再醒來(lái)的時(shí)候，杜威發(fā)現(xiàn)自己正躺在一張大床上，渾身上下使不上一點(diǎn)勁，無(wú)力感所帶來(lái)的恐懼讓他驚叫起來(lái)。

    “陛下，向主禱告，為自己的罪孽懺悔，只有這樣，您才能得到救贖?！?br/>
    杜威這才注意到，汗津津的手心中緊握著的是一個(gè)牧師的手。

    他側(cè)過(guò)頭看了牧師一眼，那牧師正閉著眼睛，手中拿著一瓶圣水，一副無(wú)比平靜的樣子，厚厚的嘴唇咬著一抹嚴(yán)厲的神色，緊閉的眼眸中卻蘊(yùn)含著無(wú)所畏懼的、卑微的虔誠(chéng)。

    這家伙是怎么來(lái)到我身邊的？

    杜威腦海中剛冒出這個(gè)念頭，牧師就開(kāi)口了。

    “陛下，您已經(jīng)昏迷兩天了。請(qǐng)不要恐懼，在您體內(nèi)作祟的病毒，是主對(duì)不潔者的怒火。只要您虔誠(chéng)的懺悔，主定會(huì)將您庇護(hù)于祂的圣光之下?！?br/>
    “醫(yī)生！醫(yī)生呢？”

    “陛下，您不該用這種方式選擇逃避。”牧師嘆了口氣，平靜的說(shuō)道:“之前已經(jīng)有許多醫(yī)生來(lái)此試圖治好您，但他們都失敗了。懺悔，然后祈求主的寬恕，是您唯一的選擇?！?br/>
    不可能…杜威想狠狠駁斥這個(gè)狂妄之人，但他注意到房間里的護(hù)衛(wèi)們都默不作聲。難道…他趕緊瞪向一個(gè)站在角落里的護(hù)衛(wèi)，希望他能給自己一個(gè)合理的解釋。

    “他說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，陛下…”

    杜威的臉上瞬間就沒(méi)了血色。

    牧師還是一副無(wú)比平靜無(wú)比虔誠(chéng)的樣子，顯然他對(duì)杜威的表現(xiàn)并不意外。他就這樣不卑不亢地坐在杜威身旁，等待著恐懼和絕望慢慢發(fā)酵。

    窗外的世界已經(jīng)有了一絲暖意，但房間里依舊寒氣逼人，良久的沉默后，杜威嘆了口氣，問(wèn)到:“我該怎么祈禱？”

    這個(gè)一直對(duì)神棍嗤之以鼻的老混蛋，終于為了自己的性命選擇了屈服。

    “您在紙醉金迷的生活中墮落了太久，只有公開(kāi)懺悔，并鞭笞那早已離經(jīng)叛道的血肉，才能獲得您命中注定的救贖。”

    杜威沉默了，他的信念正在接受考驗(yàn)。如果真的公開(kāi)懺悔，也就意味著這個(gè)王國(guó)將徹底臣服于教會(huì)…這不是問(wèn)題，問(wèn)題在于這樣的方法，真的能換他一命嗎？

    似乎是看出了杜威的想法，牧師拔出瓶蓋，將一點(diǎn)圣水倒在了杜威的掌心。皮膚仿佛在燃燒的痛苦讓杜威悶哼了一聲，但很快，他就感到一種前所未有的舒暢聚集在掌心，每個(gè)細(xì)胞都在狂喜吶喊的感覺(jué)讓他舒服的發(fā)出了一聲嘆息。

    “我明白了，向無(wú)所不能的主虔誠(chéng)懺悔，才是獲得救贖的唯一途徑?！?br/>
    在杜威的護(hù)衛(wèi)們看來(lái)，這位暫代國(guó)王陛下已經(jīng)神智不清，氣喘吁吁，越過(guò)理智的邊緣墜入了無(wú)盡的瘋狂。但他們對(duì)此無(wú)能為力，只能縮在房間的角落，隱秘而脆弱，如同被困在迷宮里的老鼠，看著一道貌似像安全保障的光照進(jìn)未知的黑暗中。除了跟隨這道光前行，他們別無(wú)選擇。

    許多人或?qū)⑾萑牖炭峙c混亂中，但這個(gè)人不是杜威，至少不是今天。

    ……

    人最大的悲哀之一，就是等到死神找上門時(shí)的那一刻，才驟然明白再多的財(cái)富和權(quán)勢(shì)，都比不過(guò)健康安好。

    只是個(gè)凡人…現(xiàn)在杜威終于明白了勞倫斯在獄中對(duì)他說(shuō)過(guò)那句話的含義。他曾以為自己站在頂峰時(shí)，就可以在這個(gè)國(guó)家享受到神的愉悅。他可以輕描淡寫的命令軍隊(duì)消滅那些不順眼的家伙，把一切東西都踩在腳下，碾成粉末…但現(xiàn)在，他離死亡如此之近，離失敗如此之近，圣水暫時(shí)抑制住了體內(nèi)的病毒擴(kuò)散，但他沒(méi)有絲毫勝利的喜悅，因?yàn)樽约厚R上就要以國(guó)王的身份進(jìn)行公開(kāi)懺悔了。

    他不知道，在這個(gè)世界上，是否有人，是否有一種意志，在體驗(yàn)過(guò)此般恐怖后，還能保持勇敢和堅(jiān)毅。

    牧師在全力治療杜威的疾病，作為交換，他必須脫下衣服，戴上枷鎖，蹣跚地走到廣場(chǎng)上，在虔誠(chéng)的懺悔后接受皮鞭和荊條的洗禮。

    如果能活下來(lái)，那就這樣吧…

    他是費(fèi)舍爾的暫代國(guó)王、軍部最高統(tǒng)領(lǐng)、亡靈軍團(tuán)的毀滅者、茶花城的守護(hù)者…但現(xiàn)在，他很無(wú)助。

    狂風(fēng)在他身邊嘶嚎，被剝?nèi)チ艘路?，杜威才發(fā)現(xiàn)原來(lái)即使身處城內(nèi)，春天已經(jīng)到來(lái)，平原上的風(fēng)也依舊很冷冽。他可以聽(tīng)到廣場(chǎng)上的人在指著一絲不掛的他議論紛紛，這讓他百感交集，心如刀絞。

    他的手臂被綁在了石柱上，牧師在他全身淋上了粘糊糊的油脂。好像等待了許久之后，伴隨著呼呼作響的破風(fēng)聲，荊條毫不留情，毫不在意的咬在了他胸前，撕下一條細(xì)嫩的皮肉。蝕骨刻肉的劇痛讓他哀嚎起來(lái)，無(wú)情的荊條抽打著他的皮膚，狂風(fēng)如鬼魅般肆虐。通過(guò)還沒(méi)被病毒侵蝕的神經(jīng)連接，杜威可以感受到每一處流血的傷口和火辣的疼痛，他不喜歡受苦，但他別無(wú)選擇。

    虛弱無(wú)力的掙扎被鎖鏈盡職的攔下。被困住，難以掙扎，油脂流進(jìn)了傷口，杜威在寂靜的廣場(chǎng)上痛苦的吼叫著，不斷扭著身子企圖讓受刑的痛楚能均勻一些落在身上。

    行刑者做了不可思議的事，他竟然鞭打了國(guó)王！他還做了另一件事——這個(gè)滿臉惶恐的執(zhí)行人點(diǎn)燃了杜威的怒火，讓他的恐懼變成了勇氣和力量。

    隨著最后一鞭落下，廣場(chǎng)又回歸了恐怖的寂靜。不僅如此，整個(gè)世界似乎都被虛空吞噬，人民屏息以待，等著一個(gè)聲音指引他們，給他們命令。

    鞭笞**的含義對(duì)杜威而言不是向死而生，反而是為生而生。很快，牧師莊嚴(yán)的宣布打破了寧?kù)o。當(dāng)神的忠仆告知所有人，只要付五枚金幣供禮，就能獲得救贖的權(quán)利時(shí)，先是片刻的遲疑，繼而聒噪聲爭(zhēng)鳴不絕。寂靜的咒語(yǔ)似乎被打破了，家中親人罹患重病的難民、曾滿身浴血的老兵、浩劫過(guò)后的幸存者們，都為了這微不足道的“救贖”與生機(jī)，還有他們渺小的生命而哭的撕心裂肺。

    如果說(shuō)五枚金幣就能買到救贖，那生命會(huì)變成什么樣子呢？無(wú)論如何，人們至少在這個(gè)充滿苦難的修羅場(chǎng)里，找到了一絲希望。杜威就做了個(gè)很好的表率，有了大人物帶頭，不知所措的民眾們很快就意識(shí)到了誰(shuí)才能賜予他們活下去的機(jī)會(huì)。

    事實(shí)真的如此嗎？沒(méi)人知道。

    但即便如此，愿打愿挨的事，還是在每天上演著。()騎士失格更新速度最快。想和更多志同道合的人一起聊《騎士失格》，“ ”看小說(shuō)，聊人生，尋知己~