奧德里克睜開(kāi)了眼睛，他的眼皮有些腫脹，自從離開(kāi)薩勒諾，他就沒(méi)有睡過(guò)一天安穩(wěn)覺(jué)。亞得里亞海的墨綠色波浪并不危險(xiǎn)，水手們有時(shí)唱著各種曲調(diào)，包括一些對(duì)塞壬女妖的幻想，他曾經(jīng)在各種海域聽(tīng)過(guò)各種民族的海員談?wù)撨@些年輕的金發(fā)女子，她們是力量強(qiáng)大的女戰(zhàn)士，時(shí)而呼嘯于天際，時(shí)而潛泳于深海，隱沒(méi)于波浪下的魚(yú)群里，如死尸般寂靜，或行走在海岸陸上，如塵世生靈。奧德里克聽(tīng)漁夫的妻子說(shuō)起女妖如何用歌聲誘惑海民，那時(shí)候他還是無(wú)憂無(wú)慮的少年，對(duì)這樣的故事向往大于恐懼，現(xiàn)在他只會(huì)對(duì)這些愚昧的下流胚子不屑一顧，如同任何以間諜為業(yè)者一般露出憤世嫉俗的嘲弄之色。

    走下船艙時(shí)他便有些不舒服，只是他必須替卓戈喂那匹該死的牡馬，否則船員們遲早讓這畜生害病死掉。

    “大人睡得怎么樣？”他像個(gè)瘋子一樣對(duì)戰(zhàn)馬問(wèn)候道，這畜生被吊車(chē)運(yùn)上船時(shí)試圖撒蹄逃跑，毀掉了奧德里克的一件袍子，此時(shí)看見(jiàn)它萎靡不振的樣子，奧德里克還是有些幸災(zāi)樂(lè)禍的。

    添加燕麥和草料時(shí)，奧德里克隨手將革囊中的一點(diǎn)麥酒倒進(jìn)去，這可以讓它停止一切躁動(dòng)，甚至在顛簸的船底昏睡過(guò)去。

    然后他就感受到一種奇怪的震動(dòng)，似乎腳下的海水正在沸騰一般。奧德里克立刻返回甲板上，他的領(lǐng)主正在大喊著什么，但是他什么也沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)，眼前的景象已經(jīng)將他嚇呆了：

    無(wú)數(shù)槳帆船從西面靠近，他可以望見(jiàn)這支龐大艦隊(duì)的那些巨型撞角、三角形的拉丁式船帆、配備了大量弓弩手的塔橋，還有更多的細(xì)長(zhǎng)快船從另一個(gè)方向高速襲來(lái)——奧德里克絕望地張開(kāi)口，卻發(fā)不出任何聲音，他的領(lǐng)主就在旁邊，身上穿戴著華麗的盔甲，肩帶上懸掛的武器也已出鞘，卻沒(méi)有任何用處，敵人的拋石機(jī)已經(jīng)在投射引燃的瀝青火桶，地獄轉(zhuǎn)眼降臨水面。

    他們所乘的船只在威尼斯人的艦隊(duì)里只相當(dāng)于一艘馬匹運(yùn)輸艦，上面的設(shè)施大多是用來(lái)懸吊，而不是抵御撞角的，卓戈狠狠咒罵起來(lái)，因?yàn)闃謧冋诮吡υ噲D逃離可怕的敵人，諾曼人的艦隊(duì)已經(jīng)瓦解了——而那些驕傲的威尼斯人，羅馬皇帝的藩屬，卻像是最偉大的征服者一般欣賞著敵人在自己眼前浮沉于波浪之間，一艘艘敵艦被己方戰(zhàn)船用弓矢、火焰和撞角毀滅，海上的戰(zhàn)爭(zhēng)比攻城戰(zhàn)更加殘酷，沒(méi)有曠日持久的對(duì)攻，卻需要同樣的拋射武器、攀爬壁壘，而失敗者沒(méi)有任何地方可以逃跑，他們的船只就是他們的墳?zāi)埂?br/>
    奧德里克告訴自己，他應(yīng)該拋棄卓戈，獨(dú)自逃生了，他是一個(gè)漁民的兒子，雖然這些年更加熟悉使用刀劍和筆墨，但和波浪搏斗的本領(lǐng)終究沒(méi)有失去。

    只是，他始終缺乏這樣的心腸——即便多年來(lái)在南方大陸的土地上親歷過(guò)貴人的爾虞我詐，他這樣卑微的間諜依然保持著一顆良心——非?？尚Γ@樣的人配講什么忠誠(chéng)和榮耀？何況是對(duì)一個(gè)邪惡的領(lǐng)主？

    卓戈的護(hù)體白甲在火光中如同無(wú)數(shù)鏡片，他的箏形盾牌似乎要在煙炎中斷裂，奧德里克最終將這個(gè)佛蘭德貴族的武器解下來(lái)，領(lǐng)主顯然已經(jīng)陷入了迷亂，任由他擺布著卸下了鱗甲和劍盾。

    這時(shí)候，整支諾曼艦隊(duì)已經(jīng)被毀滅，奧德里克沒(méi)有逃跑，卓戈的胡須被熏得焦黑，就這樣兩個(gè)異鄉(xiāng)人都成了威尼斯艦隊(duì)的俘虜。

    在北方，另一支艦隊(duì)則在半個(gè)月以前跨海遠(yuǎn)征，他們的統(tǒng)帥赫里沃德與羅德里戈隨即奔赴羅馬人所稱的薩克森邊墻。林肯郡領(lǐng)主對(duì)前線的事情幾乎一無(wú)所知，他見(jiàn)到埃德加國(guó)王之時(shí)，后者立刻給他下令，讓他加入自己的扈從，前去參加一次談判。

    “丹麥人？”這個(gè)領(lǐng)主滿腹狐疑，他從羅德里戈口中已經(jīng)得知了目前的敵人，被條頓人民稱作斯拉夫國(guó)王的克魯諾。這個(gè)異教君主統(tǒng)治著數(shù)個(gè)波羅的海西海岸的部落，殺死了皈依基督教的舊國(guó)王，將國(guó)王的兒子們驅(qū)逐到薩克森的宮廷。

    這些斯拉夫人曾經(jīng)是查理曼的盟友，幫助法蘭克人征服了薩克森，在奧托大帝時(shí)代則被納入帝國(guó)的統(tǒng)治范圍，直到一百年前，各部落趕走了日耳曼人的軍隊(duì)，恢復(fù)了古代的盟誓，以舊神的名義盤(pán)踞在帝國(guó)的東北方。

    赫里沃德大致了解到，在不久前，這些異教徒仍然受到丹麥國(guó)王的威脅，丹麥人一直希望建立一個(gè)波羅的海沿岸的帝國(guó)，但是眼下丹麥國(guó)王和雅爾們的力量在內(nèi)亂中不斷消耗，于是克魯諾便開(kāi)始統(tǒng)帥異教大軍向易北河地區(qū)入侵，甚至劫掠過(guò)漢堡主教區(qū)。

    “他們希望建立一個(gè)對(duì)異教徒的同盟，所以這一次我們需要親自去見(jiàn)丹麥國(guó)王?！卑５录咏忉屃艘痪洌缓罅_德里戈伯爵便開(kāi)口了。

    “我的陛下，我堅(jiān)持認(rèn)為，您不該親自赴會(huì)，眼下這片土地實(shí)在是太混亂了?！?br/>
    赫里沃德謹(jǐn)慎地附和道，可是埃德加不為所動(dòng)，他的聲音變得低沉下去：“眼下的目標(biāo)是奪取異教徒的根基——呂貝克，為此我們甚至答應(yīng)了薩克森公爵的條件，幫助他收復(fù)舊邊區(qū)。這意味著我們不能浪費(fèi)任何力量，丹麥人或許不會(huì)出兵，但是我們需要他們不會(huì)成為威脅。”

    既然國(guó)王已經(jīng)推心置腹，赫里沃德自然不能繼續(xù)公開(kāi)反對(duì)，他甚至沒(méi)有拒絕護(hù)衛(wèi)國(guó)王前去與丹麥人會(huì)面，這令羅德里戈有些驚訝，伯爵在海上時(shí)，出于騎士的好武，和這個(gè)英格蘭老塞恩切磋了一次，結(jié)果卻發(fā)現(xiàn)對(duì)方的氣力衰微不堪，雖然赫里沃德沒(méi)有什么反應(yīng)，他卻對(duì)自己的唐突有些抱歉?，F(xiàn)在對(duì)方竟然要和國(guó)王共同赴險(xiǎn)，羅德里戈不由地?fù)?dān)心起來(lái)。

    埃德加身邊的扈從皆為平素共飲分食的英格蘭勇士，在壁爐邊立誓，國(guó)王能夠叫出他們每個(gè)人的名字，知道他們每個(gè)人的事情，在?，斖鹾笤г褂⒏裉m宮廷缺乏典雅的禮儀規(guī)范時(shí)，埃德加便回答說(shuō)：王者必須和侍衛(wèi)一同進(jìn)食，讓每個(gè)人都了解他們的領(lǐng)主是什么樣的人，一個(gè)武士絕不會(huì)替素不相識(shí)的人賣(mài)命，允許自己疏遠(yuǎn)勇士，被奴才包圍的君主必會(huì)失去刀劍，變得虛弱不堪。對(duì)于赫里沃德來(lái)說(shuō)，亦同此理，既然曾經(jīng)在國(guó)王的餐桌飲食，和埃德加本人同眠大廳，這種王伴之義就絕不會(huì)因?yàn)槟晁チ叨А?br/>
    奧托·馮·諾德海姆趕到后，英格蘭國(guó)王便正式出發(fā)，他在前隊(duì)安排了兩支哨隊(duì)，互相呼應(yīng)，交替前進(jìn)偵查，自己則率領(lǐng)上百侍從，陪伴著自丹麥宮廷前來(lái)的英格蘭教士們向北方迤邐而行——直到如今，丹麥的大部分主教和其他神職人員依然是在溫徹斯特接受祝圣的英格蘭人，克努特時(shí)代的遺產(chǎn)總是不經(jīng)意間出現(xiàn)在兩個(gè)王國(guó)中，提醒眾人那些往昔的紛亂。