秦琬機(jī)敏善謀不下裴熙，故一聽裴熙這么說，她便流露出震驚之色：“圣人竟被他瞞了過去？”
話音剛落，她就搖了搖頭，否決自己的看法：“你都能知道的事情，圣人肯定也知道，偏偏……可見衛(wèi)拓定是心如磐石，除卻逝者，再無(wú)人能做到‘拉攏’他。更新最快”
裴熙睜大眼睛，剛想說一句什么叫“你都能知道的事情”，有這么貶低好友的么？秦琬卻壓根不給他叫屈的機(jī)會(huì)，直接問：“衛(wèi)拓可不像那種你一眼就能看穿底細(xì)的人，這事，你能猜到，我不奇怪，但你是怎么確認(rèn)的呢？”
“衛(wèi)拓奸猾似鬼，不好下手，他的娘子卻不一樣。廖氏出門次數(shù)雖少，卻如尋常婦人般，好個(gè)僧道之事。我買通常去他家的道人，化作此人的侍從，去衛(wèi)家瞧了一次。”裴熙一臉坦然地說著自己做的事情，完全不覺得他的舉動(dòng)多么過分，“果如我所料，如竊了旁人珍愛之物的小賊般，沒日沒夜地?fù)?dān)驚受怕?！?br/>
秦琬無(wú)語(yǔ)地看著裴熙，半晌方問：“衛(wèi)拓沒發(fā)現(xiàn)？”
“我又沒刻意瞞他，他自然知曉了，還……”裴熙頓了一頓，才轉(zhuǎn)了話頭，“我?guī)退页龈腥觞c(diǎn)，讓他得以防備，他自是要感謝我的?！?br/>
你確定是感謝，不是痛恨？
哪怕知曉裴熙便是這般無(wú)法無(wú)天的性子，敢為一時(shí)好奇就跑去當(dāng)彭澤縣長(zhǎng)，明知是火坑還往里跳，但……秦琬剛想說什么，便有沈曼身邊的使女，名喚瓔珞的恭敬站在門外，傳話：“啟稟縣主，王妃娘娘請(qǐng)您過去?！?br/>
秦敦落水之后，周紅英就從云端打入泥里，身邊的使女媽媽全銷聲匿跡，連帶著家人也不見蹤影。代王府的仆從們見了，無(wú)不膽戰(zhàn)心驚，哪怕是沈家的家生子，亦或是沈曼的陪嫁，也不覺得自己高人一等，更不敢給秦琬臉色看，對(duì)她是畢恭畢敬，不敢有半分怠慢。若非沈曼真有急事，再給瓔珞一百個(gè)膽子，她也不敢在二人交談的時(shí)候插話。
王妃有請(qǐng)，裴熙自不會(huì)留人，秦琬不知發(fā)生何事，還當(dāng)沈曼有什么要?jiǎng)?wù)交代，心急火燎地趕往正院，就見沈曼面露倦容，坐在花廳，翻看著名單。花廳外間的游廊上，幾個(gè)俏麗的丫鬟恭敬地站著，一旁的耳房大開，似有幾個(gè)媽媽在里頭喝茶。
秦琬見此情景，大概猜到是什么事，便露出一絲笑意，熟門熟路地膩在母親身上，抱怨道：“阿娘不說發(fā)生了什么，便將裹兒喊過來，嚇了裹兒一跳呢！”
沈曼拍了拍女兒的肩膀，眼角眉梢全是縱容：“我若說了讓你來挑奴仆，你還愿意來？”
知女莫若母，秦琬不好意思地笑了笑，看了沈曼手中的單子一眼，奇道：“喲，做這等下九流買賣的人，竟還識(shí)文斷字？”
“瞧你，胡說八道些什么呢！”沈曼嗔道，字里行間也帶了些輕蔑，“他們做這等買賣，身契自是頂頂要緊的，豈能做睜眼瞎子？你呀，也莫要對(duì)這些圍著你轉(zhuǎn)的人不屑一顧，仔細(xì)他們心生怨懟，出賣于你！”說到最后，她的神色鄭重起來，拿著周紅英的事情舉例子，溫和又細(xì)心地教導(dǎo)女兒，“你是做主子的，要維持威嚴(yán)，怎能事事都自己出頭？沒得臟了你的手。發(fā)號(hào)施令，通傳話語(yǔ)，能讓使女仆婦做，就讓使女仆婦做，你高坐堂上即可?！?br/>
秦琬雖不喜后宅瑣事，也不樂意自個(gè)兒的后院起火，略加思索便應(yīng)了下來。
沈曼見狀，擔(dān)憂的心也放下一半。
她平生最悔恨之事，便是為寬代王之心，將秦琬交給他帶，充作男兒般教養(yǎng)長(zhǎng)大。養(yǎng)得秦琬生出一腔雄心，無(wú)半點(diǎn)女子應(yīng)有的賢淑。縱皇室威儀，代王又做了宗正寺卿，人人都得讓著幾分，可……凡事規(guī)矩一點(diǎn)，總不會(huì)有錯(cuò)。
秦琬知曉母親在想什么，面上不顯，心中卻有幾分不以為然。
阿娘在長(zhǎng)安生活了那么多年，竟還沒有她看得透——權(quán)力角逐下的婚姻，往往是身份地位的相互維系。有意籠絡(luò)代王的人，不會(huì)因?yàn)榍冂湙M跋扈之名遠(yuǎn)播，管家女紅半點(diǎn)不會(huì)，就放過或許是唯一一個(gè)拉代王入伙的良機(jī)；同樣，若有朝一日，代王被新君忌憚，皇權(quán)威逼之下，秦琬的夫家也不會(huì)因?yàn)樗嗄陙碣t良淑德，無(wú)一不好，便與新皇對(duì)抗，賠上一家前程也要保她。既是如此，她何苦委屈自己，留個(gè)賢良的名兒，最后芳魂一律再無(wú)蹤跡，唯留旁人一番唏噓？
人生在世，本就短短數(shù)十載，擁有足夠的資本，為何不盡情揮霍，趁著年輕，肆意妄為一把？
不贊同歸不贊同，秦琬對(duì)母親極為孝順，自不會(huì)展露出來，反倒裝作頗感興趣的樣子，問：“王府規(guī)矩這么大，新買的仆役真能很快上手？”
沈曼聽了，不由笑道：“才說你聰明，怎么現(xiàn)在又傻了？太子犯事，牽出多少人家，抄家的抄家，流放的流放。做主子的尚且逃不出被發(fā)賣的命運(yùn)，何況奴才呢？”
太子謀逆的事情不是過去大半年了么？按道理說，好的仆役都被挑完了啊，怎么聽阿娘的口氣，這一批都是頂尖的？
秦琬到底聰明，一瞬的迷惑后，很快反應(yīng)過來。
跟著太子的屬官，若是寒門小戶出身，家私?jīng)]多少，從這等人家里出來的仆役，自是很快就被小官胥吏們買走了，真正難辦得是勛貴世家的家生子。這些人往往幾代、十幾代依附主家而生，人口眾多，身居要職不說，自個(gè)兒也攢下了一份家業(yè)，言行舉止比起小戶人家不知體面多少。一般來說，沒有蓬門蓽戶會(huì)這樣給自己找不自在，見這些人弄到自家來。至于那些有底氣買他們進(jìn)府的勛貴……圣人正在起頭上，他們裝簡(jiǎn)樸恭順都來不及，怎會(huì)這時(shí)候買奴婢？太子謀逆又不是什么好事，自不會(huì)有什么新貴崛起，這些奴婢就更無(wú)處可去。
再說了，太子事發(fā)沒多久，圣人就招皇長(zhǎng)子回京。用腳趾頭想也知道，代王回京，諸事繁雜，府中奴婢肯定是不夠的，這批人恰好可以補(bǔ)上缺。若他們這些權(quán)貴先將好的給挑了，代王回京一看，牙行盡是些歪瓜裂棗，好貨色都被臣子給挑沒了……誰(shuí)這么沒心眼，敢為幾個(gè)用得不知是否順手的奴婢，暗中被皇長(zhǎng)子記一筆？
難怪阿娘一點(diǎn)都不擔(dān)心府中人手短缺的問題，先將昔日王府老人弄進(jìn)來，略略設(shè)個(gè)套子，連傳話引導(dǎo)之類的都無(wú)，周紅英就巴巴地往里鉆。原來是早知牙行的情況，留有這么一手，既將這些老人清掃了一遍，又未落下什么苛待舊仆的名聲，還能在最短的時(shí)間內(nèi)，將代王府打理得井井有條！
想到這里，秦琬心中竟有些小小的歡喜。
阿耶心地好，阿娘手段高，做女兒的如何不自豪？
周紅英想的不錯(cuò)，沈家卻是不會(huì)放過周家，只可惜，沈家可不是周家那種市井潑皮，你打了我一拳，我就一定要還你一腳過去。沈家人，上至沈豹，下至沈淮，皆是不出手則已，一出手必定要命的。
這不，沈曼知曉周姑姑的情況后，甚至不需接觸周姑姑，三言兩語(yǔ)就見事情引導(dǎo)到她最想要的方向，讓代王斷了對(duì)周紅英的最后一絲念想，絕了秦敬的前程。
見秦琬眉眼彎彎，笑意盈盈地看著自己，眼中的崇拜之色不加掩飾，沈曼心中異常熨帖，柔聲道：“在想什么？”
“阿娘真厲害！”秦琬大聲贊了一句，笑道，“程二郎與月娘早早便是良民之身，可見阿娘何等寬宏?！?br/>
沈曼見女兒古靈精怪的樣子，知她想套話，嗔道：“這孩子，對(duì)娘都耍起心眼了?！?br/>
秦琬摟著母親，笑嘻嘻地說：“裹兒再怎么耍心眼，阿娘不也是一下就看出來了么？”
“你這孩子，真是……”沈曼被秦琬捧得，心中如喝了蜜一般，神情溫和至極，“放得用的奴仆良籍，乃是世家權(quán)貴一貫的做派。仆役服侍了自己這么多年，沒有功勞也有苦勞，人到中年買幾畝田地，享享子孫福，再好不過。當(dāng)然，這只適用于會(huì)種莊稼的人，旁得可不行。”
秦琬一聽，也明白了過來。
放良的奴婢，有幾分家私，再有一雙勤勞的手，殷實(shí)日子自能過得下去。可很多奴仆，莫要說嬌養(yǎng)著的大使女們，便是府中掃灑的仆役，喂馬的奴才，跑腿的長(zhǎng)隨，又幾個(gè)拿過鋤頭，知曉怎么種地？他們打小就在這府里，學(xué)會(huì)得都是怎么服侍主子，哪怕攢了幾個(gè)家當(dāng)，自贖出去，又怎有在府中做奴婢來得輕松自在？若非如此，姨娘不好做，誰(shuí)都知道，怎么還有那么多使女爭(zhēng)先恐后地爬床？
做慣了奴才的人，哪怕放他們自由，他們都沒辦法再做“人”了。
想到這里，秦琬心中一緊，原本有些頹散的斗志再度昂揚(yáng)起來。
若是貪戀富貴安逸，失了上進(jìn)之心，渴求勝利者的施與，和這些奴婢又有什么不同？秦琬要得，是堂堂正正做人，一輩子都昂首挺胸。可不是頂著一個(gè)海陵縣主的名頭，畢恭畢敬，誠(chéng)惶誠(chéng)恐，磨了一身傲骨，做新皇帝恭順的奴才！