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    她沉吟未語, 另有一御史出列：“望陛下明察！切莫偏私！”

    宋鳴珂怒意騰涌, 難道她尚在稚齡, 眾臣就可隨意指責(zé)或激將？

    安王細(xì)觀她的反應(yīng), 安撫道：“陛下不必過慮，核查乃……”

    “準(zhǔn)了?！彼硒Q珂流露出少見的不耐煩。

    緊接著，宗親中有位老王叔提出，是時(shí)候議定皇后人選。待新君守孝期滿，即可迎娶，以早日開枝散葉，繁衍鳳子龍孫, 接紹香煙。

    宋鳴珂懵了，怎么開？怎么繁？怎么接？

    萬一兄長康復(fù)前, 這幫臣子給她塞一堆嬪妃, 該如何是好？

    總不能……先替兄長“寵”著吧？

    恍惚間，朝臣低議聲中, 隱約提到饒相。

    饒相千金！宋鳴珂起了雞皮疙瘩！

    居然忘了饒蔓如！那是上輩子宋顯揚(yáng)的皇后！

    她端莊秀美, 于延興三年當(dāng)上了皇后。宋鳴珂視她為嫂，禮敬之余還親切有加。

    可后來呢？為留住見異思遷的宋顯揚(yáng)，她日漸妖媚，爭風(fēng)吃醋, 打壓嬪妃, 甚至假惺惺對宋鳴珂說——烽煙再起, 霍家率兵在北境浴血奮戰(zhàn)，若長公主心懷百姓，何不考慮以和親平戰(zhàn)亂？

    那時(shí)宋鳴珂只當(dāng)對方真為戰(zhàn)局著想，還覺自己無牽無掛，答應(yīng)了。

    直至……發(fā)生那件事，她終于看清宋顯揚(yáng)的齷齪面目，才重新審視他枕邊人的真實(shí)意圖。

    往事不堪回首。

    退朝時(shí)，宋鳴珂腦子亂糟糟塞滿前世恩怨，閃爍不定的眸光，既哀痛，亦有熊熊怒火。

    百官散去，安王、左右相和定遠(yuǎn)侯等十余位重臣留下，與她詳談災(zāi)后重建要?jiǎng)?wù)。

    一開始，宋鳴珂頻頻走神，似乎沒聽懂“大人們”的論調(diào)，最后兩方鬧得不可開交，她淡聲插言：“朕有個(gè)小小的疑問。”

    眾臣連忙請示：“陛下請說。”

    “諸卿對豁免稅糧、安撫民眾、大赦刑獄的方案皆已詳稟，但始終不曾談及款項(xiàng)的分配?！?br/>
    眾臣目目相覷，萬未料到她傻愣愣半天不說話，一開口正中核心。

    錢糧涉及的利害關(guān)系，極其復(fù)雜。多少人想從中抽點(diǎn)油水，又有多少政敵時(shí)刻緊盯，意欲借機(jī)拖對方下臺。

    兩派表面上激辯方案優(yōu)劣，實(shí)則爭的是任用人選。

    宋鳴珂見他們一時(shí)無話，又道：“朕認(rèn)為，除予以賑給與賑貸、進(jìn)行大型祈禳之外，更需要‘以工代賑’，雇傭當(dāng)?shù)貫?zāi)民參與重建與興修，解決勞力需求，同時(shí)抑制流民，減少動(dòng)亂?！?br/>
    眾臣微愣，安王率先回應(yīng)：“陛下所言極是！此事由戶部、兵部、工部共同協(xié)作，調(diào)動(dòng)正倉和太倉，款項(xiàng)流向明細(xì)務(wù)必核清?！?br/>
    余人連連稱是。

    當(dāng)下，宋鳴珂就委派一事向安王提了意見。左右相越聽越不敢吭聲，安王與定遠(yuǎn)侯則面露喜色。

    只因，她任命一位地位尊崇的宗親為總負(fù)責(zé)，再從兩派各抽調(diào)數(shù)人，迫使雙方互相配合、互相監(jiān)督，還強(qiáng)調(diào)，先定方案，以節(jié)省開支。

    最讓人震驚的是，她調(diào)用的官員大多出身一般，本不起眼，卻踏實(shí)肯干，為政清廉。

    眾人無不動(dòng)容，暗忖新君未滿十二歲，處事溫吞如水，竟知人善用至斯！往后不可小覷！

    只有宋鳴珂知曉，她見了這幫人的名字，想起上一世的他們均為后起之秀，干脆提前試煉。

    見大家目瞪口呆的震悚模樣，先前憋半天的氣，總算消了些。

    眾臣領(lǐng)命告退，她讓安王和定遠(yuǎn)侯留步，以請教國法學(xué)制，了解邊境各族境況。

    假如諾瑪族也按上輩子的軌跡，在先帝離世后四年南侵，留給宋鳴珂準(zhǔn)備的時(shí)間不多。

    聊了半個(gè)時(shí)辰，霍浩倡有意無意扯到“立后”話題，建議她擇選柔嘉成性、貞靜持躬的世家女子，并隱晦的談及幾位大臣。

    宋鳴珂內(nèi)心是拒絕的。

    他所薦之人出自望族，德才兼?zhèn)?，背后有龐大的關(guān)系網(wǎng)，可宋鳴珂豈能將宋顯揚(yáng)前世的嬪妃納入兄長的后宮？

    “表姨父，此事以后再說吧！”宋鳴珂換了私下稱呼。

    霍浩倡似是怕她沒搞清狀況：“陛下犯不著害羞，這些均是萬里挑一的賢德貴女，無論家世和才貌，都是一等一的好……尤其是饒相之女……”

    “朕如今沒這心情?！?br/>
    安王見狀勸道：“陛下年方十一，眼下諸事繁雜，宜應(yīng)勵(lì)精圖治。霍侯爺，咱們過兩年再操這個(gè)心吧！”

    霍浩倡只好作罷，改口談起年節(jié)事宜。

    宋鳴珂本想讓表姨父帶兩位表兄入宮小聚，被這事一鬧，半點(diǎn)興致也提不起來。

    她真心希望，不論是她還是哥哥，總有一日羽翼豐滿，能隨心挑選合意之人成婚，不必屈服于權(quán)勢與財(cái)力。

    …………

    先帝駕崩不足一月，過年禁止宴樂，外加翰林醫(yī)官院正被清查，安王回蕃地與家人團(tuán)聚，整個(gè)皇宮無任何節(jié)日喜慶氣息。

    期間，宋顯琛以長公主身份，低調(diào)回宮。

    他從起初的抗拒，慢慢適應(yīng)了妹妹的打扮，容顏相似，卻神色懨懨，無分靈動(dòng)神采。

    相反，宋鳴珂此際的儀表、聲線、神態(tài)、行止都越發(fā)讓人信服，仿佛新君宋顯琛理當(dāng)如此。

    久別多日，兄妹二人執(zhí)手相看，無語凝噎。

    除夕夜，“熙明長公主”和太后謝氏只參與了宴前祭奠，沒赴家宴，便早早回宮歇息。

    宋鳴珂只好獨(dú)自應(yīng)對三位異母兄弟，以及宋顯揚(yáng)的生母趙太妃。

    多日未見，趙太妃一身素緞，姣好面容不施脂粉，比起以往憔悴了許多。

    家宴無酒無絲竹，菜肴也改作全素，熠熠燈火下，沉默籠罩“兄弟”四人。

    外人只看到他們兄友弟恭的假象，殊不知宋顯揚(yáng)明面上待弟妹客氣，實(shí)則自恃母妃得寵，兼之年長成熟，英俊不凡，并未將他們放在眼里。

    而晉王宋顯章母妃早逝，幼時(shí)不慎摔折腿骨，以致行走一瘸一拐，性格內(nèi)向，只能當(dāng)個(gè)閑散宗親。

    寧王宋顯維年僅八歲，生得俊秀伶俐，卻因生母曾為行宮宮女，位份不高，他在眾皇子中最寡言少語。

    上輩子他們本無威脅，卻連受宋顯揚(yáng)排擠，早早攆至邊遠(yuǎn)地區(qū)就蕃。

    宋鳴珂身為嫡姐，重活一世，她以另一角度觀察二人，憐惜之情頓生。

    熠熠火光中，宋顯揚(yáng)持盞，以茶代酒敬宋鳴珂：“陛下，做哥哥的給您賠不是了！往日愚兄目光短淺、言語冒犯，請念在兄弟情份，切莫往心里去?！?br/>
    宋鳴珂習(xí)慣了他的種種做作，舉盞淺笑應(yīng)對：“定王兄言重了?！?br/>
    輕描淡寫一句話，教宋顯揚(yáng)無所適從，他起身離席，跪倒在地：“臣深感惶恐，望陛下責(zé)罰！”

    “哦？定王自行領(lǐng)罰，犯的是何罪？”宋鳴珂容色喜怒難辨。

    “妄議之罪?！?br/>
    宋鳴珂揚(yáng)起描粗的眉毛，靜靜目視跪地不起的前世仇人。

    她曾跪在他跟前，渾身顫抖，敢怒不敢言，何曾想過能有朝一日顛而倒之？

    隨便以“妄議”的罪名，一筆帶過？想得美?。?br/>
    可惜，九月下毒、臘月行刺，她無憑無據(jù)，扣不到這人頭上。

    宋顯揚(yáng)上輩子權(quán)力無邊，壞也壞得無邊無際；今生詭計(jì)不成，諸多受限，這“請罪”之舉，無非想麻痹她！

    宋鳴珂經(jīng)歷了一些事，已不如最初那般懼怕，正好狠狠報(bào)上世之仇。

    可她骨子里和兄長一樣，心慈手軟，外加剛繼位，未必撼得動(dòng)外戚勢力與她旗鼓相當(dāng)?shù)乃物@揚(yáng)。

    她暫時(shí)沒想出一舉擊垮他、又不著痕跡的法子，唯有靜觀其變。

    倘若他再有異動(dòng)，她定然饒不了這家伙！

    氣氛陷入微妙，宋鳴珂端起一只定窯白瓷碗，淡淡一笑：“朕對定王兄轄內(nèi)的定州窯寄予厚望，還望你盡早就蕃，多加督造。”

    宋顯揚(yáng)臉色一變，小皇帝沒搭理他的謝罪，還催他離京！

    他嘴唇微張，正要開口，席上的太妃趙氏忽然玉容慘白，連咳數(shù)聲，繼而噴出一口鮮血，濺在素緞前襟上，宛如雪中落梅。

    這下變故，教人大驚！

    不單宋鳴珂瞠目，宋顯揚(yáng)也愣了極短一瞬間，才飛撲至生母身邊，扶住她搖搖欲墜的身子。

    他青筋暴起，雙目圓睜，大聲疾呼，嗓音嘶啞。

    “來人！太醫(yī)！傳太醫(yī)！快！”

    從戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢到被重視，腿腳不便的晉王開始苦讀；而年僅八歲的寧王，則熱衷于向霍銳承討教武學(xué)基礎(chǔ)。

    宋鳴珂作男子打扮，又常和表哥、庶弟混一塊兒，時(shí)日長了，嬌氣收斂，眉宇間自帶王者英氣。

    過了七八天，她無所事事，帶上霍家兄弟，以巡視為由，領(lǐng)了衛(wèi)隊(duì)，前去翰林醫(yī)官院。

    藥草香味濃郁的院內(nèi)，翰林醫(yī)官使、副使主管院事、醫(yī)官、直局等人誠惶誠恐，跪了一地。

    “朕隨便走走，諸卿忙活去吧！”宋鳴珂板著臉，懶懶擺手。

    為首的賀醫(yī)官使知小皇帝因族親長輩被貶，怒而拒受醫(yī)官的日常問診，早已為龍?bào)w安康憂慮了十?dāng)?shù)天。

    今兒見圣駕親臨，稚氣小臉面露不豫，他惴惴不安，示意低階醫(yī)官各自辦事，自己則緊隨聽候差遣。

    宋鳴珂循例“關(guān)心”了趙太妃的病情，聽聞起色不大，還“龍顏大怒”，放下狠話——若治不好太妃，提頭來見！

    霍家兄弟看她難得給人甩臉色，竭力忍笑。

    左轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)右晃晃，行至開闊后院，墻角一樹老梅斜倚，一名文秀少年正抬手采摘梅花。

    素手如玉琢，襯得半樹白梅黯淡了不少。

    那人聞聲回首，縱然身著蒼色長袍，卻宛若空山孤月清朗。

    他膚色白凈，面如冠玉，五官精致得如從畫上摘下來一般，透出一股陰柔之美。

    若非他喉結(jié)明顯，幾乎讓人認(rèn)定，他是美貌姑娘假扮的。

    “微臣參見陛下。”他一見來者陣勢，當(dāng)即放下竹籃，跪地行禮。

    “賀卿，這是……？”宋鳴珂眼光一亮，蹙眉端量那少年。

    “陛下，此為元醫(yī)官?！辟R醫(yī)官使答話。

    “瞧著很年輕，多大了？”

    “微臣元禮，時(shí)年十八，剛從太醫(yī)局到任?！痹Y恭謹(jǐn)回答。

    “平身?！彼こ鰯?shù)步，覷見竹籃中層層疊疊的花瓣，復(fù)問，“做什么用的？”

    “回陛下，此為白梅瓣，干燥后可入藥、泡茶、熬粥，能開胃、疏肝，散郁、化痰?！?br/>
    “哦？那……說說看，宮中何人適合服此藥？”

    “微臣愚鈍，尚無機(jī)緣為宮中貴人問診，不好妄加判斷，懇請陛下恕罪?！彼垌宄和噶?，潛藏慧光。

    宋鳴珂視線在他臉上來回掃視，唇畔如有笑意，半晌后略微頷首。

    “無妨，朕賜你機(jī)緣?！?br/>
    說罷，揚(yáng)長離去。

    霍睿言暗覺這對話有異，不由得回頭多看了元禮幾眼。

    那人眸光不起漣漪，恭敬立在一旁，似未覺察他的審視。