?如今春寒料峭，李彧身子骨弱，向來(lái)大部分時(shí)間窩在暖閣之內(nèi)。當(dāng)日下午，胖元便來(lái)尋了他，胖乎乎的包子臉有些氣鼓鼓地道，“哥，你怎么讓尹放去了九江？他又不會(huì)治病，去九江賑災(zāi)干他這個(gè)尚書(shū)令什么事？！”

    李彧從手中的奏折上抬起頭來(lái)，調(diào)侃道，“喲，你還知道尚書(shū)令該干什么不該干什么啦？你不是有好長(zhǎng)時(shí)間沒(méi)怎么理尹放了嗎，現(xiàn)在怎么又突然這么關(guān)心這廝了？！”

    胖元被說(shuō)得有些羞赧，灌了一杯水道，“這一碼歸一碼！人疫傳染性那么大，稍不小心便會(huì)被感染！”

    “誰(shuí)去都是這般危險(xiǎn)，那就不派人去了么？不過(guò)這是尹放自己要去的，朕也攔不住?！?br/>
    “上次趙翼告訴朕，你元宵那般氣性是因?yàn)橐?，你是喜歡上了他？”

    胖元猝不及防被問(wèn)，頓時(shí)又驚又惱又羞，支吾道，“這，這也是云中侯告訴你的？”想到自那天過(guò)后，他便再也未去過(guò)南陽(yáng)侯府，尹放便再也未來(lái)看他，胖元心里有些失落又有些惱恨，雖然他暫時(shí)也不愿見(jiàn)到尹放。

    “你這樣子，任誰(shuí)都看得出來(lái)，還用得著趙翼告訴朕嗎？”

    胖元微低著頭，有些悶悶地說(shuō)道，“我想回蠡吾城待一段時(shí)間，想陪陪母親?！?br/>
    李彧疑惑地看著他。

    “自從來(lái)到京城后，陪在母親身邊的時(shí)間都很少。如今父親已去逝，母親定十分難過(guò)；而且，而且我覺(jué)得京城不太適合我，這里的人都太聰明，都很厲害，而我卻一無(wú)是處。以前，我想著兄長(zhǎng)一人呆在京城，我知道你的處境也很難，所以我要留在京城，我想陪著你，即使我什么也做不了。不過(guò)現(xiàn)在，有小哼唧，有云中侯，還有很多人，都在兄長(zhǎng)的身邊，我想我應(yīng)該回去陪陪母親。”

    李彧心中一震，有些心疼，又有些難過(guò)；他知道胖元向來(lái)乖巧，也知道他很膽小，卻不知道他如此自卑，他反駁道，“你怎么會(huì)一無(wú)是處呢！你是蒼玄國(guó)堂堂渤海王，你只要快快活活的就好！”

    胖元抬眼看著李彧，滿眼委屈，好像說(shuō)著，“瞧吧，我就知道會(huì)這樣，兄長(zhǎng)你也是這樣覺(jué)得的！”但他不忍對(duì)他兄長(zhǎng)指責(zé)出口，他他覺(jué)得他兄長(zhǎng)這樣認(rèn)為也沒(méi)有錯(cuò)，更重要的是，無(wú)論他兄長(zhǎng)做什么、說(shuō)什么，他都無(wú)法予以置喙，他心底還是十分敬慕他兄長(zhǎng)。

    李彧見(jiàn)到胖元的郁郁的神色有些心疼，放緩語(yǔ)氣道，“你想回蠡吾城也好，如今你年紀(jì)也大了，該學(xué)的東西也學(xué)得差不多了，是該想想以后想做什么。母親如今一人，你多陪陪母親，對(duì)你、對(duì)母親都很好?！?br/>
    胖元又低下了頭，不斷地絞弄著自己的手指，“我覺(jué)得，回到母親身邊，不再受京城這些繁華的迷惑，可能自己會(huì)想得更清楚點(diǎn)，心里大概也不會(huì)像現(xiàn)在一樣總不知道做什么才好。你和小哼唧在宮里要好好的，我還會(huì)回來(lái)看你們的；記得給小哼唧說(shuō)，我回來(lái)后再帶他去逛飲水河的街市?！?br/>
    “你明天自己給他說(shuō)吧，小哼唧知道你離開(kāi)沒(méi)給他所他肯定會(huì)生氣的。”

    次日，胖元在禁衛(wèi)的護(hù)送下便離開(kāi)了京城。

    不久，尹放從九江一帶傳來(lái)密信，稱九江疫情比預(yù)想中的要嚴(yán)重，傳染的速度還在加快，被感染的人群數(shù)量還在增加；大鴻臚楊秉已經(jīng)將被感染的人群集中起來(lái)，試圖防止疫病擴(kuò)散，但效果不是很明顯；張景已經(jīng)盡力在找尋病因，但其處處受限，如今還未見(jiàn)成效。

    實(shí)際上李彧最擔(dān)憂的還不是九江人疫，前世九江一帶的疫情雖然百姓死傷甚多，但還未傷及根本，數(shù)年之后的京師兩河一帶的人疫，死傷大半，大傷元?dú)?。自先帝以?lái)，沒(méi)到初春盛夏，人疫多有發(fā)生，百姓死傷甚多，民間只知此病傳染性強(qiáng)，被感染后人會(huì)越來(lái)越虛弱，有的甚至上吐下瀉，到后來(lái)并發(fā)癥狀不一而足，咳嗽、發(fā)燒、頭痛，一種或多種癥狀，因人而異，身體好的熬過(guò)去便好了，身體不好的便很容易就那么去了。

    蒼玄國(guó)的大夫深入其中了解病因、病灶的也甚多，但用盡望聞問(wèn)切，探尋了許多，也尋不出個(gè)所以然，談病狀，幾乎什么病狀都可能有，談病因，又無(wú)因可尋，只知基本在初春和盛夏發(fā)生。如此散漫于表象又找不出病因的病癥，大夫多便無(wú)計(jì)可施。以往朝廷賑災(zāi)，也只是發(fā)放些糧食和一些強(qiáng)身健體的藥材，都想著熬過(guò)去便好了，只是熬過(guò)去的病人始終是少數(shù)。

    到二月底，九江一帶的疫病還沒(méi)有轉(zhuǎn)好的消息，卻傳來(lái)一件令朝野震驚的事情；大鴻臚楊秉竟下令一把火將聚集了被感染百姓的房屋燒了，并派士兵駐守周圍，不準(zhǔn)百姓逃走，那些被感染的病人要么已虛弱得無(wú)法逃走，要么想逃走卻逃不了，都被活活燒死。

    一時(shí)間，舉國(guó)嘩然，楊秉犯了眾怒。

    更火上澆油的是，不知從哪走漏了消息，稱張景已經(jīng)快找到疫病的原因，大部分病人本來(lái)是有救的，雖然張景否定了此種說(shuō)法；但普通百姓已經(jīng)想不了那么多，他們的怒火已經(jīng)完全被點(diǎn)燃。

    這疫病，或大或小，蒼玄國(guó)幾乎年年有之，雖然到頭來(lái)被感染的人群總要死亡大半，但總也有活下來(lái)的人，即使活下來(lái)的再少，或者為了防止被感染的人數(shù)增多，百姓無(wú)論如何也無(wú)法接受朝廷命官，這些滿口儒家道義、修身平天下的國(guó)之大者，竟將這些病人活活燒死，變成光明正大行走于世的最殘忍的劊子手。

    還沒(méi)等朝堂商量出個(gè)子丑寅卯，便傳來(lái)了楊秉畏罪自殺的消息。如此一來(lái)，李彧當(dāng)庭決斷，由云中侯代天子并御史大夫葉鳴、廷尉吳訟，即刻前往九江，徹查此事。

    是夜，李彧將楚儀召入宮中。連日來(lái)李彧為九江疫情未曾好好休息，臉色頗為憔悴；宮人早已屏退，只剩李彧與楚儀二人，李彧親手煮了一壺濃茶。

    殿中燭火甚為明亮，李彧將一封密函推至楚儀身前，道，“這是尹放從九江傳過(guò)來(lái)的密函，其稱楊秉縱火焚燒被感染百姓一事，其難辭其咎，惟望楚卿接任尚書(shū)令一職。不知楚卿有何看法？”

    楚儀迅速看完密函，面色肅凝地看著李彧，燭光下的李彧眼下青影一片，那雙眼里黑得嚇人，帶著無(wú)奈，還有悲痛，“不知陛下所問(wèn)，是臣對(duì)九江一事的看法，還是接任尚書(shū)令一職的看法？”

    李彧眼神似有些放空，“楊秉九江縱火一事，事已至此，再談何益。世上的事，因果太長(zhǎng)，而政治與法律，不需要也沒(méi)辦法看那么多；該查辦的查辦了，剩下的罪與過(guò)，終在人心。楚卿還是莫要談這些談不清的吧......”

    楚儀清楚了李彧話中自責(zé)之意，心中有些發(fā)沉，讓他接任尚書(shū)令一職，看來(lái)早已是定論，他便只說(shuō)李彧想問(wèn)的便罷了?！叭缃裆n玄國(guó)國(guó)勢(shì)堪危，吏治、胡人、水旱、饑荒、匪亂、人疫，相疊相扣，是蒼玄國(guó)要扭轉(zhuǎn)氣數(shù)不得不面對(duì)的問(wèn)題。而其中重中之重，便是吏治與饑荒；吏治與饑荒若可解決，胡人、水旱、匪亂便也迎刃而解，而人疫則要看天命?！?br/>
    “整頓吏治，首要須從世家豪門(mén)入手，想必尹放已與陛下提過(guò)，如今楊袁二族皆被鄧京所限，尹放自斷尹氏風(fēng)光，恰是將來(lái)可以預(yù)見(jiàn)的局面，尹放如今提出了讓微臣接任尚書(shū)令的請(qǐng)求。他的魄力和行事，楚某不得不佩服?！?br/>
    思及尹放，李彧不禁有些觸動(dòng)，“只希望他種種苦心不會(huì)白費(fèi)?！?br/>
    楚儀斟了一杯濃茶遞與李彧，繼續(xù)道，“守邊境之安寧，在趙老將軍、皇甫將軍及張老將軍百年之后，非一人不能震懾胡人蠢蠢欲動(dòng)之心?！?br/>
    李彧忍不住苦笑道，“這人是趙翼吧，尹放也提到過(guò)?！?br/>
    楚儀微微點(diǎn)頭，“至于水旱饑荒，須修繕?biāo)?，種植良種，更在于長(zhǎng)遠(yuǎn)之計(jì)。若張景能找出對(duì)付人疫的法子，在各郡興修醫(yī)館，普及預(yù)防的知識(shí)，也是十分必要的?！?br/>
    李彧聽(tīng)得不禁笑起來(lái)，“你知道尹放這廝為何想方設(shè)法也要你接任這尚書(shū)令不？他說(shuō)，若是他一直做這尚書(shū)令，即使他知道該做些實(shí)事，可是到頭來(lái)，總?cè)滩蛔∈翘骐尴共傩?，要如何?duì)付楊家，又如何倚重趙家。而這蒼玄國(guó)需要的，不是他這樣的，而是你這樣的，總是想著如何做些什么，改變這積弊已重的現(xiàn)狀。而你，大概想的總是這天下蒼生，便也再想不了勾心斗角。不過(guò)如此便好，即日起，你便將你所思好好做個(gè)規(guī)劃，想如何做便去做吧。”

    楚儀微微有些發(fā)愣，“謝陛下！”他從李彧的話中感受到了全付的信任，雖然他自己也不知道自己到底能做到何種地步，不過(guò)，能盡一己之力，挽蒼生于水火之中，這是他畢生所愿，而他遇到了李彧，能給與他這樣的信賴與空間，便是他的幸運(yùn)。不料，李彧卻對(duì)他說(shuō)，“社稷又如楚卿之人，也是社稷之幸。朕也應(yīng)代百姓謝過(guò)楚卿。”楚儀聽(tīng)得，一時(shí)更為怔住，心中只覺(jué)滿是暖流。