散會(huì)后的秦時(shí)竹見(jiàn)到了急匆匆趕來(lái)的沈麒昌。
“岳父，您什么時(shí)候來(lái)的？家里都好吧？蓉兒和孩子們都好嗎？”
“好好，他們都好?！鄙蝼璨呛堑卣f(shuō)，“早上我一得知奉天宣布獨(dú)立，你做了革命軍都督，立馬就趕來(lái)了，本來(lái)蓉兒也要來(lái)的，我怕你分心，勸她留在家里了?！?br/>
“既然都好，那我就放心了，其他家眷也都安好吧？”
“都好，都好！就是埋怨你們事先也不通氣，就干出這么大的事情，把他們都蒙在鼓里。”沈麒昌佯做不滿(mǎn)，“連我也不告訴，是不是覺(jué)得我老了，會(huì)拖革命后腿啊？”
“您想哪去了，革命是要掉腦袋的事，我既怕連累家里，又怕走漏風(fēng)聲，所以一直瞞著?！鼻貢r(shí)竹連忙解釋?zhuān)昂迷诟锩呀?jīng)成功，過(guò)兩天等我抽空把各家家眷接過(guò)來(lái)，讓他們親人團(tuán)聚?！?br/>
“革命大局欣欣向榮，我這把老骨頭還有用武之地么？”
“當(dāng)然，當(dāng)然！新政府成立，千頭萬(wàn)緒，本來(lái)實(shí)業(yè)部長(zhǎng)提議讓您擔(dān)任，考慮到您是我岳父，便讓他們換了禹子謨。”秦時(shí)竹誠(chéng)懇地說(shuō)，“真希望您能理解，更希望您老人家能幫襯我。”
“復(fù)生，沒(méi)事！我絕不是貪戀官位的人，你做了都督，我也不想靠你撈好處?！鄙蝼璨笮Γ坝杏玫弥牡胤?，盡管說(shuō)，我一定盡力而為！”
“報(bào)，都督，關(guān)押的趙爾巽和其他一些官員今天早晨開(kāi)始絕食，怎么勸也不吃飯，聲稱(chēng)要為清廷盡忠?！?br/>
“這么快就來(lái)事了？”秦時(shí)竹對(duì)沈麒昌說(shuō)，“走，一起去看看，他們究竟想玩什么花樣？”
來(lái)到了軟禁各官員的地方，趙爾巽和一干人正襟危坐地坐著，面前放著的飯菜卻一動(dòng)也沒(méi)動(dòng)。
“諸位，你們這是何苦呢？犯不著和自己的身體過(guò)不去?！鼻貢r(shí)竹勸他們。
“胡說(shuō)，我等生是大清之人，死是大清之鬼，絕不食你等亂臣賊子之食！”趙爾巽語(yǔ)氣強(qiáng)硬，眼睛目不斜視。
“當(dāng)過(guò)大清的官怎么了？我也當(dāng)過(guò)！都說(shuō)識(shí)時(shí)務(wù)者為俊杰，現(xiàn)在奉天已經(jīng)獨(dú)立，革命政府亦已成立，諸位難道看不清時(shí)勢(shì)么？”
“無(wú)論你如何花言巧語(yǔ)，我等絕不食革命黨之粟！”
“諸位某非想學(xué)叔夷、伯齊？”沈麒昌問(wèn)。
“正是，秦時(shí)竹，你亦曾食朝廷俸祿，本帥也待你不薄，為何要犯上作亂？”趙爾巽反過(guò)來(lái)做秦時(shí)竹的工作，“若你能幡然醒悟，取消獨(dú)立，仍舊歸順朝廷，本帥就保你坐這三省總督的位子，絕不食言！”
“大清氣數(shù)已盡，窮途末路，我勸諸位也不要跟著殉葬?！?br/>
“胡說(shuō)，大清不會(huì)亡的，”趙爾巽搬出歷史為證，“當(dāng)年洪楊逆匪可謂猖狂，建都江寧，僭稱(chēng)天王，十余年后照樣灰飛煙滅！我倒是要?jiǎng)衲悴环良霸绶凑?，他日不失封侯之位?！?br/>
“與十年前相比，大清的國(guó)力是弱了還是強(qiáng)了？”沈麒昌出聲了，他的問(wèn)題沒(méi)有人敢回答，十年前正好是庚子事變，清朝茍延殘喘。
“諸位好好想一想，與三十年前相比，小民的生活是富了還是窮了？”這也沒(méi)有人敢回答，三十年的1881年，中國(guó)還沒(méi)有那么多賦稅。
“請(qǐng)諸位再好好想一想，與七十年前相比，大清的疆域是大了還是小了？”這更沒(méi)有人敢回答，《南京條約》割讓香港后，不斷有領(lǐng)土被蠶食，被瓜分。
“這些問(wèn)題，諸位回答不上來(lái)吧。”沈麒昌得理不饒人，“再看中華歷史，歷朝歷代，哪有一個(gè)朝廷象大清這樣，京城兩次被洋鬼子占了去，最后被逼簽訂城下之盟，宗廟社稷落于外人之手，情何以堪？”
這些都是事實(shí)，有些官員越想越辛酸，趙爾巽也動(dòng)了感情，“正因?yàn)閲?guó)家多災(zāi)多難，所以才要你們?yōu)閲?guó)盡忠，而不是動(dòng)不動(dòng)就造反、革命，就拿秦時(shí)竹你來(lái)說(shuō)，要不是我愛(ài)惜你的才干，你哪有今天？”
“大人是重用了我，不錯(cuò)，我記在心里?！鼻貢r(shí)竹質(zhì)問(wèn)他，“你能保證重用天下所有有用之人？康梁如此大才，百日維新，六君子被腰斬；孫中山滿(mǎn)腔報(bào)國(guó)熱情，屢屢上書(shū)朝廷，無(wú)人為之側(cè)目；就連袁世凱也以足疾為借口開(kāi)缺回籍，大清不亡，天理不容！”
“現(xiàn)在不是重新起用袁世凱了嘛！”
“重新起用？無(wú)非是要他延續(xù)大清的香火而已，”秦時(shí)竹冷笑一聲，“這個(gè)世道，不但君擇臣，臣亦擇君！”
“我世受皇恩，絕不背主求榮！”
“不可太過(guò)迂腐，廟堂之高，全是昏君在位。倘若有康熙爺、乾隆爺一半英明神武，大清全然不至此?！鄙蝼璨龂@了口氣，“子孫如此不爭(zhēng)氣，這樣的朝廷，保他何用？”
“胡說(shuō)，攝政王年輕有為，定能力挽狂瀾！”
“年輕有為？恐怕言過(guò)其實(shí)吧，別的不說(shuō)，就看他重用的兩個(gè)兄弟，都說(shuō)載濤是膽小鬼，槍一響，腿就發(fā)軟，這個(gè)不好妄加評(píng)論；洵貝勒我們都見(jiàn)過(guò)，大人應(yīng)該不會(huì)沒(méi)印象吧？”
“什么印象？”趙爾巽不太知道。
“東北剛剛開(kāi)省，洵貝勒代表朝廷前來(lái)視察，火車(chē)剛在奉天停穩(wěn)，就傳出口風(fēng)要三千張貂皮。貂皮確是東北土產(chǎn)，王爺喜歡，底下孝敬一些也應(yīng)該，可這胃口未免忒大了點(diǎn)吧！要是他要三十張，完全合情合理，立馬供奉；若是要三百?gòu)?，雖有些貪財(cái)，但地方官咬咬牙也就給了，可這一口氣要三千張，你讓別人到哪里去弄？”秦時(shí)竹接著說(shuō)，“當(dāng)時(shí)奉天所有的貂皮湊一起也沒(méi)有三千張，交涉司哀求能否寬限時(shí)日？回答居然是什么時(shí)候湊齊，什么時(shí)候他下車(chē)。后來(lái)地方官實(shí)在沒(méi)辦法，就找我想辦法，這事還是我老泰山出面幫忙，才搞掂的?！?br/>
“對(duì)！交涉司熊秉三讓我想辦法，我有什么好辦法？只能派人，拿了幾十萬(wàn)現(xiàn)大洋，連夜趕到京城去買(mǎi)，這才湊齊了三千張，不然那個(gè)‘三千張’的外號(hào)哪里來(lái)的？”沈麒昌忿忿地說(shuō)，下面有官員差點(diǎn)笑出聲來(lái)，趙爾巽用眼神求證，被告知這不是捏造。
“這還不算，我回頭調(diào)查后得知，洵貝勒回京后又把那些購(gòu)之于京城的貂皮退還給了店鋪，換成現(xiàn)洋落入自己口袋。這種人還重用？簡(jiǎn)直無(wú)法無(wú)天！”秦時(shí)竹提起來(lái)一肚子的火，“奕?烈膊皇嗆枚?鰨?安剖淺雋嗣?模??馱卣癖蝗順莆?旒槍?荊????透??焓攏?際遣婆?！?p> “這種人要是被我捉到，早喀嚓一下砍了，抄家充公，馬龍?zhí)端麄兙褪窍聢?chǎng)，”秦時(shí)竹繼續(xù)苦口婆心地勸趙爾巽，“但您和他們不同，為官素有清名，逢年過(guò)節(jié)都是我自愿孝敬你的，無(wú)論是在東北還是在四川為官，我從不曾忘記一次，這總沒(méi)有捏造吧?！?br/>
趙爾巽無(wú)語(yǔ)，還是抬頭說(shuō)了句，“復(fù)生，我要?jiǎng)衲悖绖P出山，你不是對(duì)手，不如趁早歸順，免得悔之無(wú)及?！?br/>
“真還以為袁世凱能保大清的血脈？不要妄想了……袁世凱一代梟雄，當(dāng)世曹操，我敢打賭，大清不是亡在我手上，而是斷送在他的手里。”
“不可能，絕不可能！”
“那就請(qǐng)諸位好好看著吧，我跟你們打個(gè)賭，看看我說(shuō)的是不是真的，不過(guò)，為了你們能看到結(jié)局，我勸你們還是把飯吃了，留得青山在不怕沒(méi)柴燒！”
“好，就打這個(gè)賭！”有了秦時(shí)竹的這個(gè)臺(tái)階，趙爾巽樂(lè)得騎驢下坡，準(zhǔn)備放棄絕食，其余官員或者有感于秦時(shí)竹翁婿剛才說(shuō)得那番話(huà)，或者有感于奉天面臨的革命形勢(shì)，亦默默端起飯碗用膳。
秦時(shí)竹和沈麒昌相視一笑，這番唇槍舌劍倒是收到了成效……
就在兩人勸解絕食官員之時(shí)，劉翼亦在向藍(lán)天蔚介紹突圍方案：“要害在于拋棄一切累贅，輕裝上陣，趁我軍猛攻孟恩遠(yuǎn)部時(shí)，你部不惜一切代價(jià)，從正面突圍，打開(kāi)口子后雙方會(huì)師?！?br/>
“如果把裝備都拋棄了，以后作戰(zhàn)怎么辦？”
“人是最要緊，我們的任務(wù)，就是把這幾千號(hào)革命同志救出來(lái)，軍械、物資丟了還能補(bǔ)充，軍火奉天就能制造，肯定能滿(mǎn)足你們的需要，就是火炮、馬匹也不成問(wèn)題，只有一個(gè)字‘快’，要快——如果后面的部隊(duì)包抄上來(lái)就麻煩了?！?br/>
“好，我立刻下令……”