拋開(kāi)規(guī)矩重重的蒼靈門(mén)，四大族依舊鼎立于道靈界。

    于十三年前的四大族，云族因其族長(zhǎng)云錦參悟了佛法成就經(jīng)典，正處在這世界巔峰，也正因?yàn)樵棋\修為的突飛猛進(jìn)，又因其體內(nèi)的佛光寶氣加持于身，這名三十幾的男子，已大勢(shì)擠掉天行宗劍神布博，成了排在蒼靈門(mén)門(mén)主林羨身后的道靈第二。

    論勢(shì)力，緊貼云族之后的乃是單族，但在世人中，誰(shuí)也沒(méi)注意到年過(guò)花甲的單族長(zhǎng)，打理出來(lái)的單族有多么強(qiáng)悍。

    左族，左欣藍(lán)權(quán)掌左族之后，行事一直低調(diào)，倒有種被世人遺忘的意味。

    左欣蘭不愧為同族同輩之中，最為出色的人物，這名有著無(wú)比堅(jiān)定之心的族長(zhǎng)，沒(méi)有讓同族人失望，終于在三十七歲之時(shí)道力突破奉觀(guān)境。在四百年后，已趕超族中第二十五任族長(zhǎng)左長(zhǎng)風(fēng)的風(fēng)頭，而現(xiàn)在已三十九的她的終身大事，卻成了諸多人心頭的焦急。

    這點(diǎn)在左欣藍(lán)知曉后，被她稱(chēng)之為‘本是小事’，但誰(shuí)也不曾知曉，當(dāng)初在隱宗大門(mén)望見(jiàn)的那雙眼神，能夠在她心底變化出千萬(wàn)把利刃，將她整個(gè)心戳個(gè)稀巴爛。

    至那以后，左欣藍(lán)給左族高層的回應(yīng)是：終生不嫁。

    此話(huà)當(dāng)時(shí)激起千層浪，擁護(hù)左欣藍(lán)的人曾問(wèn)道：“那待您百年之后，這族長(zhǎng)之位，由誰(shuí)來(lái)坐？已故上任族長(zhǎng)夫人肖閔，可是一直都希望族長(zhǎng)之位穩(wěn)拽其家，族長(zhǎng)你可莫要這般任性啊?！?br/>
    曾經(jīng)的那一望，在嫂子因她中毒之后，單允最疼愛(ài)的妹妹被她如此糟踐，讓左欣藍(lán)還沒(méi)開(kāi)始，便被打落寒宮，最后氣得單允與她連朋友都沒(méi)得做，以至于左欣藍(lán)抱憾終身。

    但左欣藍(lán)認(rèn)定的事，就不會(huì)改變，否者也就不會(huì)有這一身的奉觀(guān)境修為了。

    再者靈龍族，其依舊保持著低調(diào)的秉性，自從圣女夏童嫁給單允以后，靈龍族人再也沒(méi)有出現(xiàn)在世人面前。

    不過(guò)與百年前那般不現(xiàn)世，因夏童下嫁單族之后，其兩族來(lái)往也甚為密切。

    靈龍族不出世的情況，由云錦在克莫山與單允喝酒之時(shí)的猜測(cè)便是：靈龍族生性隱蔽。

    這猜測(cè)沒(méi)有被一旁的夏童反對(duì)，倒是想想云錦能夠直接言論靈龍族，是覺(jué)得夏童已為人妻，性子變得內(nèi)斂了許多。

    ——

    湘潭城是距離克莫山脈最近的城鎮(zhèn)，一個(gè)月以前這里還算民安，但風(fēng)靜長(zhǎng)久易生動(dòng)，也不知為何，靜靜的夜里，那些被人割掉手指的小孩，居然沒(méi)有哭泣，是一件讓人們感覺(jué)驚悚的事。

    大多數(shù)孩子們的父母可都睡在身邊，黑夜里誰(shuí)能有那種神秘縹緲的手法，不驚醒小孩跟大人的？

    而至孩子們的爹娘，竟讓自己的孩子遭受到了人生痛楚，著實(shí)讓他們心頭難受得無(wú)以復(fù)加。

    為了回家能給師父師娘一個(gè)好印象，正趕路的譚軒，天還沒(méi)黑透，便找了一家客棧休息。

    大晚上的湘潭城，此時(shí)安靜得像個(gè)空城。

    翌日，清晨的光芒不像往常那般清涼舒爽，湘潭城各大醫(yī)館以及城主府，被人圍得水泄不通。

    二十多名小孩，被割掉雙手小拇指跟無(wú)名指，幾乎在一瞬間傳遍了湘潭城，而找到了同樣受害者的人們，心頭悲憤劇增，全然有將湘潭城鬧個(gè)翻覆的氣勢(shì)。

    眾母親們大多都陪著自家的孩子，呆在醫(yī)館接受治療，而孩子們的父親以及身強(qiáng)力壯的家屬，都在城主府前，口中怒號(hào)著要求城主府緝拿真兇，將他繩之于法，否則此事絕不善罷甘休。

    倒是婆婆輩兒的長(zhǎng)輩，已經(jīng)哭倒在城主府門(mén)前，她們的哭鬧模樣撕心裂肺，一把鼻涕一把淚，似乎不把城主哭出來(lái)，還真對(duì)不起自己的孫兒孫女。

    城主府門(mén)前人群嚷嚷，甚至有些路邊擺攤兒的百姓連生意都不做了，一齊參與到了示威當(dāng)中，為的就是要給那些孩子們討回個(gè)公道。

    遠(yuǎn)處的街道之上，一名身著素裝的姑娘打此地路過(guò)，她身旁有兩人，一老一中年，老人身著深褐寬衣，看模樣是個(gè)儒生，中年人眼神中精光不失，行走起來(lái)腳下更是一腳一穩(wěn)，著裝類(lèi)似武藝高超的護(hù)院。

    因?yàn)槿巳河縿?dòng)的關(guān)系，女孩身后護(hù)院時(shí)刻警惕著周?chē)?，眼睛掃過(guò)每一個(gè)可疑的對(duì)象，于那人的心理，便是將罪惡的行為扼殺在搖籃里。

    “我孩子那么小，才出生幾個(gè)月呀，怎么就會(huì)被人這般殘暴對(duì)待？！那些挨千刀的，有本事朝我們大人來(lái)?。『脹](méi)良心的啊，可叫我們以后怎么活啊，城主大人要為我們討回公道?。　?br/>
    “昨晚上睡前都還好好的，醒來(lái)就看見(jiàn)孩子已慘遭歹人毒手，孩子才一歲多，將來(lái)娶妻生子成了大問(wèn)題，就連種地這樣的生計(jì)活都干不了了啊！”

    從街上經(jīng)過(guò)之時(shí)，女孩聞言駐足，微微揚(yáng)起下巴，往人群中望去，她不禁眉頭一皺，輕語(yǔ)道：“這里也發(fā)生了嗎？馮先生你去看看?！?br/>
    女孩身后毫不起眼的老人點(diǎn)頭授命，朝前方走去，打算一探究竟。

    正行徑間，一位長(zhǎng)相黝黑的莊稼漢提起腳邊的鋤頭，朝著人群大喊一聲：“這城主不管事，也不知是貪生還是沒(méi)用，我這就回家，換一把好使的家伙兒再來(lái)！定把他從這座龜殼府內(nèi)轟出來(lái)！”

    老人見(jiàn)他向己方氣沖沖地走來(lái)，不由分說(shuō)地將他攔下，莊稼漢氣頭上，卻見(jiàn)老人家一臉歉意向他問(wèn)道：“這位小哥，你們因何事如此啊？”

    莊稼漢盯著老人，見(jiàn)他是個(gè)斯文人，這才將肚子里的苦水倒出：“老人家，我家侄兒才兩歲，昨晚上不知哪個(gè)該千刀萬(wàn)剮的人，把我侄兒的手指給切啦，現(xiàn)在小孩子在醫(yī)館里哭個(gè)不停，真是害苦了我們啊！”

    說(shuō)話(huà)聲音極大，不遠(yuǎn)處的女孩聽(tīng)得清清楚楚，又聽(tīng)那莊稼漢說(shuō)道：“不止我家，還有二十多家孩子的四根手指，都被人給截?cái)嗬?！?br/>
    老人問(wèn)道：“那被切下來(lái)的手指呢？可有找到么？馮某人略微懂些醫(yī)術(shù)，斷肢結(jié)體的醫(yī)術(shù)，尚有研究，若成的話(huà)，馮某人愿意幫忙！”

    這話(huà)說(shuō)的中年人心神激蕩，眼見(jiàn)遇到了神醫(yī)，斷不可失了禮數(shù)，對(duì)那老人的態(tài)度，自然好上了許多，可他們找了許久也未找到小孩的斷肢在何處，但終有一絲希望不愿失去，莊稼漢當(dāng)即說(shuō)道：“神醫(yī)可否告知住處，待我找到我家侄兒的斷肢，就算傾盡家產(chǎn)，也要將他的手指接好。”

    想要接好斷肢，可非易事，其中點(diǎn)點(diǎn)面面均要，若真當(dāng)著好人，害了主人的正事，那可真就該死了。

    老人家目光稍有失望之色，對(duì)那莊稼漢說(shuō)道：“馮某人路過(guò)此地，隨意就醫(yī)，凡事求個(gè)緣分，既然你我有緣無(wú)分，你還是去讓那城主，早日將歹人繩之于法，我們……就此別過(guò)吧?！?br/>
    那莊稼漢驚呆了，連忙拉住要走的老人家，苦苦相求道：“別啊，神醫(yī)發(fā)發(fā)慈悲，救救我家可憐的侄兒吧，您要什么只管說(shuō)，我就是去城主府偷去搶?zhuān)乙步o您送來(lái)！”

    女孩了解了情況大概，目光變淡了些，忽的對(duì)前頭的老人說(shuō)道：“馮先生，我們走吧。”

    老人聞令，對(duì)那莊稼漢的神色，立馬又嚴(yán)厲了幾分，實(shí)有拒之千里的意思。

    只是那莊稼漢扔下了手中的鋤頭，朝著他跪下，口中盡是懇求：“神醫(yī)行行好，在湘潭城多呆些時(shí)日吧，我們?nèi)依闲《紩?huì)感激您的！”

    莊稼漢看神醫(yī)對(duì)女孩敬畏有加，想必女孩才是正主，當(dāng)即朝女孩拜去：“女菩薩行行好，救救我們可憐的小孩吧。”

    “我們非親非故，沒(méi)必要跪我，你快起來(lái)?！?br/>
    女孩不想多事，一句話(huà)便將莊稼漢哽住，莊稼漢神情呆滯，老實(shí)的他竟沒(méi)法再開(kāi)口相求。

    女孩對(duì)莊稼漢的下跪無(wú)動(dòng)于衷，沒(méi)等還未將事處理完的老人，倒是先帶著那名護(hù)院模樣的中年人走了。

    “誒！”

    老人重重地嘆了一口氣，心情卻不是個(gè)滋味兒，這會(huì)兒主子走了，他留在這里也沒(méi)用，便也跟著離開(kāi)了。

    因?yàn)閶雰罕缓σ皇?，整個(gè)湘潭城比往常安靜許多，路上沒(méi)見(jiàn)幾個(gè)人，女孩領(lǐng)著老人與中年人，進(jìn)了一間名為客緣客棧的客棧。

    老人家見(jiàn)此客棧還算清雅，得到女孩首肯后，向掌柜的要了四間房，并且付了長(zhǎng)達(dá)一個(gè)月的租房費(fèi)。其四間房由他們?nèi)耸褂?，他跟中年人一間房，余下的三間房讓女孩子住中間，空出來(lái)的當(dāng)做隔音之用。

    客棧掌柜對(duì)此滿(mǎn)臉堆笑，他在前頭帶路，不斷回頭說(shuō)道：“姑娘，你也是來(lái)湘潭城感受感受克莫山靈氣的吧？”

    “靈氣？”

    女孩不覺(jué)得克莫山作為單族的根據(jù)地，有何靈氣可言，但當(dāng)今四大族何其威望，并未口出輕語(yǔ)，也只這么回了句。

    掌柜神情頓了頓，隨后抬腳上得樓梯，領(lǐng)著女孩一行人上樓，笑道：“姑娘注意腳下?！?br/>
    言歸正題，掌柜疑問(wèn)道：“克莫山脈離我們湘潭城不足百里路，這里可是距離克莫山最近的城鎮(zhèn)了，姑娘來(lái)湘潭城，難道不是為了感受下這天地純凈的靈氣？”

    “我不知道你在說(shuō)什么?！?br/>
    女孩的話(huà)讓掌柜一時(shí)語(yǔ)塞，但身為居住距離單族最近的城鎮(zhèn)居民，那份自信讓掌柜的呵笑一聲，又道：“姑娘難不成，不知曉單族就在我們湘潭城旁邊？”

    跟著掌柜繞過(guò)一處轉(zhuǎn)角，女孩回應(yīng)道：“知道?！?br/>
    普天之下，誰(shuí)人敢有這樣的氣勢(shì)，掌柜不是傻子，除了其他三族的人，還有誰(shuí)？

    想想后背都發(fā)涼，掌柜的在一處門(mén)前停住，將房門(mén)鑰匙交給女孩說(shuō)道：“這里就是姑娘的客房了。”

    側(cè)身望向中年人，掌柜將鑰匙遞出，指著身后的房間說(shuō)道：“兩位先生的房間在隔壁，這是鑰匙，請(qǐng)收好?！?br/>
    沒(méi)想到眼前人的身份那么高貴，有些自討無(wú)趣，掌柜不知該說(shuō)什么好，微笑著離開(kāi)了。

    女孩推開(kāi)專(zhuān)門(mén)用作隔音的空房間，走了進(jìn)去，口中自語(yǔ)：“他好像對(duì)我們的身份有些了解?！?br/>
    中年人說(shuō)道：“一個(gè)小小掌柜能有多聰明，公主殿下高看他了。”

    “馮大人，高統(tǒng)領(lǐng)，這已是我們遇到的第三次了，你們?nèi)耘f是毫無(wú)頭緒嗎？”

    那護(hù)院模樣的高統(tǒng)領(lǐng)，眼神凌冽地思想了小會(huì)兒，說(shuō)道：“公主殿下，小羊城與裕民村，先后遭人毒手，傷者超過(guò)四十，其案情與今日碰見(jiàn)的，并無(wú)一二。屬下昨晚上也曾巧遇過(guò)那些梁上飛賊，追擊之后，那些人卻迅速隱匿，找不到半點(diǎn)蹤跡，應(yīng)當(dāng)是藏起來(lái)，不敢再疾步。只是藏也不可藏一天一夜沒(méi)有任何動(dòng)靜。依屬下推測(cè)，這些人消失無(wú)影的地方不是賊窩，也定與他們有很大關(guān)聯(lián)，只是……屬下不敢確定那些人，就是做這些傷天害理的元兇。”

    女孩走到廳中木桌前坐下，環(huán)顧四周，聽(tīng)聞高統(tǒng)領(lǐng)的話(huà)后，說(shuō)道：“想要知道是不是，我們今晚就走一遭瞧瞧，明日午時(shí)過(guò)后，開(kāi)攤布施米粥，再多打聽(tīng)那些乞丐的口語(yǔ)，看看從他們口中，能不能得到一些線(xiàn)索?！?br/>
    “是。”

    被稱(chēng)為公主殿下的女孩，乃是星冥帝國(guó)皇帝凌顏的女兒凌澈，她有個(gè)雙胞胎弟弟，名元，

    馮大人全名馮西河，官居四品，因?yàn)獒t(yī)術(shù)高明，此次出行，乃皇上讓他與公主殿下一道。從出宮的一年，官場(chǎng)里的暗斗離別久了，馮玉真還有些掛念，時(shí)常在公主耳邊提及想念家鄉(xiāng)的話(huà)語(yǔ)。

    當(dāng)夜，凌澈與高統(tǒng)領(lǐng)兩人身著黑色翎服，在湘潭城的屋檐上疾步而行，但看凌澈的身手，完全不像是嬌生慣養(yǎng)的公主，倒真像是久混道上的女飛賊了。

    因時(shí)間緊迫，凌澈專(zhuān)門(mén)制定好了一套計(jì)劃，就算找不到無(wú)故害人的兇手，她也要在這座城鎮(zhèn)的大戶(hù)人家里走上一遭，不是盜以己用，而是用來(lái)救濟(jì)難民。

    基于這一路走來(lái)，看到的風(fēng)土人情，凌澈感慨道：“到哪兒都有難民乞丐，這道靈界走了好幾個(gè)地方，不止是南方河岸決堤、洪水泛濫，且無(wú)人出來(lái)組織百姓抗洪筑堤，就連極北方蠻族的耐寒凍獸，也開(kāi)始肆意妄為。這自然災(zāi)害，妖獸之禍，已是多年病疾，難道除了我星冥帝國(guó)，這跨幅億萬(wàn)里的道靈界，就沒(méi)有一個(gè)地方是民生安穩(wěn)的嗎？”

    房屋急速往身后掠去，疾風(fēng)將凌澈沒(méi)有包裹完的鬢發(fā)往后吹起，臉頰在月光的照耀下，透過(guò)黑紗能看得見(jiàn)一些冷顏。

    高統(tǒng)領(lǐng)腳下疾步而行，絲毫不影響他的呼吸，此時(shí)他言語(yǔ)，倒像是閑庭信步一般：“也就只有我星冥帝國(guó)，在管制上擁有一套完整的體系，幾百年來(lái)雖然橫禍不少，但也都國(guó)泰民安。而與這城墻之外的四大族相比，他們倒還顯得輕松些，自始至終都未見(jiàn)他們有將民生看得有多重。他們周遭之事，也就見(jiàn)了才管管，想想這幾百年來(lái)，被道靈界奉為神圣的四大族，也沒(méi)多少菩薩心腸。”

    高統(tǒng)領(lǐng)的語(yǔ)調(diào)一轉(zhuǎn)，語(yǔ)氣中帶著些遲疑，最終還是問(wèn)道，“公主殿下，皇上志向遠(yuǎn)大，眼光之外看見(jiàn)的東西，要比我們多得多，屬下知曉您從來(lái)都是對(duì)皇上言聽(tīng)計(jì)從，可倘若……皇上真打算擴(kuò)張國(guó)土，不知公主殿下，您如何看待？”

    這類(lèi)言語(yǔ)，得是朝綱之上議論的國(guó)家大事，就算不是，那也都是大臣們私下談?wù)摰脑?huà)題，可怎么說(shuō)也都輪不到他一名宮中侍衛(wèi)言論，加之背后議論皇帝，不管好壞，總是不好。

    但凌澈并未對(duì)此有意見(jiàn)，相比于那些大臣，她更相信這位不懂為官之道的前輩，能多給她一些意見(jiàn)，便反問(wèn)道：“高統(tǒng)領(lǐng)，先說(shuō)說(shuō)你的看法吧?！?br/>
    凌澈飛身在屋檐之上，警示著周?chē)囊磺?，并不掉以輕心。

    高統(tǒng)領(lǐng)同樣機(jī)警，他注意了下四周并無(wú)可疑，想了想，語(yǔ)氣堅(jiān)定道：“屬下全力支持皇上的國(guó)策！”

    “哦？”

    凌澈語(yǔ)氣稍高，問(wèn)道：“開(kāi)疆?dāng)U土向來(lái)殘酷，就算我們能夠給予國(guó)土之外的百姓優(yōu)良政策，也難免會(huì)被他們排斥，畢竟自由了數(shù)百年，還有誰(shuí)愿意活在牢籠之內(nèi)。前期若施行得不好，可能還會(huì)給我星冥帶來(lái)史無(wú)前例的災(zāi)難，這里頭的道理，想想都清楚。只是皇上半年前有了這決策過(guò)后，心里似乎一直都記掛著，我與小元身為公主皇子，年紀(jì)都已不小，也都要為其分憂(yōu)才是，倒是高統(tǒng)領(lǐng)，你能拿出一個(gè)，讓我為此全力以赴的說(shuō)法來(lái)嗎？”

    雖然不是頭一回與凌澈談?wù)搰?guó)家大事，但此事干系重大，仔細(xì)斟酌過(guò)后，高統(tǒng)領(lǐng)說(shuō)道：“皇上是開(kāi)國(guó)以來(lái)的第一位女皇帝，屬下認(rèn)為，公主殿下可以是第二位。”

    凌澈搖頭道：“并非如此，皇位對(duì)我，并無(wú)太多吸引，我的底氣全來(lái)自于，皇上曾經(jīng)給的密函……”

    高統(tǒng)領(lǐng)已不敢在說(shuō)話(huà)，他也不敢聽(tīng)密函里的內(nèi)容。

    只是凌澈似乎并不在意這密函的重要性，她冷冷道：“皇上密函上說(shuō)，我跟小元的父親是單族人，若我星冥帝國(guó)不強(qiáng)大到與其對(duì)抗的地步，怎么說(shuō)明我們一家三口離開(kāi)了他，依舊過(guò)得幸福美滿(mǎn)？”

    凌澈對(duì)此付之一笑：“呵，四大族之一的單族，確實(shí)很了不起，有著上千年的底蘊(yùn)，我星冥帝國(guó)想要趕超，實(shí)在難如登天，不過(guò)也不是沒(méi)有辦法，這一仗，我陪皇上打！”

    轉(zhuǎn)念一想，凌澈又道：“云族族長(zhǎng)云錦，身懷無(wú)上神通佛法，這十幾年來(lái)在道靈界游歷，以那佛性也平了好些的惡男霸事。聽(tīng)天刺打探回來(lái)的消息說(shuō)，他好像參悟了佛象，實(shí)在讓人匪夷所思。看來(lái)我星冥帝國(guó)想要打云族的算盤(pán)，絕不會(huì)討到什么好。左族的左欣藍(lán)也勵(lì)精圖治，將左族打理得有條不紊，幾年前道力還突破了奉觀(guān)境，是個(gè)難得的奇女子，雖說(shuō)弱了些，可畢竟與我星冥有些千絲萬(wàn)縷的關(guān)系，自是動(dòng)不得。至于靈龍族，他們向來(lái)隱秘，不說(shuō)也罷，而這單族嘛，還真想去瞧瞧究竟是哪位大人物，能夠俘獲皇上的心，以至于皇上這么多年，對(duì)誰(shuí)也不多搭一眼?！?br/>
    高統(tǒng)領(lǐng)心中不由嘀咕，云族長(zhǎng)之妻楊熙，與皇上情同姐妹，比起自己的親妹妹，都還要好說(shuō)話(huà)，公主殿下真是有些不近人情了。

    高統(tǒng)領(lǐng)道：“皇上心性清明，將國(guó)事放于心中第一，而這男女之事，看得極淡，幸好身邊有公主與皇子相伴，不然這么多年，任誰(shuí)都是熬不過(guò)來(lái)的?！?br/>
    “高統(tǒng)領(lǐng)，虧你還是御前侍衛(wèi)呢，你這說(shuō)法，我倒不贊同?！?br/>
    耳邊風(fēng)聲鼓鼓，凌澈說(shuō)道：“皇上之所以心性清明，斷不是誰(shuí)負(fù)了她，而是權(quán)力讓皇上忘記了‘情誼’二字是為如何罷了。”

    感覺(jué)到身側(cè)的震懾眼光，凌澈倒不避諱，解釋道：“我向來(lái)將小姨視為知己，沒(méi)有人比小姨更了解皇上的一切?！?br/>
    黑色面巾下的凌澈不禁輕笑，無(wú)意間看到前方房屋里燈火通明，窗上的黑影正舉著花瓶模樣的東西參詳著，她笑道：“逮不到那些為非作歹的壞人，能夠遇到值錢(qián)的玩意兒也不錯(cuò)，這么晚還在家里賞寶貝，依我看定是好貨色了，高統(tǒng)領(lǐng)，看誰(shuí)先奪下它。”

    凌澈說(shuō)著，腳下加了幾分力，身形極快地下得地面去了。

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