第三十四章：良緣（3）

    周梁昆的尸首由尉遲劍送回周府時(shí)，已過掌燈時(shí)分。遍身血污的尸首停放在正堂之前，管家周榮連滾帶爬地去后堂報(bào)告夫人和小姐。尉遲劍站在堂前發(fā)著呆，耳邊突然響起幾聲女子凄厲的呼號(hào)，他驚得倒退好幾步，一老一少兩個(gè)女子瘋狂地?fù)渖锨皝?，正是夫人王氏和小姐周靖媛?br/>
    周梁昆的死狀實(shí)在駭人，王氏剛看清他的樣子，只哭出半聲就暈倒在地。周靖媛也是臉色慘白搖搖欲墜，卻緊咬牙關(guān)并不哀泣。她哆嗦著查看了父親的尸身，便將淚水縱橫的臉轉(zhuǎn)向尉遲劍，請(qǐng)他講述周梁昆的死亡經(jīng)過。尉遲劍不敢隱瞞，一五一十地把整個(gè)過程講了一遍，最后還攤著雙手哽咽道：“周大人如何會(huì)跑去演那透劍門戲，他哪里會(huì)那個(gè)！我、我等實(shí)在鬧不明白?。∵@可真是無妄之災(zāi)……”

    周靖媛的一雙秀目通紅，仿佛要冒出火來，尖聲喝問：“尉遲大人！你方才說、說我爹爹燒毀了鴻臚寺的寶毯？！”尉遲劍舔了舔干裂的嘴唇，嚅囁著：“真不知道周大人是怎么回事，偏要說那寶毯是水火不懼的，結(jié)果……唉！咱大周的寶貝就那么眼睜睜地給毀了！”他抬起胳膊擦了擦淚：“或許周大人就是因?yàn)檎`毀了寶毯，心知罪責(zé)難逃，所以才、才一死了之……”“尉遲大人！”周靖媛厲聲打斷尉遲劍的話，淚水不停地落下，臉上卻顯露出少有的果斷表情：“多謝尉遲大人諸事費(fèi)心，大人公務(wù)繁忙，還請(qǐng)先回吧?！?br/>
    “周榮，你跟我來！”一待尉遲劍的身影消失，周靖媛立即招呼大管家周榮。“哦，小姐，咱們?nèi)?、去哪兒？”周榮忙問。周靖媛盯著周榮的臉：“去老爺?shù)臅??！蓖蝗凰l(fā)出一聲冷笑：“老爺書房后的密室，你會(huì)打開嗎？”周榮嚇得原地一蹦：“不！小的不知道啊！”周靖媛咬了咬嘴唇，走近父親的尸體，低聲喃喃：“爹爹，女兒過會(huì)兒再來替您凈身更衣。現(xiàn)在……女兒要先找一樣?xùn)|西。”她閉上眼睛，靜靜地淌了會(huì)兒眼淚，睜開眼睛后就毫不猶豫地在周梁昆的全身翻找起來，很快就在他貼身之處取出一把沾血的鑰匙。

    周靖媛捏緊鑰匙，拔腿就往周梁昆的書房而去，周榮戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地緊跟在她身后。兩人一邁入書房，周靖媛便吩咐周榮關(guān)門。隨即，她指著書房后部的多寶格：“周榮，你是老爺?shù)男母?，一定知道開啟密室的機(jī)關(guān)在何處?！敝軜s臉色煞白地接過周靖媛遞來的鑰匙，移開多寶格中間位置上的一尊佛像，鎖孔露了出來。周榮插入鑰匙，輕微的“咔嗒”聲響過，多寶格往兩旁徐徐移開，黑暗的密室顯露眼前。

    周榮遲疑著道：“小姐……”周靖媛對(duì)他置之不理，從桌上擎起一支蠟燭，邁步走進(jìn)密室，突然又往后倒退半步，雙眼直勾勾地盯向密室的角落。周榮趕緊湊上去一瞧，模模糊糊地似乎有個(gè)蜷縮著的人影。感覺到亮光，那人抬起頭來，周靖媛手持蠟燭的紅光，映亮了那人皺紋密布的老臉，只聽她翕動(dòng)嘴唇發(fā)出低弱的聲音：“大小姐……”

    周靖媛手中的蠟燭掉落在地上，她發(fā)瘋似地?fù)溥^去，一把揪住那老婦人的衣領(lǐng)，拼命搖晃著，一邊聲嘶力竭地嚷起來：“你、你這個(gè)老婆子，你究竟是什么人？！你來我家到底想干什么？！是不是你害死的我爹爹？！是不是？！你說！你說??！”

    何淑貞被關(guān)在密室中這些天，每日里不見天日，只有周梁昆隔天送進(jìn)些充饑之物，并且這兩天連周梁昆也不再露面，饑渴和恐懼早就將她折磨得氣息奄奄，此刻被周靖媛這么一叫一鬧，她只駭然嘟囔了一句：“周、周大人死了……”便無聲無息地滑倒在地上。

    “你說！你說?。　敝芫告乱琅f不依不饒地扯著何淑貞，泗涕橫流地喊著。“小姐！小姐！這是誰??？”周榮忙過來制止，周靖媛這才看清何淑貞已然暈厥。她把何淑貞往墻上狠狠一推，命令周榮：“把她捆起來！捆得牢些！”周榮解下何淑貞的衣帶，手忙腳亂地把她捆了個(gè)結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)。周靖媛此時(shí)眼中寒光盡現(xiàn)，咬牙切齒地道：“周榮，你先去前頭把靈堂料理起來，我在這里還有事要辦。”

    三更將近，吏部選院中氣氛稍有松緩，大部分的考生已經(jīng)結(jié)束答卷，都乘著最后一段時(shí)間在從頭到尾地閱看，只有極少數(shù)的還在滿頭大汗地書寫。狄仁杰從前晚至今在考場監(jiān)督，此刻也略顯疲態(tài)，端坐于正堂上微瞑雙目。沈槐剛剛又巡視了一遍現(xiàn)場的警衛(wèi)，秩序井然，他返回正堂，正想向狄仁杰匯報(bào)情況，見此情景忙又?jǐn)肯⑵翚猓娜幻C立于案旁。

    晚風(fēng)輕拂，淡淡微涼。沈槐到底是常年習(xí)武之人，忙碌了一個(gè)晝夜依然毫無倦容。站在堂前，面對(duì)滿院的焱焱燭火，他卻不禁有些走神。從昨天下午楊霖的猝死開始，沈槐的內(nèi)心始終處于強(qiáng)大的不安之中，只不過他定力頗佳，旁人輕易看不出異常罷了。此刻，他略側(cè)過身子，視線悄悄地越過狄仁杰端嚴(yán)的身影，投向正堂的屏風(fēng)后面，剛發(fā)現(xiàn)楊霖死亡之后，狄仁杰就命人將尸首抬到了那里。當(dāng)時(shí)，沈槐陪著狄仁杰仔細(xì)勘查了楊霖所呆的號(hào)房，基本沒有發(fā)現(xiàn)任何有意義的線索，不久之后曾泰大人也微服趕來了。

    在正堂上，狄仁杰把事發(fā)經(jīng)過對(duì)曾泰敘述了一遍。因曾泰原先是在則天門樓上參加武皇召集的賽寶和百戲盛會(huì)，得到狄仁杰的訊息后換了身便裝就匆忙趕來，連仵作都未曾帶上，故而也沒能現(xiàn)場驗(yàn)尸。好在前番楊霖行卷的詩賦曾泰都曾見過，對(duì)此人的來歷也算了解，于是大家無需贅言，狄仁杰便讓沈槐把接楊霖入府后的一概經(jīng)過簡略描述給曾泰聽。

    剛把前情敘完，還未及分析案情，突然大理寺又有人送來急信，竟說是則天門樓前的賽寶和百戲盛會(huì)出了意外，鴻臚寺卿周梁昆詭異地死在當(dāng)場，請(qǐng)?jiān)笕肆⒓催^去處理。在場三人都十分驚詫，相比之下當(dāng)然周梁昆的案子更要緊，曾泰只得又匆忙告辭。臨走時(shí)，狄仁杰讓他把楊霖的尸首帶上，順便送去大理寺查驗(yàn)和安放。

    “沈槐啊……沈槐？”“啊？！大人！”沈槐從沉思中猛醒，慌忙舉目望去，卻見狄仁杰面帶和藹的微笑，正朝自己點(diǎn)頭：“沈槐啊，你是在琢磨楊霖的案子吧？……抑或是周梁昆大人的案子？”沈槐不好意思地咧了咧嘴：“大人，我也就是隨便瞎想想?！?br/>
    “嗯?！钡胰式軗沃腊妇従徴酒鹕恚骸半x散場還有一個(gè)時(shí)辰不到，也別浪費(fèi)了這些時(shí)間。你我恰好可把楊霖的案子探討探討？”沈槐躬身抱拳，誠懇地道：“沈槐哪里有資格與大人探討案情，還請(qǐng)大人賜教?！钡胰式荃獾缴蚧钡拿媲埃⒁曋龡l斯理地道：“楊霖此人的來龍去脈你都很清楚，當(dāng)然有資格探討他的案情。來，說說吧，你怎么看楊霖的猝死？”

    在狄仁杰身邊大半年時(shí)間，沈槐對(duì)狄仁杰尋常的神態(tài)和舉止已經(jīng)十分熟諳。但是今夜他的目光卻讓沈槐非常不自在，沈槐強(qiáng)壓內(nèi)心的惶恐，略顯局促地回答：“大人，我、我倒覺得楊霖應(yīng)該就是死于急病，或者……是自殺?！薄芭叮俊钡胰式艿貞?yīng)了一聲，絲毫不動(dòng)聲色：“說說你的理由?！?br/>
    沈槐有些頭皮發(fā)麻，勉強(qiáng)鎮(zhèn)定了一下，方恭謹(jǐn)?shù)卮鸬溃骸按笕?，其?shí)理由很簡單。今日這吏部選院的考場戒備森嚴(yán)，無關(guān)人等根本不能入內(nèi)，考生所用的食水也是由選院統(tǒng)一派發(fā)，別人都安然無恙，因此食水本身肯定沒有問題。所以……楊霖被他人所殺的可能性幾乎為零，那么按卑職想來，楊霖若不是突發(fā)急病，就只能是他自己攜帶了毒藥入內(nèi)，自殺身亡的?！?br/>
    狄仁杰掃了沈槐一眼，含笑道：“老夫明白你的意思。沈槐啊，考場秩序是由你負(fù)責(zé)維持的，這里發(fā)生命案你當(dāng)然急于擺脫干系，對(duì)這一點(diǎn)老夫完全可以理解?！鄙蚧庇行┌l(fā)急：“大人，卑職不是……”狄仁杰拍了拍他的肩膀：“人之常情嘛，何必抵賴。再說對(duì)你的盡責(zé)盡力老夫全看在眼里，當(dāng)然不會(huì)質(zhì)疑。因此老夫可以斷定，在這個(gè)院子里面，就算是要行兇，也絕對(duì)不會(huì)是外來之人。”

    沈槐更加驚駭：“大人！難道……”“難道什么？”狄仁杰意味深長地反問，看沈槐低頭不語，他輕輕捋了捋胡須，微笑道：“沈槐啊，你太緊張了。經(jīng)過仵作驗(yàn)尸我們才能最終確定楊霖的死因，現(xiàn)在都不過是在考慮各種可能因素罷了，老夫并非有所特指?！叮瑢?duì)了，你方才說楊霖或者是自殺，倒也算一種假設(shè)，然凡人自尋死路，就更需要強(qiáng)有力的理由。沈槐，你覺得楊霖會(huì)為了什么想不開呢？況且，他早不死晚不死，選在會(huì)試的現(xiàn)場尋死，倒頗叫人意外，這種古怪的行徑像不像楊霖一貫的作風(fēng)呢？”

    “這些……卑職不知?！鄙蚧睂擂蔚氐拖骂^，燭光暗影中他的臉色無端地蒼白。狄仁杰定定地瞧著他，過了片刻方長嘆一聲，語氣中有寬慰也有遺憾：“也許楊霖根本就是發(fā)急癥而亡呢。只是可惜了……唉，老夫方才批閱他的卷子，倒已經(jīng)寫完了。他確實(shí)有些才學(xué)，如果不是突生變故，也許真能金榜得中?！?br/>
    沈槐把頭垂得更低，緊咬牙關(guān)再不吭聲。突然耳邊響起報(bào)時(shí)差役嘹亮的嗓音：“三燭盡！”狄仁杰舉目向四下望了望，只見廊下考生們紛紛擱筆，有的還伸起懶腰，于是釋然一笑道：“哎喲，時(shí)間真是過得飛快，眼看著就散場了。沈槐啊，你還是去門口盯著，最后環(huán)節(jié)一切順利才好。”沈槐正要離開，狄仁杰又想起什么：“哦，考生散了之后，我先與其他考官商定閱卷事宜，然后咱們便可回府了。明日起我留在府中閱卷，你左右無事，干脆代我去周梁昆大人府上走一趟，慰問一下靖媛小姐?！鄙蚧鄙宰鳘q豫，還是應(yīng)了下來。

    選院門口，沈槐鐵板著臉，望著一個(gè)個(gè)面容疲憊的考生在門房取出寄存的物品，松松垮垮地離開考場，看神色他們都累得夠嗆，但也如釋重負(fù)。眼見人走得差不多了，沈槐剛打算招呼千牛衛(wèi)撤崗，一個(gè)身材矮胖、衣飾富貴的生員在門前徘徊幾許，終于鼓足勇氣來到沈槐面前，作揖道：“沈?qū)④姡谙绿m州貢生趙銘鈺。”

    沈槐一愣：“你找我有事？”“咳，是……”趙銘鈺清了清嗓子，陪著笑臉道：“我、我想請(qǐng)問一下楊霖的情況。他可還好？”沈槐上下打量趙銘鈺：“楊霖？你和他是什么關(guān)系？你認(rèn)識(shí)他？”趙銘鈺慌忙解釋：“啊，小生乃貢生蘭州同鄉(xiāng)會(huì)的會(huì)長，楊霖是蘭州考生，小生過去與他相識(shí)，故而特來詢問他的狀況?！彼瓷蚧比悦鎺Ш桑阌值溃骸吧?qū)④?，上回小生曾在匯香茶樓見到過您和楊霖，您大概不記得了……”沈槐把手一抬，打斷他：“我知道了，我記得你。”隨即又冷笑：“你是要打聽楊霖如今的狀況？”“是?！薄班?，具體我也不太清楚，人已被送到醫(yī)館，正讓郎中診治呢，不過看樣子病情不太妙?！?br/>
    趙銘鈺愁眉苦臉地點(diǎn)點(diǎn)頭，嘟囔著：“這個(gè)楊霖，怎么這時(shí)候突然犯病……”沈槐沒心思再理他，轉(zhuǎn)身就走，哪知那趙銘鈺又緊趕兩步攔在前面。沈槐把臉一沉：“趙先生，本將還有公務(wù)！”趙銘鈺忙著作揖：“是，小生不敢叨擾沈?qū)④姡皇沁@里有樣?xùn)|西，似乎是楊霖的……”他雙手托起，掌中赫然一個(gè)藍(lán)布小包袱。