?和荀宥等人相處日久，積累下豐富的經(jīng)驗(yàn)，桓容以為自己的口才還算不錯(cuò)。但是，此時(shí)此刻，面對(duì)親娘嚴(yán)肅的表情，他卻突然變得詞窮。

    秦璟送來鸞鳳釵，還是在冠禮之時(shí)，實(shí)在出乎預(yù)料。

    以之前的幾番接觸，說他故意找茬，可能性著實(shí)太低。

    結(jié)兩姓之好？

    桓容默默嘆息，這事更不可能。

    是嫁是娶？

    條件擺在那里，硬件軟件都有欠缺。

    實(shí)話實(shí)說，見到鸞鳳釵，他也有些懵，第一反應(yīng)是馬上送出書信，和鬧出“這事”的好好談?wù)劊纯磳?duì)方是不是腦袋進(jìn)水，要么就是走路沒注意撞柱子上了。總而言之，這是“正常思維”能干出的事嗎？

    “瓜兒？”

    桓容遲遲不出聲，表情變來變?nèi)?，喜怒難斷，南康公主愈發(fā)感到疑心。

    李夫人眸光微動(dòng)，仔細(xì)打量桓容的表情，腦中閃過一個(gè)念頭，以袖掩口，笑容頗含深意。

    “阿姊莫要催，稍等片刻，郎君理清之后，自會(huì)實(shí)言相告?！?br/>
    聽到這句話，桓容只想苦笑。

    實(shí)言相告？

    怎么告？

    秦某人辦事不地道，好歹事先給個(gè)提醒，他也好知道“事發(fā)”之后如何應(yīng)對(duì)。如今倒好，一支鸞鳳釵送過來，親娘誤會(huì)是找茬，他怎么解釋？

    “阿母，這事……”桓容皺眉，硬著頭皮道，“兒以為對(duì)方未必有惡意?！?br/>
    南康公主眸光微凝，“沒有惡意？”

    壓力陡然加倍，桓容激靈靈打個(gè)寒顫。

    太嚇人了有沒有？

    “兒同秦氏有生意往來，彼此定有契約。秦氏向來守約，稱王拿下燕境之后，一度攔截南下的亂兵，對(duì)兒多有相助?！?br/>
    桓容咬了下舌尖，情緒鎮(zhèn)定下來，思維隨之變得清晰。

    “兒同秦氏四郎有約，不只交易鹽糧，更從氐人轄地招攬百姓，收攏壯丁?！?br/>
    “回建康之前，盱眙曾遣商隊(duì)北行，經(jīng)南陽入上洛，如計(jì)劃順利，想必此時(shí)已經(jīng)折返?！?br/>
    “秦氏掌控燕境不久，又發(fā)兵攻打氐人，搶得三郡之地。條件所限，縱然下令恢復(fù)農(nóng)耕，與民休息，短期內(nèi)未必能見成效。想要維持對(duì)敵優(yōu)勢(shì)，急需大量的海鹽稻麥。九成不會(huì)殺雞取卵，舍棄同幽州的買賣?！?br/>
    “你怎知不會(huì)？”南康公主沉聲道，“如能拿下幽州，何必再出錢市買？”

    “若對(duì)方有挑釁之意，甚至兵發(fā)幽州，臨近諸州定不會(huì)坐視?！睘樵鰪?qiáng)說服力，桓容手蘸茶湯，在地上勾畫簡略輿圖，展示幽州的重要性。

    “幽州地處要沖，西接豫州，南臨為青、兗僑州，再向南則是廣陵。一旦廣陵被破，敵軍長驅(qū)直入，建康危矣?！?br/>
    甭管晉室地位如何，都是王朝正統(tǒng)的象征。在沒有成功篡位之前，縱然是桓溫，也不會(huì)任由外敵入侵，必會(huì)竭盡全力迎戰(zhàn)。

    “秦氏既然稱王，早晚會(huì)同晉國一戰(zhàn)。然而，”桓容頓了頓，咬住腮幫，“不會(huì)是現(xiàn)在?！?br/>
    秦氏有實(shí)力有野心，定然會(huì)有逐鹿中原，統(tǒng)一華夏之志。

    不過，飯要一口一口吃，路要一步一步走，心急吃不了熱豆腐。在掃滅胡人政權(quán)，統(tǒng)一北方之前，貿(mào)然和東晉起沖突并不明智。

    這和個(gè)人開撕不同。

    國與國之間開戰(zhàn)，必是全力以赴，勝者通殺，敗者飲恨。

    亂世之戰(zhàn)，群雄逐鹿，你方唱罷我登場。不到兩百年間，匈奴、鮮卑、羯、氐、羌以及烏孫柔然等部南遷，建立的政權(quán)兩個(gè)巴掌都數(shù)不過來。

    結(jié)果呢？

    多數(shù)如流星劃過，短短幾年就灰飛煙滅。

    究其原因，不過是根基不穩(wěn)，遇大敗就要潰散。

    “阿母，在兒看來，秦氏不統(tǒng)一北方則罷，一旦掌握北地全境，收攏民心，與晉早晚會(huì)有一戰(zhàn)。而在那之前，秦氏九成不會(huì)輕舉妄動(dòng)?！?br/>
    “為何？”

    “秦氏能夠崛起，是高舉‘驅(qū)逐胡賊，恢復(fù)漢家’的旗號(hào)?！被溉莩谅暤溃拔吹群吮M退便貿(mào)然同晉開戰(zhàn)，與其‘志向’相違，必不得人心?！?br/>
    歷史上，苻堅(jiān)野心勃勃，拿下北方之后，迅速發(fā)兵百萬，誓要一統(tǒng)天下。東晉的兵力完全不夠看。無論在誰看來，此戰(zhàn)的勝負(fù)都沒有懸念。

    出人意料的是，苻堅(jiān)偏偏輸了。

    不只輸?shù)魬?zhàn)爭，更輸?shù)魢?，最后還丟掉性命。

    后世評(píng)價(jià)，淝水之戰(zhàn)成為以弱勝強(qiáng)、以少勝多的經(jīng)典。更成就謝安謝玄之名，使陳郡謝氏登上權(quán)力頂峰。此戰(zhàn)之后，號(hào)令北方的前秦分崩離析，各族紛紛叛-亂，短暫統(tǒng)一的局面又被群雄割據(jù)取代。

    引發(fā)勝利天平傾斜的因素很多，其中之一，就是百萬大軍的組成。

    胡人占據(jù)少數(shù)，更多的則是漢人。

    無論多么孱弱，東晉都象征“漢室正統(tǒng)”。苻堅(jiān)征發(fā)漢人去打東晉，無疑是一步臭棋。無論順風(fēng)逆風(fēng)，戰(zhàn)爭的結(jié)果都不會(huì)順應(yīng)期望。

    現(xiàn)如今，秦氏面對(duì)的問題很多，哪怕不如苻堅(jiān)的嚴(yán)峻，也容不得肆意而為。如若不夠謹(jǐn)慎，行差踏錯(cuò)半步，之前的大好局面都將淪為泡影。

    氐人盤踞在側(cè)，苻堅(jiān)王猛這對(duì)黃金搭檔隨時(shí)可能“出招”。慕容鮮卑的殘余勢(shì)力并未完全消滅，尤其是打下高句麗自立的慕容垂和慕容德，更是心腹之患，不得不時(shí)刻加以警惕。

    秦氏這時(shí)打東晉，無疑是一記昏招，相當(dāng)于足球場上的烏龍球。

    “在兒看來，只要秦氏沒有昏頭，必定不會(huì)在此時(shí)南攻?！钡葘?duì)方?jīng)Q心南攻，自己的實(shí)力也非今日可比，大可以掰一掰腕子。

    南康公主點(diǎn)點(diǎn)頭，認(rèn)為桓容言之有理。在后者將要松口氣時(shí)，又問道：“那么，對(duì)方送來這支鸞鳳釵出于何意？”

    桓容：“……”敢情他忽悠這么一大串，口水都快說干，也沒能將事情蒙混過去？

    “既然不是無意，其中定有蹊蹺?！蹦峡倒骺粗溉?，不放過他臉上任何一絲表情，“瓜兒，你實(shí)話同我說，這到底是怎么回事？”

    桓容胃疼。

    “阿母，這……”

    “恩？”

    “……他，那個(gè)，曾經(jīng)……”

    “什么？”

    “秦四郎曾對(duì)兒吟誦詩經(jīng)?！?br/>
    南康公主：“……”這算什么回答？

    正要再問，腦中靈光一閃，神情陡然一變。

    “哪首？”

    “召南和衛(wèi)風(fēng)。”硬著頭皮說出這句，桓容不敢抬頭。

    “召南，衛(wèi)風(fēng)？”

    “是?！?br/>
    室內(nèi)陷入寂靜，僅有燈光搖曳，焰心-突然-爆-裂，發(fā)出一聲脆響。

    “多久了？”

    “阿母？”桓容詫異抬頭。

    “這事多久了？”

    “幾個(gè)月前……”

    南康公主再次陷入沉默，桓容額頭冒汗，只覺壓力山大。

    氣氛過于緊繃，仿佛一根拉緊的細(xì)繩，隨時(shí)可能扯斷。

    “阿姊，”李夫人忽然出聲，打破這一刻的凝重，“郎君龍鳳之姿，拔群出萃，秦四郎同郎君相識(shí)日久，心生仰慕不足為奇?！?br/>
    “不足為奇？”南康公主挑眉。

    李夫人輕輕頷首，笑容溫婉，語氣嬌柔，“伯牙子期之交，留百載佳話。所謂知音難覓，如郎君能得一知音，未嘗不是好事?！?br/>
    “知音？”桓容愣在當(dāng)場。

    這事可以這么解釋？

    是不是有哪里不對(duì)？

    “只不過，”李夫人話鋒一轉(zhuǎn)，笑容依舊溫和，卻讓人脊背生寒，“郎君尚且年少，秦四郎此舉實(shí)有幾分不妥。郎君何妨與之書信，請(qǐng)他往幽州一行，殿下可親自見上一見?！?br/>
    幽州？

    桓容雙眼瞪大，明白李夫人話中的暗示，陡然生出喜意。

    “阿母，我馬上命人準(zhǔn)備車駕，明日就走！“

    只要親娘愿意離開建康，一切都不是問題！

    鸞鳳釵？

    小意思！

    如果能促成此事，他反而要感謝某人。

    南康公主面露驚訝，她什么時(shí)候說要離開建康了？

    李夫人輕笑道：“阿姊，該走了?！?br/>
    桓大司馬早晚要上路，為桓容考慮，頂多再活個(gè)一年半載。有司馬道福送入宮的丹藥，司馬昱也未必能撐上多久。

    無論誰先倒下，建康都將生出大亂。

    有王謝士族和郗愔在，不至于傷筋動(dòng)骨，紛爭卻不可避免。褚太后亦會(huì)趁機(jī)走上前臺(tái)，聯(lián)合一方，扶持司馬曜或是司馬道子，重掌臺(tái)城大權(quán)。

    建□□成亂局，各方勢(shì)力你爭我奪，便不會(huì)有余暇算計(jì)桓容。

    相對(duì)的，都城不再平穩(wěn)，兵禍隨時(shí)可能降臨，南康公主不適宜留在城中，否則必會(huì)成為靶子，落入險(xiǎn)境。

    李夫人不在乎誰生誰死。

    經(jīng)歷過國破家亡，早已看透生死。但是，她不允許南康公主出事，絕對(duì)不行。

    “阿姊，臺(tái)城傳出消息，宮中美人有喜，幾位淑儀各懷心思，留在城內(nèi)必會(huì)煩擾，莫如往幽州散散心?！?br/>
    “阿母，盱眙不同往日，您去了一定喜歡！”桓容認(rèn)真道。

    “再說，您不是一直想見見袁峰？這次正好。兒早年外出游學(xué)，回到建康短短時(shí)日，又出仕鹽瀆，常思母恩卻不得見面，實(shí)在是……”

    說著說著，桓容眼圈泛紅，那叫一個(gè)可憐。

    為讓親娘離開建康，必須發(fā)揮最大演技。賣慘如何？他樂意！

    南康公主仍覺得不妥，無奈道：“瓜兒，我不能離開建康，這不合規(guī)矩?！?br/>
    縱然要走，也該是往姑孰。

    “規(guī)矩？”李夫人淺笑，輕聲道，“這樣的世道，還有什么規(guī)矩可講？”

    “可……”

    “阿姊，如郎君還是縣公，自然要講規(guī)矩。然官家下旨，郎君已為郡公，位比諸侯王。將阿姊接到幽州奉養(yǎng)，朝中誰人敢說個(gè)不字？”見南康公主神情微動(dòng)，李夫人壓低聲音，“再者言，秦四郎君真意如何，阿姊不想當(dāng)面確認(rèn)？”

    是好是歹，總要當(dāng)面才能看得分明。

    關(guān)乎自身，南康公主未必輕易點(diǎn)頭。涉及到桓容，必定會(huì)慎重考慮。

    掃過敞開的木盒，目及熠熠生輝的鸞鳳釵，幾個(gè)念頭在腦中糾纏，終于，愛子之心占了上風(fēng)。

    “要走的話，也需先送走那老奴?！?br/>
    桓大司馬不啟程，她未必能離開建康。

    “阿姊放心?！崩罘蛉嗣佳蹚潖潱職馊缣m，“大司馬至多再留兩日，無論官家是否恩準(zhǔn)，都將啟程返回姑孰?！?br/>
    “果真？”

    李夫人點(diǎn)頭。

    在城外軍營不好下手，回到府中，自然不能讓他白走這一趟。事情做得隱秘，又有寒食散做引子，確保桓大司馬病來如山，一時(shí)半刻不會(huì)死，卻比死了更加遭罪。

    為免南康公主反悔，桓容立刻起身告辭，臨走不忘捧起木盒，故意在親娘面前“展示”一番。

    “阿母，我明日上表，請(qǐng)奉阿母往封地?！?br/>
    話落，麻溜的行禮走人，動(dòng)作干脆利落，風(fēng)一樣的速度。

    室內(nèi)歸于寂靜，南康公主看向李夫人，挑眉道：“阿妹故意的？”

    “阿姊說什么？妾不甚明白?！崩罘蛉藷o辜的眨眨眼。

    “瞧這情形，瓜兒未必沒有心思?！蹦峡倒餍币性诎缴?，慢聲道，“倒也不是什么大事，只是秦氏……難免會(huì)落人話柄，于他今后無益?！?br/>
    “阿姊，郎君雖然聰慧，到底年少?！崩罘蛉藘A身靠近，低聲道，“所以，阿姊才該親往幽州。有阿姊在，郎君才不會(huì)吃虧?！?br/>
    南康公主合上雙眼，重又睜開，嘆息一聲。

    “你費(fèi)心了?！?br/>
    李夫人搖搖頭，素手卷起南康公主的衣袖，唇角微翹，長睫輕扇，猶如靈巧的蝶翼。

    “沒有阿姊，我不會(huì)活到今日。只要阿姊不棄我，今生今世，來生來世，我都愿伴在阿姊身邊。”

    “你啊……”

    拂過李夫人耳下的琥珀，南康公主笑顏舒展，猶如盛放的牡丹。

    桓容捧著木盒回到房中，聽到阿黍回報(bào)，得知桓祎被關(guān)在房里，滿意的點(diǎn)點(diǎn)頭。

    “你做得對(duì)，此時(shí)謹(jǐn)慎為上，不能鬧出任何動(dòng)靜?！?br/>
    至于桓歆，早晚有機(jī)會(huì)收拾。

    “郎君可要洗漱？”

    “不忙。”桓容行到內(nèi)室，親自翻出竹簡，“我要上表天子，請(qǐng)奉阿母往盱眙。明日派人去青溪里，通知府內(nèi)眾人，立刻打點(diǎn)行裝準(zhǔn)備啟程?！?br/>
    阿黍瞪大雙眼，狠狠掐了一下胳膊，確認(rèn)自己沒有聽錯(cuò)，表情中滿是喜意。

    “還有，”桓容鋪開竹簡，開始動(dòng)手磨墨，“讓人盯著世子和三兄，遇上不對(duì)立即回報(bào)?！?br/>
    “諾！”

    阿黍恭聲應(yīng)諾，轉(zhuǎn)身移來兩盞三足燈，命忠仆守在外室，不可輕易入內(nèi)打擾，隨后找人安排，確保明日籬門一開，青溪里就能得到消息。

    與此同時(shí)，桓大司馬突然驚夢(mèng)，中衣被汗水溻透，覺得口中干渴，一邊喚人一邊坐起身。

    婢仆剛剛走進(jìn)內(nèi)室，未能撥亮燈火，突聞一聲鈍響。疑惑望去，看到桓大司馬倒在地上，頓時(shí)臉色煞白。

    “郎主！”

    “閉嘴！”桓大司馬滾在榻下，神智雖然清醒，半邊身體卻感麻木，手腳竟有些不聽使喚，“快些扶我起來?！?br/>
    婢仆白著臉上前，費(fèi)力的扶起桓大司馬，將他安置在榻上。

    “倒盞水來?！?br/>
    “諾！”

    婢仆剛剛轉(zhuǎn)身，耳邊忽聞風(fēng)聲，胸前陡然一涼。低頭看去，一截劍尖穿透胸腔，血順著傷口流出，瞬間染紅衣襟。

    “咳咳……為……”

    鮮血溢出口腔，婢仆咳嗽兩聲，來不及慘呼，瞬間撲倒在地。手腳抽動(dòng)幾下，很快沒了聲息。

    銅爐擺在榻前，暖香裊裊飄散，同血腥味混在一起，突兀的刺鼻。

    屏風(fēng)外忽起一陣輕響，未幾，郗超的聲音傳來，帶著明顯的憂心，“明公，發(fā)生何事？”

    “無事?！被笢乜吭陂竭叄瑒?dòng)了動(dòng)手指，發(fā)現(xiàn)僵硬感漸消，勉強(qiáng)能行動(dòng)自如，“景興進(jìn)來，我有事吩咐?！?br/>
    “諾！”

    郗超繞過屏風(fēng)，看到躺在血泊中的婢仆，眼底閃過一抹詫異。

    “明公？”

    “你立即安排，明日啟程返回姑孰?！被笢?zé)o意解釋，“越快越好?！?br/>
    “官家那里？”

    “先出城，我自會(huì)上表?！被复笏抉R攥緊十指，無力的感覺再次襲來，心中升起難言的恐慌，“必須盡快回姑孰，遲恐生變。”

    細(xì)觀桓大司馬的神情，郗超心知不能在問，當(dāng)即退下安排。臨走不忘命忠仆抬走尸身，清理干凈血跡，點(diǎn)上一爐新香。

    臺(tái)城內(nèi)，司馬昱獨(dú)宿太極殿，未召美人侍-寢。想到桓府所見，愁悶和煩躁一并涌上心頭，輾轉(zhuǎn)反側(cè)，始終難以入眠。

    “來人！”

    一名宦者彎腰靠近，小心窺著司馬昱的神情，等候吩咐。

    “宣王美人。”

    “諾！”

    宦者退到殿外，不到兩刻時(shí)間，美人就被請(qǐng)來。身上裹著一件斗篷，斗篷下是薄絹裁成的短襖長裙，隨著走動(dòng)，小巧的蓮足在裙邊若隱若現(xiàn)，腳踝上掛著一枚金鈴，聲聲脆響撩動(dòng)人心。

    司馬昱服下一丸丹藥，臉頰倏然漲紅。

    美人被拉上-龍-床，立時(shí)嬌-呼一聲。

    錦帳落下，宦者垂下眼簾，推到墻邊。打開暗柜，看到空了大半的藥盒，心中大驚，頸后沁出一層薄汗。

    千里之外，彭城郡中，秦璟立在廊下，仰望高懸的明月，良久未動(dòng)一下。

    一只領(lǐng)角鸮振翅飛來，似認(rèn)出秦璟，“波波”的叫了幾聲，收起翅膀，落到他的肩頭。小巧的腦袋轉(zhuǎn)過來，大眼睛一眨不眨，胸羽蓬松，明顯是在討食。

    秦璟掃它一眼，轉(zhuǎn)身回到內(nèi)室。

    賀禮應(yīng)已送到建康，未知容弟是何反應(yīng)？

    夜風(fēng)忽起，發(fā)尾輕拂，似一匹烏絹。

    秦璟做到榻邊，單手搭在膝上，不知想到什么，眸光深邃，瞳孔竟比夜色更黑。

    領(lǐng)角鸮撲向漆盤，張嘴叼起一枚肉干，兩口吞入腹中。立在木架上的黑鷹陡然轉(zhuǎn)醒，豎起領(lǐng)域，明顯帶著不滿。

    先是鵓鴿又是領(lǐng)角鸮，各個(gè)都來搶肉，還不能咬死當(dāng)夜宵，從古至今，有它這么憋屈的鷹嗎？有嗎？！