姜若瀛見自己的話觸動悲傷的往事，忙道：“姐姐，對不起！我不是有意要問這些。”

    夏霓搖搖頭，沖她一笑：“這些事情，我此刻不說，想來待會你也會明白?！闭f罷，她提著兩人跳上石頭。那三令二官的五道目光齊刷刷掃過來。林溢寒和姜若瀛也瞧向這三男二女。三個男子，最靠近村長的一個顯然天性活潑好動，一雙眼睛明若麗日，射出來的目光也是火辣辣的，嘴角還掛著一絲溫暖的笑容。他一身水藍(lán)色長袍，襟帶飄灑，線條流蕩，恰似高古游絲描勾出的衣影。中間一個顴骨高聳，面容消瘦，沉默寡言，一身月白衫，干凈整齊。旁邊一個略有些肥胖，滿臉堆笑，憨態(tài)可掬，穿著土黃色粗布大褂。兩個少女，左邊的那位剛健動人，英姿颯爽。右邊的神情淡然，隱隱有出塵之質(zhì)。

    夏霓帶林溢寒和姜若瀛走過那穿水藍(lán)色長袍的男子身旁時，男子忽低聲道：“霓妹，不用怕，族長責(zé)罵你的話，我自會幫你頂著！”夏霓臉一紅，啐道：“誰要你幫！”說罷，她快步走了過去，到白胡子村長面前恭敬站立，道：“族長爺爺，霓兒回來了！”

    族長嘆息道：“霓兒，我說了多少次，不要和外人打交道。你還把外人直接帶到議事臺來了，當(dāng)真胡鬧！”

    夏霓道：“他們只是小孩子，心地又善良。再說，情況危急，我怎能見死不救！救人當(dāng)然要救到底呀，若我不帶他們到村中來，怎么找司青給這位小伙子敷藥？而且，他們倆還有關(guān)于熾炎大人的消息要告訴我們！所以，我才將他倆帶來見村長您呢！”說罷，夏霓將她碰到兩人如何同魔物殊死相抗的情境同村長將了一遍。

    族長無奈道：“你的說法總是一套套的，真拿你沒辦法！兩個小娃，你們既然來都來了，那便說說，知道哪些關(guān)于熾炎大人的事情吧！”

    林溢寒上前道：“族長爺爺，我聽人說，南方驚現(xiàn)一只力量無匹的熾炎獸，為害人間，所到之處燃起彌天大火，城池村落森林草原都化為飛灰。許多門派已經(jīng)派遣弟子，前去剿滅熾炎。族長爺爺，聽夏霓姐姐說，熾炎是上古神獸，神農(nóng)大人的坐騎，因為被激怒才會做出這些禍?zhǔn)?。卻不知究竟是何緣故？”

    族長眉頭緊皺，白眉擰成了個一字。他說：“熾炎是炎帝神農(nóng)的座駕，昔日隨神農(nóng)一道南征北戰(zhàn)，立下赫赫戰(zhàn)功。后來，軒轅黃帝入主中原，神農(nóng)不欲與之起爭端，于是率族民前往南方定居。當(dāng)時南方仍是蠻荒之地，處處妖魔橫行，荼毒生靈。熾炎又隨神農(nóng)浴血?dú)?，斬魔不啻千百。?jīng)過長久之殺伐，終于為我族開辟出一片安居樂業(yè)的土地。

    神農(nóng)大人消散前，將炎帝之位傳于祝融。祝融發(fā)現(xiàn)大地之下，實有熔巖火脈運(yùn)行不息。若運(yùn)行出了岔子，便會導(dǎo)致地動山崩，烈火噴涌，萬物毀于一旦。而火脈的垓心，便在這衡山之下。當(dāng)時，火脈躁動異常，瀕于爆發(fā)，祝融大人以神力勉強(qiáng)將它封住。他擔(dān)心之后神力衰弱，火脈爆發(fā)；也擔(dān)心后世有魔族利用此火脈危害世人甚至毀天滅地，便營造了此熔巖地宮，帶領(lǐng)部分族人在宮中居住，賜予他們超凡的靈力和綿長的壽命，世代維護(hù)火脈之周流。祝融大人消散時，殘余靈力凝聚為神器祝融珠，由熾炎看守。祝融珠和熔巖火脈關(guān)系天下之命運(yùn)，所以我族謹(jǐn)遵誓言，幾千年來小心翼翼，勤勤懇懇；哪怕是五百年前神魔之間的大戰(zhàn)，我們也不曾卷入。然而，二十余年前，我族卻發(fā)生了一件極其慘痛的事情?！闭f到這里，村長臉上現(xiàn)出哀戚之色，似乎二十余年的時間也不曾將他的悲傷消泯半分。夏霓和那幾位少年男女也神情黯淡。

    “二十余年前，我族春官綺疏在山上意外發(fā)現(xiàn)一個重傷的青年，便把他帶回洞中救治。那青年名喚張傲風(fēng)，自稱是一位云游劍客，在和魔族的戰(zhàn)斗中身負(fù)重傷，魔氣侵體。綺疏當(dāng)時查看他的傷勢，確實是傷于霸道的魔功，并且魔氣已經(jīng)侵入他的經(jīng)絡(luò)中。綺疏當(dāng)下央求村長以族中最好的藥材來救治他，又結(jié)成陣法凈化了他的魔氣。傷愈后，我們讓他速速離去，他卻說自己已厭倦外面的打打殺殺，情愿在此世外桃源終老一生。張傲風(fēng)苦苦懇求，言真意切；綺疏又在一旁替他說情，我思之再三，終于允可。

    起初，我當(dāng)然并不信任他，只是讓他在村中做些粗重體力活，然而他倒也任勞任怨。因他聰明機(jī)警，善言談戲謔，又謙卑隨順，所以時日一久，我族人對他都是交口稱贊。我便讓綺疏偶爾指點(diǎn)他幾招。他進(jìn)境神速。單憑根骨資質(zhì)，我族上下絕無一人可比得上。綺疏對他頗有好感，把自己所知的木系與土系法術(shù)傾囊相授，兩人時常一起過招，情愫暗生。

    我當(dāng)時對他仍不能完全放心，畢竟我們對他的過去一無所知。況且當(dāng)時木令執(zhí)一對綺疏一往情深，我不希望傲風(fēng)擄走綺疏的芳心。于是我便不再讓綺疏傳授他武功，改由我親傳。眾人艷羨不已，但其實我當(dāng)時并未傳他一招半式，只是試他有何反應(yīng)。誰知他對我恭敬如常，似乎并未因此而心生怨恨，反而時常與綺疏四處游玩。他們還一起為這熔巖地宮選了十處風(fēng)景并命名。這些少年情懷，我一日日看在眼里，逐漸對他打消了疑慮。”

    林溢寒道：“如此看來，這傲風(fēng)倒挺有生活情趣的?！?br/>
    族長續(xù)道：“我當(dāng)時也這么想。再者，以他的資質(zhì)，若勤加修煉，前途不可限量。若他真心為我族效力，實乃我族之福分。于是，我決心傳他一些功夫。只數(shù)年內(nèi)，他已可與五令四使一較高下了。我便讓他做了我族的斥候，專司打探外界的消息。隨后，就是我族二十五年一度的‘搶親會’了。”

    “搶親？”若瀛奇道。

    族長道：“那是我族婚俗。楚江，你給他們解釋下吧?！?br/>
    那水藍(lán)色衣衫的男子站了出來，朗聲道：“搶親，顧名思義，就是搶奪自己的心上人作娘子。搶親會前，男子將自己的名帖帖在自己喜歡的女子門上，約定來搶親。若兩男子選定了同一名女子，則要在搶親會上先打一架以決出勝負(fù)。姑娘遇著搶親，不能躲開。若不喜歡那男子，可以央人幫自己打敗他，也可以自己親自上陣。不過，若不能勝出，那就只能乖乖被搶走咯！”說罷，他沖夏霓嘿嘿一笑，道：“再過幾年便又是搶親會了。霓妹，這次你可找好了助拳的人沒有？”夏霓紅暈上臉，啐道：“死楚江！我不邀人助拳，你也是我的手下敗將！再說，你應(yīng)該找嫣凝妹子比武才是，與我何干！”

    那氣質(zhì)出塵的姑娘抿嘴淺笑道：“姐姐勿要拿我取笑。這次看來你是逃不掉了！”

    林溢寒和姜若瀛見他們?nèi)绱碎_放直接，都忍俊不禁。

    姜若瀛道：“族長爺爺，這規(guī)矩很不公平?。∪粢粋€姑娘不愛一個男子，打不過他，又沒人幫忙，豈不要被迫嫁給她不愛的人？”

    族長道：“我族這婚俗已延續(xù)數(shù)千年，自有其合理之處。須知，若功力不濟(jì)，便只能眼睜睜看著自己心愛之人被別人搶走。受此婚俗激勵，我族的少年男女練武都十分用功。不過，搶親中失敗的，也不能懷恨在心。這也是我族規(guī)矩?！?br/>
    他頓了頓，續(xù)道：“那場搶親會，果不出我所料，木令執(zhí)一早早就將名帖貼到綺疏門口。然而，傲風(fēng)不甘示弱，也貼上了自己的名帖。按照規(guī)定，執(zhí)一必須和傲風(fēng)先戰(zhàn)一場。執(zhí)一在我族年輕一輩中堪稱翹楚，不獨(dú)精通木火土三系法術(shù)，更練得一身外家功夫，骨力超卓，刀劍難傷。但傲風(fēng)的修為竟已不在他之下。兩人鏖戰(zhàn)一日一夜，難分勝敗，招式越來越狠辣，比武較量漸成生死肉搏。我擔(dān)心他倆有誰遭遇不測，便發(fā)令讓他們擇日再戰(zhàn)。但他們誰也不愿退步。執(zhí)一忽然使出火系法術(shù)中最狠辣的一招“無余涅槃”。此招須拼盡全身靈力，催動太初之劫火，焚燒一切，中者輕則化為灰燼，重則神形俱滅。我驚怒交加，但又不能相助，只能眼看著傲風(fēng)被卷入劫火。孰料他不退反進(jìn)，一聲長嘯，縱身投入火海。從他身周冒起騰騰煙霧。就在蒼茫煙氣中，傲風(fēng)飛躍而出，以手作劍，橫在了執(zhí)一的頸項前。原來傲風(fēng)早已暗中領(lǐng)悟了水系最高的護(hù)身絕學(xué)“上善無爭”，以靈力凝作水衣，冒著被劫火燒散之險，一招搶攻得手。

    雖然終于險勝，但傲風(fēng)靈力受損，而身上已炙傷多處。若綺疏有意為難他，他絕不可能獲勝。但綺疏不過胡亂和傲風(fēng)比劃了幾招，就甘心敗在他手上。執(zhí)一這才明白，綺疏一顆芳心早給了傲風(fēng)，只想嫁與他為妻。執(zhí)一也只有黯然離開。我雖替他惋惜，但心想如此一來，傲風(fēng)娶了綺疏，便徹底為我族族民了，也有幾分欣慰?！?br/>
    林溢寒想象著那慘烈的搶親之戰(zhàn)，以及執(zhí)一落敗后的惆悵，不禁神思邈邈。

    族長道：“他們婚后倒也幸福和滿，時常一道練武游玩。只苦了執(zhí)一那個孩子，心結(jié)難解，不明白為何打小和綺疏青梅竹馬一塊兒長大，最后卻得不到她的芳心。他整日神思恍惚，沒精打采，連功夫都荒廢了。我看在眼里，憂在心里。就這樣過了一年，某一日，傲風(fēng)和綺疏竟然雙雙失蹤。我們在他倆的房中發(fā)現(xiàn)綺疏的一封留書，說是在地宮中悠悠百歲，從未見過外面的世界，心中缺憾難平。她已決意與傲風(fēng)聯(lián)袂闖蕩江湖，待看遍山河湖海花月樓臺后，再回宮中。我想，八成是傲風(fēng)耐不住宮中寂寞，哄著綺疏同自己一道離去。雖然心下埋怨這孩子忘恩負(fù)義，但我轉(zhuǎn)念一想：他究竟并非我族中人，本不必留于地宮肩負(fù)我族之使命。而綺疏嫁夫隨夫，也無可厚非。于是，我便對族人說：且由他們?nèi)グ?，只盼他們不會泄露我族秘密。?