自從放開(kāi)羊，烏蘭的變化特別大。過(guò)去，白晰的皮膚，被大漠的旱風(fēng)吹成黑紅，臉上的皺紋也像蛛網(wǎng)似的呈現(xiàn)在臉上、額角。只五年的時(shí)間，看面相，差不多老了十歲。體型也由苗條修長(zhǎng)，磨煉成了粗實(shí)健壯。她已經(jīng)完全由原來(lái)看上去活脫脫的城里人，變成了一個(gè)地地道道的牧民。
有那么多牲口需要照顧，烏蘭平時(shí)根本顧不上到我們綠原縣城來(lái)。一整年，來(lái)縣城的次數(shù)最多超不過(guò)三次。就是這僅有的兩三次，也都是來(lái)也匆匆，去也匆匆。往往是早晨來(lái)，買(mǎi)了羊盤(pán)上急需的那幾樣?xùn)|西，半下午便趕回去，從來(lái)也沒(méi)在縣城過(guò)一次夜。
所以，有關(guān)那個(gè)叫馬麗水的女人，在烏蘭的意識(shí)里從來(lái)也沒(méi)有出現(xiàn)過(guò)。每天忙前忙后的烏蘭，腦子里裝的全是那些牲口的事兒；人的事兒，很少出現(xiàn)在他的大腦里。就連自己的丈夫、女兒，也只是在晚上，等她把所有的牲口該喂的喂了，該飲的飲了，該關(guān)在圈里的關(guān)進(jìn)圈里以后，回到屋里，吃完那口簡(jiǎn)單的吃食，在臨睡前那一個(gè)來(lái)小時(shí)，感覺(jué)一個(gè)人寂寞時(shí)，才會(huì)想起。但也想不了多大一會(huì)兒，勞累很快就召喚來(lái)誘惑力無(wú)比巨大的瞌睡蟲(chóng)，投進(jìn)烏蘭的腦子里，沒(méi)多大功夫，就把烏蘭招引進(jìn)連夢(mèng)都沒(méi)勁兒做的睡眠中去了。第二天凌晨，天剛蒙蒙亮，烏蘭就準(zhǔn)時(shí)從炕上起來(lái)，再次投入每天幾乎千篇一律的忙碌。
高海當(dāng)上綠原縣信用社城南分社主任那天，專(zhuān)門(mén)兒給烏蘭打了個(gè)電話。在電話里，烏蘭聽(tīng)出了高海那股高興勁兒，便也用喜悅的口氣說(shuō)：“當(dāng)上了，那你就好好干，這個(gè)星期你回來(lái)，買(mǎi)點(diǎn)兒好菜，我給你做手扒肉，咱們好好慶祝一下！”
吃過(guò)手扒肉沒(méi)幾天，高海當(dāng)上主任那件事兒，就從烏蘭的腦子里消失了。烏蘭對(duì)一件稀罕事兒的遺忘，和我們身居信息社會(huì)的人的遺忘，形式上雖然差不多，都忘的很快；但實(shí)質(zhì)上卻截然不同。
我們身居信息社會(huì)的人，每天接受的信息太大，一個(gè)新鮮事兒，接著另一個(gè)新鮮事兒，不斷涌進(jìn)我們的腦子；后面的新鮮事兒很快便會(huì)把前面的新鮮事兒從我們腦袋瓜子里頂出去；就像我們小車(chē)上那個(gè)行車(chē)記錄儀一樣。
而烏蘭，是因?yàn)槟羌聝簩?duì)她的大腦沒(méi)有什么刺激性，不能讓她對(duì)那件事兒長(zhǎng)久保持興奮，而出現(xiàn)的遺忘。因?yàn)檠虮P(pán)上一年三百六十五天，絕大多數(shù)時(shí)候只有烏蘭一個(gè)人，除了高海和女兒高潔每到休息日固定回家外，烏蘭能見(jiàn)到的人，只有偶爾過(guò)來(lái)問(wèn)路的人；或者丟失了什么牲口，偶爾過(guò)來(lái)尋找的人。這些人從來(lái)也沒(méi)跟他提過(guò)高海當(dāng)上主任的事兒。高海也只跟烏蘭提了那么一次。所以，縱使那事兒仍在烏蘭的腦子里放著，但因?yàn)闆](méi)有一只魅力無(wú)窮的手老提著那個(gè)東西在烏蘭眼前晃悠，導(dǎo)致烏蘭無(wú)法把那東西從自己記憶深處召喚出來(lái)。
在烏蘭的眼里，高海每次回家和平時(shí)一樣，也沒(méi)見(jiàn)他當(dāng)了主任后和當(dāng)了主任前有什么不同。模樣兒，還長(zhǎng)那么個(gè)模樣兒；怎么跟她說(shuō)話，還是怎么跟她說(shuō)話；怎么幫她干活兒，還是怎么幫她干活兒。所以，高海當(dāng)主任那件事兒，還不如羊群里哪個(gè)母羊下了一頭羊羔，讓她更感興趣，讓她每天記掛在心上。
不過(guò)，有兩件事兒，烏蘭還是感覺(jué)高海與過(guò)去相比，有了一點(diǎn)兒不同。
一個(gè)不同，是高海隔不長(zhǎng)時(shí)間，回綠原縣城的時(shí)候，就會(huì)從群里拉走一只羊，說(shuō)他辦事兒要用。僅僅大半年的功夫，就拉走了五只四五十斤的大羯羊。以前，高海一年最多拉走一只，送給烏蘭的公公婆婆?，F(xiàn)在，那么多被拉走的羊，高海都送給了誰(shuí)？高海沒(méi)說(shuō)，所以烏蘭不知道。烏蘭想，既然高海說(shuō)是去辦事兒，那肯定是送給了辦事兒的人！能幫高海辦事兒的人，那肯定是那種有地位的人，那些有地位的人，高海就是說(shuō)給烏蘭，她也一個(gè)不認(rèn)識(shí)，說(shuō)了，她也不知道是誰(shuí)；所以，說(shuō)不說(shuō)都一樣。
那五只被高海拉走的大羯羊，都是烏蘭一天天看著長(zhǎng)大的，而且每一只羊都有她親自為它們起下的名字，個(gè)個(gè)都像她養(yǎng)育了四五年的兒女。每當(dāng)烏蘭望著高海那輛拉了大羯羊漸漸遠(yuǎn)去的皮卡車(chē)，她的心總像被一只有力的大手使勁兒撕扯著，鉆心鉆心的疼；淚花也總像泉水一樣，一股又一股地向外噴涌，止也止不住。
高海要帶那些羊去辦事兒，烏蘭只好忍痛讓高海把那些羊拉走。因?yàn)?，多少年?lái)，高海都是他們這個(gè)家的頂梁柱。從結(jié)婚開(kāi)始，他們這個(gè)家的一切吃的、穿的、用的，都是高海用他的工資買(mǎi)回的。而且，這么多年，高海從來(lái)也沒(méi)向?yàn)跆m提過(guò)一句，讓她出去找份工作的話；哪怕是在那段生活緊到需要借錢(qián)來(lái)過(guò)的日子里！所以，烏云打心底里知道高海愛(ài)她，特別特別的愛(ài)她！所以，她也打心底里特別特別的愛(ài)著高海！別說(shuō)高海要帶走那幾只她辛辛苦苦喂大的大羯羊，就是高海讓她割自己大腿上的一塊兒肉拿去辦事兒，她也會(huì)毫不猶豫地割給他。
盡管五年來(lái)，牧場(chǎng)的牲口由烏蘭喂養(yǎng)，但那些牲口的買(mǎi)與賣(mài)，卻都是高海的事兒。也就是說(shuō)，他們家的財(cái)政大權(quán)都掌控在高海的手里。多少年來(lái)，烏蘭已經(jīng)習(xí)慣了由高海掌控他們家財(cái)政大權(quán)。高海在單位的工作，就是管錢(qián)！而且過(guò)去他們家的全部收入，也都是高海掙來(lái)的；所以，他們家的錢(qián)，由高海管著，那是理所當(dāng)然的事兒。只要不缺她吃，不缺她穿戴，她想買(mǎi)什么，高海總是毫不猶豫地拿錢(qián)給她買(mǎi)，烏蘭就感覺(jué)很滿足了。所以，這些年，牧場(chǎng)養(yǎng)羊的所有收入和開(kāi)支，都是高海來(lái)管；烏蘭只管照顧好那些牲口就行了。他們家的錢(qián)，究竟有多少？烏蘭一點(diǎn)兒都不清楚。她只知道，他們家的錢(qián)都被高海存在了他工作的那個(gè)信用分社里。
高海剛當(dāng)主任那會(huì)兒，還有一個(gè)不同，是烏蘭有一天突然感覺(jué)高海的頭發(fā)好像變黑了。這個(gè)事兒，在她感覺(jué)到的時(shí)候，隨口問(wèn)了高海一句，高海說(shuō)他染頭發(fā)了。至于高海的頭發(fā)自從染黑后，為什么挺長(zhǎng)時(shí)間了，還一直那么黑？烏蘭倒是沒(méi)怎么注意。烏蘭的注意力全被家里那群牲口吸引住了，分散不出那么多注意力去關(guān)心高海的頭發(fā)。如果高海的頭發(fā)，是羊群里的一只羊，一只本來(lái)是一半兒白毛一半兒黑毛的羊，突然有一天變成了一只全身黑毛的羊，那烏蘭就會(huì)特別注意到了。她會(huì)想，這是別人家的羊，混到他們家來(lái)了？還是自己家的羊，混到別人家，讓人家把毛給染黑了？由于那只黑毛的羊在羊群里特別顯眼，所以，烏蘭可能每天放羊時(shí)，就會(huì)想到那只羊，忍不住用目光找一找，找的時(shí)間長(zhǎng)了，找那只黑毛的羊就會(huì)成為她的一種習(xí)慣。一旦那只羊有什么新的變化，便會(huì)馬上引起烏蘭的注意，甚至?xí)鹚木X(jué)。
可是，高海不是烏蘭養(yǎng)的羊；高海的頭發(fā)，也不是烏蘭養(yǎng)的某只羊的羊毛。所以，高海頭發(fā)的變化，并沒(méi)引起烏蘭特別的關(guān)注。如果她特別關(guān)注了，可能就會(huì)發(fā)現(xiàn)，高海的頭發(fā)在黑了十一個(gè)月以后，又慢慢變成了過(guò)去那種一部分黑一部分白了。
當(dāng)有一天，烏蘭又感覺(jué)到高海的頭發(fā)有點(diǎn)兒不對(duì)，隨口再問(wèn)他：“你的頭發(fā)那段時(shí)間不是染得挺黑的嘛，怎么又不染啦？”時(shí)，高海跟他講了一件事，一件對(duì)他們那個(gè)小小的家庭來(lái)說(shuō)，有天那么大的事兒。
高海告訴烏蘭，他在綠原縣信用社又一次人員調(diào)整裁員中被裁掉了；也就是說(shuō)，他下崗了。
在高海決定告訴烏蘭自己下崗這件事兒以前，內(nèi)心苦苦掙扎了差不多三個(gè)月。也就是說(shuō)，高海是在自己下崗三個(gè)月之后，才把自己下崗的消息告訴自己的老婆烏蘭的。高海之所以這么久才告訴烏蘭，是他怕烏蘭一時(shí)無(wú)法接受自己突然失業(yè)這件事兒。所以，在這三個(gè)月里，他還是按照過(guò)去習(xí)慣了離家的日子，開(kāi)著那輛皮卡車(chē)回到綠原縣城，在綠原一中對(duì)面那個(gè)出租房里住到應(yīng)該休息回家的時(shí)候，再開(kāi)著那輛皮卡車(chē)回去。
在這三個(gè)月中，烏蘭除了見(jiàn)過(guò)按時(shí)回家的高海，和每月固定回家一次的女兒高潔，外人連五個(gè)都沒(méi)見(jiàn)過(guò)。沒(méi)有人告訴烏蘭有關(guān)高海下崗的事情，所以，高海下崗的事情，烏蘭始終一無(wú)所知。
多少年來(lái)，高海在信用社的工作一直是他們家的命根子！現(xiàn)在，高海把這個(gè)命根子給弄丟了！這對(duì)他們這個(gè)小家庭是多么沉重的打擊！所以，高海一直不敢把這件事情告訴烏蘭。
高海覺(jué)得烏蘭一聽(tīng)到這個(gè)消息，肯定會(huì)受不了！所以，他跟烏蘭說(shuō)自己下崗的事情時(shí)，聲音盡量放得很輕，眼睛始終一眨不眨地望著烏蘭的表情，隨時(shí)準(zhǔn)備接受烏蘭狂風(fēng)暴雨般的情緒暴發(fā)。
可是，烏蘭只是平靜地聽(tīng)著高海把事情講完，并沒(méi)有哭，也沒(méi)有鬧，只是微笑著追問(wèn)了一句：“你說(shuō)的都是真的？不是跟我開(kāi)玩笑吧？”
“不是，其實(shí)我下崗有一段兒日子了！我怕你聽(tīng)了一時(shí)接受不了，所以......”高海小心翼翼地解釋道。
“沒(méi)事兒，下崗就下崗吧！人家不要你了！我要！咱們有這么大一群羊，還愁咱們沒(méi)吃沒(méi)喝！”
“你真的不怨我？”高海感覺(jué)烏蘭的表情過(guò)于平靜，不放心地追問(wèn)道。
“是人家不要你了，又不是你自己不愿給人家干了！要怨，我也只能怨他們，你又沒(méi)做錯(cuò)什么，我怨你干嘛！倒是你該把心放寬了?，F(xiàn)在，咱們家的情況已經(jīng)和以前不一樣了，沒(méi)你那份工作，還有我這群羊呢！我們的日子照樣會(huì)過(guò)的不錯(cuò)！行啦！咱們家的駱駝回來(lái)有一陣兒了，你去做飯吧，我去飲駱駝，我今天想吃你做的面片兒了。記住，以后，你就是咱們家的專(zhuān)職羊館了！”說(shuō)完，烏蘭沖高海笑了笑，轉(zhuǎn)身離開(kāi)高海身邊，邁著大而有力的步子，向井臺(tái)走去。
望著烏蘭離去的背影，高海的眼里突然淚如泉涌，甚至還哽咽起來(lái)。高海怕烏蘭看到他痛哭的樣子，趕快轉(zhuǎn)身躲回了屋里。在屋里，高海兩手捂著臉，任淚水流淌了好一會(huì)兒，才抹掉臉上的淚痕，慢慢鎮(zhèn)定下來(lái)，開(kāi)始為烏蘭做面片兒。
高海沒(méi)有告訴烏蘭，那個(gè)叫馬麗水的女人；也沒(méi)有告訴烏蘭，他利用自己當(dāng)主任的職權(quán)，曾違規(guī)操作過(guò)一筆和馬麗水有牽連的資金，被督查住了。
（本篇完，請(qǐng)接著看下一章）