與來時(shí)的風(fēng)平浪靜相比，返程之途卻是風(fēng)浪大作，大風(fēng)卷雜著雪花將視力范圍所及之處盡皆覆蓋.雪花落在海面之上，便無聲無息的消失，但卻在戰(zhàn)艦之上存留了下來，不少的地方已經(jīng)覆蓋上了薄薄的一層積雪，凝結(jié)成了一層硬殼.三層戰(zhàn)艦打頭開路，后面一路跟著這一次出擊的另外幾艘小型戰(zhàn)船和半潛船.因?yàn)轱L(fēng)浪的關(guān)系，半潛船也已經(jīng)完全浮上了水面.

    戰(zhàn)船一艘不少，但一千五百余名水師陸戰(zhàn)隊(duì)，回到戰(zhàn)船上的不過只有二百余名，這還是在梧州陽泉作為佯功吸引明軍主力的那支小部隊(duì)的幸存者.而攻擊明人鎖江關(guān)的大部隊(duì)，沒有一個(gè)能跑回來.

    這一次行動(dòng)，是遭遇到了徹徹底底的失敗.

    回到戰(zhàn)艦之上后，曹輝便將自己反鎖在一間艙房內(nèi)，整整兩天，不吃不喝，即便是蔣通前去相勸，也不是毫不理會(huì).

    短短的時(shí)間之內(nèi)，齊國人在明國人面前連吃兩場大敗仗，可謂是損失慘重.盤龍山之役，折損了兩位宗師，以及鬼影大將賈方舟，這一次，他們不但失去了一千余人的精銳軍隊(duì)，在楚地江南建立起來的諜報(bào)網(wǎng)毫無疑問也將因?yàn)檫@一次的行動(dòng)而會(huì)被明人以犁庭掃穴之勢拔除一空.

    而他們，什么也沒有得到.

    “大師，曹統(tǒng)領(lǐng)還是沒有出來嗎?”安排好了航行事宜之后，樊新來到了頂層，看見了蔣通.

    蔣通搖了搖頭.

    “勝敗乃兵家常事，統(tǒng)領(lǐng)這是怎么啦?他可不是一個(gè)容易氣餒的人吧?”樊新有些不解.

    “這段時(shí)間連吃敗仗，損失極大.”蔣通嘆了一口氣.”而且樊將軍，說句實(shí)話，這一次，連我也感到恐懼了.”

    樊新吃了一驚:”大師，你是宗師之尊，有什么可懼怕的?這世上堪稱為您的對手的人也不算多吧?”

    蔣通苦笑:”如果是說武道對決，哪怕是面對畢萬劍秦風(fēng)這樣的頂尖的好手，哪怕明知我會(huì)失敗，我也不會(huì)感到恐懼，只會(huì)激發(fā)更強(qiáng)的求生欲望而爆發(fā)出更強(qiáng)的戰(zhàn)斗力，但這一次讓我感到恐懼的卻是一些不懂武道，甚至有些怯懦的家伙.”

    “這是什么道理?”樊新大惑不解.

    蔣通看著風(fēng)起浪涌的大海，跟樊新說起了梧河之上的那一戰(zhàn).

    “就是那么一個(gè)商人，自己躲在一堆絲綢之中，連看我一眼的勇氣也沒有，但卻不曾猶豫地駕船沖向了我，他可能知道自己會(huì)死，但他仍然沖了上來.還有那個(gè)年輕的商人，見我?guī)啄_便將一只商船傾覆在河上，竟然嚇得暈死了過去，但他的船仍然撞了上來.”蔣通嘆了一口氣，”你說這是為什么?那些商船上裝著他們的身家性命，整整一船的絲綢，可真是一筆大錢啊，就這樣全部翻在了梧河之中，樊新，你想得通嗎?”

    樊通沉默不語.

    “還有那些商船護(hù)衛(wèi)，這些事情與他們有關(guān)系嗎?或者有關(guān)系，或者說沒有關(guān)系，他們只有百多人，但面對著我們上千的戰(zhàn)士，他們也是毫不猶豫地沖了上去.”樊新的身體竟然微微地顫抖了一下，”那一刻，當(dāng)為了大明的呼喊之聲在鎖江關(guān)那片地方響起的時(shí)候，我感到了恐懼，我戰(zhàn)意全無.這樣的一個(gè)國家，這樣的百姓，讓我從內(nèi)心深處感到害怕了.那是我第一次感到，我們大齊不可能戰(zhàn)勝這樣的一個(gè)國家.”

    “我們一定會(huì)打贏他們的，大師您碰到的也許只是一個(gè)特例.”樊新咬著牙道.”那些商船護(hù)衛(wèi)，應(yīng)當(dāng)都是明軍的退役士兵.”

    “那些商人呢?”

    “也許他們是特別的那幾個(gè).”樊新道:”商人是一個(gè)什么樣的德性，大師您在大齊不是沒有見過?”

    “正是因?yàn)橐娺^，我才感到驚懼，明國連商人的脾性都能改變，這才是最令人擔(dān)心的地方啊!”蔣通搖頭嘆道:”樊將軍，你是擊沉過明軍主力戰(zhàn)艦的人，當(dāng)時(shí)你是怎么做到的?”

    樊新楞了一下，半晌才道:”不過是拼命而已，當(dāng)初我?guī)ьI(lǐng)的都是快船，速度比對方要快，而且占了出其不意的偷襲之利，可即便如此，我也損失極大.論起戰(zhàn)艦來，明人的確要比我們強(qiáng)大的太多，這些年來，我們落后太遠(yuǎn)了.不過現(xiàn)在我們也在不停地改進(jìn)，最新造出來的戰(zhàn)艦性能，與明人現(xiàn)在的主力戰(zhàn)艦在各個(gè)方面的差距已經(jīng)全方位縮小了，再過上幾年，我們便能打造出幾支與明人相抗衡的艦隊(duì)來.”

    “但愿如此吧!”蔣通情緒有些低落.”明人說起來常備軍只有我們大齊整個(gè)軍隊(duì)的一個(gè)零頭，現(xiàn)在他們所有的軍隊(duì)加起來，不會(huì)超過三十萬吧，但真正大戰(zhàn)一起，他們能動(dòng)員起來的軍隊(duì)，只怕比我們大齊只多不少.”

    “藏兵與民.”樊新有些無奈地道:”明人采取的三年退役制度，允許士兵退役之時(shí)攜帶自己的盔甲武器離開，還有他們的民兵預(yù)備役制度，這都需要強(qiáng)大的財(cái)力以及對治下強(qiáng)大無比的控制力才敢做的，大齊做不到這一點(diǎn).大師你能想象我們大齊如果允許士兵離開行伍之時(shí)攜帶全套武器離開的后果嗎?”

    兩人相對無語.如果那樣的話，齊國搞不好就會(huì)遍地烽煙，也許不用明國打過來，齊國自己就先崩潰了.

    “好在現(xiàn)在我們的情況正在好轉(zhuǎn)，八大家以及先皇的那些勢力要么被剿滅，要么被收服，大齊正在將所有的權(quán)力慢慢地集中到了朝廷，一個(gè)團(tuán)結(jié)的上下一心的齊國正在形成.明國再強(qiáng)，與我們比起來，最多也不過是五五之?dāng)?shù)罷了.”

    “或許吧!”蔣通道，與樊新相比，長時(shí)間呆在首輔田汾身邊的他，知道更多的內(nèi)情，齊國的情況，可遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒有樊新所想的那樣簡單.至少在經(jīng)濟(jì)的復(fù)蘇之上，齊國碰到了極大的困難.作為首輔的田汾憂心忡忡，但現(xiàn)在的他，雖然身為首輔，但卻只有了建議權(quán)，而沒有了治政權(quán)，皇帝對他的話，覺得有用的聽，覺得沒用的便棄之不顧，但這有用無用，全都來自曹云自己的判斷.

    曹云現(xiàn)在的策略，就是不顧一切地在斂財(cái)，將全國上下的財(cái)力毫無限制地聚斂在朝廷的手中，現(xiàn)在國庫看起來極度充盈，武器裝備的更新日新月異，改革后的軍隊(duì)餉銀充足，戰(zhàn)意高昂，戰(zhàn)艦一艘接著一艘的下水，但與之相對應(yīng)的，卻是民間的困苦在與日俱增.老百姓是分到了田地，但他們所負(fù)擔(dān)的各種苛捐雜稅絲毫沒有減少，甚至比起以前他們依附大戶的時(shí)候還要更嚴(yán)重.那個(gè)時(shí)候的他們，雖然要給地主交納沉重的租子，但國家的很多賦稅卻也落不到他們的頭上，但現(xiàn)在，他們卻要自己承擔(dān)心了.不少的地方，已經(jīng)出現(xiàn)了棄地而逃的例子.而且這樣的事情，已經(jīng)不是孤例了.

    商人更是朝廷盤剝的重要對象.兩國通商，明朝富的是那些商人，而齊國富的卻是朝廷，齊國商人，更多的是當(dāng)著齊國朝廷的財(cái)富搬運(yùn)工.明國皇帝認(rèn)為商人可以是財(cái)富的創(chuàng)造者，但齊國皇帝卻并不這樣認(rèn)為，商人在他的眼中，不過是投機(jī)倒把的財(cái)富搬運(yùn)者而已.

    蔣通不止一次地聽到過田汾哀嘆如此下去，國將不國.

    蔣通與田汾探討過這個(gè)問題.曹云是一個(gè)睿智的人，他并不是不知道現(xiàn)在齊國這樣做的壞處，對于明國有著極深了解的曹云，堅(jiān)定地認(rèn)為他只有在最短的時(shí)間內(nèi)擊敗明國，才能保證齊國的國祚長久.拖延的時(shí)間越長，齊國將越發(fā)不是明國的對手.

    而為了能在短時(shí)間內(nèi)擊敗明國，曹云便只能采取一些非常的政策來為齊國朝廷聚斂更多的財(cái)富打贏這一場戰(zhàn)爭.所以，他不惜一切地在壓榨國力，盡可能地榨取齊國每一滴財(cái)富以便將其投入到未來的這場戰(zhàn)爭之中.

    曹云為這個(gè)期限設(shè)定的時(shí)間是五年.這與田汾的治國之策產(chǎn)生了根本的差異.田汾認(rèn)為應(yīng)當(dāng)先固國本，從最基礎(chǔ)做起，富民強(qiáng)國，就像明人那樣，慢慢地經(jīng)營.可曹云卻不認(rèn)為在這個(gè)上面齊國是明國的對手，所以他要先集中一切力量干掉明國之后，再回過頭來悉心治理一個(gè)大一統(tǒng)的國家.

    兩人的策略背道而馳，而現(xiàn)在，田汾根本是不具備與曹云叫板的本錢的.他現(xiàn)在就像是一個(gè)人形圖章而已.

    齊國的軍隊(duì)的確與過去相比更加強(qiáng)大了，國庫也更加的充盈了，但民間卻更加的困苦了.再加上明國正在以某種齊國人不能理解的手段不停地推波助瀾，使得齊國民間的困境正在雪上加霜.

    最讓蔣通感受清晰的，就是長安物價(jià)的上漲之快.長安是齊國國都所在地，這里的物價(jià)一直是受到嚴(yán)格的控制的，但連長安的物價(jià)都在飛漲的時(shí)候，其它各地就不用說了.

    現(xiàn)在的齊國，出現(xiàn)的是一種極端地畸形繁榮，站在朝廷的角度上，國家現(xiàn)在前所未有的強(qiáng)大，但站在百姓的角度，這個(gè)國家現(xiàn)在卻是最糟糕的時(shí)候.