公元1905年，英國(guó)探險(xiǎn)家威爾·瓊斯，在一名英國(guó)貴族的資助下帶著一支十一人的探險(xiǎn)隊(duì)伍，走進(jìn)了號(hào)稱(chēng)“死亡之海”的禁地——羅布泊。自從1900年，瑞典探險(xiǎn)家斯文·赫定在羅布泊發(fā)現(xiàn)了中國(guó)歷史上和傳說(shuō)中的國(guó)度——樓蘭后，羅布泊這個(gè)名字便被全世界知曉。當(dāng)斯文·赫定向世界展示出他在樓蘭所獲得的東西后，樓蘭古國(guó)中埋藏的無(wú)數(shù)珍寶與文物，從此就成了世界上那些打著探險(xiǎn)和考古旗號(hào)的掠奪者們窺探覬覦的目標(biāo)。

    此次，威爾·瓊斯的目的和其它的掠奪者一樣，也是想找到樓蘭古城并帶著中國(guó)的文物回到英國(guó)，賺他個(gè)盆滿(mǎn)缽滿(mǎn)，來(lái)他個(gè)名利雙收。他這一回選定的路線(xiàn)也是和斯文·赫定在1900年進(jìn)入羅布泊的路線(xiàn)相同，都是沿著孔雀河一路東進(jìn)。威爾·瓊斯的隊(duì)伍從3月15日出發(fā)，進(jìn)入羅布泊時(shí)已經(jīng)是4月17日了。他們?cè)谶M(jìn)入羅布泊前找了一個(gè)維吾爾族人作為他們的向?qū)В莻€(gè)向?qū)邪⒉涣ψ?，?jù)說(shuō)是當(dāng)?shù)刈钣忻摹?br/>
    四月份，是進(jìn)入羅布泊最好的季節(jié)之一，風(fēng)沙較少?？墒峭枴き偹顾麄円琅f碰到了風(fēng)暴，他們帶來(lái)的駱駝也因在風(fēng)暴中亂撞時(shí)，走失了兩匹，如今只剩下了九匹。晚上，威爾·瓊斯坐在營(yíng)地里的火堆旁，手里拿著筆記本，心不在焉的記錄著白天里發(fā)生的事情。今天是4月28日，威爾·瓊斯進(jìn)入羅布泊荒原已經(jīng)是第十一天了。這十一天里，威爾·瓊斯帶領(lǐng)著探險(xiǎn)隊(duì)在羅布泊里一直到處尋覓，但始終沒(méi)有找到斯文·赫定口中所描繪的樓蘭。這不禁令他有些懷疑，斯文·赫定是否真的找到了那座傳說(shuō)之城，可是當(dāng)他回想起斯文·赫定當(dāng)眾向所有人展示出他在中國(guó)的收獲和照片時(shí)，威爾·瓊斯可以肯定那些古物的確是來(lái)自神秘的東方國(guó)度——中國(guó)。而那照片里記錄下的地面和眼前那一望無(wú)際的鹽殼如出一轍，他也因此可以斷定，斯文·赫定照片中的地點(diǎn)就是這里——羅布泊。

    “瓊斯先生，我們已經(jīng)在這個(gè)鬼地方轉(zhuǎn)悠了十一天了，始終沒(méi)有找到目的地，雖然說(shuō)我們的水和糧食還是比較充裕的，可是也只夠再在這里逗留四天的，如果四天里再找不到的話(huà)，恐怕我們必須要即刻返回了?！必?fù)責(zé)后勤的羅伯特走到威爾·瓊斯身邊坐了下來(lái)，向他匯報(bào)現(xiàn)在的情況。

    威爾·瓊斯低著頭想了又想，他十分清楚沙漠荒原里探險(xiǎn)的危險(xiǎn)性，知道在這里水是第一位的，一旦沒(méi)有了水所有的人都會(huì)死在這里。這十一天里，他們始終沒(méi)有發(fā)現(xiàn)任何一處水源地，雖然荒原之外的羅布泊是有水的，可是那水根本不能喝，因?yàn)榱_布泊是一個(gè)咸水湖。要想找到淡水，也只能徹底的退出羅布泊地區(qū)。那樣的話(huà)，就是在宣告這一次進(jìn)入羅布泊的行動(dòng)失敗了。如果他想進(jìn)來(lái)要么是冒著風(fēng)沙暴虐的危險(xiǎn)在夏季進(jìn)入，要么就要等到下半年的十月份了。

    雖然威爾·瓊斯很不甘心，可是當(dāng)前還是生命更為重要，所以他不得不同意了羅伯特的建議：“再在這里尋找三天！三天內(nèi)再找不到樓蘭古城，咱們立刻撤離這里?！北緛?lái)羅伯特說(shuō)的是還有四天，可是威爾·瓊斯為了保險(xiǎn)起見(jiàn)，決定只在這里再逗留三天，留出一天的余量，以防不測(cè)。

    當(dāng)天夜里，威爾·瓊斯翻來(lái)覆去的睡不著，他總是有些不甘心，怕未來(lái)的三天里沒(méi)有收獲，自己無(wú)功而返。如果他第一次出征就是這么一個(gè)結(jié)果的話(huà)，恐怕下一次再要前來(lái)，可能費(fèi)用的資助就沒(méi)有那么容易找到了。那個(gè)英國(guó)貴族哈里·格林這一次能夠慷慨解囊，也是因?yàn)樗挠握f(shuō)，而且信誓旦旦得保證自己能夠給他帶回收益，所以他才肯出資贊助。自己要是這一趟沒(méi)能履約的話(huà)，他一定不會(huì)再和自己合作了?？墒且蚰睦飳ふ也拍苡兴斋@呢......威爾·瓊斯就這樣在滿(mǎn)腦子胡思亂想中，漸漸得睡著了......

    到了半夜，威爾·瓊斯忽然被一陣寒意驚醒了，今天半夜的溫度格外的低，原本只蓋了薄被的他自然抵擋不住寒夜的侵蝕，從而醒了過(guò)來(lái)。他走出營(yíng)帳，想要到帳后去方便一下，卻看到了幾個(gè)人影。起先，他吃了一驚，以為是營(yíng)地里來(lái)了不速之客，可是轉(zhuǎn)念一想，這里是被稱(chēng)作“死亡之?！钡牧_布泊，一般怎么可能有人到這里來(lái)，而且還找到了他們的營(yíng)地?？墒钱?dāng)他仔細(xì)去看的時(shí)候，發(fā)現(xiàn)那幾個(gè)人原來(lái)是和他從英國(guó)一同前來(lái)中國(guó)的盧卡斯、內(nèi)森等人。

    見(jiàn)到是他們，威爾·瓊斯松了口氣，他走到距離帳后有些距離的地方，解開(kāi)腰帶，小解起來(lái)?？粗鴰讉€(gè)人遠(yuǎn)去的身影，他嘴里還嘀咕著：“這幾個(gè)家伙，晚上不睡覺(jué)亂跑什么？難不成是出去找什么樂(lè)子？”可是這千里荒原到處是黃沙遍地，哪里又有什么樂(lè)子？又或者是出去方便，可是也用不著走那么遠(yuǎn)。威爾·瓊斯搖搖頭，表示自己難以理解，猜不透他們幾個(gè)出去那么遠(yuǎn)到底是想要做什么，隨后他打了一個(gè)冷顫，感受到了周?chē)鷼鉁氐牡屠洌谑且捕叨哙锣碌勉@回了自己的帳篷。反正他們是四五個(gè)人一同出去的，也用不著擔(dān)心有什么事，而且盧卡斯是一個(gè)十分謹(jǐn)慎而鎮(zhèn)定的人，有他在也出不了什么亂子。威爾·瓊斯抱著這樣的想法，又沉沉得睡了過(guò)去......

    次日清晨，威爾·瓊斯由于昨夜的失眠，起來(lái)稍微有些晚，在他走出帳篷的時(shí)候，大部分人都已經(jīng)在外面活動(dòng)了。威爾·瓊斯刷著牙，打量著周?chē)娜?，卻沒(méi)有發(fā)現(xiàn)盧卡斯、內(nèi)森等人的身影。他搖著頭，走到了盧卡斯等人的帳篷前，大聲叫著：“盧卡斯、內(nèi)森，你們這群懶鬼，咱們就要出發(fā)了，還不快點(diǎn)起床？難道昨天晚上有艷遇嗎？到了這個(gè)時(shí)候還沒(méi)有力氣爬起來(lái)？”

    聽(tīng)了威爾·瓊斯的話(huà)，其他的人也哈哈的笑了起來(lái)。有的還在喊：“那他們一定碰到了美麗又多情的女郎了！”還有人在大聲說(shuō)：“這個(gè)地方要是能有女郎，那就說(shuō)明一件事——他們見(jiàn)鬼了！”“見(jiàn)鬼又怎么了，自從跟著瓊斯先生出來(lái)，我就再也沒(méi)有碰過(guò)女人......他們真是幸運(yùn)！”

    外面的人嘻嘻哈哈一陣子，可是帳篷里面卻一點(diǎn)動(dòng)靜也沒(méi)有。威爾·瓊斯覺(jué)得有些奇怪，吐出了嘴里的牙膏后，便掀開(kāi)帳篷走了進(jìn)去。一進(jìn)到里面，威爾·瓊斯更是驚訝，帳篷里面竟是空無(wú)一人，里面只有凌亂的被褥。他摸了摸被窩，冰冰冷冷，看來(lái)它的主人已經(jīng)離開(kāi)了很久了。

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