?柳兒和桃紅幾乎快要凍僵了手腳，耳朵也快被李婆子嘮叨出老繭，終于到了賴二奶奶府第。

    說是府第，那是跟春大奶奶那兩進小院比，跟榮府那等人家自然沒有什么可比性?？杉幢闶谴捍竽棠棠嵌M小院，在這寸土寸金的天子腳下的京城，若不是祖?zhèn)鞯漠a(chǎn)業(yè)，一般老百姓也是置辦不起的。

    賴二奶奶家是個三進大院子，三間正房一明兩暗，東西廂房并連接耳房的游廊，附帶一座小花園子和三個小小跨院，園子雖小，倒也有水有山有亭的，小巧精致。

    府西側(cè)則是不到府上一半大的繡莊，有角門夾道跟府里相連通。

    柳兒在這府里的那幾年，也就是個跑腿兒打雜兒不起眼兒的小丫頭，干過體面的活計就是捻線、劈線和絎被子或棉襖的里子，不須什么手藝，只要人干凈，手靈巧些便可。

    之所以說這些活計體面，是因為這些活兒，有時主子是要求在內(nèi)院正房里做的，不然她連賴二奶奶的正房都進不去，更甭提姑娘的屋里。

    賴二奶奶身邊丫頭仆婦成群，光正房伺候的大丫頭就七八個，都是模樣齊整出挑的，小丫頭媳婦子老婆子更多。至于兩位姑娘那里，更不必說，不是她那等小丫頭能窺探的。

    至于小花園子，也是跑腿兒的時候去過幾次，匆匆而過只大略的掃了幾眼，大概的景色還有些印象，在當(dāng)年一個鄉(xiāng)下來的小孩子眼里，那園子無異于劉姥姥進大觀園——跟畫兒上一個樣兒了。

    如今，托春大奶奶的福，李婆子和柳兒被管事楊婆子引領(lǐng)著，直接進了內(nèi)院正房，食盒則被跟著楊婆子的小丫頭早早接了，先一步提了進去，至于是拿進內(nèi)院還是給下人直接處置就不好說了。

    楊嬤嬤一邊領(lǐng)路一邊道：“你來的也真是巧了，我們奶奶剛回來，吃了飯正跟兩位姑娘吃茶說話兒呢，再有一時半刻的估摸就要歇晌兒了，你這早一刻晚一刻的，都見不著真佛了。”

    李婆子自然不好說，其實她們第一波送粥的半路上陣亡了，只老臉笑成一朵菊花，“老婆子這出來可是看了好時辰的，不然哪來的這巧宗兒，奶奶和兩位姑娘好，老姐姐這一陣子也不去我們那里坐了，倒怪想的?！?br/>
    到了正房，早有小丫頭打著簾子通報了，邁步進去，迎面熱氣撲面，顯然是燒了地炕的。柳兒跟在李婆子身后，低眉順眼兒的，倒也不覺著怎么，請安之后老老實實站在李婆子身后，眼觀鼻鼻觀心，絕不多瞧一眼，裝木頭。

    其實趁著李婆子給賴二奶奶請安的功夫，用眼睛飛快撩了一眼，一如記憶中明艷如火的三十許的美婦人，同璉二奶奶一般偏愛華麗的打扮。

    賴二奶奶膚色白皙體態(tài)豐滿，著桃紅撒花對襟銀鼠家常小襖，領(lǐng)口袖頭襟邊出著風(fēng)毛，湖藍一年景花色襕邊的百褶裙，烏黑的頭發(fā)挽了簡單慵懶的垂髻，用一只鳳口銜滴珠的小鳳釵挽著，容貌跟璉二奶奶比也不遑多讓，閑適地靠在迎枕上，聲音輕悅淡然地和李婆子說這話兒，既不顯得親熱又不疏離。

    地下東面靠著落地紗罩置著一張坐榻，寶石藍撒花褥子上，并坐著兩位衣著不俗的姑娘，其中一位拿著繡繃子和另一位輕聲低語，兩人身邊圍著幾個丫頭也不時插上一句，仿佛屋子里另一方天地。

    李婆子問安的時候，兩位姑娘也未曾瞟上一眼，賴二奶奶無奈地看了一眼，笑容和悅，口里卻道：“都是被我寵壞了，這一看見得意的繡活兒就忘了形了，李嬤嬤不要見怪才是?！?br/>
    李婆子忙賠笑奉承道：“奶奶說的什么話，老婆子這常來常往的，都是慣熟的。認識的誰不知道兩位姑娘，不但模樣萬里挑一，最是聰慧靈巧的，也最和氣不過的。我們奶奶慣常教琴姐兒，也贊兩位姑娘真真是大家氣派，難得的緊呢?！?br/>
    好話人人愛聽，賴二奶奶論起精明厲害，雖說算是璉二奶奶一流人物，雖沒有兒子，卻也并不放在心上，只把兩位姑娘看的跟眼珠兒一樣，認識的誰人不知，當(dāng)面兒夸那兩位從來沒錯。

    聽了李婆子的話，賴二奶奶笑容更深了些，口里謙虛幾句，緊著叫丫頭給李婆子倒茶，并讓人抓果子給柳兒桃紅。

    柳兒尚可，桃紅可是頭一回見識這種‘大戶人家’的氣派，從進了正房眼睛就有些不夠使，只覺耀目的彩繡輝煌，處處的珠玉羅綺，滿室的馨香沁脾，一屋子的燕語鶯聲......哪哪兒都稀奇。

    李婆子在，桃紅不太敢明目張膽地看，微微低頭垂手，骨碌著眼珠子偷偷賊眉鼠眼地四處打量著，只恨不得多生幾只眼來、多吸幾口香氣。

    饒是她平時是個穩(wěn)重的，也有些目眩神迷，正應(yīng)了，富貴迷人眼，不知禍將至。

    “嘻嘻，姐姐你瞧她呵呵?！?br/>
    年紀略長的姑娘伸手輕拍了身邊女孩兒一下，聲音如水：“淘氣！”瞥了眼睛落到幾上的果盤子里拔不出來的桃紅一眼，示意邊上伺候的丫頭，“拿只碟子過來，可憐見兒的?！?br/>
    李婆子臊的不行，忍不住偷偷掐了桃紅一把，暗暗咬牙低罵：“丟人現(xiàn)眼的東西。”抬臉笑的有幾分諂媚，“不怕二奶奶笑話，別說她這小蹄子，就是老婆子也沒見過這些果子，不說這鑲金嵌玉還有透亮的盤子，就說這西瓜，這大冬天的，嘖嘖，更別說那些老婆子見都沒見過的果子，花花綠綠的，就是正當(dāng)節(jié)氣的時候兒，哪里見過啊。要說老婆子丟臉，卻不能怪咱沒見過世面，只能怪二奶奶這的稀罕物太多，只兩位如花似玉的姐兒，就晃花了我們這些村里人的老眼了?！?br/>
    說的一屋子人都笑了起來，賴二奶奶更是笑個不住，用手指點著李婆子：“再沒有比你這老貨會說話的，也不值什么，西瓜這東西雖然不算什么稀罕物，也就難得這個時節(jié)吃上罷了，這是今年南邊進上的東西，我們老爺統(tǒng)共也只得了一簍，一大家子的，要不然說不得給你們奶奶帶回去嘗個新鮮兒，其它黃的綠的只是看著好看，味道卻沒什么好的，南人的東西我們吃不慣?！?br/>
    “哎呦，奶奶說的哪里話，這些個稀罕物也就兩位玉人兒一般的姐兒配吃罷咧，若不是今兒過來給奶奶請安，老婆子也長不了這見識，看上一眼也是老婆子的福氣了，少不得出去顯擺顯擺見過世面的……”

    李婆子一番話惹的賴二奶奶又笑起來，手指點著她哭笑不得，心里卻是頗受用的。

    正說笑間，忽地桄榔一聲，眾人一驚，定睛瞧去，只見一穿著桃紅杭綢小襖，石青錦緞棉背心的丫頭神色蒼白地站在門口，腳下白瓷碎片四散，似是幾只白瓷碟子。

    見眾人都瞧著她，驚恐地反應(yīng)過來，忙跪下，口里不停地請罪，賴二奶奶面上一絲厲色閃過，輕輕擺手，身邊一個穿同樣青緞子背心的兩個丫頭快速過去，扯起地上的丫頭出去了，隨后進來兩個小丫頭，迅速把地上收拾干凈退了出去，整個過程也不過幾個呼吸之間，屋內(nèi)又恢復(fù)了說笑，仿佛剛剛什么也沒發(fā)生。

    不過隨后丫頭又捧著碟子回來，給李婆子三人每人挑了了些果子奉上，上面插著精致的小簽子等物。

    李婆子客氣幾句，哪能不識抬舉，桃紅看李婆子動了才敢吃，柳兒雖然沒吃的心思，卻少不得隨著，不然讓人覺著自己不識

    抬舉可不好，她可不敢保證，將來一定不會再落到賴二奶奶手里。

    不是她不饞，而是這些個東西雖然在一般人眼里算是個稀罕物，在她眼里，現(xiàn)在還真不如大魚大肉、野雞大鴨子這些俗物招人稀罕。

    不說西瓜，夏天是常見的，就是那幾樣黃的綠的果子，雖然都切成薄片看不出原來形狀，但聞著氣味兒她也知道是個什么東西，寶二爺房里可從不缺那些個南北稀奇的果子，只不過卻不是這么個吃法，有沾糖的有用鹽漬有蜜餞的，這么直接切來吃，還真吃不出那個清香味兒來，滿口酸澀古怪倒是有的。

    果然，桃紅吃了西瓜，剩下的吃了一片就不大動了，李婆子更不用說，可不吃又怕賴二奶奶多想，少不得忍著滿嘴酸澀吞了幾塊，心里不免把桃紅罵個半死，都是這饞掉牙的小蹄子鬧的！

    看她那個為難的樣子，賴二奶奶忍不住拍手笑道：“好了好了，我也不為難你，說了怕你不信，少不得讓你嘗嘗，這幾樣果子，除了西瓜還吃得，其它的也就是看著好看，聞起來也清香，吃起來就差了些，我們也就是切了熏熏屋子聞個味兒罷了，你也不用為難?！?br/>
    兩位如花似玉的女孩兒，也抿嘴兒笑看著她們?nèi)齻€，其中年紀略小些的，更是捂嘴笑個不住，要說什么，被大的止住了。

    那大些的姑娘又不免多看了柳兒一眼，暗忖這倒是個不貪嘴懂事的，小小年紀，算是難得，看起來也比另一個穿的鮮亮些的老實知禮。

    李婆子又少不得賠笑奉承了幾句，便辭了賴二奶奶，帶著柳兒桃紅出來，有大丫頭又抓了果子塞給柳兒桃紅，李婆子則得了賞錢。

    快出二門的時候，旁邊跨院傳出楊嬤嬤低聲呵斥的聲音，瞥了一眼，果然！柳兒不用想也知道，這是罵剛剛打碎碟子的丫頭，而那丫頭不是別人，正是秋菊！

    而楊嬤嬤的手段，柳兒最是清楚不過，沒見過那么狠的老婆子，打罵下人從來不帶手軟的，哪兒疼往哪兒掐。

    雖說只一眼，卻看的清楚，短短不到三個月的功夫，秋菊已經(jīng)不復(fù)當(dāng)初那飛揚跋扈的樣子，看起來被賣到這里后過的不甚如意，柳兒瞅著，似乎連進正房伺候的資格都沒有，只穿著打扮一如既往的張揚，這做派，她不吃虧誰吃虧。只奇怪怎么沒被賣去賈府？難道是沒到時候？

    賴二奶奶身邊七八個大丫頭，二等的不說，粗使的更多，堪比賈府老太君了。更不用說兩位姐兒。剛剛那一屋子珠環(huán)翠繞的，丫頭婆子一大群，絕沒有秋菊和秋蘭在內(nèi)，在秋菊打碎碟子后，柳兒特異掃了一眼，并沒見另三個秋的影子。

    原本她一直以為秋菊秋蘭直接進了賈府了，沒想到并非如此，看來其中另有緣故。

    不過這兩人跟她的關(guān)系實在不大，她也就沒太留意，跟著李婆子上了大傻的車往回趕，都還沒吃午飯呢，大冷的天，不餓也餓了。

    車子沒趕出去多遠，李婆子冷不丁地一把擰住桃紅的胳膊，臉色鐵青：“作死的小蹄子，一輩子沒吃過東西是不是，怎么沒餓死你！平時我都是怎么教導(dǎo)你們的，丟人現(xiàn)眼的下作東西！原本以為你是個好的，比另幾個紅都懂事些，出趟門子你就現(xiàn)眼了，上不得臺面眼皮子淺的小娼婦！”

    桃紅疼的哎呦一聲，眼淚差點兒掉下來，一看李婆子的臉色，強忍住沒敢再叫喚，只不停求饒：“大娘，桃紅再不敢了，再不敢了……”

    桃紅雖然比別人略懂事些，畢竟是個沒見過什么世面的小孩子，一時又疼又害怕還有幾分委屈，聽著李婆子的喝罵要哭不敢哭的，甚為可憐，柳兒看了心下不忍，說不得替她求個情。

    趁著李婆子罵人歇氣兒的功夫，輕輕給她捶著腿兒，低聲道：“大娘歇會兒吧，您老腿腳本來就不好，剛剛坐了半天小杌子又伸展不開，想來定然不舒服了，我給您捶捶?！?br/>
    李婆子神色緩和了些，她關(guān)節(jié)不太好，平時墩身都有些吃力，柳兒此舉倒是搔到了她的癢處。

    一看有門，瞥了眼睛紅紅的桃紅一眼，這回她倒是個乖覺了，忙爬過來替李婆子捶另一條腿，李婆子哼了一聲，閉目享受，倒是沒再罵了。

    “大娘別生氣了，桃紅姐姐跟您學(xué)規(guī)矩的時候長了，您慢慢教導(dǎo)就是了，氣壞了身子豈不是我們的不是。我們年紀小，能見過什么世面，眼皮子淺些也是有的，少不得您老多費心提點。別說桃紅姐姐，就是柳兒，今兒個也開了眼界了，要不是跟著大娘，哪兒能見這等世面?！辟Z府里吃盡穿絕，都是老黃歷了，就不翻了。

    一番話捧的李婆子又舒坦不少，瞥了柳兒一眼：“你啊，倒還生了張巧嘴，平時真沒看出來，是個省心的，難怪奶奶留了你?！?br/>
    想到什么，嘆了口氣，又道，“不管你們是真懂還是賣乖，老婆子也少不得要說你們幾句，這世上的好東西多了去了，你們才知道個什么吃過幾碗干飯，常言說人窮志不能短，憑你是什么人什么物事兒，到了臨頭不能沒了主意失了臉面。生死有命富貴在天，任你眼睛長了鉤子，也白搭，什么人什么命……”

    一路車聲碌碌，在李婆子的諄諄教誨聲中往回趕，柳兒下車直到回屋坐定，耳朵還嗡嗡。