“懷荒，你……見過這樣的房子嗎？”
元曈看得有些呆了，連話都說得支支吾吾。
他還沒見到過這樣奇特的建筑，整個院落坐西朝東，連正門都是東向而開。院內(nèi)樓宇的顏色如冰雪一般無暇。館閣之間鉤心斗角，廊廡內(nèi)外雕梁畫棟。更為神秘的乃是宅院周遭云霧氤氳香氣撲鼻，就如同仙境一般。
“莫非這是妖怪幻化的蜃景，來迷惑咱們的？”元曈瞪大眼睛，一臉不可思議地向懷荒問道。
懷荒也在觀望前方的宅院，他沒有直接回答元曈的問題，而是揮揮手向前走去。
“既來之則安之，走吧，咱們過去看看?！?br/>
懷荒心中明白，剛剛才路過贊頌洛川的靈臺石碑，幾里之遙的地方又突然冒出一座神秘的宅院。此事看起來頗為蹊蹺，決然不是什么巧合。
二人又向院落所在的方向緊行幾步，倏忽看到一個身影自院內(nèi)啟門而出，仿佛知道元曈和懷荒在這邊，款步姍姍就朝他們兩個走了過來。
等那身影走近以后，二人才發(fā)現(xiàn)對方竟是個仙姿玉立的美貌少女。
她身著一襲竹青色襦裙，年紀(jì)看起來大約十七八歲，薄妝桃面朱唇榴齒，一雙明眸宛若杏核。走起路的時候，連頭上的雙環(huán)髻都跟著腳步一顫一顫。
少女走到他們面前，蹲下身向元曈和懷荒行禮，隨后上下打量二人一番，笑吟吟地問道：“二位郎君就是元君和斛律君么？”
元曈和懷荒聞言面面相覷，俱在心中疑惑這少女是什么來頭，他們兩個還沒有自報家門，少女競搶先說出了二人的姓氏。
此時懷荒向前跨出一步，將元曈半掩在身后，躬著身對著少女抱拳，“恕懷荒無禮，請問娘子如何稱呼？這里又是什么地方？”
看著懷荒暗暗將元曈護起來，還對自己一板一眼地回禮，少女覺得非常有趣，便俏皮地挑起闊眉，笑著回答道：
“回斛律君，妾小字厄珠，是貝闕中的侍女，我家阿郎聽說外面有貴客到訪，所以特地讓我出來迎接二位?！?br/>
“貝闕……你家主人怎么知道我們會來這兒，該不會你家主人就是那個……”元曈剛要說出“魚精”二字，看懷荒蹙眉朝他使了個眼色，便硬生生把后面的話憋了回去。
厄珠見狀掩住嘴巴咯咯笑出聲：“兩位郎君莫怪，請放心隨我來。我家主人并沒有惡意，他已在貝闕恭候二位許久了?！?br/>
懷荒見這個叫厄珠的少女言辭坦誠，便含笑點了點頭：“那么便勞駕娘子為我們帶路?！?br/>
少女笑笑轉(zhuǎn)身就走，元曈看著在前領(lǐng)路的少女背影，低聲和懷荒竊竊私語：“也不知道這到底是哪兒，我在千金鄉(xiāng)長這么大，從沒聽說過這邊有個叫貝闕的地方?！?br/>
他也覺得少女爛漫可愛，只言片語間就讓人如沐春風(fēng)，看起來并不像志怪故事里那些殺人飲血的妖怪。
但懷荒初見厄珠時就知道她不是凡人，所以第一時間將元曈回護起來。
奇怪的是，他感受到厄珠周身散發(fā)出的靈力十分和煦，并沒有任何乖戾兇狠的氣息，種種跡象已讓懷荒心中有了結(jié)論：
“玄晦，我感覺咱們遇見神人了?！?br/>
元曈驚訝地張大了嘴巴，想說話卻又不知道說些什么：“你指的是……是神仙嗎？”
懷荒嗯了一聲，“這只是我的猜測，等會兒見到這家主人，你我一定要謹(jǐn)小慎微，切記萬不能失言?！?br/>
元曈哪里見過這樣的事情，連忙點頭答應(yīng)。
宅院門口有兩株粗大的柳樹，仿佛是天然的門闕一般。三人一路穿越過柳樹，就來到了宅院的正門。
厄珠推開嵌滿螺鈿和瑪瑙的大門，回身向二人做了個請進的手勢。
“伊洛會同之所，嵩皋交融之居。”元曈小聲讀起大門兩側(cè)的門對?！耙了逅叶贾溃韵氡卣f的是中岳嵩山，‘這個皋’指的是什么？”
懷荒側(cè)首回答元曈：“應(yīng)該指的是鳴皋山，也稱作九皋山，《詩經(jīng)》中所云‘鶴鳴于九皋，聲聞于天’”，就是指的這座山。”
“這首《鶴鳴》我知道，接下來那句就是‘他山之石，可以攻玉’?？蛇@山有什么特別之處，竟然可與嵩岳相提并論呢？”
懷荒答道：“古人認(rèn)為鳴皋山是天神的居所，是‘天室’之所在?！?br/>
“天室……為何說鳴皋山就是天室？”元曈追問道，這么多年以來，他所學(xué)的知識皆是懷荒教授。《詩經(jīng)》《書經(jīng)》《公羊春秋》都學(xué)了個遍，《史》也算粗略讀過，但懷荒肚子里的東西好像永遠(yuǎn)掏不完，令他不能企及。
懷荒邊走邊說：“當(dāng)年周革殷命，武王周發(fā)在孟津大會諸侯以討殷紂。在路過洛陽的時候，武王自云‘南望三涂，北瞻岳鄙，顧瞻有河，粵瞻伊洛，毋遠(yuǎn)天室”，就命太公呂尚占卜，卦象說洛陽對應(yīng)的就是天中紫微垣，乃是土中大湊，武王才有了定都洛陽的打算。其中的‘三涂’說的就是鳴皋山。”
“斛律君真是博古通今，門對上所寫確實正是此意。我家阿郎也是個酷愛讀書的人，還專門留有一間樓閣用來藏書。他最欣賞的就是你這種秀士了。”
厄珠掀開蟬翼一般的帷幔，聽到二人間的對話，滿眼贊許地看著懷荒道。
“娘子過獎，在下實在不敢當(dāng)。請問你家主人在哪里等候？”
厄珠抬起纖手一指，“不遠(yuǎn)了，就在前面的振藻齋。”
隨后三人穿過長長的游廊，又登上一段魚沼飛梁，最終停步于一間三層重檐樓觀前面。
兩個婢子立在殿門兩側(cè)，看到厄珠帶著元曈懷荒抵達(dá)門前，忙從身旁的紅色珊瑚樹上取下長桿，為三人撐開了珠簾。
“二位郎君請進吧，這里就是振藻齋，主人已在里面等候了?！?br/>
元曈和懷荒對視了一眼，二人便跨步走入廳中。
身后的珠簾隨即被守門婢子放下，簾上的珍珠玳瑁叮當(dāng)碰撞，發(fā)出陣陣清脆悅耳的聲音。
大廳正中，一個白衣男子正伏在岸上看書。聽到廳外有動靜，他將手中書卷放回矮幾，連忙起身出來迎接。
待他走近之后，元曈和懷荒才看的清楚。只見這男子身材頎偉，面若冠玉，身穿一件直裾長袍，頭頂青玉冠，雖然還沒有開口說話，已經(jīng)由內(nèi)而外地散發(fā)出一股君子之風(fēng)。
男子見到元曈和懷荒，向二人長揖至地，“元君，斛律君，洛某有失遠(yuǎn)迎，還請二位見諒?！?br/>
元曈及懷荒見主人禮數(shù)如此周全，便一同恭敬地躬身唱喏：
“洛陽縣千金鄉(xiāng)元曈，拜見主人翁。”
“洛陽縣光睦里斛律懷荒，見過先生?！?br/>
男子上前將元曈及懷荒扶起，將二人安排到早已準(zhǔn)備好的坐席之上，隨后廳中侍婢們將珍饈美酒一一呈上。
“敢問先生高姓大名?！睉鸦娜胱蟊汩_口向男子問道。
那男子溫文爾雅，始終面帶微笑，“高姓大名實不敢當(dāng)，在下姓隨此水，名叫長川，世居洛滸貝闕?！?br/>
“洛長川…”懷荒得到答案后不禁低語道，他在心中思索一番后，聯(lián)系到剛才所見的種種，霍然一驚道：“請問先生的表字是不是子淵？”
洛長川聽到懷荒的問題一愣，他明白懷荒已然猜到自己的身世，便大笑著說道：“斛律君真是智算若神，竟然連我的表字都知道，想必是聽聞過長川以往的荒唐事?！?br/>
得道洛長川肯定的答復(fù)，懷荒心中的疑惑終于解開。這個自稱長川的男子果然就是自己猜想的那位神靈，便說道：
“懷荒久仰神君大名，當(dāng)年您在魏朝戍衛(wèi)彭城，又請樊元寶代傳家書的故事，整個洛陽坊間廣為傳聞，可謂人盡皆知。今日我和元曈二人不識神君真容，擅自闖入您的府邸，還請神君不要怪罪。”
洛長川匆忙擺了擺手，笑著向二人說道：“斛律君言重了，是我命厄珠兒去外面恭迎二位，何來擅闖之說？不過聽斛律君的口吻，莫非你是魏朝之人？可魏朝已經(jīng)傾覆一百多年了?！?br/>
懷荒聽洛長川提起舊事，心中頓起酸楚之情，“懷荒確實生在魏朝，當(dāng)年晉陽反賊南渡黃河進入洛陽，頃刻之間社稷累卵。我的主人被賊逆帶到晉陽縊殺，我因不愿落入賊人手中，逃命的時候躍進一座燒瓷的窯爐。我本想自盡殉國，卻沒料想那窯爐中烈火焚身，讓我誤打誤撞與一座蓮花尊結(jié)合，自此之后我就成了現(xiàn)在這樣子?！?br/>
洛長川聽后嘆了一口氣：“原來是這樣，難怪我覺得斛律君并不尋常。我聽說上古的時候，一些神兵利刃上也會被人的靈魂附體，皆是活人在兵刃鍛煉時跳入劍爐生祭。想必斛律君應(yīng)該也如同劍靈那樣，雖然肉身破滅了，但是元神化作了靈體。”
元曈聽?wèi)鸦姆Q呼洛長川為神君，又見貝闕里滿是珊瑚硨磲，便猜想洛長川是河伯。他壯著膽子問道：“莫非您就是傳說中的大神河伯嗎？”
洛長川笑著答道：“長川只是洛水神，元君所說的河伯叫無夷，他是黃河水神。無夷常駐的砥柱宮在黃河砥柱下面的從極淵中。自上次在洛汭相會，我也有近千年沒見過他了。”
懷荒聽洛長川講完，舉起案上的瑪瑙杯起身向他敬酒，“實不瞞神君，我和玄晦今日來到貝闕，起因是追蹤一個人到此。懷荒斗膽再問神君，那人現(xiàn)在是否藏身在貝闕之中？”
洛長川微笑頷首，抬手請懷荒坐下。他們兩個人為什么來到貝闕，洛長川其實早就了然于心。見懷荒開門見山地袒露來意，便也舉起酒杯輕啄一口。
洛長川隨即輕輕地拍了拍手，一個粉衣少女便從內(nèi)室應(yīng)聲而出，這少女并不是方才的厄珠，而是另外一個美貌的侍婢。
她躬身在主人身側(cè)，洛長川在她耳畔吩咐幾句，少女應(yīng)聲點頭便退了下去。
想到彈弓還在那個魚精手里，元曈有些沉不住氣，他急欲向洛長川說明這件事的來龍去脈。
“請恕元曈冒昧，我想把這件事的原委說給您聽?！?br/>
洛長川聞言正色而坐，“元君請坐下細(xì)說。”
“三天以前，有一個魚精偷偷闖進我家中，在內(nèi)室偷走了元曈的一架彈弓。我與懷荒連夜追入洛陽城，卻不料被此怪打傷。昨夜我們兩個設(shè)下埋伏吸引此它，這魚精果然又來了。我們二人與它惡斗一番，它負(fù)傷逃脫，我們才追尋到這里?！?br/>
元曈一口氣講完事情的經(jīng)過，見洛長川臉上并無責(zé)備的神色，便接著說道：“我的初衷只為討回彈弓，因為這個彈弓對我來說意義非常。而對魚精本身，我們并無屠戮之意?！?br/>
“元君莫急，其實我已經(jīng)知道此事。二位口中所說的魚精是洛水中一條烏鱧。就在一個時辰前，那條烏鱧負(fù)傷伏在貝闕門前，求我救他性命。他已經(jīng)和我說了事情的經(jīng)過?？晒耪Z有云：兼聽則明，偏信則暗，我請二位蒞臨寒舍，就是為了溯本清源，以弄清事情的真相?！?br/>
洛長川見元曈情真意切，便將自己的用意告知二人。
話音剛落，方才的粉衣少女就從通往內(nèi)室的屏風(fēng)后面走了出來。只見她手中捧著一個白瓷托盤，身后還低頭跟著一個傴僂身形的男子。
少女將托盤輕輕放到洛長川身前的矮幾上，隨后站到他的身旁。
元曈和懷荒則把目光轉(zhuǎn)向矮幾，在白瓷托盤之中，赫然就是元曈那把彈弓和烏鱧皮子。
“這是……！”元曈見到彈弓失聲驚呼。
“元君稍安勿躁，你認(rèn)識他嗎？”洛長川鳳眼一瞟，意指方才跟著荇兒一起進來的男子。
男子聽到洛長川這樣問，“撲通”一聲就跪倒在地上。
元曈仔細(xì)打量跪在大廳正中的男子，只見他低著頭，大約可見體態(tài)十分高壯，身體貌似因為疼痛在不住發(fā)抖，細(xì)長的雙手撐在地上，玄色衣衫下正隱隱透出血漬。
元曈沒有印象見過這個人，便向洛長川答道：“我不認(rèn)識這個人。”
“他就是竊你彈弓，又被你和斛律君所傷那條烏鱧?！?