冬日卯時(shí)，萬籟俱寂。

    四處一片朦朧的昏暗，日出尚早。

    李自敬牽著自己的那匹黑褐色戰(zhàn)馬，跟隨劉芳亮來到遠(yuǎn)望溝內(nèi)。

    只有親身體驗(yàn)了，才知道為什么多鐸寧可坐等孔有德的紅夷大炮十三天，也不愿意涉足深入。

    一路而來，這遠(yuǎn)望溝中溝壑交錯(cuò)，樹木和藤蔓、雜草遮擋視線，從溝底很難看清塬上，極易設(shè)置伏兵。

    忽然，劉芳亮停住腳步。

    “都出來吧。”

    話音落地，方才還是空無一人的遠(yuǎn)望溝內(nèi)，片刻間出現(xiàn)了一千五百名身著黑色束腰箭衣的大順老營。

    有人藏在樹后，有人藏在階梯土塬下，還有人就地伏在灌木之中。

    他們和劉芳亮一樣，在夜襲前，都已將箭衣內(nèi)換成棉甲，這樣既能避免發(fā)出過多響動(dòng)，也能御寒。

    李自敬瞪大了眼睛，看著一名老營從腳邊的灌木中起身，心下感嘆自己竟沒有絲毫的察覺。

    十二月底的天氣，身在關(guān)內(nèi)，夜間同樣寒風(fēng)刺骨。

    大順的老營兵們從未經(jīng)歷過這樣寒冷的天氣，不少人已經(jīng)被凍得渾身發(fā)抖。

    “這鳥天氣，關(guān)中也這么冷?！?br/>
    劉芳亮啐了一口。

    “小闖王，你這些年看過的兵書中，有沒有關(guān)于騎兵劫營的？”

    李自敬回憶了好一會(huì)兒，才是說道。

    “有。人銜枚，馬裹蹄?！?br/>
    劉芳亮皺著眉頭，低聲重復(fù)了幾句。

    “人銜枚，馬裹蹄...”

    “前三個(gè)字是什么意思？”

    李自敬環(huán)視周圍，走到樹旁掰下一小段樹枝，拿到自己嘴邊比劃。

    “夜間行軍，讓大家咬住樹枝，可以避免發(fā)出聲音?！?br/>
    劉芳亮笑著搖頭，隨后抬眸四望。

    “溝內(nèi)彎彎曲曲，走馬不易，清狗若設(shè)伏必在坡上，到時(shí)我們可真是叫天天不應(yīng)，叫地地不靈了?！?br/>
    “真有伏兵，還不早就殺出來了？”

    周圍大順老營轉(zhuǎn)戰(zhàn)多年，也多次設(shè)伏大敗官軍，卻從沒聽說行軍打仗要咬著樹枝前進(jìn)的道理。

    他們交頭接耳的議論起來，沒人覺得這會(huì)有什么用。

    李自敬沒去管周圍傳來異樣的眼光，也知道多說無益，咬住樹枝，徑自牽著馬向坡上緩步前行。

    如果李自敬是要指揮軍隊(duì)，劉芳亮肯定不會(huì)搭理，但在他看來，這就只是咬個(gè)樹枝而已，永昌皇帝的面子還是要給。

    劉芳亮頗為無奈，想了一會(huì)兒，還是轉(zhuǎn)身下令。

    “讓所有人都咬住樹枝，用棉布包裹馬蹄再出溝！”

    由于這次是夜間隱蔽行軍，傳令也不能鳴號(hào)，只能依靠人力傳送，一千五百人的隊(duì)伍不多，但卻狹長的分布在遠(yuǎn)望溝內(nèi)。

    從劉芳亮的所在位置傳到兩側(cè)的老營兵耳中，還是耗費(fèi)了些許時(shí)間。

    不過老營兵們畢竟是大順軍中的精銳，劉芳亮早年加入邊軍，是最早追隨李自成的大順將領(lǐng)之一，威望甚高。

    聽到是他的命令，都是二話不說照辦。

    很快，全部的馬蹄上都被包裹住了一層棉布，一千五百名老營兵都是緊咬短枝，牽馬朝遠(yuǎn)望溝上前進(jìn)。

    李自敬一手牽著馬，自溝底向上，撥開了眾多的藤蔓、灌木，有些小路狹長，只能容一人一馬通過，頗為費(fèi)力。

    所幸原身多年隨營，體力尚可。

    但與此同時(shí)，李自敬也在觀察著周圍的情況。

    劉芳亮的行軍計(jì)劃已經(jīng)從歷史上的蠻沖變成眼下的隱蔽夜襲，只要自己能發(fā)現(xiàn)清軍伏兵位置，就完全有機(jī)會(huì)悄悄摸到清軍伏兵的背后，占據(jù)先機(jī)！

    劉芳亮的看法沒錯(cuò)，如果多鐸預(yù)先設(shè)伏，最佳之地便是遠(yuǎn)望溝上。

    但是一路上來，坡上卻始終寂靜如斯，沒有半點(diǎn)的動(dòng)靜。

    老營們都已經(jīng)登上遠(yuǎn)望溝，牽著馬朝清軍大營緩緩前進(jìn)。

    時(shí)間流逝，李自敬已經(jīng)能從一些老營臉上看出些許的煩躁之色，只因?yàn)橐е鴺渲?，還不能破口大罵。

    劉芳亮也開始后悔，為什么不直接帶人沖了清軍大營，一日鏖戰(zhàn)，多鐸是根本不可能設(shè)置伏兵的。

    就不應(yīng)該聽這個(gè)小闖王的鬼話，搞什么隱蔽夜襲！

    如果按照自己的想法打，或許早就出其不意的沖破了清軍大營！

    李自敬戴著笠盔的額間漸漸生出細(xì)密汗珠，惴惴不安，口中喃喃：“伏兵、伏兵，你們到底是藏在哪兒...？”

    自遠(yuǎn)望溝上來，直到清軍立營處有約五里的距離。

    已經(jīng)向前走了這么久，卻是半點(diǎn)動(dòng)靜都沒有，難道史書記載錯(cuò)了？

    遠(yuǎn)望溝上，視野開闊。

    牛頭塬陡立的塬壁延伸下，是一連串的沖溝，溝上點(diǎn)綴著野草和藤蔓，交織在裸露的土堆上，有一股難以形容的蒼涼。

    李自敬極目四望，目光數(shù)次掠過牛頭塬下的沖溝，都沒有引起注意。

    忽然之間，一群慌亂的牛羚從沖溝下躍出。

    李自敬神情一震，焦躁的目光為之一滯，孫子兵法中的五個(gè)字躍然浮現(xiàn)在腦海中。

    “獸駭者，覆也！”

    “多鐸的伏兵，會(huì)不會(huì)藏在溝底？”

    轉(zhuǎn)瞬間，李自敬明白了歷史上劉芳亮為什么會(huì)中伏。

    沒人覺得清軍會(huì)在白天作戰(zhàn)后立即設(shè)伏還是其次，最為重要的，是多鐸的劍走偏鋒，他選擇了最不可能去設(shè)伏的地方。

    正是牛頭塬下這一連串的沖溝！

    沖溝是向下凹陷的地形，兩側(cè)都是傾斜的黃土坡，有些地方更是極深，人馬都容易卡住，是天然的死地。

    軍隊(duì)一旦陷進(jìn)去，再想出來難如登天，沒有人會(huì)主動(dòng)鉆進(jìn)墳?zāi)埂?br/>
    多鐸很可能在來到潼關(guān)前后，仔細(xì)探查了附近的地勢(shì)，也對(duì)大順軍的作戰(zhàn)手法有過詳細(xì)分析，才會(huì)在沖溝下設(shè)伏。

    這是一場(chǎng)豪賭！

    歷史事實(shí)證明，多鐸的確是賭對(duì)了。

    整個(gè)大順從李自成到夜襲主將劉芳亮，沒有一個(gè)人覺得清軍會(huì)在鏖戰(zhàn)了一日后，到大營外提前設(shè)伏。

    更不會(huì)有意識(shí)的去探查在牛頭塬下，連綿可達(dá)十余里的沖溝！

    “有伏！”

    李自敬轉(zhuǎn)身過去，噌地一聲拔出雁翎刀。

    若史書記載無誤，此去清軍大營，唯一可能的設(shè)伏之處，便是這沖溝下了！

    漆黑的夜空下，這兩個(gè)字眼就如同一道驚雷，猛然間劈在了老營兵的頭頂，所有人都是心神一顫，腳步下意識(shí)一頓。

    “何處有伏？”

    劉芳亮拔出佩刀，瞪大眼睛向周圍觀察。

    “沖溝底有群牛羚驚惶奔逃，定有敵軍潛藏！”

    烏云散開，月光照耀。

    劉芳亮一手緊緊握在刀柄上，順著李自敬手指的方向看過去，注視半晌，眼眸陡然一緊。

    “備戰(zhàn)！”

    “前方?jīng)_溝，放箭！”

    老營們都是轉(zhuǎn)戰(zhàn)多年的老兵，有些反應(yīng)是刻在骨子里的。

    盡管沒有多少人留意到?jīng)_溝底部伴著月光，隱隱閃爍的刀光，卻還是依照軍令行事，如臨大敵。

    “咻——”

    老營中有相當(dāng)數(shù)量可以開弓的箭手，他們立即張弓搭箭，對(duì)著沖溝底部拋射了一輪箭雨。

    在中原，軟弓長箭是明軍的標(biāo)配，大順軍自己制造軍械的工藝還不成熟，老營亦是統(tǒng)一使用繳獲于明邊軍的開元弓。

    開元弓的弓面狹窄，容易滾矢，因此非常適合拋射。

    一輪射罷，場(chǎng)面頓時(shí)安靜下來。

    大順軍老營們面面相覷，很多人現(xiàn)在還不明白，為什么抹黑前進(jìn)了這么久，要忽然暴露行蹤。

    沖溝底部，寂靜如斯，仍舊沒有絲毫伏兵的跡象。

    老營們一輪箭雨過去，甚至沒有一丁點(diǎn)動(dòng)靜傳出來。

    劉芳亮皺緊眉頭，緩緩放下佩刀，不禁心存疑惑。

    “那一閃而過的亮光，難道看錯(cuò)了？”

    下一刻，沖溝底部猛然間爆發(fā)了無數(shù)的喊殺聲。

    頂盔貫甲的清軍已經(jīng)咬牙頂著大順軍的箭雨爬上溝頂，揮舞鋼刀，張牙舞爪的向老營們沖殺過來。