聽到衛(wèi)若蘭三字，黛玉猛然一驚。

    雖然只見了兩面，第一次驚慌失措中又未看清其形容，但見過第二面的她卻很清楚，衛(wèi)若蘭頂多十四五歲年紀，身材又十分瘦削，沒想到他竟有飛箭射猛虎的本事。

    飛禽走獸中，猛虎為王。

    寶玉自幼學騎射，不過就是騎馬出行不被人笑話罷了。

    皇后興致勃勃地道：“衛(wèi)若蘭？就是這段日子里京城傳得沸沸揚揚的那個孩子？不是說在廟里跪經(jīng)么？如何參加了秋圍？小小年紀就有這樣的本事，了不得。水滸傳里武松打虎還得費好些拳腳力氣，加上喝酒壯膽，衛(wèi)若蘭一箭就射死一頭猛虎，似乎比武松厲害些。”

    黛玉呆呆地望著皇后，她覺得，自己見到的皇后娘娘和別人稱頌的賢惠端莊相差甚遠。

    那太監(jiān)卻似極了解自己主子的性子，面色不變地道：“回娘娘，正是那位身處流言蜚語中的衛(wèi)公子，原在鐵網(wǎng)山廟里跪經(jīng)，因得圣上特旨，方入圍場?！?br/>
    流言蜚語？什么流言蜚語？黛玉心中疑惑，決定法事結(jié)束后回京，叫劉嬤嬤打聽打聽。

    皇后想了想，轉(zhuǎn)頭問黛玉道：“鐵網(wǎng)山就那么一個清俊的小廟，里頭住著幾個極清高的和尚，真真正正不入紅塵的，一心苦修，叫人格外敬佩。你在這座廟里做法事，我聽劉丫頭說了，難不成那衛(wèi)若蘭亦在此廟里跪經(jīng)？”

    黛玉道：“下山時確曾偶遇御林軍的副統(tǒng)領(lǐng)云大人和衛(wèi)伯府的公子。廟里每日辦兩場法事，一是為靜孝之父母超度，二是為衛(wèi)公子之父母祈福，只因每日錯開，并不深知?！?br/>
    皇后忽而一笑，碧清的眸子里滿是笑意，道：“是個心里有成算的。”

    這句話不知是說黛玉，還是說衛(wèi)若蘭，說完，她對那太監(jiān)道：“今兒才頭一天就射死了猛虎，就是沒打到其他的獵物，也算得上頭名兒了，余下尚有八天，不知道還能打到什么好東西。你去傳我的話給衛(wèi)若蘭，秋盡則入冬，勢必冰天雪地寒氣逼人，我正想著火狐皮做風領(lǐng)兒，用些心思，讓我瞧瞧這打虎英雄的本事?！?br/>
    太監(jiān)低眉順眼地應了一聲，正欲退下，又聽皇后問道：“圣上打了什么獵物？”

    太監(jiān)忙道：“圣上只射了一頭鹿，剩下便交給諸位皇子殿下、朝中官員及其子弟了。”

    皇后道：“舊年七八箭才射死一頭鹿，那鹿也真真遭罪了，剝下來的鹿皮七八個窟窿，好不可憐。今年用了幾支羽箭？”

    太監(jiān)面上波瀾不動，答道：“回娘娘，用了六箭?！?br/>
    皇后嗤笑一聲，揮手叫他退下。

    黛玉漸漸明白了，料想當今必定箭術(shù)不佳，不然用不著七八箭才射死一頭鹿，且不再動手。怪不得世人提及當今圣上時，歌功頌德無數(shù)，歌其英明，頌其仁孝，亦曾云圣上寫得一筆好書法，畫得一手好畫，卻不提圣人之武力。

    皇后對黛玉含笑道：“我本以為今年秋圍沒什么意趣了呢，不想竟有這樣的事，真真是意外之喜。每逢秋圍，必有御林軍提前半個月巡山戒嚴，不過是哄人的幌子，不知道投放多少或是圈養(yǎng)或是從別處活捉的獵物進山，不然小小的鐵網(wǎng)山哪有那么多的飛禽走獸任由那些達官顯貴狩獵？猛虎可不是尋常獵物，無人放虎歸山，衛(wèi)若蘭能射死猛虎，定有真本事。來，咱們娘兒倆出去瞅瞅他們騎馬打獵的英姿，回來入畫?！?br/>
    黛玉聽了，一臉愕然。

    大批御林軍從山中將飛禽走獸驅(qū)出，供達官顯貴不入深山便可狩獵，她已經(jīng)覺得很諷刺了，沒想到還有如此離譜的真相。

    皇后系上明黃繡龍鳳的夾披風，又命人拿了一件石青緙絲的給了黛玉，攜手走出大帳，帳外已經(jīng)設(shè)下高臺寶座，立起金傘華蓋、龍旌鳳翣、雉羽夔頭等，周圍彩嬪昭容圍侍，略近處有重重太監(jiān)，遠處則是重重守衛(wèi)，甲胄鮮明，營帳高臺距離御前獻禮之地頗有距離，連太監(jiān)都瞧不見皇后的面目，更遑論那些文武百官并世家子弟了。

    皇后命人在下首又設(shè)一座，令黛玉坐下，然后吩咐宮娥呈上兩個千里鏡，自己拿一個，給黛玉一個，道：“這是西洋進貢的，能瞧遠景兒，好像就在眼前似的?！?br/>
    黛玉幼時也有一個，倒是不陌生，只是拿著千里鏡去看圣人的所在，著實不敬。

    皇后已用千里鏡看了一回，見她拿著千里鏡并無動作，不禁十分疑惑，心念一轉(zhuǎn)，又覺了然，笑道：“小小年紀，心思太細致了些。只管看，今兒秋圍，有輸贏無尊卑，不必在意這些勞什子繁文縟節(jié)，若果然在意了，那些打獵趕在皇子重臣前頭的世家子弟豈不是都失禮了？再說，圣上自己拉不開重弓，早回帳里和一些老臣們閑話家常了，哪里會在外面吹風。”

    黛玉聽皇后不自覺地吐露出圣上的短處，悄悄抿嘴一笑，終究耐不住心中的好奇，大著膽子將千里鏡放在眼前，極目往喧嘩聲最盛之處望去。她看的自然不是行宮的所在，而是圍場入口，但見無數(shù)人影，人既英武，馬亦雄峻，又有旌旗飄揚，塵煙四起。

    太監(jiān)奉皇后諭旨傳話衛(wèi)若蘭時，衛(wèi)若蘭正在御前接受圣賜。

    當今圣上年號長泰，看了呈上來的猛虎，又聽說衛(wèi)若蘭短短一個時辰內(nèi)還打了三頭獠牙兇狠的野豬并野雞野兔野狐等一堆獵物，因運不回來，便只拖了猛虎出來，其余獵物都由御林軍收拾送來，長泰帝惜其勇武，道：“好，有飛將軍之勇也。來人，將那副射日弓抬過來。衛(wèi)若蘭，倘若你能拉開此弓，朕就賞你了?！?br/>
    射日弓雖無后羿射日之威力，亦無千斤之重，但數(shù)十年來無一人能拉開此弓，故一直蒙塵于寶庫。長泰帝聽陳麒說衛(wèi)若蘭力大無窮，便將此弓帶上，意欲試他一試。

    幾個太監(jiān)遵旨，抬上一弓九箭，寶弓古樸，神箭鋒利。

    衛(wèi)若蘭見獵心喜，輕輕巧巧就拿起了射日弓。他先前常用的寶弓乃是祖父傳下來的，雖然較尋常弓箭強十倍，卻總是需要控制拉弓的力道，免得用力太過，弓弦俱斷，這副射日弓來得正是時候，有此弓在手，圍場上何人能敵？那神箭的箭頭他一眼就認出來了，乃是玄鐵鑄就，堪比神兵利器，射石如射豆腐，何況猛獸之皮毛。

    長泰帝見他動作輕盈，拉弓時臉不紅氣不喘，神態(tài)如常，仿佛射日弓只有鵝毛之輕，眼里頓時露出一抹贊賞，笑道：“好，射日弓就賞給你了，盼你手持此弓，再得猛獸，若連續(xù)九天拔得頭籌，朕身邊的一等龍禁尉，定有你一席之地?！?br/>
    衛(wèi)若蘭松開弓弦，跪地謝恩。

    退出大帳時，見到皇后打發(fā)來的小太監(jiān)，衛(wèi)若蘭聽了諭旨，含笑遵從。一面思忖山中何處是火狐之窩，或許也該打幾只白狐做大氅倒好，一面抬頭看向皇后營帳，目視高臺上一黃一青兩道人影，低頭一笑，躊躇滿志，轉(zhuǎn)身去了陳麒所居之帳。

    傍晚長泰帝大宴群臣，白天已將射下來的鹿連同其它獵物快馬送進京城，呈給太上皇享用，因而晚上并無鹿肉一菜。長泰帝略覺遺憾，但也知道諸子并諸臣都不敢射鹿，他看了一眼呈上來的野味之肴，吩咐戴權(quán)道：“這道烤乳彘和野雞崽兒湯給皇后送去?！?br/>
    戴權(quán)遵旨，親自帶著太監(jiān)送去。

    皇后此時卻因黛玉守孝，晌午不曾動葷腥，晚上命人準備清淡鮮美的素菜，二人正在享用，受了烤乳彘和野雞崽兒湯，擺在桌上卻都未曾動筷子。

    皇后對黛玉道：“若論養(yǎng)生之道，晚上竟是少吃為妙，便是吃，也須得清淡些，肉食吃多了，積在胃里不消化，便是睡覺都不踏實。”

    黛玉含笑稱是。

    用過晚飯，皇后命夏守忠?guī)怂枉煊窕貜R。她原本想留黛玉住幾日，奈何黛玉不肯中斷父母之法事，小心翼翼地推辭了。因此，皇后道：“明兒一早我打發(fā)人再去接你，等你做完了法事就來，圍場上不止狩獵一項，往后還有比武之賽。”

    黛玉先前已推掉夜宿之諭，此時自然遵從。

    她離去時，大宴不過酒過三巡，手臂粗的牛油大蠟燃燒著火焰，四面亮如白晝。

    衛(wèi)若蘭和一干王孫公子、世家子弟坐在最下面，因他們的席位距離圣駕極遠，大伙兒劃拳猜枚，無所不為，旁人正在興頭，都未察覺到什么，唯獨他看到了十來個太監(jiān)提著羊角燈照明，不少太監(jiān)宮女簇擁著今日所見的版輿緩緩遠去。

    想必是送黛玉回廟，衛(wèi)若蘭心想自己是否也該回廟？免得有人借跪經(jīng)之由找事。

    正思忖間，肩上被人拍了一下，轉(zhuǎn)頭一看，卻是馮紫英，他手里拿著一杯酒，道：“若蘭，你今日大出風頭，這一杯酒我敬你，你不能不喝?！?br/>
    衛(wèi)若蘭笑道：“我已吃了肉，若是再喝酒，等我回了廟里，佛祖豈不是更加怪罪了？”

    馮紫英想起他本應在廟里跪經(jīng)祈福，忍不住笑了一聲，因當著許多人面，他這一笑不好露出諷刺之意，道：“我倒是忘了你還身負重責大任。聽說你得了射日弓，明兒咱們一處進山，叫我瞧瞧射日弓是否有射日之威。”

    衛(wèi)若蘭點頭答允，猶未言語，就見坐在距離圣駕更遠的席位上忽然站起一個人來，燈光下一看，不是別人，正是衛(wèi)源，且朝自己走來，面上似有幾分怒色。