??宮墻再高，也有人渴望返回到這高高的宮墻之中。榮明太妃在七月初五回到京城。這一日，她所經(jīng)過(guò)的地方，都?jí)|土掃街，宗室王妃和公主們，出城十里迎接。
迎接到榮明太妃，眾王妃公主跟隨在榮明太妃的車駕之后，進(jìn)到宮中。
秦貴婦早帶了后宮諸妃在宮門口迎接。榮明太妃的車駕進(jìn)門停下，秦貴妃帶人行禮下去。車停下，榮明太妃車邊宮女掀起簾子，榮明太妃慈愛(ài)地看著面前的后宮諸妃。
秦貴妃已站起身上前對(duì)榮明太妃微笑：“太妃回宮，妾等奉皇后娘娘之命，在此迎接?！?br/>
“多謝娘娘費(fèi)心！”榮明太妃比杜太后要大上幾歲，但長(zhǎng)久在外，已讓榮明太妃的面貌染上了風(fēng)霜，僧帽下面的發(fā)，已經(jīng)白多黑少。
秦貴妃往榮明太妃身上瞧了瞧，神色驚詫：“太妃回宮，為何還不改妝？”
“出家人本不應(yīng)再涉紅塵，不過(guò)是因天恩難違，這才勉強(qiáng)回宮?！睒s明太妃的話讓秦貴妃了然一笑，接著秦貴妃恭敬地道：“既如此，太妃還請(qǐng)先往寧壽宮中，老娘娘和皇后娘娘，都在那里等候?！?br/>
等候？榮明太妃的唇微微抿住，笑容里難免帶上一絲嘲諷，等候如此婉轉(zhuǎn)，其實(shí)是等著自己前去朝見(jiàn)吧？
杜氏，你這狼心狗肺的女人，別以為你當(dāng)初趁人不備做下的事沒(méi)人知道。奪我兒的皇位，把我送進(jìn)廟里。這些仇，我一直記得。
榮明太妃看向?qū)帀蹖m的方向，唇邊的笑漸漸溫柔：“請(qǐng)貴妃上車來(lái)與我同行，免得老娘娘久等！”
這讓秦貴妃有些不知所措，秦貴妃曉得，自己是該站在杜太后這邊的，畢竟自己所有的一切，都是杜太后所給的，但榮明太妃似乎有知道些什么，也許，能借榮明太妃的手，把自己從這種境地之中掙脫出來(lái)。
秦貴妃在短暫的猶豫之后就笑道：“多謝太妃！”
秦貴妃上了榮明太妃的車，后宮諸妃和王妃公主們，簇?fù)碇鴺s明太妃的車駕，往寧壽宮行去。
榮明太妃剛進(jìn)宮，就有人報(bào)到杜太后面前。杜太后今日嚴(yán)裝，聽(tīng)到宮人來(lái)報(bào)就淺淺地嘆了口氣：“算來(lái)，已有十五年沒(méi)見(jiàn)到太妃了，每年節(jié)慶，都請(qǐng)?zhí)M(jìn)宮來(lái)，可她總以出家人不好出門為理由拒絕了?！?br/>
“也是天幸，若非吳姐姐病了，皇后娘娘知道了，和陛下說(shuō)了，陛下孝心一動(dòng)，成全了老娘娘您和吳姐姐的見(jiàn)面呢?！眲⑻皇r(shí)機(jī)地在旁邊說(shuō)了一句。
殿內(nèi)眾人都笑了，在一邊的朱皇后也笑了，宮人已經(jīng)傳報(bào)，榮明太妃來(lái)了。
除杜太后和朱皇后外，其余人等都站起身，快步走到門前等候。
榮明太妃一身緇衣出現(xiàn)在殿門前時(shí)，杜太后已經(jīng)往她身上打量，唇邊現(xiàn)出一抹嘲諷笑容。榮明太妃在殿門口停了一瞬，接著就走進(jìn)殿來(lái)。
秦貴妃和諸妃王妃公主跟在榮明太妃身后走進(jìn)殿內(nèi)。
榮明太妃進(jìn)殿時(shí)候，朱皇后也站起身，含笑看著榮明太妃。榮明太妃眼一掃，就曉得這個(gè)年輕婦人，就是當(dāng)今皇后。榮明太妃對(duì)朱皇后微微頜首微笑，這才轉(zhuǎn)向杜太后，對(duì)杜太后露出笑行禮下去：“參見(jiàn)太后！”
榮明太妃一行禮下去，殿內(nèi)眾人除朱皇后外，都跟在她身后對(duì)杜太后行禮。杜太后已經(jīng)站起身親自去攙扶榮明太妃：“快些起來(lái)吧，說(shuō)起來(lái)，今兒都是自家人在這殿中，你遠(yuǎn)道回來(lái)，又何必拘泥禮儀？”
“禮不可廢！”榮明太妃恭恭敬敬地對(duì)杜太后行了禮，這才站起身瞧向杜太后：“數(shù)年不見(jiàn)，娘娘您風(fēng)采依舊，妾卻老了?！?br/>
說(shuō)著榮明太妃眼中的淚已滾落，要哭，誰(shuí)不會(huì)哭？杜太后眼圈一紅，也滴淚下來(lái)：“什么風(fēng)采依舊？我都有了白發(fā)，倒是你，瞧著精神極了?！?br/>
榮明太妃微笑，劉太妃已經(jīng)上前：“吳姐姐，可還記得我？”榮明太妃瞧一瞧劉太妃，對(duì)她笑笑：“你是劉昭儀？我記得你有一個(gè)女兒，離宮之日，她才八歲？出城去迎接時(shí)候，我也不好問(wèn)哪個(gè)是你女兒？”
“吳太妃你記性好，劉姐姐的女兒就是榮華長(zhǎng)公主?！蓖跆珛搴θダ瓨s華長(zhǎng)公主，榮華長(zhǎng)公主出嫁已數(shù)年，聽(tīng)到自己被提起，越眾上前給榮明太妃行禮：“見(jiàn)過(guò)太妃?！?br/>
榮明太妃伸手拉住榮華長(zhǎng)公主的手：“方才在外面，我瞧著你和劉昭儀很像，還想問(wèn)問(wèn)，又怕問(wèn)錯(cuò)了?！?br/>
榮華長(zhǎng)公主抿唇一笑。杜太后已道：“且慢些敘舊，皇后今兒命人設(shè)了酒席，等會(huì)兒你回到壽康宮歇息一會(huì)兒，再出來(lái)坐席?！?br/>
榮明太妃微笑應(yīng)是，又對(duì)朱皇后行禮：“妾見(jiàn)過(guò)皇后娘娘?！比粽撋矸?，皇后此刻是天下母，太妃只是先帝嬪妃，該太妃對(duì)皇后跪行大禮。不過(guò)因著太妃好歹也算長(zhǎng)輩，此刻又在杜太后殿中，折中些太妃只對(duì)朱皇后福下去。
朱皇后已伸手?jǐn)v扶住榮明太妃：“太妃請(qǐng)坐，方才老娘娘說(shuō)的好，今兒殿中都是自家人，只論長(zhǎng)幼，不論旁的?！?br/>
眾人都跟著賠笑：“皇后娘娘慈愛(ài)，我們都久知，不過(guò)禮不可廢，還請(qǐng)老娘娘和皇后娘娘先坐下罷！”
如此眾人這才分了位次坐下，杜太后居上，朱皇后坐在她下，榮明太妃更居下方，剩下的依次而坐。
大家都說(shuō)幾句閑話，杜太后和榮明太妃幾位太妃太嬪說(shuō)些別后的話，朱皇后也就辭了出去，說(shuō)幾位王妃公主許久沒(méi)見(jiàn)，出去花園里散散。
朱皇后帶了王妃公主們出去，秦貴妃和后宮諸妃也要跟著去服侍。
殿中只剩下先帝的后妃，榮明太妃這才對(duì)杜太后笑著道：“瞧著皇后娘娘待諸位妃子，想起昔日娘娘待我們，也是這般慈愛(ài)，只可惜……”說(shuō)著榮明太妃微微黯然，嘆息：“先帝去的太早，若……”
“先帝去的雖早，但去之前，把這江山社稷都安排好了，這么些年，我也算沒(méi)有辜負(fù)先帝期望?！眱扇耸嵌嗌倌甑膶?duì)手，杜太后能在后宮諸妃中脫穎而出，成為皇后。雖然有先帝為人太過(guò)隨心所欲，但能討那樣一個(gè)隨心所欲的帝王歡心，讓先帝決意立杜太后為皇后，而不立有寵的柳貴妃為皇后，就可見(jiàn)杜太后昔日的手段了。
榮明太妃聽(tīng)到杜太后這話，眼神微微一閃，接著微笑：“娘娘素來(lái)都是這樣，善……”接著榮明太妃就?？冢骸斑@些，先帝當(dāng)日也早知?！?br/>
這幾句話，除了劉太妃曉得其中訣竅，別的那幾位當(dāng)日受寵日子淺的人都不曉得。
劉太妃不由嘆了口氣，昔日吳賢妃，不，那時(shí)她還不是賢妃，不過(guò)是個(gè)昭容。懷孕將產(chǎn)，柳貴妃忌憚她生下兒子，將會(huì)登上皇后寶座，百般針對(duì)吳昭容，誰(shuí)知竟被杜太后漁翁得利，在吳昭容生下兒子之前，先帝下詔立杜太后為皇后。
僅僅在冊(cè)后大典過(guò)去兩天，吳昭容為先帝生下皇長(zhǎng)子，先帝，進(jìn)吳昭容為賢妃。
這件事讓柳貴妃大怒，由此甚至遷怒之后生下皇二子的妃子。當(dāng)初，若非這件事，是不是吳賢妃就能在產(chǎn)下皇長(zhǎng)子，皇長(zhǎng)子得封太子之后，成為皇后？劉太妃已不得而知，但坐在太后寶座上的杜太后心計(jì)有多深，劉太妃是再清楚不過(guò)的。
好在杜太后不會(huì)像柳貴妃一樣胡亂遷怒別人，只要不惹她，她從來(lái)不管別人做什么。但若是惹了她？劉太妃瞧向榮明太妃，皇帝不會(huì)無(wú)端端地把一位久居宮外的太妃請(qǐng)回來(lái)，也許這宮中，將不平靜了。
宴會(huì)之上，已經(jīng)換掉僧衣的榮明太妃坐在杜太后身側(cè)，和杜太后不時(shí)說(shuō)話，兩人似乎十分珍惜這久別重逢。
秦貴妃坐在劉太妃下手，端著酒杯往榮明太妃那邊瞧去，到底榮明太妃的歸來(lái)，會(huì)不會(huì)讓那個(gè)秘密，就此暴露在眾人面前？
甚至，危及太后？秦貴妃想著喝下杯中的酒，感覺(jué)到皇后瞧著自己，秦貴妃對(duì)朱皇后恭敬一笑。
“依依，你說(shuō)榮明太妃性格到底如何？還有，玉秀姐姐去了那邊，榮明太妃會(huì)待她好嗎？”寧壽宮和壽康宮今日很熱鬧，但昭陽(yáng)宮內(nèi)，就沒(méi)有平時(shí)這么熱鬧了。
柳依依聽(tīng)著吳娟的問(wèn)話，伸手點(diǎn)下她額頭：“你好好的學(xué)針線不好？”吳娟微笑，伸手去拿絲線，就聽(tīng)到耳邊傳來(lái)腳步聲，吳娟當(dāng)是小內(nèi)侍，順口就道：“可是娘娘少了什么……”
吳娟并沒(méi)聽(tīng)到傳來(lái)回應(yīng)，而聽(tīng)到柳依依已經(jīng)站起跪下：“見(jiàn)過(guò)陛下?！北菹?？這兩個(gè)字讓吳娟慌了，抬頭看見(jiàn)果真是皇帝走進(jìn)。吳娟急忙跪在柳依依身邊給皇帝行禮。
皇帝不在意地讓她們起來(lái)：“皇后還沒(méi)回來(lái)？”
“是，方才有人來(lái)說(shuō)，娘娘總還有半個(gè)時(shí)辰才回來(lái)?！绷酪琅阂肿⌒睦锏募?dòng)，恭敬回答?；实壅朕D(zhuǎn)身，聽(tīng)到柳依依的聲音就看向柳依依：“你叫什么名字？”