第49章風(fēng)云驟變

    “先生們！”

    當(dāng)杰特利卡少將像是受了風(fēng)寒混入嘶啞音色的聲音從舷梯上傳來時(shí)，艦長安格洛上校、核武器專家曼特博士以及白宮特使萊格霍爾依然木雕般的愣在這視野開闊的戰(zhàn)艦指揮位置。

    三人不約而同地側(cè)轉(zhuǎn)過身，接下來安格洛上校說話的語氣讓人情不自禁地想起受到了小伙伴欺辱而向家長求助的孩童。

    “長官……飛碟……是蘇聯(lián)飛碟，我們毫無辦法……”

    離開指揮位置下到船艙才半個(gè)多小時(shí)，杰特利卡將軍可能壓根沒睡著，臉上的氣色是典型的因缺乏休眠而導(dǎo)致的疲倦虛弱。對(duì)于艦長安格洛可憐兮兮的神態(tài)，他以寬厚而沉穩(wěn)的眼神給予了長者般的關(guān)懷鼓勵(lì)，盡管兩人之間的年齡相差無幾。

    “我看到了那銀灰色的碟子，真是相當(dāng)驚人！想想看，當(dāng)年我們的兩大強(qiáng)敵一個(gè)制造出了空前龐大的超級(jí)戰(zhàn)列艦，一個(gè)制造出了無比先進(jìn)的飛行器，我們居然在兩塊戰(zhàn)場(chǎng)贏得了決定性的勝利，不容易??！”

    此言一出，戰(zhàn)斗艦橋上這三人的驚愕情緒頓時(shí)緩和了不少，二戰(zhàn)時(shí)期的德日軸心在技術(shù)和戰(zhàn)術(shù)上確實(shí)有許多領(lǐng)先于盟國之處，可戰(zhàn)爭(zhēng)的結(jié)果說明綜合實(shí)力的優(yōu)勢(shì)比單獨(dú)幾個(gè)方面出類拔萃更具有決定意義。

    “你猜對(duì)了?！苯芴乩▽④娮叩教厥谷R格霍爾面前停住腳步，端正地看著對(duì)方說：“我們果然被敵人看作是美味可口的盤中餐，猜想的過程其實(shí)已經(jīng)不重要了，重要的是接下來會(huì)發(fā)生什么。”

    同樣的問題先前安格洛上校已經(jīng)問過了一次，萊格霍爾惶惶不安地?fù)u頭：“我只能想到他們是要利用我們狠狠打擊盟國政fu和民眾的士氣，至于他們有什么詭計(jì)、會(huì)怎么動(dòng)手，是實(shí)施潛艇攻擊、空中打擊還是其他方式……我不擅長軍事分析，作戰(zhàn)方面幾乎一竅不通，我想不出來?！?br/>
    將軍伸手拍了拍萊格霍爾的肩膀，于身份而言，這樣的動(dòng)作有失禮節(jié)，就年齡來說，體現(xiàn)出的是前輩對(duì)后輩的某種心態(tài)——認(rèn)可、安撫、關(guān)懷或僅僅是鼓勵(lì)。

    “1941年12月最糟糕的那個(gè)日子，美利堅(jiān)合眾國的黑色星期天，我在戰(zhàn)列艦加利福尼亞號(hào)上任武器指揮官，親身經(jīng)歷了那場(chǎng)不堪回首的噩夢(mèng)。之后的無數(shù)個(gè)夜晚，我一閉上眼睛就會(huì)看到煉獄般的可怕場(chǎng)景，看到戰(zhàn)友們竭力掙扎的扭曲面容，看到熊熊燃燒的烈焰和令人不寒而栗的灼熱浮油，好幾次我以為自己要在夢(mèng)中窒息而亡，但我還是醒來了。日復(fù)一日，直到今天……”

    杰特利卡將軍一邊用略帶嘶啞感的嗓音訴說著自己的經(jīng)歷，一邊極目遠(yuǎn)眺遼闊無邊的?？?，飛碟早已經(jīng)不見蹤影，那架白色的水上偵察機(jī)茫然不知所措地一遍遍盤旋在艦隊(duì)上空。西面，西沉的斜陽從光芒炫目漸變?yōu)橄鄬?duì)柔和的橘紅色；東面，絢爛的晚霞正在形成。這本該是一幅自然而美麗的夕陽海景，可是剛才那短短幾分鐘內(nèi)發(fā)生的一切讓艦隊(duì)中的每一名官兵再也無法保持平常心。

    “要說世界上最糟糕的事情是什么？每個(gè)人都會(huì)有各自的想法。在我看來，最糟糕的事情莫過于眼睜睜看著同伴們被死神吞沒而無法施以援手，在那天之后，持續(xù)近四年的戰(zhàn)爭(zhēng)充滿了曲折和艱辛，我們也曾陷于非常不樂觀的大海戰(zhàn)，也曾在遭受過敵方潛艇的突然襲擊，我后來呆過的兩艘軍艦一艘沉沒了，一艘重傷大修，但再也沒有出現(xiàn)過夢(mèng)魘中的情景。慢慢的，我解開了心結(jié)，關(guān)鍵不在于局勢(shì)的惡劣程度，而在于心態(tài)——當(dāng)你從毫無防備突然陷入困境時(shí)，可能在局面還有轉(zhuǎn)機(jī)的情況下就因?yàn)榻^望而放棄了，所以我每轉(zhuǎn)任一艘艦艇，都會(huì)告訴我手下的艦員們要時(shí)刻做好應(yīng)對(duì)困境的準(zhǔn)備，只要有一顆足夠堅(jiān)強(qiáng)的心，再兇惡的敵人也是能夠擊敗的?！闭f完了這些，杰特利卡將軍摘下軍帽，順著風(fēng)捋了捋他那斑白的短發(fā)，然后用別有深意的目光一一掃過三人。

    安格洛像是從將軍的話語中頓悟出了重要的人生哲理，他那一度因?yàn)轶@慌和緊張而微微抽搐的臉龐終于恢復(fù)了常態(tài)，而且也不再頻頻遠(yuǎn)眺四周提防敵人飛碟的再度到來。曼特博士則明顯屬于智商遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于情商的那一類，情緒的表現(xiàn)程度遠(yuǎn)不如另外兩人那么強(qiáng)烈，他若有所思的琢磨著——也不知是在咀嚼杰特利卡將軍的話語還是針對(duì)特使萊格霍爾未盡的揣測(cè)。

    聽了將軍這番話，反應(yīng)最為復(fù)雜的莫過于頂著“白宮特使”頭銜的萊格霍爾了，他微垂著腦袋，看起來有些懊惱又有些失落，又或許是戰(zhàn)勝了內(nèi)心的惶恐緊張，思緒正重新變得活躍起來。

    “上校，向各艦傳令：最危險(xiǎn)的戰(zhàn)斗即將到來，唯有全體官兵齊心協(xié)力才能共度此難關(guān)！”杰特利卡將軍吩咐說。

    “是！”安格洛上校再移動(dòng)腳步時(shí)，剛才看到飛碟時(shí)的踉蹌姿態(tài)已全然不見蹤影，通訊指令委派艦上的參謀官就能落實(shí)，而他過了將近十分鐘才回到戰(zhàn)斗艦橋，這期間估計(jì)是認(rèn)真審視并關(guān)照了自己直接指揮的這件海戰(zhàn)利器——巴爾的摩級(jí)是二戰(zhàn)公認(rèn)的一流重巡洋艦，持續(xù)數(shù)月的世界和平一度令美隊(duì)刀劍入庫、馬放南山，對(duì)蘇開戰(zhàn)后不得不花費(fèi)相當(dāng)長的時(shí)間進(jìn)行重新整備，而大多數(shù)巴爾的摩級(jí)在兩場(chǎng)戰(zhàn)場(chǎng)之間的過渡期處于在役狀態(tài)，艦況的理想程度是要高于許多舊式戰(zhàn)列艦、普通護(hù)航航空母艦以及戰(zhàn)時(shí)驅(qū)逐艦的。

    安格洛上來頭一句話就是：“還好，軍官以及艦員們的情緒都比較穩(wěn)定，他們都一邊堅(jiān)守崗位一邊揣測(cè)紛紛，看來不知道內(nèi)幕情況還是有好處的?！?br/>
    杰特利卡將軍這時(shí)候卻是面色冷峻的，他劈頭蓋臉地問道：“我們的偵察機(jī)之前發(fā)現(xiàn)了敵方潛艇？確定是潛艇？”

    安格洛這才意識(shí)到剛才自己忘了把這同樣不可忽視的情況報(bào)告給正牌的艦隊(duì)指揮官，想來他從住艙出來就徑直來到戰(zhàn)斗艦橋，中途也看到了飛碟的蹤跡，但并沒有向參謀官具體詢問。

    “抱歉，長官，剛才一激動(dòng)就……”

    杰特利卡將軍有些不悅地?cái)[了擺手：“以蘇聯(lián)海軍的實(shí)力，得到飛碟技術(shù)也不足以搖身一變成為無敵艦隊(duì)，但如果他們實(shí)現(xiàn)埋伏了潛艇，我們就的想方設(shè)法找一條更加安全可靠的路徑了?！?br/>
    安格洛上校頓時(shí)又有些垂頭喪氣：“我們先前也是這么設(shè)想的，可自從昨晚截收到雷達(dá)波后，我們臨時(shí)改變航線，敵人不太可能預(yù)先獲知并沿途設(shè)伏，順著這條思路往后推測(cè)，得出的結(jié)論卻又回到了死胡同——除非敵人潛艇擁有比我們更快的航速！”

    將軍一時(shí)語塞，特使萊格霍爾說話了：“雖然現(xiàn)在我們沒辦法排除這種可能了，可我有種直覺：狡猾的敵人很可能是利用了我們對(duì)未知技術(shù)的恐懼心理，以某種巧妙的安排導(dǎo)演了一場(chǎng)具有強(qiáng)烈誤導(dǎo)性的魔術(shù)，他們?cè)诘任覀冏詠y陣腳進(jìn)而在防御上出現(xiàn)嚴(yán)重疏漏。”

    “我同意你的這種看法?！苯芴乩▽④娒冀禽p挑，“理由很簡(jiǎn)單，我們可以逆向思維一下，如果蘇聯(lián)海軍擁有高航速的先進(jìn)潛艇，他們完全可以利用這種技術(shù)將我們的艦隊(duì)趕出或是消滅在波羅的海，那樣他們的陸軍就更加無敵了?？勺屓穗y以理解的是，他們明明從德國人那里接收了飛碟技術(shù)，還已經(jīng)有了技術(shù)實(shí)體，為什么沒有用來抵御盟國空軍對(duì)他們工業(yè)區(qū)的持續(xù)轟炸？”

    特使萊格霍爾接著將軍的分析往下說道：“要么，它們不具備任何攻擊力；要么，它們只是利用光學(xué)技術(shù)制造的幻象。不論真相是哪一種，我們所面對(duì)的看似無法擊敗的惡魔根本不需要我們?nèi)ゴ驍?，要提防的只是那些真正具有攻擊力的……?br/>
    “蘇聯(lián)潛艇！”特使和將軍兩人異口同聲地說道。

    安格洛上校也茅塞頓開：“啊哈，真相就在這里……假設(shè)蘇聯(lián)將全部的遠(yuǎn)洋潛艇都投入這一計(jì)劃，其數(shù)量最多能夠達(dá)到100艘，分為四到五個(gè)伏擊戰(zhàn)斗群，選定我們最有可能經(jīng)過的海域設(shè)定作戰(zhàn)區(qū)，然后利用雷達(dá)波源影響我們的航向，驅(qū)使我們一步步走進(jìn)他們的陷阱?！?br/>
    杰特利卡將軍緊皺眉頭，但這次心懷的情緒不是無助的焦慮而是沉穩(wěn)的思索。須臾，他看著安格洛上校說：“這很可能就是敵人的真實(shí)作戰(zhàn)意圖，快，回指揮室去分析我們的航線和位置，那樣就能夠反推出敵人潛艇集中設(shè)伏的大致位置，只要遠(yuǎn)遠(yuǎn)避開他們，艦隊(duì)就安全了?！?br/>
    上校這會(huì)兒恨不得舉雙手雙腳贊同，四人匆匆忙忙往艦橋下面走去。

    四十分鐘之后，旗艦“波士頓”號(hào)上發(fā)出了艦隊(duì)轉(zhuǎn)向的信號(hào)，八艘高速航行中的艦艇步調(diào)基本一致地調(diào)整航向——不同艦型的轉(zhuǎn)彎半徑各不相同，所以這種“一致”不可能像訓(xùn)練有素的步兵隊(duì)列那樣齊整，但站在艦上向四周望去，前方艦艇尾部揚(yáng)起翻滾的白色浪花，不斷擴(kuò)散中的粗大水痕呈現(xiàn)出優(yōu)雅的弧線，后方艦艇尖銳艦艏劈開波浪，隨著艦身的相應(yīng)轉(zhuǎn)動(dòng)，艦體前部展露出宛若軍刀刃部的優(yōu)美曲線。一根根高聳的桅桿上，鮮艷的星條旗朝著相同的方向飄揚(yáng)；一座座雄渾的炮塔上，威武的艦炮管昂然指向未知的遠(yuǎn)方。

    就在艦隊(duì)轉(zhuǎn)向即將完成之時(shí)，銀灰色的碟形飛行器又一次悄無聲息地出現(xiàn)了。沒有了水上偵察機(jī)的對(duì)比，它的速度看起來并不那么夸張，只見它閑庭信步般飛抵艦隊(duì)上空，懸停、下降、繞圈、俯沖、上升，這個(gè)過程持續(xù)的時(shí)間跟之前尾隨美軍水上偵察機(jī)而來大致相同，可這一次艦隊(duì)里的高射槍炮并沒有慌亂射擊，在旗艦的命令節(jié)制下，各艦準(zhǔn)確完成了轉(zhuǎn)向動(dòng)作，艦員們值守在防空炮位上，所有的炮口都昂首指向囂張跋扈的入侵者，所有的目光都在忐忑的憤怒中緊盯對(duì)方，而當(dāng)它像是只捕獵失敗的獅子黯然遠(yuǎn)去并最終消失在視線中時(shí)，驅(qū)逐艦“安東尼”號(hào)上爆發(fā)出熱烈的歡呼聲，這種猶如受壓彈簧獲得自由的情緒頓時(shí)感染了艦隊(duì)中的每一艘艦艇，艦員們呼喊、揮臂、擊掌或是擁抱，而軍官們也陸續(xù)走出封閉船艙，以樂觀積極的情緒看待這種比勝利還要重要的突破。

    改向正北行駛之后，艦隊(duì)和掉頭前來支援的埃塞克斯級(jí)航空母艦“奧利斯坎尼”號(hào)會(huì)合時(shí)間將向后推遲兩個(gè)小時(shí)，但這不至于影響艦隊(duì)官兵們的心情。接下來的這一個(gè)下午，涂著紅色五星的神秘飛碟徹底消失了，就連詭異的雷達(dá)波也沒有再出現(xiàn)，艦隊(duì)航速調(diào)整到了20節(jié)，工程師和輪機(jī)兵們得以趁這個(gè)機(jī)會(huì)對(duì)持續(xù)高速航行的艦艇做一次行進(jìn)中的檢修。黃昏時(shí)分，“奧利斯坎尼”號(hào)的艦載機(jī)編隊(duì)和額外加菜的豐盛晚餐都讓艦員們一度跌落谷底的情緒上升到了至高點(diǎn)。

    初春季節(jié)，大西洋上的晝夜交替正順著自然的規(guī)律變化，到了晚上7點(diǎn)，天色就已經(jīng)基本暗沉下來。本特利卡少將負(fù)責(zé)指揮的這支特別艦隊(duì)又一次調(diào)整航向，并以密電向前來會(huì)合的“奧利斯坎尼”號(hào)戰(zhàn)斗群通報(bào)了位置和航行計(jì)劃。正當(dāng)這一切都朝著本特利卡及其同僚們期望的方向轉(zhuǎn)變時(shí)，令人頭疼的脈沖雷達(dá)波于夜間9時(shí)許出現(xiàn)，而且這回不是躲躲閃閃的短時(shí)探測(cè)，它持續(xù)了二十多分鐘，令美軍艦上的雷達(dá)軍官從容探測(cè)并反算出雷達(dá)波源的理論方位——竟然接近到了15海里左右。杰特利卡遂派遣“安東尼”號(hào)驅(qū)逐艦攜“埃蒙斯”號(hào)快速掃雷艦一同前去偵察敵情，并授權(quán)它們?cè)诎l(fā)現(xiàn)目標(biāo)的情況下直接發(fā)起攻擊。海軍少將原本料定敵方潛艇會(huì)下潛躲避，因而在兩艘護(hù)航艦艇離隊(duì)后即下令艦隊(duì)加速至30節(jié)，準(zhǔn)備利用一段時(shí)間的高速?zèng)_刺擺脫敵方的雷達(dá)追蹤，可事態(tài)的發(fā)展讓杰特利卡和他的臨時(shí)幕僚團(tuán)隊(duì)大吃一驚——“安東尼”號(hào)發(fā)來求援訊號(hào)：友艦“埃蒙斯”號(hào)遭魚雷攻擊，艦體發(fā)生爆炸且在迅速下沉，由于不明敵人數(shù)量和陣位，減速前去救援極有可能遭到敵人二次攻擊！

    前去增援或是棄之不理，沉重的抉擇擺在了杰特利卡海軍少將面前，現(xiàn)在征求海軍作戰(zhàn)部的意見已是遠(yuǎn)水解不了近火。在安格洛上校的提醒下，他只好令裝備狀況較好的“巴頓”號(hào)驅(qū)逐艦單獨(dú)前去援助，并要求“安東尼”號(hào)立即報(bào)告戰(zhàn)斗發(fā)生的經(jīng)過。

    戰(zhàn)時(shí)的美國海軍規(guī)模擴(kuò)充的速度固然驚人，但這并不意味著各級(jí)指揮官存在魚目混珠、濫竽充數(shù)的現(xiàn)象，良好的院校系統(tǒng)和預(yù)備役機(jī)為美國海軍提供了大量的合格軍官，能夠擔(dān)當(dāng)艦長職務(wù)的絕大多數(shù)都經(jīng)過了海軍院校的培訓(xùn)，有些甚至已經(jīng)在海軍服役了二三十年之久。很快的，“安東尼”號(hào)發(fā)來了言簡(jiǎn)意賅的報(bào)告。原來在靠近偵察區(qū)域后，“安東尼”號(hào)的水面雷達(dá)探測(cè)到了潛艇潛望鏡的蹤跡，它一面以火控雷達(dá)指引艦炮進(jìn)行炮擊，一面協(xié)調(diào)“埃蒙斯”號(hào)前去投擲深水炸彈，“埃蒙斯”號(hào)的行動(dòng)沒有任何遲疑，可在接近途中卻遭到了側(cè)面射來的魚雷攻擊，這些魚雷在光學(xué)可視條件較差的情況下準(zhǔn)確命中目標(biāo)。倒霉的“埃蒙斯”號(hào)畢竟只是一艘2000噸級(jí)的作戰(zhàn)艦艇，艦艏、艦尾各被一枚魚雷擊中并發(fā)生了猛烈爆炸，艦艇當(dāng)場(chǎng)燃起大火且動(dòng)力全失，爾后迅速下沉，幸存的艦員大都來不及使用救生艇和救生筏。

    拿著這份來自第一現(xiàn)場(chǎng)的戰(zhàn)報(bào)，杰特利卡將軍、安格洛上校以及特使萊格霍爾的表情與前夜的震驚、彷徨乃至絕望如出一轍，白天的開竅和心理勝利此刻就像是自欺欺人的笑話。在這茫茫大海上，艦隊(duì)臨時(shí)改變航向然后闖入敵人潛艇伏擊區(qū)的幾率有多高，或許連曼特博士這種外行人也看得出來。高速潛艇的神話正從幻境中走進(jìn)現(xiàn)實(shí)，身處獵物位置的人們心情自是沉重！

    “這可能是敵人的新戰(zhàn)術(shù)，基于快速靈活的靜音潛艇技術(shù)……”

    萊格霍爾心有不甘地呢喃著，可他自稱軍盲一個(gè)，隨意出口的揣測(cè)，在海軍摸爬滾打多年的杰特利卡和安格洛豈會(huì)刻意琢磨？

    “不管這里是不是敵人事先布設(shè)好的潛艇伏擊陣地，我們這兩艘基本不具備反潛能力的巡洋艦是無論如何也不能過去冒險(xiǎn)的，保持兩艘驅(qū)逐艦的護(hù)航兵力是至少的，頂多再派一艘過去……還有，我們得立即通知奧利斯坎尼號(hào)及其護(hù)航艦艇加強(qiáng)夜間戒備，讓他們掉頭向東行駛，天亮后再和我們會(huì)合——如果我們能撐到那個(gè)時(shí)候的話?！苯芴乩ㄔ捳Z中充滿了無奈與悲哀，安格洛還沒來得及發(fā)言撫慰，就聞艦上的參謀官惶恐萬分地跑進(jìn)來：“飛碟……飛碟……”

    白天的飛碟就像是風(fēng)箏、云朵一樣毫無威懾力，到了晚上又會(huì)有什么不同？靠近舷窗的曼特博士突然喊著“上帝”，杰特利卡和安格洛連忙過去一看，此時(shí)夜空中竟出現(xiàn)了一個(gè)高速移動(dòng)火亮光球，它沒有太陽的光芒，卻在黑暗中無比耀眼，就算不是一團(tuán)熊熊燃燒的火焰，也讓人覺得它有吞噬一切的可怕威力。

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