桃榆裹著一層被子，坐在床上，對(duì)著銅花鏡用剝了殼的雞蛋輕輕的滾著眼睛。
他心跳的有些快，情緒還有點(diǎn)平穩(wěn)不下來(lái)，時(shí)不時(shí)得抽一下。
黃蔓菁坐在一頭剝著雞蛋殼兒，紀(jì)揚(yáng)宗背著手緊夾著眉頭走過來(lái)又走過去，屋里很安靜，卻又是無(wú)聲勝有聲。
紀(jì)揚(yáng)宗火氣大，早想破口問候尤家祖宗十八代了，可見著自家哥兒這幅模樣又怕開口再讓他傷心。
他愁見桃榆掛在衣架上的一塊黑色大長(zhǎng)素帔，看著怪眼生的，不似是自己哥兒的東西。
正想問桃榆是不是去了他阿祖那兒，不過還未開口，就被自己媳婦兒斥了一句。
“你可別再那兒轉(zhuǎn)來(lái)又轉(zhuǎn)去的了，眼睛都給我轉(zhuǎn)花了?！?br/>
黃蔓菁剝好雞蛋輕輕吹了吹，上前去扶著桃榆給他滾了滾紅得像是要透血的眼睛，心疼的不行，便是更埋怨起紀(jì)揚(yáng)宗來(lái)。
這時(shí)候說什么就不該這門親也不恰當(dāng)，只得借著旁的數(shù)落紀(jì)揚(yáng)宗一句。
紀(jì)揚(yáng)宗知道妻子心里有氣，也沒還嘴。
他上前看著一張臉冰涼眼睛通紅的桃榆，溫聲道：“爹定然去給你討個(gè)公道回來(lái)，這尤二郎忒不是東西?！?br/>
“我已經(jīng)不傷心了?！?br/>
桃榆吸了吸鼻子，本想表現(xiàn)的堅(jiān)定些，只可惜聲音也還是潺潺弱弱的。
紀(jì)揚(yáng)宗沒說話，微嘆了口氣，這可憐見兒的模樣說不傷心了哪里有一點(diǎn)說服力。
桃榆知道他爹不信，他把手里的雞蛋放下，拉住了紀(jì)揚(yáng)宗的手：“爹，你別去尤家尋事?！?br/>
“你還為著他們家想，見利忘義的東西，全然是把我們家給忘了?！?br/>
“我不是替他們說話。”
桃榆道：“紀(jì)氏和尤氏在村里扎根了這么多年，要是爹去鬧了起來(lái)，大家看笑話也就算了，往后兩姓可還是要在村里過日子的?！?br/>
“他…他攀附上的可是同知大人?！?br/>
紀(jì)揚(yáng)宗手一頓，只覺得渾身發(fā)冷。
立時(shí)明白了桃榆的意思。
他心頭憋悶，怪不得這些時(shí)日總是不得勁兒，果然是有大事發(fā)生。
“當(dāng)初孫鳶娘一派可憐樣求到家里來(lái)，又說溝里姓王那個(gè)婦人嘴碎四處說她不是，害得她名聲不好。我想著她嫁到尤家以后也盡心侍奉著丈夫，對(duì)兒女也是悉心教導(dǎo)，當(dāng)是王咀艷說人長(zhǎng)短夸大其實(shí)害了孫鳶娘。不想，她哪里清白，今尤凌霄也學(xué)得拜高踩低，左右逢源了?！?br/>
紀(jì)揚(yáng)宗說來(lái)悔恨莫及，一時(shí)看走眼險(xiǎn)些搭了自家哥兒的一輩子。
“這些年這母子倆在紀(jì)家面前做小伏低，裝的恭敬可憐，而今飛黃騰達(dá)了，一朝便暴露了本性?！?br/>
縱使紀(jì)揚(yáng)宗這個(gè)歲數(shù)的人了，也不得不再感慨一回人性。
如今事情棘手，他手上雖然握著尤家的信物，要真撕破臉?biāo)灰欢艿玫蕉嗌俸锰?，只是尤家狡猾，竟攀附上了同知大人?br/>
當(dāng)初尤凌霄中秀才時(shí)，他還曾與同知提過尤凌霄，只是礙于尤凌霄是他的準(zhǔn)女婿，為避嫌不可舉薦。
他也便沒有多費(fèi)功夫，不想尤凌霄暗中早已經(jīng)和薛家有了來(lái)往，竟還瞞著他，若非是桃榆今日城中撞見，哪里曉得他本事已經(jīng)這么大了。
這薛同知并非善茬，若有心自己女兒與尤凌霄，不可能會(huì)稀里糊涂不知尤凌霄是否有婚配。
便是想到這層，他后背才不由得發(fā)冷。
民如何能與官爭(zhēng)？
他要是鬧起來(lái)，屆時(shí)得罪了同知，往后少不得被穿小鞋，被擼了里正也未可知。
紀(jì)家若只有他這一房姑且可以為著一口氣和尤家鬧，但紀(jì)家卻還另有好幾房人，當(dāng)初好不易把里正的位置從尤家挪過來(lái)，這遠(yuǎn)不是他一人功勞，不乏還有整個(gè)紀(jì)氏的力量。
他又哪里能只為了自己家而不管不顧整個(gè)紀(jì)氏。
紀(jì)揚(yáng)宗沒想到事情竟然會(huì)發(fā)展成這樣，心中憋苦：“小桃子，是爹沒本事委屈你如此?！?br/>
“爹，你說的什么話。我也沒覺得多委屈，能早些知道他是什么心性，也比真的踏進(jìn)了那家門才曉得而后悔的強(qiáng)?！?br/>
紀(jì)揚(yáng)宗眸光發(fā)冷，看著自家哥兒紅透的雙眼，心中雖是有百般不甘，想要鬧死尤家，可既不愿為了宗族利益而委屈了他唯一的孩子，也不能為了自家一口氣而毀了宗族。
“事已至此，那也便只能隨了尤家的意，我們……退婚！”
紀(jì)桃榆和黃蔓菁聞言，疏忽都抬頭看向了紀(jì)揚(yáng)宗。
黃蔓菁遲疑道：“若是當(dāng)真如此，只怕是外頭得議論了。屆時(shí)少不得人揣測(cè)兩家毀親的原因，到時(shí)候小桃子的名聲......”
“倘使自不跨出這步，尤家一拖再拖，耽擱的也是小桃子。他如今攀上了薛府，即便今時(shí)不退婚，來(lái)時(shí)也照樣要退?！?br/>
黃蔓菁心中發(fā)冷。
“時(shí)下自己退婚尚且還有個(gè)先機(jī)，若是拖著，屆時(shí)薛府干預(yù)，我們紀(jì)家當(dāng)何自處?！?br/>
桃榆見此，他堅(jiān)定道：“尤家能這么左右逢源，無(wú)非就是拿著悔婚有損名聲我們不敢如何，且現(xiàn)在又已經(jīng)靠上了薛家。薛家明知尤凌霄有婚約尚且如此，也不過蛇鼠一窩，我自愿悔婚成全他們。”
“倘若別人家因我毀過親不明所以便不欲與我們家結(jié)親，我也認(rèn)?！?br/>
黃蔓菁聽桃榆這么說，也下定了決心：“既你不覺不舍，那爹娘自也不會(huì)讓你繼續(xù)陷在尤家，受他們的氣?！?br/>
.......
“好生生的咋就被針給扎了，還是大布莊，怎的伙計(jì)打掃的這么不妥當(dāng)?！?br/>
下午，尤凌霄瘸著腿從城里回來(lái)，看著兒子后腿彎處青紫了大片，她心疼的趕緊去拿藥酒給擦拭。
“我非得去十里布行去找他們不可?！?br/>
“還去什么啊，嫌在那兒丟人還不夠么。薛小姐回去以后便躲到了屋里去了，脾氣也太驕縱了些，幸而是同知大人并未有見怪?！?br/>
尤凌霄嘶了一聲，皺著眉同孫鳶娘道：“這藥酒不好使，娘，你把我屋里桌上的小瓷瓶拿來(lái)?！?br/>
孫鳶娘依言去取了瓷瓶來(lái)，重新給尤凌霄涂抹在淤青傷口上。
尤凌霄舒了口氣：“桃榆的藥歷來(lái)是管用的，想來(lái)要不得兩日就好了?！?br/>
“他自己一個(gè)藥罐子，也就擅長(zhǎng)搗鼓這些了?！?br/>
尤凌霄道：“我待會(huì)兒還是去一趟紀(jì)家?！?br/>
孫鳶娘不愉道：“你的腿都傷成這樣子了，還想著往外頭跑什么，下午就在家里好生待著看看書，別耽擱了學(xué)業(yè)。待著腿好一點(diǎn)了再去也不遲，左右都在村子里?！?br/>
尤凌霄今日去和薛含雪接觸了一番，雖是同知待人倒是寬和，可惜那大小姐的脾氣卻并不對(duì)他。
如此一經(jīng)比較，他愈發(fā)覺得還是桃榆更好些。
“先前鄉(xiāng)試上榜娘也不讓我第一時(shí)間去同紀(jì)家說，紀(jì)伯父對(duì)我早有了微詞，這在村子里還不去同他老人家告歉，只怕是鬧起來(lái)?！?br/>
“鬧什么鬧，尤紀(jì)兩姓這些年也算是旗鼓相當(dāng)，你現(xiàn)在是舉人老爺，那紀(jì)氏就算是頂著里正的頭銜也趕不上咱們了。往后若是和薛家結(jié)親，里正的頭銜還不是任憑你來(lái)決定?！?br/>
“現(xiàn)下尤家只怕是上火憂心你不要他們家那個(gè)，冷一冷也是要他們曉得是誰(shuí)才是說得起話那個(gè)，若是太熱絡(luò)了，反倒是叫他們得意?！?br/>
尤凌霄微微吐了口氣，仔細(xì)想了想，如此也好，過兩日自己腿好了再去看桃榆，也省得讓他見到自己這幅狼狽樣。
兩人方才說罷，院子里卻傳來(lái)了敲門聲。
“誰(shuí)??？”
孫鳶娘瓷瓶一放，道：“說不準(zhǔn)兒又是你姨母家那個(gè)夏哥兒來(lái)了，平素最是愛貼著來(lái)的，你又不是不曉得?！?br/>
“他還指著能嫁給你呢，大字都識(shí)不得兩個(gè)，又粗俗不講禮數(shù)，還不如紀(jì)家那個(gè)?！?br/>
尤凌霄道：“說來(lái)家里設(shè)宴的時(shí)候表弟好似沒來(lái)?！?br/>
“你姨母說他感染風(fēng)寒病了?！?br/>
孫鳶娘在屋里罵罵咧咧的，磨蹭了一會(huì)兒才前去開門：“來(lái)了。”
尤凌霄嘆了口氣，把桌子上的瓶瓶罐罐收拾好，又把褲管放了下去，整理了一下衣裳。
卻聽道她娘在外頭道：“里正黃娘子如何過來(lái)了？可是今年賦稅的事情？”
尤凌霄眉心微動(dòng)，不想紀(jì)家人竟然過來(lái)了，可按理說賦稅今年他們家已經(jīng)不用繳了才是。
須臾，孫鳶娘引著紀(jì)揚(yáng)宗和黃蔓菁一同進(jìn)了屋。
尤凌霄連忙笑著叫人，招呼二人坐。
紀(jì)揚(yáng)宗看見屋里的尤凌霄，道了一聲：“凌霄也在啊，正好?！?br/>
幾人落座，紀(jì)揚(yáng)宗未置言語(yǔ)，先行將一個(gè)盒子推了過去。
尤凌霄不明所以，接過盒子打開，看見內(nèi)里躺著一枚紅色同心結(jié)。
他一下子便認(rèn)出了是什么，當(dāng)初兩家人定親，家里也沒什么銀錢像樣的東西，他便手制了一枚同心結(jié)作為定親信物，以此表示自己的心意。
孫鳶娘一眼便掃見了同心結(jié)，登時(shí)臉色便沉了幾分。
當(dāng)初紀(jì)家居于上，尤家叔伯冷漠，他們孤兒寡母能抓住的也就這么一重靠山，讓凌霄送定情信物，其實(shí)也只是為了讓自己多個(gè)保障。
倒是不想也埋下了最不利的禍端，她便曉得紀(jì)家會(huì)拿著定情信物說事兒，有了這東西，若是兩家談不好前去告官，府衙也是要受理的。
紀(jì)家素日做的清高，到利益跟前，還不是照樣沒點(diǎn)矜持樣子帶著東西前來(lái)逼婚。
孫鳶娘心里不由得冷笑。
尤凌霄看了一眼他娘，隨后輕輕合上盒子，對(duì)于紀(jì)家這般急上門來(lái)的行為也有些不愉，不過他并未發(fā)作，反倒是一派恭敬：
“紀(jì)伯父，和桃榆的婚事我一直不曾忘。原本是要在大宴上宣布婚事的，只是我一盤算會(huì)試在即，年初便得出發(fā)趕考，又還得備考，若是要辦婚事，時(shí)間便很緊湊了?！?br/>
“伯父一家待我恩重如山，我想給桃榆最好的一場(chǎng)婚宴，為此不想如此倉(cāng)促的完婚。本來(lái)是該一早同伯父伯母商量的，可惜我這腿受了點(diǎn)傷，還沒來(lái)得及.......”
紀(jì)揚(yáng)宗懶得聽漏洞百出的托詞，徑直道：“凌霄如今鄉(xiāng)試中榜，卻年紀(jì)還小，自當(dāng)是前程似錦。我們紀(jì)家不過是鄉(xiāng)野村戶，雖是略有些薄產(chǎn)，但也知廟小容不下大佛?！?br/>
“今日前來(lái)，便是想同尤家商量，昔年這樁婚事考量太少草草定下，如今想來(lái)是大為不妥，為不兩廂耽擱，這枚同心結(jié)，還請(qǐng)收回去?！?br/>
尤凌霄和孫鳶娘聞言皆是一怔，不想紀(jì)家竟是來(lái)退婚的。
尤凌霄心里一急，他可并未想過要和紀(jì)家斷了姻親關(guān)系，畢竟和桃榆青梅竹馬，他是真的喜歡他的。
正當(dāng)他要開口挽留時(shí)，孫鳶娘卻一把按住了他的手，不準(zhǔn)他言語(yǔ)，轉(zhuǎn)把盒子收了過去：“里正說的是，婚姻大事，本就是你情我愿的事情。倘若是一方不肯，一方執(zhí)意，如此只怕兩個(gè)孩子過得也會(huì)不睦?！?br/>
“這些年承蒙里正照拂，婚事自依里正的意思，桃哥兒樣貌好，又會(huì)醫(yī)術(shù)，自是有上好的人家匹配，里正既有此意，我們也不好耽擱了桃哥兒去?！?br/>
話畢，孫鳶娘取出了個(gè)不小的荷包推了過去：“昔年家中手頭緊，幸得里正周全凌霄才有今日，一點(diǎn)薄禮以做答謝，還望里正和黃娘子勿要嫌棄?！?br/>
黃蔓菁看著荷包里的五十兩銀子，冷嗤了一聲：“孫娘子好大的手筆，只是紀(jì)家作為里正，村中有讀書才學(xué)的年輕人，幫扶照料一二也是應(yīng)當(dāng)。孫娘子大可不必如此客氣?！?br/>
紀(jì)揚(yáng)宗見孫鳶娘答應(yīng)的何其干脆，只怕是盼著他們家自行前來(lái)退婚想了早有多時(shí)了。
哪里還有一點(diǎn)先前未曾中舉時(shí)那般的客氣和敬重，只道是世態(tài)炎涼，人心不古。
既是曉得了尤家人什么秉性，他也不愿與之多說，道：“事情既已經(jīng)說明白，那便不叨擾凌霄讀書備考了。只盼著春闈金榜題名，屆時(shí)明潯村也可以挺直腰桿了?！?br/>
“借里正吉言了?！?br/>
孫鳶娘道：“對(duì)了，為免桃哥兒受村里人閑言，這事兒還得對(duì)外澄清一番，也沒得叫旁人以為兩家還定著親，到時(shí)候耽擱了桃哥兒另尋人家?！?br/>
“孫娘子想的周到，下回集會(huì)順嘴一提的事兒，左右集會(huì)上大事小事都會(huì)通告?！?br/>
“那再好不過了?！?br/>
眼見著紀(jì)揚(yáng)宗和黃蔓菁說完便要走，尤凌霄登時(shí)急了，追著前去：“紀(jì)伯父，伯母！”
孫鳶娘見狀死死拽住了尤凌霄的胳膊，緊夾著眉頭示意他不要節(jié)外生枝。
尤凌霄正在猶豫之際，背對(duì)著的紀(jì)楊宗道了一句：“凌霄，你娘拉扯你到今日，當(dāng)真是十分不易，百善孝為先，你好生聽她話，如此也有個(gè)好的前程。往后便全心學(xué)業(yè)，就不必再上我們家來(lái)耽擱時(shí)間，讓你娘憂心了?！?br/>
話畢，夫妻倆大步而去。
“紀(jì)伯父，紀(jì)伯父！”
孫鳶娘道：“人走走遠(yuǎn)了，還喊什么?！?br/>
“娘！你怎么真讓紀(jì)伯父退婚！”
尤凌霄眼見是追不上人，回頭同他娘埋怨道。
孫鳶娘嗤笑了一聲：“你當(dāng)那紀(jì)家是真心想退婚??？不過是拿捏了你喜歡他們家那個(gè)，這才想著以退為進(jìn)逼你一把呢?！?br/>
“你若是這時(shí)候表現(xiàn)的非他不可，那還不得正中下懷？保管以后被他們給死死拿捏著?！?br/>
尤凌霄擰緊眉頭：“可是定情信物都退還了回來(lái)，怎至于此?！?br/>
“紀(jì)揚(yáng)宗在村里干了這么多年的里正，可精的很，當(dāng)初他不就是看重你的才學(xué)，這才定下的親。如今當(dāng)享受成果的時(shí)候，能舍得真就那么退婚了？他們家的田產(chǎn)也還等著受你庇佑不納賦稅呢，眼看著快十月了，他能不急么，這才出招數(shù)?！?br/>
“你可別一時(shí)意氣亂了謀劃，且等著看吧，他保管會(huì)拖著兩家婚事作罷的事情不宣告，等著咱們家變主意?！?br/>
尤凌霄聽孫鳶娘這么一分析，這才松了口氣。
“我一定要在春闈上榜！”
瞧見尤家夫婦倆拿著東西進(jìn)的尤家門，黑沉著一張臉空著手從尤家出來(lái)，待著人走遠(yuǎn)，躲在暗處的人估摸事情已成，這才走了出來(lái)。
霍戍抱著手看著遠(yuǎn)去的夫婦，紀(jì)家舍得下利為著孩子自認(rèn)栽忍氣上尤家主動(dòng)退婚，此番氣性倒是讓他刮目相看。
不過刮目不刮目的倒是無(wú)所謂，要緊的是那個(gè)小哭包總算是把姓尤的給踹開了。