中國飲食文化形成于中華各族人民在100多萬年的生產(chǎn)和生活實踐中，其自我沿革、縱向發(fā)展內(nèi)涵、及橫向的外延發(fā)展等等都能彰顯出中國獨特的文化品質(zhì)。也更能說明在中國“民以食為天”的精神特質(zhì)。

    中國是一個飲食文化非常發(fā)達(dá)的國家，對飲食的講究自然就很多，還發(fā)展出一套飲食文化。比如說，什么時候可以請客吃飯，什么時候在家吃飯，可以請什么人吃飯不能請什么人吃飯，請人吃什么樣的飯等等，花樣多著呢！

    國家的歷史有長有短，疆域有大有小，實力有強(qiáng)有弱，人口有多有少，民族構(gòu)成、宗教信仰、政權(quán)性質(zhì)和經(jīng)濟(jì)結(jié)構(gòu)也有差異，故而各國的飲食文化也是不一樣。

    秦朝末年，有個儒生叫酈食其，已經(jīng)年過六旬的他獻(xiàn)計幫助劉邦智取陳留，被封為廣野君。秦朝滅亡后，劉邦和項羽爭霸。劉邦聯(lián)合各地反項羽力量，據(jù)守滎陽、成皋。滎陽西北有座敖山，山上有座秦時建立的小城，因為城內(nèi)有許多專門儲存糧食的倉庫，所以成為敖倉，它是當(dāng)時關(guān)東最大的一個糧倉。在項羽猛烈的攻擊下，劉邦計劃后撤，把成皋以東讓給項羽。劉邦想聽聽酈食其的想法。酈食其說：“王者以民為天，而民以食為天，楚軍不知道守護(hù)粟倉而東去，這是上天幫助漢朝成功的好機(jī)會??！如果我們放棄成皋，退守鞏、洛，把這樣重要的糧倉拱手讓給敵人，這對當(dāng)前的局面是非常不利的啊！希望你迅速組織兵力，固守敖倉，一定會改變目前不利的局勢?！眲钜烙嫸?，終于取得了勝利。

    從沿革看，中國飲食文化綿延170多萬年，分為生食、熟食、自然烹飪、科學(xué)烹飪4個發(fā)展階段，推出6萬多種傳統(tǒng)菜點、2萬多種工業(yè)食品、五光十色的筵宴和流光溢彩的風(fēng)味流派，獲得“烹飪王國”的美譽(yù)。

    從內(nèi)涵上看，中國飲食文化涉及到食源的開發(fā)與利用、食具的運用與創(chuàng)新、食品的生產(chǎn)與消費、餐飲的服務(wù)與接待、餐飲業(yè)與食品業(yè)的經(jīng)營與管理，以及飲食與國泰民安、飲食與文學(xué)藝術(shù)、飲食與人生境界的關(guān)系等，深厚廣博。

    從外延看，中國飲食文化可以從時代與技法、地域與經(jīng)濟(jì)、民族與宗教、食品與食具、消費與層次、民俗與功能等多種角度進(jìn)行分類，展示出不同的文化品味，體現(xiàn)出不同的使用價值，異彩紛呈。

    從特質(zhì)看，中國飲食文化突出養(yǎng)助益充的營衛(wèi)論（素食為主，重視藥膳和進(jìn)補(bǔ)），并且講究“色、香、味”俱全。五味調(diào)和的境界說（風(fēng)味鮮明，適口者珍，有“舌頭菜”之譽(yù)），奇正互變的烹調(diào)法（廚規(guī)為本，靈活變通），暢神怡情的美食觀（文質(zhì)彬彬，寓教于食）等4大屬性，有著不同于海外各國飲食文化的天生麗質(zhì)。中國的飲食文化除了講究菜肴的色彩搭配要明媚如畫外，還要搭配用餐的氛圍產(chǎn)生的一種情趣，它是中華民族的個性與傳統(tǒng)，更是中華民族傳統(tǒng)禮儀的凸現(xiàn)方式。

    從影響看，中國飲食文化直接影響到日本、蒙古、朝鮮、韓國、泰國、新加坡等國家，是東方飲食文化圈的軸心；與此同時，它還間接影響到歐洲、美洲、非洲和大洋洲，像中國的素食文化、茶文化、醬醋、面食、藥膳、陶瓷餐具和大豆等，都惠及全世界數(shù)十億人。

    總之，中國飲食文化是一種廣視野、深層次、多角度、高品位的悠久區(qū)域文化，是中華各族人民在100多萬年的生產(chǎn)和生活實踐中，在食源開發(fā)、食具研制、食品調(diào)理、營養(yǎng)保健和飲食審美等方面創(chuàng)造、積累并影響周邊國家和世界的物質(zhì)財富及精神財富。