?出宮門(mén)的時(shí)候風(fēng)已停了，林白起拿出太后給她的小盒，打開(kāi)方看見(jiàn)一張錦紙，上頭密密麻麻寫(xiě)著幾行簪花小楷。

    “主子，太后賞您什么吶？”嚴(yán)小段好奇道。

    林白起細(xì)細(xì)看了一遍，這才皺著眉將信揉成一團(tuán)，“密函而已?！?br/>
    嚴(yán)小段撅嘴，掏出火折子遞給林白起，不平道：“幾百兩銀子的東西，就換了一張破紙！”

    林白起將信點(diǎn)起火來(lái)，方才笑道：“就這一張破紙，卻能要秦家變了天?！?br/>
    這封密函講的，是自開(kāi)年以來(lái)，大夏南邊慶淮一帶大旱的事。

    慶淮的大旱已經(jīng)持續(xù)了四月有余，朝廷共撥過(guò)兩筆賑災(zāi)款。第一筆是由欽差大臣齊肅帶去的，齊肅本人也在慶淮呆了四個(gè)月，與災(zāi)民共體時(shí)艱。半月前這三十萬(wàn)兩賑災(zāi)銀被悉數(shù)用盡，可旱情卻是愈演愈烈，齊肅便又向帝座遞了折子。

    這次皖帝又撥了十萬(wàn)兩賑災(zāi)銀，遣丞相秦四海的小兒子秦堯送往慶淮，可這筆銀子到了齊肅手上，竟堪堪只剩七百兩整，簡(jiǎn)直滑天下之大稽！

    齊肅六十多歲了，是廉潔了一輩子的內(nèi)閣老臣，見(jiàn)到這七百兩紋銀差點(diǎn)背過(guò)氣去，一紙奏章便將秦堯參了個(gè)慘烈。

    其實(shí)大夏到皖帝這一代，因前兩代帝王的無(wú)為而治，賦稅短缺與國(guó)庫(kù)虧空幾乎是前所未見(jiàn)的。皖帝時(shí)運(yùn)不濟(jì)，剛一上臺(tái)便碰上連年大旱，又兼赫爾族入侵，幾乎將整個(gè)大夏蓋上了一層死灰色。后雖因朝中賢臣良將和江湖名士豪俠同仇敵愾，擊退了赫爾族也熬過(guò)了災(zāi)荒，卻使大夏的國(guó)力近乎倒退了二十載。

    說(shuō)起來(lái)，皖帝也算是個(gè)窮慣了的帝王，國(guó)庫(kù)常年的空虛讓他最恨貪官污吏。今次便由太后懿旨，遣白王帶黃金兩萬(wàn)兩，解慶淮燃眉之急，并追回秦堯所吞十萬(wàn)紋銀。至于秦堯要如何發(fā)落，懿旨上沒(méi)寫(xiě)，那便是由得林白起自由發(fā)揮了。

    “主子，你這便要趕往慶淮？”小段問(wèn)林白起。

    “不急，今晚白花館中，可是有大人物要來(lái)?！绷职灼鹧壑虚W過(guò)一道詭邪的光芒，勾起唇角笑道：“小段，你先回白花館調(diào)二十個(gè)宮人，備好最快的車馬，讓蔣絲去領(lǐng)了賑災(zāi)銀和賑災(zāi)糧，連夜裝車。”

    “主子，咱們幾時(shí)出發(fā)？”

    “今晚我會(huì)完這大人物，我們便往慶淮趕。災(zāi)民深受災(zāi)情所累，縱使我等得，他們也等不得。哦，對(duì)了，多備些空車馬，有大用?！绷职灼鸲谕晷《?，便翻身躍上馬背，勒馬朝北而行。

    嚴(yán)小段在她背后詫道：“主子，往東是東岫庭，往西是白花館，您這朝北走，是要去哪兒？”

    “我去漕幫走一趟，你記得替我向師兄道個(gè)別，說(shuō)師妹不出半月便回來(lái)陪他?！闭f(shuō)著，她朝漕幫方向揚(yáng)鞭而去。

    ***

    漕幫，原是統(tǒng)管各渡口漕運(yùn)的地下組織，雖為江湖幫派，其勢(shì)力之大卻連天子都要敬畏三分。除去官穿、水師船外，漕幫的漕船算是大夏的水上霸主。

    西造船廠來(lái)來(lái)往往的大都是旗丁、副丁、舵役、頭工和船工，讓林白起沒(méi)想到的是，她居然在這里碰到了花殺。

    花幫主長(zhǎng)得瘦而高，膚色極白，身材修長(zhǎng)卻不單薄，一張臉長(zhǎng)得比女人還明艷。而他的眼神卻十分凌厲，一看便知是槍林箭雨里爬過(guò)來(lái)的，手里捏著的人命怕是只有閻王能算得清。這一身的殺氣順著眼角往外滲，縱使山里的吊睛白虎也會(huì)被鎮(zhèn)住三分。

    “白王，進(jìn)來(lái)可好？”花殺竟對(duì)林白起做出一個(gè)笑的表情。

    林白起并不搭理他。她與他說(shuō)熟也談不上多熟，可要說(shuō)生，倒也是絕對(duì)不算陌生的。

    六年前，林白起還是白花館二館主時(shí)，曾與花殺有過(guò)一段她深以為恥的故事。

    那時(shí)漕幫與鹽幫鬧得不可開(kāi)交，因兩邊都是江湖草寇，人力財(cái)力又勢(shì)均力敵，籠絡(luò)江湖上各大門(mén)派便顯得尤為重要。當(dāng)時(shí)的白花館與東岫庭皆是江湖門(mén)派的翹楚，林白起這人便顯得尤為重要，因?yàn)樗词前谆^二館主，又是東岫庭主的親傳徒弟。

    花殺為籠絡(luò)林白起，曾假意逢迎討好過(guò)她。兩人之間的事也不為外人道，只是后來(lái)蕭寵見(jiàn)到這人便要揍，林白起對(duì)他視而不見(jiàn)，花殺見(jiàn)到白王卻顯得小心翼翼。

    花殺見(jiàn)林白起不愛(ài)搭理他，倒也不惱，又問(wèn)道：“白王來(lái)我漕幫所為何事？”

    “找我哥?！绷职灼痤D了頓，又道：“借錢(qián)?！?br/>
    花殺似是被噎到一般，看著林白起半晌說(shuō)不出話。待到林白起要走，他才道：“你要多少？”

    林白起莫名其妙地看著他，見(jiàn)他眼神中似乎有一絲興味，皺眉道：“我還是跟我哥商量罷。”

    ***

    林白起與她的兄長(zhǎng)林白書(shū)雖極少會(huì)面，卻是極親的。倆人沒(méi)有父母，妹妹在白花館如魚(yú)得水，哥哥則一直在替漕幫做事。

    林白起見(jiàn)到兄長(zhǎng)時(shí)，看見(jiàn)他正在填譜子。他拿了一根極細(xì)的簪花銀毫，在錦紙上仔細(xì)添著，讓人觀之便感一片風(fēng)神俊逸。

    林白起輕輕咳了一聲，待林白書(shū)抬起頭后，彎腰叫了一聲：“兄長(zhǎng)。”

    “你來(lái)了?！绷职讜?shū)放下毛筆，朝她招了招手，“雖然每次來(lái)都沒(méi)什么好事，不過(guò)能來(lái)本身也算是件好事情?！?br/>
    林白起尷尬的搓了搓手，倒真不好意思開(kāi)口就談借錢(qián)的事。

    “兄長(zhǎng)，近來(lái)身體可好？”

    “談?wù)??！绷职讜?shū)不為所動(dòng)，卻刻意加重了那個(gè)“正”字。

    林白起看了她哥一眼，抿了抿嘴唇正色道：“我要借錢(qián)?！?br/>
    “要多少？”

    “很多。”

    “很多是多少？”

    “一萬(wàn)兩?！?br/>
    林白書(shū)剛舒了口氣，林白起又加了一句：“黃金?！?br/>
    林白書(shū)即刻瞪圓雙目，朝她吼道：“一萬(wàn)兩黃金！你當(dāng)我是金屁股能拉金錠呢！你想干嘛？”

    林白起終見(jiàn)他兄長(zhǎng)露了本相，嘴角高高揚(yáng)了起來(lái)，樂(lè)了半晌才正色道：“兄長(zhǎng)，你可聽(tīng)說(shuō)今年南邊大旱，慶淮一帶近乎顆粒無(wú)收？”

    “你打算自己賑災(zāi)？”林白書(shū)翻了個(gè)白眼，“君天戰(zhàn)的國(guó)庫(kù)給人掏空了么？”

    林白起搖了搖頭，“朝廷撥了兩萬(wàn)兩黃金，可秦堯的那十萬(wàn)雪花銀卻不知幾時(shí)能追回，便是追回來(lái)，也恐怕是不夠的。我便想著先自己墊出些以備不時(shí)之需，待秦堯貪的那銀兩追回，我再還你便是。”

    “你倒是個(gè)濟(jì)世的活菩薩?！绷职讜?shū)瞪她。

    林白起是做慣了爺?shù)娜?，平生只怕兩個(gè)人，第一怕她師兄，第二怕的便是她這個(gè)手無(wú)縛雞之力的哥。林白起蹲在他輪椅旁，伏小做低道：“這幾年帝都國(guó)庫(kù)本就吃緊，地方國(guó)庫(kù)更是虧空得厲害，東邊水災(zāi)已經(jīng)讓傅冷月的藩庫(kù)虧空了十萬(wàn)黃金。年成本就不好，苛捐雜稅又那樣多，百姓還活不活了？”

    林白書(shū)把她往旁邊一推，拿出隨身別著的鑰匙開(kāi)了個(gè)銅柜的門(mén)，取出銀票一邊給她數(shù)一邊罵她，“你這官當(dāng)?shù)模∵€要自己貼錢(qián)給朝廷擦屁股！給你五千兩，多了我也拿不出來(lái)，剩下的你自己想辦法。”

    他剛說(shuō)完，便見(jiàn)一干凈清秀的小廝在門(mén)口貓著腰看了看，見(jiàn)林白書(shū)的臉黑得不算徹底，才輕手輕腳地走到他身旁，附耳說(shuō)了幾句。

    林白書(shū)愣了一下，朝林白起上下打量了一番，才冷笑一聲道：“你跟我來(lái)?！?br/>
    林白起不明就里，乖乖跟上他，被一路帶到了賬房。

    碩大的賬房里就坐著一個(gè)人，留著絡(luò)腮胡子，穿著粗布衣衫，乍看之下如船工一般。只是那人正拿著一柄算盤(pán)，粗大的手指將算盤(pán)珠子撥得風(fēng)生水起，那手下的一筆簪花小楷寫(xiě)得公公正正。

    林白書(shū)自己滾著輪椅來(lái)到他身邊，對(duì)他道：“秀才，給白王數(shù)五千兩黃金，幫主說(shuō)了，白王要多少銀子，但借無(wú)妨?！?br/>
    說(shuō)完他有意看了林白起一眼，林白起抬頭看天，裝傻裝得無(wú)懈可擊。

    賬房先生一看便是見(jiàn)過(guò)大世面的，眼皮子都沒(méi)抬，直接拿了五萬(wàn)銀票遞到白王手里，連借據(jù)都沒(méi)要她寫(xiě)。

    林白起這郡王做得廉潔，手里竟從未有過(guò)這么多銀票，一時(shí)間手竟有些抖。只是白王拿了人錢(qián)財(cái)，氣倒是不短，而是朝那賬房又道：“既是花幫主這樣說(shuō)，我再借十萬(wàn)兩紋銀可好？”

    “你還要臉不要？”林白書(shū)聽(tīng)她這話便氣不打一處來(lái)，怎么看自家妹子怎么覺(jué)得丟人。他在林白起頭上敲了兩下，猛地想到什么似的一把抓住她，“你與蕭寵不是重修舊好了么？你怎么不找他要錢(qián)！”

    林白起拼命護(hù)住胸口揣著的銀票，邊往外逃邊道：“他一個(gè)殺手能有多少錢(qián)？兄長(zhǎng)，大恩來(lái)日再謝。愚妹知兄長(zhǎng)行動(dòng)不便，就不用往外送了?！?br/>
    說(shuō)著她使出原在東岫庭學(xué)的身法，足尖點(diǎn)地輕輕躍起，便從院墻邊飛出去了。