱隱的堅(jiān)強(qiáng)，鄭母只覺得這一刻好像忘記了自己早亡的女兒，眼睛里只有那個(gè)叫作莊璧容的女子，笑著叫了自己一聲娘。

    作者有話要說：

    冷宮好寂寞，誰來拯救我……