站在一旁觀看的家丁們無不咂舌稱贊，二俠的本領(lǐng)無與倫比，十分了得。尤其是方少強(qiáng)，不僅僅是伸手不凡，而且出招有度，讓人不得不佩服。但大伙都知道他為人不仗義，遇難逃跑，譴責(zé)聲不斷；此次回來，大不受歡迎，都對(duì)他忌憚三分。污跡斑斑，有目共睹，怎能叫人不防備著點(diǎn)？
八卦連環(huán)掌是很廢真力的，二人近五十余招的纏斗讓邵七俠清楚，如果用本派武功，他占不得便宜；也非他的長(zhǎng)項(xiàng)。邵七俠產(chǎn)生了一個(gè)念頭，如若不傷這廝，難解心頭之恨。思念一到，突然他曲起右腿，使勁回力墻頭，仰身疾馳而出，探手拾起棄在一邊的長(zhǎng)劍，往院外那塊小山頭奔去。
在奔襲的途中他探得多名高手緊追左右，料定必有一個(gè)是方少強(qiáng)，回頭略一四顧，數(shù)了一數(shù)，剛好四個(gè)人。他剛一落身，就瞅準(zhǔn)了方少強(qiáng)，瞧他還是一副笑嘻嘻的面容，站在二十丈開外，沖過來嚷嚷道:“不打了，不打了，沒意思透了；跟你說話，枉費(fèi)心機(jī)，跟你比斗，白費(fèi)力氣。嘿嘿！”話才說完，邵七俠蕩劍飛起，腳底下施展起輕功，人像劍一般地飛速?zèng)_過去，長(zhǎng)劍橫掃方少強(qiáng)的下盤，迫使他抬腿快速后退五步遠(yuǎn)；躲過一擊。緊接著邵七俠又乘勢(shì)而上，使出綠林人士慣用招數(shù)“散打”，拳與劍齊發(fā)，猶如雨點(diǎn)般朝著方少強(qiáng)撲來。這次他學(xué)精了不少，以快打靜，逼著他還手；方少強(qiáng)也不含糊，不慌不忙，以靜制動(dòng)，以逸待勞；兩人再一次纏斗在一起。就在這時(shí)，邵七俠似乎慢了幾分，忽然收招，方少強(qiáng)見狀，立刻展顏笑道:“你究竟是娘兒們，還是個(gè)爺們？打打停停，停停打打，有完沒完？嘿，不打了，不打了！”只見邵七俠的右手慢慢抬起，向腰間摸去，兩枚似月牙兒一樣的小刀亮在手上，貫滿真力，剎那間揮出，“嗖嗖”兩聲，向方少強(qiáng)射去。
在千鈞一發(fā)之際，人影一閃，一條灰色布筒朝方少強(qiáng)的腰間卷去，一只胳臂輕輕地?fù)]了一下，他不明不白地被甩出十丈遠(yuǎn)的距離，穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)恼驹谀莾骸擅栋灯鲃t射中山坡上的一棵松樹，重重地打了進(jìn)去，震得松枝不停地顫抖。大驚之下，方少強(qiáng)才明白過來，向邵七俠狂吼道:“小子，你發(fā)暗器？卑鄙，無恥！”邵七俠更是驚呆了，背心直冒冷汗，心里嘀咕著，“這，這，是誰啊？我算準(zhǔn)了眼前沒人能對(duì)付，結(jié)果卻……這是怎么回事呢？”
原來一旁的智善法師在萬不得已時(shí)催動(dòng)真力，用袖袍演化出擒拿術(shù)，變幻成的一招“拂袖掃塵”，才已得手，避免了一場(chǎng)慘劇。邵七俠此時(shí)才發(fā)現(xiàn)智善法師悄無聲息地跟了上來，靜得出奇，其過人的腳步力讓人不得不敬佩之極，心里尋思道，“智善法師果然武功深不可測(cè)，他還是給我邵某留了顏面，剛才要是用袖袍卷去我的暗器，在師兄弟們面前豈不丟人了？”
智善法師走上前去，合掌為十，說道:“阿彌陀佛，善哉善哉，二位少俠請(qǐng)罷手，卻不知兩位為何爭(zhēng)斗如此兇烈？”邵七俠收起了手中的長(zhǎng)劍，斗志頓然消融不見，臉露笑容，略一拱手，向智善說道:“師傅，與我激斗的便是本門五弟子方少強(qiáng)，他和另一個(gè)十師弟李目在門庭遭遇殘害時(shí)，帶頭逃跑了，不顧本門安慰，貪生怕死，致使本門蒙上羞辱；如今去又復(fù)回，弟子原想遣散此人一并了之，沒料到此賊出口傷人，于是……”說到這里，智善打斷了他的話，說道:“原來如此，本座自當(dāng)理會(huì)，各位少俠請(qǐng)回吧?！?br/>
智善原本也聽洪七官嘆息過此事，只是從未和逃散的二俠謀過面，今日得以一見方少強(qiáng)，內(nèi)心受到震顫，大有出人意料之外；遂對(duì)方少俠說道:“方施主，奉勸聽取本座一言，忘掉過去，重新做人，八卦門不是虎狼之地，終有一日大門會(huì)向你敞開?！狈缴購?qiáng)見是救命恩人，恭恭敬敬地張開嘴說道:“多謝大師，今日若非大師出手相救，恐怕我真要命喪此地，此等恩情只等來日相報(bào)?！彼⒉淮钤?，似乎內(nèi)心對(duì)剛才的激斗仍心存余悸，每個(gè)人都值得他警惕，略一沉思，又問道:“卻不知大師如何稱呼？好日后以圖相報(bào)。”智善回答道:“少俠不必多謝，本座智善，是少林法師。”方少強(qiáng)一聽，當(dāng)即說道:“最近江湖上四處彌漫著傳聞，八卦門洪七官隱退之際另請(qǐng)得少林高僧坐陣指點(diǎn)武學(xué)，以求萬全，江湖上無人不知；如今看來卻有此事。想來大師便是傳聞中的法師，今日得以一見，真讓晚輩敬佩之至。”
智善笑而不語，但天生的秉性使他懊惱，不管他多么小心，還是被江湖上的口舌吞沒了。方少強(qiáng)此時(shí)索然無味，八卦門里的一切都不再像從前了，悄然地發(fā)生著變化；他甚至后悔回來了，便要轉(zhuǎn)身離去，向智善一拱手說道:“大師，告辭！”智善急忙阻攔道:“方少俠，請(qǐng)留步，請(qǐng)少俠到后園別墅一敘，不知意下如何？”方少強(qiáng)面露微笑，強(qiáng)忍著胸中的不快，回答道:“謹(jǐn)聽大師吩咐，請(qǐng)！”
山坡上人影已近散去，本來一旁師兄弟們焦急的心情漸已平復(fù)，小此一斗并無大礙。后園書房中的一張茶桌前端坐二人，一個(gè)是方少強(qiáng)，另一個(gè)是智善法師，方少俠端起桌上茶壺給師傅斟茶，只聞智善師傅道:“我來八卦門的緣由和前前后后，說來方少俠未必能夠理解，但總有一天會(huì)明白，不必多敘；這一次主要是請(qǐng)方少俠留下來，共同探討一些話題?！狈缴購?qiáng)見智善提及到此，很不是滋味地?fù)u了搖頭，說道:“不瞞大師，此次前來本想留下來，沒想到八卦門如此不歡迎我，留著又有什么意思，不如一去了之；今受大師誠(chéng)意，愧不敢當(dāng)，沒料到這里仍有人歡迎我來，甚為感激，但小俠決意已去，多望大師原諒。”大師聽到方少強(qiáng)如此悲嘆，便柔聲勸道:“少俠不必多想，請(qǐng)少俠小住幾日，本座有幾件事要和少俠商量，如何？”方少強(qiáng)略一沉思，抬起頭看著智善，說道:“大師，既然如此，小俠答應(yīng)便是?！?br/>
時(shí)間過得飛快，一晃幾日不見，這一天八卦門的兩扇大門像往常一樣敞開著，幾人進(jìn)進(jìn)出出，來來往往。師兄弟們則聚集在后園的教武場(chǎng)上認(rèn)真地練習(xí)著各種武藝，自從智善來此之后，那里便是他們苦練功夫、探討教武的地方，不再是人禁之地，可見智善法師未改初衷。他自坐陣以來立下了規(guī)矩，不去前廳主教，不踏正堂主持，連他自己都極少走去前院；廢除了后園的人禁規(guī)矩，把它變成一個(gè)熙熙攘攘的練武場(chǎng)地，因此師兄弟有事都去后園別墅。
書房里智善與方少強(qiáng)正談著話，智善法師將本門慘遭變卦，多位師兄弟受傷一事告知方少強(qiáng)，并轉(zhuǎn)告了洪七官期盼方、李二人回頭的急切心情。只見方少強(qiáng)垂著頭，一語不吭，思索了半久，緩緩地道:“不瞞大師，這算是不幸中的萬幸了，沒料到他們還活著，在小俠看來是件喜事?！敝巧撇⒉淮钤?，呷了口茶，繼續(xù)說道:“本座乃佛門中人，一時(shí)一刻都不敢忘記少林，少俠乃八卦門弟子，雖有污點(diǎn)，但終究為本門高徒；如今本門尚有武功的門丁屈指可數(shù)，所剩無幾，像少俠這樣的仁心與伸手更鳳毛麟角，確為可貴。不如少俠暫且留在本座身邊，等日后再議，少俠以為如何呢？”
桌上的茶壺冒著熱氣，方少強(qiáng)拿起它，緩緩地倒?jié)M智善的茶杯，輕輕地放下，和悅了一下心情，回答道:“不是不可以，只不過……”智善立即插言道:“只不過怎樣？”方少強(qiáng)沉吟了一回，道:“小俠不想和那幫人天天爭(zhēng)斗下去。”智善臉上露出了微笑，說道:“少俠放心，有本座在，他們不敢，也不會(huì)?！狈缴購?qiáng)的臉上仍帶著放心不下的神色，以詢問的眼神看著法師，慢慢地說道:“小俠也不想看到他們?！敝巧苹氐?“少俠不必多慮?！?br/>
智善見方少強(qiáng)答應(yīng)了下來，心情舒暢了很多，總算松了一口氣，便不緊不慢地問道:“方少俠，卻不知十俠李目現(xiàn)下在哪兒？為什么不和少俠一道回來？”方少強(qiáng)咳嗽了一聲，清潤(rùn)了下喉嚨回答道:“他?。克麘?yīng)該在杜莊。”
方少強(qiáng)話音剛落，只見智善渾身一抖，手一用力，勒斷了持珠的繩索，一顆顆圓珠灑落一地，內(nèi)心處不斷翻滾，當(dāng)即調(diào)息靜氣，平心勻力，努力地恢復(fù)了神情，緩緩地吐口道:“杜莊乃是非之地，人多嘴雜，他處不宜久住，十俠在那不知為何？”方少強(qiáng)見智善師傅言及如此，遂紅了臉，不好意思地回答道:“先前我們出門之后，并無可投之處，私下商定，去了杜莊，只因那里是江湖人士最愛出沒之地，凡有風(fēng)吹草動(dòng)，那里均有聲息，方便彼此行動(dòng)。但李師弟好賭，身邊又不缺銀兩，便訂房住了下去，至今仍在?！?br/>
智善嘆息了一聲，說道:“好賭的人必然好財(cái)，自古以來這‘財(cái)’字最容易令人沉淪苦海，只怕有一天，他會(huì)苦惱于此。”方少強(qiáng)見智善談話越來越沉重，靈機(jī)一動(dòng)，接口說道:“李師弟好手氣，原本所剩私囊不多，有次不知他從哪里搬得神兵鬼符，只見三五回合便連連上漲，幾局下來竟獲一千兩呢！”一語及得智善苦笑，坐在那里默默不語。
良久，智善會(huì)意方少強(qiáng)進(jìn)到他的臥房休息，抽個(gè)空閑將八卦連環(huán)掌第七式至第一十三式總綱好好溫習(xí)一遍，以待日后操演；由此方少強(qiáng)答應(yīng)著去了。智善一人在書房中渡著步，心朝不斷地翻滾著剛才的點(diǎn)滴，使得他猶豫不堪，索性開門向練武場(chǎng)走去。
師兄弟們都在那里，智善師傅走上前去，站在一旁瞧了好一會(huì)，叫住嚴(yán)學(xué)志，吩咐道:“學(xué)志徒兒，明日辰時(shí)到別墅后面的鳩山堂去，為師在那等著你，切記?！眹?yán)學(xué)志一聽，唯唯諾諾，慌張不定地說道:“那里是人禁之地，徒兒從沒有去過那里，徒兒只怕……”師傅問道:“只怕什么？”學(xué)志定了定神道:“只怕受到責(zé)罰，被逐出師門。”智善沉下臉，問道:“誰的責(zé)罰？”學(xué)志吞吞吐吐地道:“這……當(dāng)然是師傅?！敝巧畦F青著臉，說道:“眼下師傅要你去，你就去，記住了嗎？”說完一轉(zhuǎn)身，揚(yáng)長(zhǎng)而去。學(xué)志連忙應(yīng)聲回答道:“記住了，師傅?！?br/>
這鳩山堂原本是八卦門的禁地，僅供歷代掌門習(xí)武的地方，旁人不敢涉足，規(guī)矩甚嚴(yán)，違反的人要被逐出師門；所以沒有人敢去那里，現(xiàn)今這里也是智善唯一保留嚴(yán)規(guī)的地方。
第二天一大早，嚴(yán)學(xué)志便趕到了鳩山堂，那里兩邊樹木雜草叢生，似是好久沒人來過，也沒人打掃過，一番凄涼凋零的景像頗讓人感懷。門半掩著，顯然有人來過，嚴(yán)學(xué)志心下有數(shù)，不是師傅是誰？他小心翼翼地推開門，見堂內(nèi)靜悄悄一片，于是探頭探腦地四下張望，心里想道，“這兒就是鳩山堂??！來了本不該來得地方，真令人難以想象?！彪m有師命，可他仍舊在犯嘀咕，就在此時(shí)，師傅走過來說道:“學(xué)志徒兒來了！”嚴(yán)學(xué)志扭過頭，應(yīng)聲答道:“師傅，徒兒來了?！?br/>
智善側(cè)過身，透過窗格，目不轉(zhuǎn)睛地凝視著遠(yuǎn)處，長(zhǎng)嘆一口氣，慢慢說道:“學(xué)志徒兒，為師今天有些話要對(duì)你說，去把堂門關(guān)上?！睂W(xué)志一瞧師傅的神情與往日不同，似有心思，平日從沒像現(xiàn)在這樣謹(jǐn)慎過，大為不解。于是閉了堂門，來到師傅跟前。智善繼續(xù)說道:“為師在出家前曾是八卦門的弟子，與你師傅洪七官同為師兄弟，對(duì)這里的一草一木記憶尤新，尤其是你師尊的影子，時(shí)常浮現(xiàn)于眼前，依稀當(dāng)年，并謹(jǐn)記教誨。今天在這兒為師要傳你一門不宣的武學(xué)，并要你起誓，不可以將此事傳出去，嚴(yán)守這個(gè)秘密，能做的到嗎？”嚴(yán)學(xué)志聽后一臉驚訝，心想如此一來，師傅算是我的師叔了，這真是緣分。會(huì)念一想，又高興不已，遂雙膝跪地，起誓道:“我發(fā)誓嚴(yán)守今天的秘密，如有違背，誓不為人。”智善擺了擺手，說道:“當(dāng)年為師在八卦門學(xué)藝時(shí)，我的師傅玄武秘密地傳授我一門武學(xué)‘陰陽散’，并要我發(fā)誓嚴(yán)守秘密。今天為師同樣要你起誓，并把它傳于你?！?br/>
嚴(yán)學(xué)志見師傅從懷中取出一本書遞了過來，便接到手里，只見封面上注《陰陽散》，下面有一行小字:武功秘籍。師傅繼續(xù)說道:“以你現(xiàn)在的功力作為根基勤練苦學(xué)，假以時(shí)日，就有小成；從今日開始為師就教你第一部:摩訶指。你要虛心練習(xí)，從根基打起，不枉費(fèi)為師的一番苦心，潛心鉆研，《陰陽散》精深玄奧，為師也只通曉六七成，將來期待你能超過師傅，達(dá)到十成火候，記住了嗎？”學(xué)志微微地點(diǎn)點(diǎn)頭，道:“徒兒謹(jǐn)記在心?！?br/>
嚴(yán)學(xué)志遂盤膝而坐，精心調(diào)息運(yùn)氣，氣沖上涌，難以凝聚；體內(nèi)有一股真力擁結(jié)于胸，不得通暢，另一股則四處沖撞，實(shí)難控制。練習(xí)到此，臉見紫氣，大汗淋漓，全身虛脫，四肢盡沒半份力氣。師傅見狀趕步走來，問道:“如此，有多長(zhǎng)時(shí)間了？”學(xué)志緩緩地松弛了神經(jīng)，回答道:“有一段日子了，卻不知為何如此?！睅煾道^續(xù)道:“你的資質(zhì)不錯(cuò)，是塊練武的上好材料，只因方法欠妥，耽擱了時(shí)辰，很可惜；如今補(bǔ)救還來得及，為師傳你一套調(diào)息運(yùn)氣，修煉內(nèi)功的法子?！闭f著便就地打坐，口中念道:“天地為大陽，萬物為小陰，五行化氣，氣沉丹田，引氣以督脈上行，由任脈下沉丹田?！?br/>
嚴(yán)學(xué)志聽得入了神，只見師傅繼續(xù)說道:“學(xué)武之人如能打通任督二脈，使真氣自由通行體內(nèi)，武功的精益不可估量，當(dāng)你修氣達(dá)到一定層次，化真氣為陰陽兩股，才能修煉《陰陽散》的第二部:陰陽指。”學(xué)志一邊認(rèn)真依樣習(xí)練，一邊仔細(xì)聽講，絲毫不敢懈怠。
這一日天近暮色，嚴(yán)學(xué)志拖著疲倦的軀殼從鳩山堂走了出來，心情依舊愉快，一聲不吭地向前園奔去。晚飯畢后，回到房中，忽然有個(gè)人影沖上來抱住他的背，嬌嗔地道:“師兄，這一天都跑哪去了？連個(gè)人影都沒有。”學(xué)志一湊鼻，聞到一股香氣，一猜便是她，掙開她的手，也沒搭理她，無精打采地坐到床鋪上，心潮起伏不定，臉上寫滿了心思。她跑過來，說道:“又怎么啦？說來我聽聽。”學(xué)志無賴地說道:“師妹，別鬧了，你都是大人了，怎么像個(gè)孩子似的?！闭f著順手拿起棄在一邊的琴，手指撥弄著弦，錚錚聲不斷，曲子婉轉(zhuǎn)惆悵。
突然他停住了，拿眼睛盯著柳青青，說道:“我心中有些話不吐不快，但說出來只怕你未必能理解。”青青立即收住頑皮，一本正經(jīng)地答道:“但說無妨?！睂W(xué)志提了提精神，緩緩?fù)碌?“法師與咱們的師傅之間似乎有點(diǎn)誤會(huì)。”還沒等他說完，青青就插嘴道:“何以見得？”學(xué)志續(xù)道:“法師指點(diǎn)我練功時(shí)總挑剔我們習(xí)練的方法不對(duì)，那可是咱們師傅傳授下來的武學(xué)根基。”學(xué)志緩了一緩，隨后又道:“他們似乎有一段不為人知的故事隱藏在彼與此的心里。”青青撇著嘴，說道:“法師興許是一番好意，如今你這樣，恐怕又要不好好地練習(xí)功課了，你可千萬別曲解。”學(xué)志聽完，略一沉思，仰著頭，嘆了口氣道:“唉，世事難料，誰知道呢！不過師妹說的也對(duì)，放心吧，我不會(huì)讓你小看?！?br/>
嚴(yán)學(xué)志把懷里的琴讓給了柳青青，自己抓起玉簫，對(duì)青青說道:“不管這些了，好久都沒有吹曲子，不如今夜我們合作一曲吧！”青青眨了眨眼睛，回答道:“好吧?！蔽葑永锴俾曧懫?，錚錚聲不斷傳來，簫音呼應(yīng)，一來一往，美妙絕倫。樂聲透過門窗，飄到夜色中，灑滿整座庭園，使人不眠，胸中蕩漾著故人情懷，難以拂去。
匆匆數(shù)月已過，鳩山堂內(nèi)的氣氛活躍了許多，或許是因?yàn)橛辛巳藲獾囊蛴?。一眼觀之，嚴(yán)學(xué)志的內(nèi)力已今非昔比，只因他勤奮苦學(xué)，外加天資聰穎。堂內(nèi)他正一招一式習(xí)演著《陰陽散》的摩訶指，分戳、截、點(diǎn)、彈、切、削、夾，二指能貫注千斤余力，點(diǎn)石成粉，彈紙如飛，能割肉刺骨，極為厲害。
這一日，嚴(yán)學(xué)志完成了摩訶指的練習(xí)，心中已是滾瓜爛熟，由于放心不下，自懷中取出秘籍，翻開仔細(xì)研讀了幾遍，對(duì)照后已是準(zhǔn)確無誤，方小心地收起，揣回懷中。因?yàn)閹煾挡辉?，一人便閑下心來，在堂里來來回回渡著步，無聊極了。無意間走到堂內(nèi)牌位面前，上面積滿了灰塵。由于這里的規(guī)矩歷來森嚴(yán)，雖然師傅允許他進(jìn)來研習(xí)武功，但不準(zhǔn)他亂碰堂內(nèi)陳設(shè)，所以疏于打掃，學(xué)志明白這是因?yàn)閹煾禐榱吮M量保持它的原貌。
嚴(yán)學(xué)志輕輕地拂去牌位上的灰塵，只見一塊上面刻道:尊大人玄武之位，心想，“按牌位上的字跡，定是洪師傅所立?！绷硪粔K則刻著:天地君親師封平之位，心下覺得奇怪，“這第一塊顯而易見，可這一塊……依理推敲應(yīng)由師公所立，供奉著他的師傅。封平？好生奇怪的名字，從未耳聞過他的名頭。”學(xué)志冥思苦想，越想越不通，猛然他警醒過來，這算在窺秘，情不自禁地身冒冷汗，使勁地揉著眼睛，就此作罷。
睹物思人，心生悲情，不由地轉(zhuǎn)念思道，“八卦門歷代祖師無不轟轟烈烈，而今卻落得如此凄涼，離的離、散的散、傷的傷、病的病、走的走，余下的也所剩無幾，本門已顏面掃地，不堪立于江湖，何以自居為名門？真是可悲可嘆唉！”一股悲憤的情絲涌上心頭，不由地對(duì)三枝梅恨之入骨，巴不得將其扒皮搓骨。嚴(yán)學(xué)志又想了一會(huì)，心頭悄然擬定一個(gè)計(jì)劃，他決定離開八卦門，去找三枝梅。
嚴(yán)學(xué)志心里計(jì)議著這些總不得安穩(wěn)，索然無味地?zé)捚鹑_來，將摩訶指又重新熟悉了一遍，打碎的石粉落得滿地皆是。突然他的耳力探得一物夾著風(fēng)聲“嗖”地向他射來，快如閃電；說時(shí)遲、那時(shí)快，吃驚之下他右手一揮，二指像鐵鉗一般夾住來物，穩(wěn)如鐘；學(xué)志定睛一看，乃是一片樹葉。只見人影一閃，師傅躋身立在他的面前，呵呵地笑道:“不錯(cuò)，今非昔比?！痹瓉硎菐煾翟谠囂綄W(xué)志的伸手，貫注真力將樹葉當(dāng)暗器射了出去。學(xué)志立刻答道:“師傅來了！”智善“嗯”了一聲，繼續(xù)說道:“徒兒，為師要出去幾日，這段時(shí)間你要勤練苦學(xué)，不可耽誤功課，以你現(xiàn)在的功力亦可進(jìn)益陰陽指，不可松懈。”學(xué)志躬身回答道:“是，師傅?！?br/>
嚴(yán)學(xué)志無意間露出了這等伸手，心下大驚，沒想到摩訶指如此了得，這讓他喜不自勝，只盼早點(diǎn)找到仇家，一展高低。他心里時(shí)刻在盤算著出行，并不斷地嘀咕道，“如今師傅也要出去，這正巧合?！庇洲D(zhuǎn)念一想，“不過也好，免得日后讓師傅知道了，責(zé)備我。”
第二天一大早，一騎飛馬沿著官道向前狂奔，馬背上坐著一人正是嚴(yán)學(xué)志。他雙手抓緊韁繩，一邊呼哧飛馬，一邊兩腿夾敲馬身，催馬快行；背部斜挎著包裹，鎖著一柄長(zhǎng)劍，一眼瞧上去便要行遠(yuǎn)程。
由于官道寬闊平整，人馬行得快，來往的商隊(duì)喜歡走此道，而江湖人士腳底功夫不弱，不怕耽誤時(shí)辰，時(shí)常出沒山道水路。一轉(zhuǎn)眼已近晌午時(shí)分，學(xué)志縱目望去，一隊(duì)人馬迎面而來，沒有旌旗；十幾匹騾子緊隨其后，背上馱著箱包，想必是商賈的車隊(duì)。學(xué)志忙勒住馬韁，放慢腳步，策馬朝著道旁而行，以便相讓。
為打探消息，他側(cè)耳傾聽，只見領(lǐng)頭的兩人坐在馬背上彼此談?wù)?，一胖一瘦，其中那胖子說道:“大當(dāng)家只關(guān)心銀兩是非備齊，剩下全憑老弟做主。”那瘦子則說道:“請(qǐng)莊參將放心，如若此批銀兩不足，在下愿赴杜莊一趟?！睂W(xué)志一聽，不由心中一凜，隨之附耳，卻一閃即過。
嚴(yán)學(xué)志心下思緒道，“瞧他們的打扮乃是一隊(duì)商旅，難道他們是官府的人馬？其中一人提到杜莊，想必那里有熟悉的人?！毙南乱蓱]之際，不由得相距遠(yuǎn)了。不一會(huì)兒，前方依稀有個(gè)藩鎮(zhèn)，學(xué)志便策馬快奔，筆直而去。天色已是正午，他來到一家旅店面前，舉目仰望，見是“鹿門鎮(zhèn)酒樓”五字牌匾，便下馬跨步走了進(jìn)去，招呼店小二道:“小二，把那匹馬替我照料了，要上好的草料?！钡晷《響?yīng)道:“是，公子?！睂W(xué)志又道:“要一間上房，另外給我來一盤牛肉，一碟花生米，再上一壺酒。”小二陪著笑，答道:“好，公子?！?br/>
嚴(yán)學(xué)志坐在緊靠窗戶的桌子旁，凝目透窗瞧去，街上零星地穿行幾個(gè)人，除此之外，一片空際。不一會(huì)兒，一盤牛肉和一碟花生米端上來了，外加一壺酒，學(xué)志把杯滿上，就此吃起來。這時(shí)，只見身側(cè)的一張桌子上坐著幾位店客，正七嘴八舌地高談闊論，一人道:“眼下朝廷是瘋極了，肆處搜刮銀兩，滿箱滿箱地整裝待發(fā)，這地方官府本就不濟(jì)，哪有足銀上繳朝廷？”另一個(gè)中年漢子道:“可不，這鹿門鎮(zhèn)剛剛運(yùn)走一批大銀，又貼告示，每個(gè)人頭再啟二兩，這究竟讓不讓人活喲？”只聞那人又道:“如今天下流寇肆起，時(shí)常截殺官商兩路財(cái)銀，危害朝廷，殘害百姓，可恨之極，雖朝廷討伐不斷，但終難誅滅。由此，這次朝廷請(qǐng)得名城大俠史一郎保送官銀，可有此事？”那位中年漢子道:“確有其事，先生如何得知？”
嚴(yán)學(xué)志邊喝著酒，邊傾聽二人的聲音，心里不住地打量道，“以此二人的口氣，乃是本地人士，不屬于酒客，多半是游手好閑的鄉(xiāng)紳豪強(qiáng)?？磥泶朔诘郎吓龅降哪顷?duì)人馬便是押送官銀的隊(duì)伍，怪不得那瘦高個(gè)子瞧上去功夫不錯(cuò)，鼻如鷹鉤，眼似雷電。”很快一壺酒喝干了，可盤中仍有牛肉，于是學(xué)志要了一壇酒，開封斟飲起來。此刻他心里不停地思索道，“江湖中人所皆知，杜莊不僅有天下最舒服的客棧，最可口的飯菜，最大的賭場(chǎng)，而且掮客也是一流。人多嘴雜，大到名門貴族，小到凡夫俗子，三教九流，各色各樣人等應(yīng)有盡有，無所不有?！彼氲竭@里時(shí)，立定了主意，打算前去杜莊一趟。
午飯畢后，嚴(yán)學(xué)志拖著疲勞的身體來到他的客房里，抓起桌上的茶壺斟滿了茶杯，揚(yáng)起脖子一飲而盡，長(zhǎng)長(zhǎng)地噓嘆了口氣，緩解了下身體里酒精麻醉的力量；卸下包裹和長(zhǎng)劍，棄在一邊，蒙頭倒在床上。
不知過了多久，忽然傳來“嘚嘚”的敲門聲，學(xué)志猛然醒來，躍身而起，探手抓住長(zhǎng)劍，一步而馳，朝著門邊避去，低聲問道:“誰？”只聞門外有個(gè)聲音傳來:“客官，小的是店家，吳老二?！?br/>
一場(chǎng)虛驚，學(xué)志松了一口氣，轉(zhuǎn)身開了門；吳老二見他手里握著長(zhǎng)劍，滴溜溜地后退兩步，手里端的一盆水差點(diǎn)灑了一地。嚴(yán)學(xué)志當(dāng)即說道:“店家莫怕，在下不會(huì)傷害你?！眳抢隙⒓疵靼走^來，緩了緩神，說道:“客官，天快黑了，小的特意給您送來一盆熱水?！睂W(xué)志一拱手，說道:“多謝。”吳老二隨口便道:“客官，莫客氣。”他把熱水端了過來，輕輕放下，沒等轉(zhuǎn)身離開時(shí)，嚴(yán)學(xué)志叫住了他，說道:“店家，請(qǐng)留步，在下有一事相問。”吳老二略一欠身，答道:“客官請(qǐng)吩咐?！?br/>
嚴(yán)學(xué)志稍加思索，便快語道:“店家對(duì)杜莊可有所耳聞？”吳老二笑了笑回道:“這方圓八百里地有誰不知道杜莊？連娃娃都知道，小的豈有不知之理?！睂W(xué)志不解地唏噓道:“娃娃也知道，是何意?。俊敝灰妳抢隙换挪幻Φ卣f道:“咱們鹿門鎮(zhèn)里的娃娃們有一首童謠，叫‘杜莊住，住完了吃，杜莊吃，吃完了賭，杜莊賭，賭完了去’，唱的便是那里的特點(diǎn)?！睂W(xué)志想笑，但他笑不出來，于是尷尬地咳嗽了一聲，問道:“去杜莊的路怎么走？”吳老二回道:“自此一直向西，大約有八十里的路程?！?br/>
雖然學(xué)志久聞名滿江湖的杜莊，但卻從沒去過，更沒享樂過，平時(shí)師傅要求極嚴(yán)，弟子們除了有事外出之外，極少出門。盡管不用像和尚道士那樣念佛誦經(jīng)、打坐修禪，可他們也得習(xí)武練拳。因此，這次偷偷地跑出來讓學(xué)志很興奮，被這一路上美麗的山水所陶醉，真得辭人不知?dú)w的意境。這一天，只見一匹駿馬疾馳在路上。
隱隱約約地到了一處山水地帶，偌大的一片湖光山色映入眼簾，清水悠悠，綠林座座；偶爾有漁家泛舟湖上，映襯著幾座農(nóng)舍，活潑極了。轉(zhuǎn)過山前約莫二里遠(yuǎn)，豁然開朗，一座山莊呈現(xiàn)在眼前，一條大道直插而入，大道的盡頭那里立著若干姑娘。嚴(yán)學(xué)志催馬上前，翻身下來，向姑娘們拱了拱手，問道:“請(qǐng)問姑娘，去杜莊的路怎么走？”其中有一位姑娘張口便道:“公子來得正好，這里便是了。”
話音剛落，那位姑娘便向莊里招呼道:“阿三，來客人了，是位公子爺?！睅缀踉谕粫r(shí)刻，一位大約三十開外的仆人小步快跑而來，躬身走到學(xué)志面前，說道:“歡迎公子爺大駕光臨，里面請(qǐng)?！?br/>
嚴(yán)學(xué)志挑了間最大的客房住下，里面的陳設(shè)讓人迷戀不已，偌大的一張軟臥床鋪，被透過窗戶的陽光普照，顯得格外安靜、舒適；一張?jiān)⊥办o靜地躺在那里，似乎蒸汽騰騰，正等著主人的來臨。他呆了半響，恍然回過神來，好似在夢(mèng)中驚醒。
已近正午時(shí)分，他慢條斯理地走下樓來，向酒莊步去，只見這里人來人往，呼喊聲、說話聲、吆喝聲、笑聲等越耳不斷，熱鬧非凡。穿行的每個(gè)人看上去都是那么悠閑自得，就像回到了遙遠(yuǎn)的故鄉(xiāng)，閃爍著年少時(shí)的影子，和諧極了。為了能入鄉(xiāng)隨俗，學(xué)志渡著步，憨態(tài)可掬，雙手背負(fù)在身后，盡量保持與周圍人一致，不讓人看出自己來自外鄉(xiāng)。
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