今夜的月色尚可，縣衙的小院里能看到月光。
縣衙內(nèi)的公堂上，魏公公在左右踱步，左右內(nèi)侍官低著頭，他們瞟到魏公公鐵青著的臉和焦急的步子，內(nèi)心也焦慮萬分。只是他們更是在擔(dān)心自己——在縣衙內(nèi)走失了皇親國戚，這罪名總有人要擔(dān)下去，且不止是一個人要擔(dān)，他們絕對逃不了干系。說來這些內(nèi)侍官也是可憐，宮中伺候那些主子雖算得個苦差事，可總比在這刀光劍影，生死難料的地方要好。尤其那夜縣衙走了水，那群內(nèi)侍官便整日都提心吊膽，一心想著自己是否會被天道之人害了，又想著靜江王的安危。果不其然，他們擔(dān)心之事終歸發(fā)生了。
雖已是暖春，可此刻的后堂已如寒冬肅殺般凝重。蒲沐、李德飛、白楊各站在房屋一角，眼神也各自望向一處。宇文楓垂著頭坐在椅子上，他那臉色與見到了夏明與晏景尸體那些時候一般，每當(dāng)他沒了分寸之時，都是這般神態(tài)。蒯正平坐在一旁，此時他也束手無策，不知道如何開口去打破這僵局。
如此死寂沉默著實不是這幫人的應(yīng)對之策，尤其是在發(fā)生如此危急之事后。在蒲沐差人將李德飛等人召回縣衙，眾人救醒魏公公與府衙中其余人后曾立馬對事態(tài)作了論斷，只是后來眾人辯案之聲愈發(fā)不可收拾——白楊還想最后推斷一番是否真為那一對夫婦所為，因其言是否為天道之人將靜江王與那一家子盡皆擄走，或是那一家子是見到天道人擄走王爺，已遭不測。他始終認為如此一家子根本不會有如此精明的算計之法，這一直是他所懷疑之處。
只是蒲沐此次還未等白楊繼續(xù)說下去，便厲聲喝住，直言讓白楊勿在一廂情愿而使局面更糟。白楊聞得此話，便與蒲沐爭吵起來，言道蒲沐也乃一廂情愿，心中懷疑，便往心中所疑慮之處論證，根本不可取。且證據(jù)尚未確鑿便不要隨意懷疑——地道出口雖為這一家子的房屋，可這一家子所開的馬店是一年前才盤下來，在此之前易鵬飛一家并非一直在小鎮(zhèn)中生活，也是約莫一年前才到此，那地道做工已一年有余，易鵬飛一家子興許不知。
李德飛見兩人爭吵，便上前打圓場，只說如今無論那一家子是否有嫌疑找到靜江王皆為首要，為何要爭執(zhí)于此。蒲沐此次未做任何的退讓，便將自己這幾日心中所想盡皆說出，直言自己確實一直懷疑易鵬飛一家，靜江王讓大內(nèi)中人去軟禁易鵬飛一家之時，所有人便不知不覺中了其圈套，自己一直懷疑易鵬飛一家住進縣衙乃天道計策中的一步，故一直小心翼翼。若不是白楊一直在極力辯解那家無嫌疑擾亂眾人斷案思緒，自己絕不會離開縣衙而讓對方詭計得逞。白楊自也不服輸，雖然之前蒲沐已說了自己的推測，但證據(jù)還未得尋到。那一家子原先的住房是李德飛所安排的，難道這一家子知曉李德飛會給他們安排住處，然后提前在此打好了地道？
如此這般，蒲沐有蒲沐之推測，白楊有白楊之道理，二人爭論不休。以往靜江王在時，二人自然不敢這般肆無忌憚地爭吵，但此刻整個縣衙內(nèi)，已無人鎮(zhèn)得住這兩人。李德飛聞得二人吵個不休，連連搖頭，自己出門一圈回來后眾人已安靜。自己環(huán)顧了一圈，便抬頭望著掛在墻上的地圖。段干詭風(fēng)傳來侍衛(wèi)，讓侍衛(wèi)將自己所寫之信交到山寨上，讓郭玉知曉今日之事。
氣氛很凝重，蒲沐心中很是氣憤，為何白楊一直袒護這一家子，眼前一切盡是鐵證，自己既然知曉王爺有難，而到縣衙后一切對自己的論斷已是鐵證，為何白楊一直要竭力狡辯？若屆時交戰(zhàn)遇到易鵬飛一家，白楊是否會手下留情從而誤了大事？這更是蒲沐擔(dān)心的一點。段干詭風(fēng)道：“靜了這些時候，也好，省得將斷案的思緒悉數(shù)都給吵沒了，屆時親者痛仇者快，要爭都再無機會爭了。我已寫信給了山上的郭兄，讓郭兄點好所有兵馬，我料所有謎題還是在那山寨之上。至于這地道是怎么回事，我想蒲兄也說明白了個七八分，此刻縣衙里已沒什么值得天道叛逆前來的，想來山寨一戰(zhàn)，要提前了?！?br/>
眾人說話間一個包袱落在了院里，聲音不大。守門才開門來報，李德飛立馬取了墻壁上的弓箭躍到院落，果然那巨鷹還在盤旋。在其正欲離開時，李德飛已躍到房屋上張弓搭箭，巨鷹一展翅已飛出些許遠，那弓箭雖快可離弦奔得太遠已是一條弧線，只擦著那巨鷹后落到不知何處去。李德飛躍下房檐落到院子內(nèi)，瞪向天空，道：“扁毛畜生，算你逃得快。”
那侍衛(wèi)已將包袱送入廳堂內(nèi)，李德飛持弓回到屋內(nèi)，已見到包袱已被打開。眾人圍著桌子看去，只見那包袱有一根玉帶、一把佩劍與一封書函。段干詭風(fēng)握起那佩劍，道：“這是我當(dāng)時交予峒寨寨老的佩劍，還有王爺?shù)挠駧?。”說罷，便取了自己的佩劍觀察了一番，段干詭風(fēng)想天道恐會在自己的佩劍上做些什么手腳故未有將劍拔出。
蒲沐拆開信件放于桌上，只見那信件的口吻與之前一致，寫到：
大內(nèi)統(tǒng)領(lǐng)，見信如晤。
春風(fēng)不寒面，楊柳細又飄。峒寨山水好，苗野樂逍遙。靜江王爺受我天道之邀，游玩峒寨山水，與峒寨鄉(xiāng)民同樂，數(shù)日便歸。若諸位統(tǒng)領(lǐng)欲同往，明日便可沿東陵山往上，登頂于小亭之中，天道略備薄酒，靜候諸位到來。峒寨鄉(xiāng)民與諸位老友愛戴朝廷，正翹首以盼諸位駕臨。
先前峒寨中人無禮，扣押統(tǒng)領(lǐng)佩劍，今我天道替統(tǒng)領(lǐng)尋回。劍身以清油洗凈晾干，統(tǒng)領(lǐng)不必擾于其污濁自凡俗之手。山風(fēng)清爽，靜江王爺煩惱玉帶束身，故差天道將玉帶放回，諸位不必誤會。
若諸位統(tǒng)領(lǐng)無意上山，待數(shù)日之后天道定信守承諾，護送靜江王爺下山。
天道敬上。
白楊道：“這信中寫著老友，莫不就是易鵬飛一家？他們也被天道擄上山了？”說罷將目光掃向了廳堂中的所有人。蒲沐正欲開口，魏公公便進了后堂，道：“諸位統(tǒng)領(lǐng)商議了許久，可有對策？這王爺究竟被那些逆賊拐去了哪？”
蒲沐將那信件交予了魏公公，道：“魏公公細看，這信件寫得清楚......”
魏公公接過信件，閱讀一番后，道：“這......這天道逆賊將王爺拐至山上，又寫下此書函讓統(tǒng)領(lǐng)前往峒寨山中，這分明是想趁著我朝兵馬未至?xí)r將統(tǒng)領(lǐng)們一網(wǎng)打盡，用心何其歹毒。只怪這天道之人太狡猾，統(tǒng)領(lǐng)們千防外擋的內(nèi)奸，竟還是在統(tǒng)領(lǐng)們眼下將王爺劫走，這一家人藏得深啊......”說罷，魏公公便嘆了口氣。
白楊回頭望著魏公公道：“難道那日魏公公中了迷藥是那一家子所為，那一家子到了廚房？聽魏公公所言，你是在廚房巡察時與其余內(nèi)侍官一同嘗了廚房晚飯時中了迷藥倒下的，那這一家子可有來過？”
魏公公被白楊駁得一時啞口無言，吞吞吐吐地道：“可......可府衙中有地道，也正是這原先所住之處，若讓鎮(zhèn)子上殘余的工匠在這幾日開辟一個新地道也是有的。”
白楊道：“魏公公這番話說得好無道理，他們住進府衙不過三、兩日，哪里的工匠能在地下便開辟一條道來？你勿要擾亂我等斷案——”
蒲沐正欲開口，李德飛示意其不要開口，魏公公被方才白楊那最后一句話喝住一時不知如何回話。李德飛道：“我看這信件還有些其他端倪，為何我等要一直盯著是否那一家人為天道中人來看。事到如今，他們是否是天道中人于我等找到王爺無非是多出一份力少出一份力之事，而這封信開頭所言在我看來還有些弦外之音?！?br/>
魏公公見狀立馬將信紙交予李德飛，李德飛道：“這信中開文的念白有言‘峒寨山水好，苗野樂逍遙’，這苗野，是否指苗人地界？若天道還將魔爪伸至苗寨，于我等，豈不是雪上加霜？還有，若苗疆此次也參與了那寨河煉藥，又該如何？”
蒲沐沉默了許久，在此刻才開口，道：“李兄此話是言，晏景與夏明最開始所驗出的蠱毒或許是苗寨之人所為，可之后河水中所取出的藥是否能配出蠱毒？”
段干詭風(fēng)搖了搖頭，道：“目前這些藥材無法配出蠱毒，除非是苗疆特有的蠱毒。蠱毒或許被消除，他們借水煉藥或許蠱毒是其中一味藥，可此時我等在分析也于事無補了，我等只有最后一搏，這也是天道留給我等的唯一機會?！?br/>
說話間，傳令的侍衛(wèi)到了縣衙中，直奔后堂交予眾人。段干詭風(fēng)接過信件，道：“郭兄點了兵馬，共九百七十四名軍士。郭兄的想法與我等一致，讓我等速速上山去尋王爺。”
蒲沐道：“黑龍與藍龍在山上，段干兄你是否放心你的佩劍？”
段干詭風(fēng)望著佩劍，試圖將其拔出，隨后還是放棄了，道：“若諸位放心，可讓我掌黑龍。”
“如此，我等今日即可前往峒寨，于今夜商討對策，明日東陵山看看天道為我等究竟準(zhǔn)備了什么。既然他給了我等最后一分機會，也勿要怪我等讓他們功虧一簣了?！逼雁宓馈?br/>
李德飛道：“不想讓我等援兵到此便與我等開戰(zhàn)，諸位回房中收拾好兵器甲胄，我等一刻鐘后在縣衙門口集結(jié)?？h衙守衛(wèi)的侍衛(wèi)也一同上山。魏公公，我等此刻無法護爾等周全。你與諸位內(nèi)侍官是想留在縣衙，還是隨我等一同上山？”
“諸位統(tǒng)領(lǐng)要與天道一搏，老奴前去山寨，定會拖累統(tǒng)領(lǐng)與天道逆賊之決斗。先前王爺向朝廷請命增派援兵，老奴料想再過一兩日，消息定可傳至宮中，只是援兵到此還需些時日。眼下統(tǒng)領(lǐng)手底下兵少將寡，老奴想問靜江王來時可否調(diào)用完了所有兵馬？”魏公公道。
蒲沐道：“我等此刻無權(quán)再調(diào)用靜江府兵馬。依本朝法典，若無皇上圣諭，地方王爺悉數(shù)調(diào)令完所掌兵馬后，地方軍管不得擅自調(diào)用兵馬。靜江兵馬司也無權(quán)過問，眼下只有這些人馬，也僅靠這些人馬救出王爺了?！?br/>
魏公公聞得此言，便道：“那老奴便在此靜候諸位統(tǒng)領(lǐng)凱旋。”
“煩請魏公公這幾日將府衙閉門，我等會寫出一份安民告示張貼于府衙之上。想來這幾日百姓們?nèi)诵幕袒?，不敢出門，若是這樣便好，可若出了亂子，便一發(fā)不可收拾。不過何事皆有先后，如今峒寨之事緊急，我等也只能依主次而行了?！卑讞畹馈?br/>
言罷，眾人皆離開后堂回各自屋中整理。少時，十二匹馬集結(jié)于縣衙外，加上原先小鎮(zhèn)看守的三十余名步軍，一隊兵馬出了縣城直奔峒寨而去。半個時辰不到，眾人已到峒寨之中。
峒寨大叔公家中，眾人做好了明日的部署，便各自去了一間房屋中小憩。
天明，蒲沐等人點兵六百上了由峒寨后門上了東陵山。東陵山入口處有一巨石擋住入山口，上以朱砂刻字，曰：恭候多時。
“又耍什么花招？”李德飛道。
蒲沐驅(qū)馬近看那巨石，似乎與之前上峒寨時類似。蒲沐道：“這巨石與我等初次進峒寨時所見到相似。不知是否為同一類的石頭。”
還在說話間，蒲沐所騎之馬便一陣嘶鳴，先后眾兵將之馬也是如此。原是山中發(fā)出了一陣低吼，一股勁風(fēng)吹過樹叢，一頭斑斕大虎從樹林中躍出跳到巨石之上。
眾人皆吃了一驚，蒲沐道：“穩(wěn)住戰(zhàn)馬，勿擾這猛虎驚了馬匹——”
那虎發(fā)著嘶吼，只聞得樹叢中還有其余的聲響，只見不知哪里來的幾十雙眼睛，原是些豺狼從樹叢中。那些豺狼伴隨著那猛虎吼聲也發(fā)出鳴叫，頭狼銜著錦織容臭靠近隊伍之中，馬匹還在不斷后退，只見那頭狼將容臭放于地下后便轉(zhuǎn)頭回到獸群之中。
蒲沐道：“這是王爺?shù)碾S身香囊。”
“快看——”郭玉指著前方的獸群，只見樹林兩側(cè)又沖出兩只大花豹，兩頭黑熊，各置于那坐于石頭斑斕大虎的兩側(cè)。只見其中一只豹子躍于黑熊一側(cè)，黑熊又行走到花豹，如此對調(diào)了一番后，那些豺狼盡皆跑向前方似乎如集隊一般有序站成一陣。
兇獸皆露出獠牙，低沉的嘶吼。蒲沐道：“眾軍士，沖進山中——”說罷，自己雙刀出鞘拍馬沖向獸群，只見狼群一側(cè)躍起立馬想封堵蒲沐上山之路，幾只豺狼利爪尖牙撕扯著戰(zhàn)馬，嚇得其余馬匹不敢亂動。蒲沐雙刀一起，殺退了兩只撲在馬上的豺狼，郭玉道：“眾軍士蒙住馬的雙目——長槍兵在頭，騎兵在后，殺——”說罷，藍龍出鞘，指揮眾軍與狼群拼殺起來。
軍士六百，狼群數(shù)十，雙方纏斗在一起。狼群似乎有序可行，一直躍過步兵的長槍攻擊馬匹，豺狼雖有損傷，但步兵被豺狼咬殺不在少數(shù)，刀兵雖有盾牌傍身可狼群卻繞后而攻，好在狼群數(shù)不多，一陣廝殺后，狼群少了一半。只聞得大虎一聲怒吼，狼群悉數(shù)退后。
“沖上山去——”蒲沐未等軍士調(diào)整便下了命令，只見李德飛踩馬頭一躍，黑龍一揚劈向那虎，只見那虎躍下巨石，豹、熊皆怒吼迎上，一聲爆響，巨石被震開，花豹與黑熊盡皆被震出二三尺遠，巨石也粉碎了大半。只見兩只花豹已無法起身，黑熊踉蹌起身鉆入?yún)擦种?，狼群亂作一團與軍士們爭斗，少時狼群皆亡于軍士之中。
那猛虎見狀順著小徑溜向山中。蒲沐望到后方的軍士，道：“向山上開去，不要在此久留——”說罷驅(qū)馬上前，只是方才馬匹被豺狼所傷，無法上山，故其下馬而走，大多軍士的馬匹也是如此，索性整支隊伍皆換作步行。
樹叢中的小徑為主路，若要從東陵山去峒寨的祖墳，需到半山腰三岔口中左行。山中樹林茂盛，時不時發(fā)出窸窸窣窣的響動，統(tǒng)領(lǐng)們皆言讓軍士們不要理會徑直上路。若是步行到半山腰以現(xiàn)在行軍的腳力還需約莫一刻鐘。眾軍士快行到半山腰之時，只見那猛虎又攔在岔口。
眾軍士停住腳步，蒲沐道：“諸位小心——”只聞得一聲虎嘯，樹林中飛出數(shù)十只猿猴，那些猿猴并未攻擊軍士，只從樹木的一側(cè)蕩到另一側(cè)，蒲沐到：“武器傍身，皆背靠背環(huán)顧——”細細看來，那些猿猴腰間皆有一個小袋，只見猿猴從袋中撈出一把不知何種東西，灑向軍隊，原來那些東西是些小蟲，小蟲紛紛落下，段干詭風(fēng)望向空中灑落的粉末，道：“沖出樹叢，到岔口去——”軍士們紛紛跑向岔口，李德飛、郭玉躍起藍、黑龍一陣旋砍，將那蒙蒙落下的細蟲趕開了四、五分，眾軍士也舉著兵器驅(qū)趕。
那猛虎見其沖上岔口，便沿著右側(cè)岔口離開，沒了蹤影。軍士們倒了岔口方送了一口氣，原來那些沖只會下落不會飛行。蒲沐道：“各軍士將那些小蟲輕輕拍下，勿要讓其在脖頸、手上殘留——”
眾人皆照做，只聞得此刻岔口左側(cè)有腳步聲，一個聲音隨著飄來，道：“大內(nèi)統(tǒng)領(lǐng)果然不同凡響，素衫生、忘風(fēng)，別來無恙啊。”