長(zhǎng)河街上明月茶樓，縣丞鄭深靠在椅子上，四指輕點(diǎn)桌面，頭上的黑色常服幞頭隨著他的動(dòng)作一晃一晃的，奇妙地跟臺(tái)上“咿咿呀呀”的小曲節(jié)奏應(yīng)和到了一塊兒。

    一曲既罷，在場(chǎng)賓客拍手叫好，他捋了捋胡須，含笑看著這一幕。

    賣唱的女子抱著琵琶盈盈福身致謝，聲音清脆如黃鶯出谷：“小女子多謝諸位爺捧場(chǎng)！”

    話音剛落，旁邊一個(gè)老人就端著盤子到賓客面前討要賞錢。

    鄭深示意隨從丟了一把銅錢，老人連忙點(diǎn)頭哈腰，千恩萬(wàn)謝。

    旁邊的徐員外見(jiàn)狀跟著丟了幾枚銅錢，用開(kāi)玩笑的口吻道：“小的瞧大人很喜歡這小海棠的曲兒，不若讓在下做主，包她一月，讓她專門給大人唱曲?！?br/>
    鄭深哈哈大笑著擺手：“謝徐員外的美意，這就不必了?；ㄩ_(kāi)在花園中方才氣派美麗，若折入花瓶反倒失了那份鮮活，不美，不美?！?br/>
    “還是大人高見(jiàn)，在下俗氣了?！毙靻T外馬屁拍歪了也不在意，樂(lè)呵呵地順著梯子下了。

    兩人相談甚歡，隔壁桌的幾個(gè)老爺見(jiàn)了也想插話進(jìn)來(lái)，忽然一個(gè)衙役腳步匆匆地沖了進(jìn)來(lái)，氣喘吁吁地喊道：“鄭大人，不好了，不好了……”

    鄭深將茶杯輕輕往桌上一放，慢悠悠地看著他：“柯九，何事大驚小怪的？”

    他們這廬陽(yáng)縣偏僻得很，能有什么大事？

    柯九連忙說(shuō)道：“大人，是朝廷派的新縣令來(lái)了。如今就坐在縣衙門口呢，王捕頭請(qǐng)您回去?！?br/>
    這個(gè)消息宛如平地一聲驚雷在茶樓中炸開(kāi)，老爺們也不聽(tīng)曲了，紛紛瞅向鄭深。

    鄭深也很意外。

    廬陽(yáng)縣是出了名的窮縣，地廣人稀，偌大的縣城只有兩三萬(wàn)人，加上管轄的鄉(xiāng)下地區(qū)，總共也只有那么二三十萬(wàn)人。

    而且縣城位于南方邊陲之地，往南是深山老林，交通不便，來(lái)往商旅也很少。

    這樣偏僻落后的地方，來(lái)的縣令都會(huì)想方設(shè)法調(diào)走。

    自從六年前他做了這個(gè)縣丞開(kāi)始，廬陽(yáng)縣已經(jīng)換過(guò)三任縣令了，不是調(diào)走便是辭官的，上一任縣令七個(gè)月前就走了，縣令的位置也一直空缺著，久等不到新縣令，大家都以為這位置可能要一直空下去了，沒(méi)想到今天這縣太爺竟突然來(lái)了。

    不管怎么說(shuō)，對(duì)方都是他的上司。

    鄭深連忙起身，都沒(méi)來(lái)得及跟徐員外他們道別便急匆匆地出了茶樓，留下一眾老爺們湊在一起紛紛打賭：“你們說(shuō)這新縣令能在咱們這呆多久？我賭半年?！?br/>
    “半年也太短了吧，我賭一年半，過(guò)去幾年，每個(gè)縣令呆的平均時(shí)間就是一年半?！?br/>
    “一年半太久了，咱們這沒(méi)什么油水。夏天很快就要到了，咱們這地方又潮濕悶熱，蚊蟲(chóng)蛇鼠很多，北方人肯定呆不習(xí)慣。我賭一年吧?！?br/>
    ……

    另一邊，鄭深邊往縣衙趕邊詢問(wèn)柯九新縣令的事。

    得知新縣令一來(lái)就被周家碰瓷，到了縣衙又被衙役刁難，鄭深眉頭緊鎖，直搖頭：“王捕頭誤事，都說(shuō)了多少次了，讓他們收斂點(diǎn)，這些家伙，踢到鐵板了吧！”

    這個(gè)新上任的陳大人年輕氣盛，一看就是眼睛里容不得沙子的人，這事只怕有得煩，鄭深加快了腳步。

    拐了幾道彎，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，他就看到平日里冷冷清清的縣衙外圍滿了百姓，王捕頭幾個(gè)衙役手足無(wú)措地站在外面。

    一看到他，王捕頭就跟見(jiàn)了救星似地，飛快地迎了上來(lái)：“鄭大人，您總算是回來(lái)了?！?br/>
    鄭深指了指水泄不通的人群?jiǎn)柕溃骸霸趺椿厥?？為何這么多人在這里？陳大人呢？”

    王捕頭苦兮兮地指著人群中央說(shuō)：“里面呢，陳大人拉著這些百姓話家常，小人請(qǐng)他進(jìn)衙門喝茶等您，他怎么都不肯?！?br/>
    鄭深點(diǎn)頭撥開(kāi)了人群擠了進(jìn)去。

    只見(jiàn)一白面俊朗男子站在人群中央，嘴角掛著溫和的笑容在聽(tīng)一個(gè)嬸子講話。

    他長(zhǎng)得極為白凈，面容還有些稚氣，但氣度卻非常沉穩(wěn)，有種介于少年和青年之間的儒雅氣質(zhì)，跟鄭深以往見(jiàn)過(guò)的那些愛(ài)打官腔的縣令完全不同。

    但等他抬頭上，眼底那轉(zhuǎn)瞬即逝的精光讓鄭深明白，這人并不如他外在年齡表現(xiàn)得那般單純無(wú)害。

    見(jiàn)陳云州已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了他，鄭深連忙上前見(jiàn)禮：“下官見(jiàn)過(guò)陳大人。不知陳大人前來(lái)，有失遠(yuǎn)迎，還請(qǐng)大人海涵?！?br/>
    陳云州立即扶起他的雙臂：“鄭大人免禮，是我未提前派人通知大人，如何怪得了鄭大人?！?br/>
    見(jiàn)陳云州語(yǔ)氣平和似乎很好說(shuō)話的樣子，鄭深心里松了口氣，連忙做出一個(gè)邀請(qǐng)的手勢(shì)：“陳大人，里面請(qǐng)，咱們進(jìn)衙里說(shuō)?！?br/>
    陳云州伸手?jǐn)r住他：“不急，鄭大人，我身上有一樁官司，還要?jiǎng)跓┼嵈笕藢彶椤！?br/>
    鄭深立即明白是什么事了，在心里狠狠罵了一句周家人，臉上卻故作不知的樣子：“哦？不知道陳大人說(shuō)的是何事？大人舟車勞頓辛苦了，不若先進(jìn)衙門休息，下官這就去將案子查清楚?！?br/>
    陳云州卻不答應(yīng)：“我不累，當(dāng)著全城百姓的面將案子理清楚吧，也省得旁人說(shuō)咱們官府仗勢(shì)欺人。若因我壞了衙門的名聲，那就是我的罪過(guò)了?！?br/>
    廬陽(yáng)縣衙門現(xiàn)在還有什么名聲？

    鄭深算是看出來(lái)了，新官上任三把火，新縣令這是要拿周家立威。

    這事本是周家不對(duì)，如今撞上了硬茬子，那也是他們活該。

    鄭深笑著說(shuō)：“還是大人考慮周詳，那依大人看此事當(dāng)如何處理？”

    他一句話又將皮球踢了回來(lái)。

    只短短一個(gè)照面，陳云州就看出來(lái)了，這個(gè)鄭深滑不溜秋的，跟泥鰍似的。

    罷了，左右也沒(méi)指望這個(gè)上班時(shí)間開(kāi)小差，不知溜到哪里去浪的縣丞。

    陳云州笑道：“公說(shuō)公有理，婆說(shuō)婆有理，這事還是將當(dāng)事人的另一方周老太太請(qǐng)過(guò)來(lái)雙方對(duì)質(zhì)，辨?zhèn)€明明白白吧，鄭大人意下如何？”

    這要求合情合理，鄭深連忙安排了兩個(gè)衙役驅(qū)車前去接周老太太。

    此去周家村，來(lái)回得一個(gè)時(shí)辰左右，時(shí)間不短，鄭深又舊話重提：“陳大人，外面風(fēng)大，咱們進(jìn)衙門里等候吧?！?br/>
    陳云州擺手：“不急，對(duì)了，衙門里有多余的釘子、錘子嗎？”

    他要釘子、錘子做什么？莫不是親自動(dòng)刑懲罰周家人？

    周大壯兄弟面如土色，打了個(gè)寒顫。

    衙役們齊刷刷地看向鄭深。

    鄭深被這些沒(méi)眼色的氣得肝疼，皺眉催促：“還不快去給陳大人拿?！?br/>
    “是，是，小人這就去拿?！笨戮胚B忙跑進(jìn)了衙門。

    過(guò)了一會(huì)兒，他舉著兩根寸余長(zhǎng)的鐵釘和一把鐵錘出來(lái)，遞給了陳云州。

    陳云州溫和笑道：“有梯子嗎？借我一用?！?br/>
    柯九這回學(xué)聰明了，連忙點(diǎn)頭：“有的，有的，陳大人稍等?！?br/>
    他很快就搬了一架木梯過(guò)來(lái)。

    陳云州示意他將梯子駕在匾額上方的墻壁上，然后拿著錘子和鐵釘就要上去。

    大家這才明白他要做什么，一個(gè)個(gè)連忙上前搶這差事：“陳大人，讓小的來(lái)吧，小的爬梯最厲害了?！?br/>
    陳云州沒(méi)有拒絕，含笑將鐵釘和錘子遞給了最近的柯九，然后按住梯子的兩側(cè)道：“我?guī)湍惴鲋葑??！?br/>
    柯九受寵若驚，連忙說(shuō)：“使不得，大人使不得?！?br/>
    陳云州輕笑著說(shuō)：“無(wú)妨，我也是吃五谷雜糧長(zhǎng)大的，又沒(méi)比你多一只眼睛，少一個(gè)鼻孔，有什么使不得的？”

    這話逗得在場(chǎng)的百姓哈哈大笑起來(lái)。

    只有鄭深若有所思。

    這個(gè)新縣令好生放得下身段。

    聽(tīng)說(shuō)他是去年的狀元郎，如此年輕的狀元，說(shuō)是天之驕子也不為過(guò)，但做人做事卻講原則又沒(méi)有傲氣，平易近人。

    今天這事傳開(kāi)，只怕城中百姓都要對(duì)其交口稱贊了。

    就是不知道這位新縣令是生性平和不愛(ài)擺架子，還是特意做給人看的。

    將快掉下來(lái)的牌匾釘好后，又等了一會(huì)兒，兩個(gè)衙役帶著周老太太兩口子來(lái)了。

    應(yīng)該是從兩個(gè)衙役口中得知了陳云州的身份，老兩口一下車就跪地磕頭求饒：“大人饒命，大人饒命，小的鬼迷心竅，知錯(cuò)了……”

    陳云州板著臉：“起來(lái)，你們這樣子弄得好像是我仗勢(shì)欺人，逼你們承認(rèn)的，都起來(lái)?！?br/>
    見(jiàn)他動(dòng)了怒，鄭深連忙給柯九使眼色。

    柯九連忙將人扶了起來(lái)，叮囑道：“陳大人平易近人，問(wèn)你們什么就說(shuō)什么?！?br/>
    周家老兩口連忙點(diǎn)頭：“是，是……”

    陳云州看著周老太太：“你說(shuō)是我們的馬車撞了你，馬車哪個(gè)地方撞到了你？”

    周老太太瑟縮了一下，瘋狂搖頭：“我……老身胡說(shuō)八道的，沒(méi)有這回事，沒(méi)有……”

    “哪個(gè)地方撞的你，說(shuō)！”陳云州厲聲呵斥。

    周老太太嚇了一跳，眼淚都滾了出來(lái)，看起來(lái)可憐極了。

    但此時(shí)此刻，陳云州再也對(duì)她升不起絲毫的同情心：“你兒子說(shuō)我們的馬車撞了你，你也沒(méi)否認(rèn)，說(shuō)吧，到底是馬車哪里撞的你，前面還是后面，側(cè)面還是馬兒撞的你？”

    周老太太六神無(wú)主，哆哆嗦嗦地隨意指了個(gè)地方：“側(cè)面，馬車側(cè)面！”

    陳云州讓劉春將馬車趕了過(guò)來(lái)，指著馬車兩側(cè)說(shuō)：“你說(shuō)是側(cè)面對(duì)吧？”

    周老太太點(diǎn)頭：“對(duì)，就是側(cè)面?！?br/>
    陳云州示意老太太：“你將左邊褲腿挽起來(lái)，讓大家看看你的傷?！?br/>
    周老太太顫顫巍巍地挽起褲腿，將小腿上的傷亮在人前。

    陳云州指著她小腿上那團(tuán)青紫冷冷地說(shuō)：“大家都看見(jiàn)了，她這傷明顯是圓形的，應(yīng)該是被什么圓形的重物擊打所致，大家再看看我們的馬車后面的木板，四四方方的，如何能撞出圓形的傷？而且她傷的是小腿，我們馬車的這塊板子在成人腰部的位置，即便是撞也只能撞到她的腰肢上方，背部左右的位置，怎么會(huì)傷到小腿那么低的地方？”

    劉春的馬車后面就一個(gè)空架子，也就是放了一塊一寸多厚的木板，木板平整，撞過(guò)去，不可能留下圓形的傷痕，更別提這高度嚴(yán)重不符。

    圍觀的百姓紛紛點(diǎn)頭：“是啊，怎么也不可能撞到她小腿的位置啊。太可惡了，這不是誣陷人家陳大人嗎？”

    “我聽(tīng)陳大人的車夫說(shuō)，他們半路遇到周老太太，見(jiàn)其可憐，順路捎了她一程，結(jié)果周家不但不感恩，反而誣陷陳大人，還訛了陳大人兩塊碎銀子?！?br/>
    “你們不知道吧，周家不是第一次干這種事了。我有個(gè)表侄女就嫁到了周家隔壁的村子，聽(tīng)說(shuō)周家的人啊經(jīng)常在路上訛詐外鄉(xiāng)人，他們周家男丁多，人多勢(shì)眾，很多外鄉(xiāng)人都只有捏著鼻子認(rèn)了?！?br/>
    ……

    看見(jiàn)周遭百姓的指指點(diǎn)點(diǎn)，周家人臊得面紅耳赤，周老漢立即沖周老太太使了一記眼色。

    周老太太絞著雙手，兩眼帶淚：“老身，老身年紀(jì)大了，記錯(cuò)了，是馬驚嚇到了老身，老身摔在了一塊木樁上受的傷?！?br/>
    不到黃河心不死。陳云州側(cè)頭對(duì)柯九說(shuō)：“打半桶水過(guò)來(lái)，再拿塊胰子或是皂角之類的?！?br/>
    柯九點(diǎn)頭，蹬蹬蹬地跑進(jìn)了衙門，不一會(huì)兒便拎著一桶水過(guò)來(lái)：“陳大人，都帶來(lái)了?！?br/>
    陳云州提起半桶水，嘩地一聲潑在了周老太太的腿上。

    “啊……”周老太太放聲尖叫。

    周大壯怒目而視：“陳大人莫非是想屈打成招？”

    陳云州不理會(huì)他的色厲內(nèi)荏，將胰子遞給剛才與他聊天的那個(gè)熱心阿嬸：“嬸子，幫我個(gè)忙，用這胰子輕輕擦擦周老太太的傷處?！?br/>
    聞言，周家人齊齊變臉。

    周老漢站了出來(lái)，聲淚俱佳地說(shuō)：“大人，小人一家有眼不識(shí)泰山，得罪了大人，小人知錯(cuò)了，大人，求求您，別折騰我家老婆子了，銀子小人都還給你，求求您饒了小人一家吧?！?br/>
    嘖嘖，好大一股茶味。

    一個(gè)糟老頭子這副作態(tài)，惡心。

    陳云州看都懶得看他一眼，沖嬸子投去個(gè)鼓勵(lì)的眼神。

    大嬸被陳云州這笑容晃得眼花，心說(shuō)陳大人這么好看，這么和氣的一個(gè)人，肯定不會(huì)污蔑周家人。她拿著胰子幾步上前，輕輕擦拭了一下周老太太小腿。

    人群中頓時(shí)爆發(fā)出好幾道驚呼。

    “掉色……她根本沒(méi)受傷?！?br/>
    “原來(lái)是抹的顏料啊，多虧了陳大人明察秋毫，不然鐵定被他們騙過(guò)去，周家人真是太惡心了?！?br/>
    ”這周老太太看起來(lái)慈眉善目的，沒(méi)想到竟是這種人。老話說(shuō)得好啊，知人知面不知心，看人果然不能只看表面?！?br/>
    ……

    人群嘩然，紛紛聲討周家。

    忽地，一剛擠進(jìn)來(lái)的漢子納悶地問(wèn)道：“啥？什么周老太太，這不是我舅子他們村那個(gè)曲婆子嗎？站在她旁邊那老頭子是誰(shuí)啊？不像是她男人??！”

    啥？

    不但傷是假的，就連身份都是假的，那這老婆子跟周老漢是啥關(guān)系？她在外面跟周家勾結(jié)，她男人兒女知道不？

    圍觀的百姓嗅到了八卦的氣息頓時(shí)兩眼放光，齊齊扭頭盯著曲婆子。

    曲婆子被人揭了老底，氣血上涌，腦袋一歪，暈了過(guò)去，直接證實(shí)了眾人的猜測(cè)。