翌日，清晨的天空晴朗而靜透，晨光初起天際刺破第一層輕云，清新的空氣直往鼻子鉆。

    今日是罄冉第一次上朝，坐在轎中她探頭出去深深呼吸著清新的空氣，勾起一抹淺笑來。

    沒一會(huì)便到了皇宮，燕奚痕的喚聲傳來，罄冉忙鉆出了轎子，跟著他一步步邁入皇宮。官員們紛紛讓道，恭敬的問早聲隨行一路。

    罄冉跟在燕奚痕身后，他笑容溫暖地和她說著話，引來不少觀望目光。眾大臣皆在紛紛猜測(cè)，這個(gè)青衣少年是誰，一介布衣竟得翼王如此賞識(shí)。

    大內(nèi)刻漏房報(bào)了寅牌，悠揚(yáng)而又威嚴(yán)的鐘鼓聲在一重重紅墻碧瓦間跌宕回響，參加朝見的文武百官朝服冠冕，肅穆低垂。

    罄冉?jīng)]有功名，便只能站在了最后，金臺(tái)上，傳旨內(nèi)侍清亮的聲音高高響起。

    “皇上臨朝，眾卿進(jìn)殿?！?br/>
    三聲響亮的鳴鞭后，文武官員分列登臺(tái)，緩緩走入高殿巍峨之處。四下靜寂，只聞大臣們整齊的腳步聲，肅穆而威嚴(yán)，未曾入殿已讓人對(duì)那九五之尊的圣上心生敬畏。

    罄冉微微抬頭，目光所及，能看到步與最首的燕奚痕墨紫官袍一角隨著他動(dòng)作揚(yáng)起蕩下，帶領(lǐng)眾大臣肅穆入殿。

    待罄冉脫掉鞋履步入殿中，剛剛站定，便聽傳侍太監(jiān)悠長(zhǎng)通亮的聲音再次響起，“皇上駕到。”

    一時(shí)間眾文武忙撩袍跪拜，高呼聲傳動(dòng)天庭，罄冉跟著跪地，此刻當(dāng)真明了那九五至尊的寶座為何會(huì)那般令人瘋狂，甘為它頭破血流，父子成仇。

    “眾卿平身。”

    低沉而威嚴(yán)的聲音響起，百官起身，肅然而立。

    罄冉習(xí)慣性地抬頭望向高高的御座，此時(shí)已陽光高照，殿中明亮，高高的龍椅沐浴在金華光耀下更是添加了幾分威儀，讓人不敢直視。她尚未看清旌帝神情，便接收到了他銳利的目光，一驚之下忙低了頭。

    目光掃過殿中，燕奚儂輕咳一聲，沉聲道：“自我朝建國(guó)以來，戰(zhàn)國(guó)屢屢犯境，掠我土地，殺我臣民，一直是我旌國(guó)的心腹之患。此次松月道一戰(zhàn)我旌國(guó)力阻戰(zhàn)軍，殺敵萬余，令戰(zhàn)國(guó)大敗，砮王負(fù)傷而回，又兵不血刃令蒼松密谷歸入我旌國(guó)，從此邊境多了一道天險(xiǎn)屏障，實(shí)乃快意之事，不知眾卿家以為如何？”

    殿中一陣靜默，接著一個(gè)頭戴文官官帽的大臣出列，朗聲道：“此乃皇上圣明，翼王神睿，我將士英勇。以臣看來，戰(zhàn)國(guó)并非我旌國(guó)敵手，不如趁此大勝，我軍氣勢(shì)高昂之際，傾我全國(guó)之力，召集各路大軍殺入戰(zhàn)國(guó)，以絕后患?！?br/>
    他的話一落，又一文官出列，笑著道：“陳大人所言極是，我國(guó)多年加強(qiáng)西面防務(wù)，花了大量財(cái)力和物力，可是收效甚微，戰(zhàn)國(guó)仍屢屢犯境，而如今戰(zhàn)國(guó)砮王大敗，戰(zhàn)軍氣勢(shì)定然大減，我軍正該一蹴而就，殺入戰(zhàn)國(guó)，揚(yáng)我國(guó)威?！?br/>
    ……

    “陛下，幾位大人之意正是我等所想，有王爺之神勇，將士之忠誠(chéng)，殺入戰(zhàn)國(guó)指日可待，易如熱鍋翻餅耳，請(qǐng)陛下圣明決斷?！?br/>
    自鎮(zhèn)西軍打了勝仗，朝廷上下便就出征一事議論紛紛，如今有人帶頭，眾大臣紛紛請(qǐng)戰(zhàn)，越說越激昂，似乎已經(jīng)看到戰(zhàn)國(guó)覆滅之景。

    燕奚痕微蹙眉宇，這些人心中所想其實(shí)他也明白。

    一來，自皇兄登基以來，清吏治，懲貪腐，對(duì)官員的管制甚嚴(yán)，尤其是對(duì)京城的文官更是逢錯(cuò)必懲。相反對(duì)武將，由于戰(zhàn)亂不斷，倒是拉攏為主，恩多于威。

    自古文臣就看不起武將，再加上皇兄的偏袒。文臣們自是心有不憤，覺得武將付出不多，得到的卻比他們多的多。

    此刻他們力持一戰(zhàn)，一方面是覺武將深受皇恩，該當(dāng)為國(guó)歃血，另一方面，他們也是想擺高姿態(tài)，讓皇兄和武將看看，他們并不是膽小懦弱的文弱書生。

    再來，這些年旌國(guó)日益強(qiáng)大，京城歌舞升平，繁華富饒，再加上戰(zhàn)國(guó)雖多次來攻，但都被擋在邊關(guān)。以至于這些京都的文臣沒有危機(jī)感，也不知道邊關(guān)艱難，自視甚高，認(rèn)為旌國(guó)已經(jīng)無堅(jiān)不摧。

    反正打戰(zhàn)也跟他們無關(guān)，此刻請(qǐng)戰(zhàn)，又能對(duì)皇兄歌功頌德一翻，又能留個(gè)忠勇的美名。出征后就算攻克不了戰(zhàn)國(guó)，也不必他們擔(dān)責(zé)，何樂而不為。

    燕奚痕望向高階上的皇兄，見他右手微握著龍椅，心知皇兄已經(jīng)有些動(dòng)怒。他一拂廣袖，正欲出列，卻聽一個(gè)晴朗異常的聲音自殿中響起，如珠玉碎裂，聲聲清澈，令人耳目一新。

    “熱鍋翻餅？哼，怕是這餅難翻吧。”

    燕奚痕回望，不自覺勾起了唇角。這個(gè)易青，平日淡然，遇到在意的事卻是一點(diǎn)也沉不住氣。倒是天生的悲天憫人，惦念著邊關(guān)的百姓和將士們哪。

    “你是什么人，竟敢在朝堂上如此放肆！”

    “無知小兒，這里豈有你說話的余地！”

    ……

    一愣之下，眾人見那發(fā)出狂妄之語的竟是一名少年，且乃是布衣之身，雖是此人今早和翼王同行，但到底無官無職，他們?nèi)缃癖获g了面子，豈有不反擊之理？

    他們的怒目譴責(zé)罄冉并不看在眼中，朗聲道：“以前聽聞旌國(guó)文臣武將上下一心，朝風(fēng)清如朗月，眾臣一心為民，易青曾心向往矣。如今得見……卻如罵街潑婦，真是讓易青開了眼?！?br/>
    她雖是說的輕，但是畢竟是有內(nèi)力之人，頓時(shí)便將那些文臣們的怒言全壓了下去。

    此言一出，滿朝皆驚，那方才第一個(gè)出列的左永祿呂大人更是氣得滿面漲紅。

    罄冉并不留意自己一句話造成了多大的轟動(dòng)，只青袍浮動(dòng)，走向殿中，拂袍跪地，沉聲道：“草民易青，拜見皇上。草民出言無狀，請(qǐng)皇上降罪?！?br/>
    眾臣又是一愣，此人前后相差也太大了，方才還狂妄不可一世，怎么這下又請(qǐng)起罪來了。不過他這一請(qǐng)罪，倒是令他們不能再說什么了，正欲群起攻之的羞憤皆因他的自請(qǐng)服罪憋在了心頭，悶得難受。

    “哦？你倒是說說看，你何罪之有？”

    高臺(tái)上傳來威嚴(yán)低沉之聲，聽不出任何情緒，罄冉不慌不忙道：“易青一介布衣，卻因心系邊關(guān)百姓出言無狀，令眾大人蒙羞，此乃罪之一。易青直言圣聽，卻因此辱罵朝臣，有礙圣顏，此乃罪之二。請(qǐng)皇上降罪?！?br/>
    朝堂之上，頓時(shí)便是又一陣沉默。這……這……這算什么認(rèn)罪，分明就是挑釁！

    半響一聲冷笑傳來，旌帝收了冷笑，大喝一聲，“哼，易青，你這是請(qǐng)罪？！”

    “皇上，這易青狂妄之極，一介布衣卻在此大放厥詞，出言不遜，辱罵朝臣，請(qǐng)皇上為我等做主?！?br/>
    一大臣一聽皇帝動(dòng)了氣，忙撲通一聲跪下，聲淚俱下。頓時(shí)眾大臣跪倒，紛紛附和。

    罄冉又笑，抬頭冷聲道：“照眾位大人這么說，這金殿上倒不許平頭百姓說話了？”

    “不錯(cuò)，金殿從來都是文武大臣稟奏國(guó)之要事之地，商議的都是國(guó)家重大要事。是神圣之所，豈容你一介布衣隨意插口？！簡(jiǎn)直是有辱圣聽??！陛下！”

    罄冉淡淡一笑，挑眉道：“這位大人說的好。不過易青有一事不明想請(qǐng)教大人?！?br/>
    她聲音一頓，見旌帝沒有阻止，便再次看向那寬袍儒服的大人，道：“敢問天子執(zhí)政為的是什么？”

    那大人面有不屑，冷哼一聲，揚(yáng)手道：“自是為了福澤天下蒼生?！?br/>
    “哦，既然大人知道是為蒼生百姓，為何這金鑾殿上卻不允百姓說話了？這不是本末倒置嗎？”

    “你……你……你這是強(qiáng)詞奪理！”那大人頓時(shí)一愣，被氣地伸手指著淡笑的罄冉卻說不出反駁之語。

    “我皇圣明，親民愛民，這金鑾殿自然是允百姓說話的?？墒墙痂幍钅耸鞘ド吓R朝，百官議事之所。每說一句話都應(yīng)經(jīng)過深思熟慮，豈能狂妄亂言？”

    罄冉見方才第一個(gè)出列的大人銳眸看來，沉聲說著，她回以一笑，淡聲道：“大人所言極是，可易青所說并非未經(jīng)過深思，相反，乃是發(fā)自肺腑?！?br/>
    “哼，那你倒是說說看，這戰(zhàn)為何打不得？這兵為何發(fā)不得？”

    一大人冷哼一聲，面上已經(jīng)擺上了看玩笑的得色，顯然是看罄冉年紀(jì)尚小，不曾將她放在眼中。

    “說得好，朕自會(huì)納言，說得若是不好，易青……朕可要重重治你的罪。”旌帝冷聲道。

    罄冉尚未說話，卻是燕奚痕上前一步，對(duì)著御臺(tái)躬身稟道：“皇上，易青腿上有傷，此番雖是沖撞了圣顏。但還請(qǐng)皇上體諒她一心為民，允她起來回話?！?br/>
    眾大人一聽這話，心中咯噔一下，翼王竟是站在少年這邊的，看來翼王也是不主張發(fā)兵的。翼王的態(tài)度通常就是皇上的態(tài)度，難道這少年今日之舉都是皇上授意的？

    “起來吧?！?br/>
    罄冉目含感激望了眼燕奚痕，雙手一撐站起身來，朗聲道：“眾位大人言戰(zhàn)國(guó)新敗，士氣低迷，而我旌國(guó)正應(yīng)趁此大勝之際一鼓作氣永絕后患，這想法也未免太過想當(dāng)然了。當(dāng)年先帝以士氣之盛，出師西征，卻致受困橘城，顛沛鐘嶺。也是那時(shí)戰(zhàn)旌兩國(guó)結(jié)下了不世之仇，自那之后兩國(guó)紛爭(zhēng)不斷，互有輸贏，迄今難有結(jié)果。如今戰(zhàn)英帝雖非明君，但卻志在一統(tǒng)天下，戰(zhàn)國(guó)朝中更是不乏能征善戰(zhàn)之輩。砮王強(qiáng)悍狡詐，手下雄兵能征慣戰(zhàn)，又有高山險(xiǎn)峻，地勢(shì)之利，要想一蹴而就，談何容易？”

    “此話差異，英帝雖志在天下，但其人殘暴荒淫，致使朝中百官腐敗，朝綱儼然衰敗。砮王雖英武，但終非君王，其如今一掌戰(zhàn)國(guó)軍權(quán)，難免遭猜忌防范，陷入皇位之爭(zhēng)，實(shí)不足為慮也?！?br/>
    “錯(cuò)！敢問大人，若是戰(zhàn)國(guó)果真不足為慮，為何這些年我邊疆屢屢遭到侵?jǐn)_？！”她見那大人張口無語，又道。

    “此次我旌國(guó)確實(shí)打了勝仗，可是萬未挫到戰(zhàn)國(guó)銳氣之萬一，且我軍亦傷亡甚重，冒然出兵只能令百姓再次陷入水深火熱。何況，百姓所愿乃是和平安定的生活。我旌國(guó)之所以能屢屢阻擋戰(zhàn)國(guó)雄兵，并不是國(guó)力比之強(qiáng)盛，兵勇比之勇猛，而在于百姓痛恨戰(zhàn)國(guó)！可若是旌國(guó)主動(dòng)挑起戰(zhàn)火，百姓是否還能如此萬眾一心，怕是難說。畢竟，連年征戰(zhàn)，百姓早已苦不堪言，厭惡戰(zhàn)爭(zhēng)。若是逆民心而行，悍然出兵，易青實(shí)不認(rèn)同?！?br/>
    大殿之上一陣靜默，站于左側(cè)的武將們更是面有贊同，望著罄冉的目光多了幾分探究和贊許。

    卻有一文官仍覺不服，上前一步指著罄冉，冷聲道：“我看是你怕了戰(zhàn)國(guó)人，才如此長(zhǎng)別人志氣，滅我旌國(guó)威風(fēng)。若是戰(zhàn)國(guó)那么厲害，此次王爺怎么可能沒傷及多少兵勇便輕松拿下戰(zhàn)軍精銳四萬余，更是殺得砮王重傷而歸？！若不是我旌國(guó)威名在外，那陸元賀又何以舍戰(zhàn)國(guó)而投我旌國(guó)？！”

    “王大人可真是高看本王了，這次擊敗戰(zhàn)軍，用八珍陣法力據(jù)戰(zhàn)軍于松月道，和前往蒼松密谷說服陸老將軍的乃是本王燕云衛(wèi)小兵易青，本王可不能奪人之功！”燕奚痕笑著道。

    “易青？哈哈，恭喜皇上，喜得良將。一個(gè)小兵便能擋戰(zhàn)國(guó)鐵騎之鋒芒，我旌國(guó)人才輩出，此刻伐戰(zhàn)，大業(yè)可成啊。”

    那王大人一臉忘形，說著便深深拜倒，待跪下叩首半響不聽有聲音，他微微抬頭只覺殿中氣氛甚為奇怪。

    他茫然扭頭，迎上身旁一人目光，那人滿面痛惜地?fù)u了搖頭，目光竟帶著憐憫。洋洋得意的王大人還沒有明白怎么回事，就聽高階之上傳來一個(gè)冰冷的聲音。

    “王大人好見識(shí)，朕心甚慰！”

    皇帝的話幾乎是咬牙說出，冷酷而滿含嘲諷，縱使王大人再一時(shí)忘形也知道自己闖了禍，惹怒了皇帝，他頓時(shí)汗流浹背。

    “哼，朕萬沒想到朕的大臣竟都是大放厥辭之輩，退朝！”旌帝冷聲說著，霍然起身，拂袖而去。

    旌帝這一走，大殿頓時(shí)便陷入了沉寂，片刻，百官有拭汗的，有唏噓的，也有慶幸的，更有斜著目光打量罄冉的。

    罄冉承接著一道道或怨毒，或好奇，或贊賞的目光，神色泰然自若。

    “我倒不知易青的嘴也能如此刁毒?！毖噢珊蹨惤廊?，笑言著，目光中幾分調(diào)侃幾分激贊。

    罄冉分明感到，他一靠近，那些大臣們便紛紛轉(zhuǎn)開了目光，不敢再盯向她?？磥硌噢珊垭m是終年身在邊關(guān)，可在京都的影響力、威懾力倒是絲毫未減。

    “我是有王爺撐腰，有恃無恐?！斌廊秸０蛢上卵劬?，目含笑意。

    燕奚痕一面和大臣們拱手打著招呼，一面和罄冉一道往外走，兩人剛出大殿，高全便匆匆自側(cè)廊追了過來，對(duì)著燕奚痕一躬身，看向罄冉。

    “易公子，陛下在御花園召見，請(qǐng)隨奴才來。”

    罄冉神色不變，輕勾唇角，宮中之人果真懂得察言觀色，片刻間已從易青變成了易公子。

    “我隨你一起去見皇兄?！毖噢珊壅f著就欲邁步。

    高全卻是一躬身，笑道：“王爺，太后和公主此刻都在晨明園，奴才過來時(shí)太后吩咐，若是王爺還未回府，就去陪她老人家賞荷，您看……”

    燕奚痕微微蹙眉，罄冉卻笑著道：“王爺快去吧，多陪陪太后，易青先行一步，高公公，煩勞帶路?！?br/>
    高全忙笑著側(cè)身，對(duì)燕奚痕一個(gè)躬身，這才轉(zhuǎn)身打前而行。

    御花園中，燕奚儂負(fù)手站在涼亭中，尚未換下朝服，頭上珠玉幕簾隨風(fēng)輕蕩，發(fā)出微脆之音。

    高全將罄冉帶至涼亭十步處便躬身退下，罄冉一步步走向涼亭，撩袍跪地，揚(yáng)聲道：“草民易青拜見皇上。”

    “起吧，你上前來?！膘旱郦?dú)有的威嚴(yán)聲音響起，他并不回頭，目光仍舊望著前方一片花海。

    罄冉起身步入涼亭，站于他的身后，亦望向花海。涼亭前種著兩種截然不同的海棠，一面乃開得紅艷的西府海棠，一面則是冠枝扶柳的垂絲海棠。

    “易青覺得朕這兩片海棠開得如何？”旌帝抬手一揮，回身在石桌邊落座，望向罄冉。

    罄冉微微俯身，目光凝向那浩瀚花海，笑道：“西府海棠花姿瀟灑，花開似錦，更被文人墨客題詠不絕。易青聽聞旌國(guó)不少文臣家中都供養(yǎng)此花，譽(yù)為“國(guó)艷”。而垂絲海棠，樹冠高展，樹姿高拔，花梗細(xì)長(zhǎng)，歷來被武將所喜。依易青淺見，西府海棠雖嬌媚無雙，卻少了幾分剛折蒼勁，垂絲海棠亦然，也非完美。陛下這處海棠花海，交雜兩種海棠，雅俗共賞，易青以為甚妙。”

    燕奚儂隱在珠簾后的目光微閃，這少年不簡(jiǎn)單啊。前些年旌國(guó)勢(shì)弱，文武大臣倒是上下一心，可如今朝政漸穩(wěn)，朝中文武漸生嫌隙。單單拿這海棠一事，他就聽聞，武將指罵文臣所養(yǎng)西府海棠徒有其表，嬌弱不堪，文官則譏諷武將所養(yǎng)垂絲海棠空有花枝，不倫不類，說他們附庸風(fēng)雅。

    旌帝揚(yáng)眸盯緊罄冉，淡笑道：“你倒是什么話都敢言，你今日在朝上一翻話儼然已將滿朝文臣盡數(shù)得罪，如此鋒芒畢露，怕是武將亦不會(huì)領(lǐng)你的情?！?br/>
    罄冉回身一笑，躬身道：“易青不怕得罪人，昔有慕公之管賢，云英宗之邵伯公，皆為剛正不阿，為是非曲直，據(jù)理抗?fàn)?，不昔得罪?quán)勢(shì)，觸怒圣顏之人。兩人雖是受到滿朝排擠，卻終成一代名臣，留名青史。易青不才，愿效仿先賢，做陛下之諫臣?！斌廊匠谅曊f著，撩袍便單膝而跪，字字堅(jiān)定。

    燕奚儂眉宇一跳，心也瞬間一沸，旋即他壓下心頭跳動(dòng)，沉聲道：“你倒是甚為自信，朕可不敢自比慕公，英宗。”

    罄冉一笑，沉聲道：“若陛下無意自比慕公、英宗便不會(huì)宣召易青?！?br/>
    “哈哈哈，起吧。”一陣靜默后，燕奚儂朗聲而笑，起身扶起罄冉。

    罄冉忙站起身來，微微一退，恭敬地低頭。旌帝滿意地點(diǎn)頭，笑道：“坐?！?br/>
    他說著重新落座，罄冉微微躬身，這才在他身旁落座。旌帝淡笑，目光比之方才溫和許多，徐徐道：“今日你挫挫那些大臣的銳氣也好。”

    他話語一頓，又道：“你昨日歇在翼王府邸吧？可還住的習(xí)慣？”

    罄冉因剛到京城，無從落腳，恰在宮中有受了傷，便受了燕奚痕的恩典，昨夜住在王府之中?，F(xiàn)在聽皇帝如此關(guān)切，她忙笑道：“謝陛下關(guān)心，易青一切都好。”

    燕奚儂點(diǎn)頭，沉吟半響忽而揚(yáng)聲道：“易青接旨。”

    罄冉一愣，忙起身跪地，神色肅穆。

    “易青入軍以來屢立奇功，堪為良將。今朕特封易青為清華君，享侯爵銜，官拜九陽府少卿，賜府邸一座。欽此?！?br/>
    罄冉猜到旌帝會(huì)重用自己，可此刻還是一驚，萬沒想到他會(huì)封自己為侯爵。而且那九陽府少卿官拜一品，乃是要職，她縱使再膽大，此刻也是一愣，未敢領(lǐng)旨。

    “怎么？怕了？”旌帝似乎看出了她的心思，沉聲問道。

    罄冉抬頭，“易青不明，請(qǐng)陛下明示?！?