太陽(yáng)雖已落山，天色卻還延續(xù)著虛弱不堪的亮白，只是有半邊天空已經(jīng)有了山雨欲來的暗沉，仿佛墨汁欲化未化，凝成疏散的云條的形狀。桌上鋪著的錦帷是古翠銀線繡的西番蓮花紋，發(fā)著暗定定的光，看得久了，眼前也有些發(fā)暈。

    太后的聲音低沉而緩慢，是年老的女子特有的質(zhì)感，像是焚久了的香料，帶著古舊的氣息：“怎么？跪不住了？”

    嬿婉的膝蓋早已失去了知覺，只是順服地低著頭：“臣妾不敢。”她偷眼看著窗外，薄薄的夜色如同漲潮的無聲江水，迅猛而沉靜地吞沒了大片天空，將最后僅剩的亮色逼迫成只有西山落日處還剩余一痕極淡的深紅，旋即連那最后的微亮亦沉沒殆盡，只剩下大雨將至前的沉悶氣息逐漸蔓延。

    這樣壓抑的枯寂里，只聽得一脈裊裊如風(fēng)起漣漪般的笛聲，自庭院廊下舒展而來。那笛聲極為凄婉，仿佛沾染了秋日院中衰敗與西風(fēng)中的采木枯萎的香干，搖曳婉轉(zhuǎn)，扶搖抑揚(yáng)。

    太后斜倚在軟榻上，由著福珈半跪在腳邊用玉槌有節(jié)奏地敲著小腿，取過一枚玉搔頭撓了撓，愜意道：“聽得出是什么曲子么？”

    嬿婉戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地道：“是《驚夢(mèng)》。”

    太后微微一笑，將玉搔頭隨手一撂：“聽說你在跟南府的樂師學(xué)唱《牡丹亭》，耳力倒是見長(zhǎng)?！?br/>
    嬿婉低垂著頭，不安道：“臣妾只是閑來無事，打發(fā)時(shí)間罷了?！?br/>
    太后了然道：“怎么？不急著見皇帝邀寵，反而閑下心來了？這倒不太像你的性子啊。”

    嬿婉面紅耳赤，只得道：“是臣妾無能?！?br/>
    “你會(huì)無能？”太后嗤笑一聲，坐起身來，肅然道：“你都驚了旁人的夢(mèng)了，填進(jìn)了舒妃和十阿哥的命了，你還無能？”

    嬿婉驚了一身冷汗，立刻揚(yáng)起身子道：“太后恕罪，臣妾不敢！”

    “不敢的事情你不也——做了么？”太后緩和的語(yǔ)氣，一一道來，“從舒妃突然闖入芳碧叢問起坐胎藥一事，哀家就覺得奇怪。那坐胎藥里的古怪，皇上知，太醫(yī)知，他們卻都不知道哀家也知。舒妃一直蒙在鼓里，突然知道了，自然不會(huì)是從咱們嘴里說出去的。而你偷偷學(xué)著舒妃的坐胎藥喝，后來卻突然不喝了，自然是知道了其中的古怪。而舒妃去見皇帝之前只在十阿哥的梓宮前見過你。除了你，還會(huì)有誰(shuí)來告訴她真相？”

    嬿婉聽著太后一一道來，恍如五雷轟頂，瑟瑟不已，只喃喃道：“太后，太后……”

    太后冷笑一聲，撥著小指上的金鏨古云紋米珠圖案壽護(hù)甲，慢條斯理道：“只是光一碗坐胎藥，舒妃到底連十阿哥也生了，哪怕是皇帝做過這些事，也是不能作數(shù)的了。她也不至于心智迷糊立刻去尋皇帝。除非啊，這碗坐胎藥喝她的喪子之痛有關(guān)，她才會(huì)禁不住刺激發(fā)了狂。所以哀家便疑心了，那碗坐胎藥若是真的損失腎器，那也不會(huì)到了孕中才致使舒妃脫發(fā)腎虛，以致傷了十阿哥，坐下了胎里帶出來的病痛，該早早兒出現(xiàn)些癥狀才是。哀家這樣疑心，順藤摸瓜查了下去，終于查出了一些好東西?！彼龁镜溃骸案ｇ?，叫令妃瞧瞧?！?br/>
    福珈答應(yīng)著起身，從黃楊木屜子里取出一個(gè)小紙包來，放到她跟前，太后道：“令妃，舒妃有孕的時(shí)候，你給她吃的東西全在這兒了。哀家不說別的，每一日一包，你自己來哀家宮里吃下去，哀家便什么也不說了。”

    嬿婉看著那包東西，想要伸手，卻在碰到的一刻如觸電般縮回了手，柔弱香肩隨著她不可控制的啜泣輕輕顫抖，再不敢打開。

    太后的神色陰沉不可捉摸，喝道：“怎么？敢給別人吃的東西，自己便不敢吃了么？吃！”

    嬿婉仿佛面對(duì)強(qiáng)敵的小獸，嚇得站站不能自已，拼命叩首道：“太后恕罪，太后恕罪。臣妾再也不敢了！”

    “不敢？”太后神情一松，笑道：“那你自己說吧，到底對(duì)舒妃和十阿哥做了什么？”

    嬿婉癱軟在地上，淚流滿面，聲音控制不住似的從喉間發(fā)出：“太后明鑒，是臣妾一時(shí)糊涂油蒙了心，嫉妒舒妃承恩有孕，在她的飲食中加入會(huì)慢慢腎虛脫發(fā)的藥物。臣妾……臣妾……只是想她容貌稍稍損毀，不再得皇上盛寵，并非有意毒害十阿哥的?！?br/>
    “那么，江與彬得皇后囑咐，趕回來為舒妃醫(yī)治，卻中途因病耽擱，也是你做的手腳了？”

    嬿婉惶惶道：“是。是臣妾買通了驛丞給他們下了腹瀉的藥物，又耽擱延醫(yī)問藥的時(shí)候，讓他們阻在了半路，不能及時(shí)趕回?！?br/>
    “就算沒了江與彬，愉妃是個(gè)心細(xì)的，她受皇后之托照拂舒妃，你要讓她分心無暇顧及，必然是要找五阿哥下手了？”

    嬿婉只得承認(rèn)：“也是臣妾收服了五阿哥的乳母，在五阿哥入睡后悄悄掀開衣被讓他受涼，使愉妃忙于照顧親子，無暇顧及舒妃并不十分明顯的抱恙。”

    太后長(zhǎng)嘆一口氣：“福珈，你聽聽，這樣好的心思謀算，便是當(dāng)年的烏拉那拉皇后也不能及??！哀家在深宮里寂寞了這些年，倒真遇上了一個(gè)厲害的人物呢！”

    福珈輕聲道：“太后不寂寞了。只是滿宮的嬪妃皇嗣都要折損了。”她說罷，退到一旁，又點(diǎn)亮了幾盞描金蟠枝燭。

    天色已然全黑，外頭欲雨未雨的悶風(fēng)吹得檐下宮燈簌簌搖曳，漾出不安的昏黃光影。

    太后的目光冰冷如寒錐：“你有多少本事，敢謀害皇嗣？謀害皇帝的寵妃？”

    嬿婉一氣兒說了出來，倒也鎮(zhèn)靜了許多，索性坦承道：“太后如此在意舒妃，無非舒妃是太后舉薦的才貌雙全之人。但皇上歸根究底還是在意她葉赫那拉氏的出身，到底不是萬(wàn)全之人?？峙禄噬弦灿X得是太后舉薦的枕邊人，還不大放心呢?！彼哿耸?，仰起嬌美而年輕的面龐，“左右舒妃懷孕的時(shí)候傷了腎氣，容貌毀損，補(bǔ)也補(bǔ)不回來了。如今人也死了，太后何必還介意她這顆廢子呢？”

    太后冷笑道：“舒妃是廢子，那你是什么？”

    嬿婉思量著道：“臣妾是害舒妃不錯(cuò)，但舒妃身為太后親手調(diào)教的人，居然禁不住臣妾幾句言語(yǔ)，也未免無用！且臣妾是害她，卻未曾逼迫她自焚，她這般不愛惜性命，自然是因?yàn)閷?duì)皇上用心太過的緣故，既然她侍奉太后，怎可對(duì)皇上過于有心呢？”

    太后舒展笑道：“哀家自然知道舒妃對(duì)皇帝有心的，為著她有心哀家才肯重用她。因?yàn)橛行挠星椋攀钦孀骷贂r(shí)假亦真，才會(huì)讓人難以辨別，也只有舒妃替哀家說話的嘴懷著的是一顆對(duì)皇帝的真心，自然也會(huì)讓人以為她說的是真心實(shí)意的話了。”

    嬿婉深吸一口氣道：“臣妾也對(duì)皇上有心，但臣妾是依附之心，邀寵之心。或者說，臣妾對(duì)皇上的真心，恰如皇上對(duì)臣妾那么多，一點(diǎn)點(diǎn)，指甲蓋似的。而非像舒妃一樣愚蠢，付出一顆全部真心，不能自拔。”她的笑容意味深長(zhǎng)，“若是自己深陷其中，又如何能對(duì)太后全心全意呢？”

    長(zhǎng)久的靜默，燭火一跳一跳，搖曳不定，將殿中暗紅的流蘇錦帳透成沉悶不可言的絳紫色。待得久了，好似人也成了其中一粒，暗淡而無聲。

    “哀家留心這么多年，舒妃是棵極好的苗子，只可惜用心太深，反而害了自己的一生！”太后喟然搖首，“可見這宮里，你可以有野心，可以有假意，但絕不能有一絲真心，否則就是害人害己，自尋死路了。”

    嬿婉深深伏拜：“太后教誨，臣妾銘記于心。”她仰起臉大著膽子道：“臣妾斗膽，舒妃能為太后效力的，從此之后，臣妾也會(huì)為太后效犬馬之勞?！?br/>
    太后微瞇了雙眼，蓄起一絲銳利的光芒：“你的心思倒打量得好，既要哀家饒恕了你，以后還得哀家保全，還要美名其曰為哀家辦事。你這樣的心有七竅的伶俐人兒，哀家怕還來不及，哪里還敢用你呢？”

    嬿婉俯下身體，讓自己看起來像一只無路可去的小獸，雖然狡猾，卻無力自保：“太后歷經(jīng)三朝，有什么人沒見過，有什么事沒經(jīng)歷過，臣妾再伶俐，如何及得上太后分毫呢，生死榮辱也在太后一念之間。若得太后成全，臣妾粉身碎骨，也必當(dāng)涌泉相報(bào)?！?br/>
    嬿婉十分謙恭，幾乎如卑微的塵芥俯首與太后足下。太后正欲言，卻見小宮女喜珀進(jìn)來，請(qǐng)了個(gè)安道：“太后，令妃小主宮里的人來請(qǐng)，說皇后娘娘打發(fā)了容珮姑姑在尋令妃小主呢，看樣子像是有點(diǎn)兒著急。”

    嬿婉身子一顫，畏懼地縮緊了身子，睜著驚慌無助的眸，膝行到太后跟前，抱著她的雙膝道：“太后，太后，皇后不會(huì)發(fā)現(xiàn)了什么吧？”

    “以皇后的聰慧，倒也難說！”太后俯視著她，笑意清冷而透徹，如雪上月光清寒，“怎么？自己做過的事，這便怕了？”

    嬿婉謙恭地將自己的身體俯到太后的足邊，幾乎將額頭磕在她雪青色掐金滿繡竹蝶紋落珠軟底鞋的鞋尖：“太后，臣妾求您庇佑，求您庇佑！往后臣妾一定唯太后之命是從，甘受太后驅(qū)使，以報(bào)太后今日之恩?！?