盡管掘突認(rèn)定其中有詐，然而接下來的線索卻戛然而止。姬余臣仿佛認(rèn)了命，至今沒有新動作。

    眼看會盟的日子漸漸近了，掘突只好帶著疑惑上路。忐忑不安的他，命令所有情報不再送到京城司間府，而是一律跟著行在，確保能始終獲得第一手信息。對于衛(wèi)侯、姬余臣一線，他甚至不惜一切代價實(shí)行接力報告的方式。每個間諜盯五天就回來述職，然后由新的間諜接上。如此循環(huán)往復(fù)，路上幾乎有十幾個間諜同時在兩地之間奔波。

    果然，掘突剛到黃河邊兒上，就有大事兒報了過來。原來在他們啟程之前，虢公翰居然又去了一趟鎬京。但是衛(wèi)侯還跟上次一樣，依然拒其于城門之下。

    然而匪夷所思的是，不死心的虢公翰居然硬闖。雙方因此發(fā)生激烈沖突，場面一片混亂，死傷了不少人。就這樣，他還是沒成功，被衛(wèi)侯派人押了回去。

    “當(dāng)真？”掘突百思不得其解，覺得這些行為越來越?jīng)]有邏輯。

    “小臣親眼所見，不敢胡言！”

    “之后呢？”

    “虢公翰被押回去后，整個天子府大門緊閉。除了一幫老臣日日在東門哀嚎外，一片死氣沉沉?！?br/>
    “沒有人員進(jìn)出？”

    “除了下人，沒有人走動?！?br/>
    掘突感到抓狂，這種明明覺得有問題卻找不出來的感覺太難受了。五日后，下一個間諜匯報，說虢公翰闖城門之后，衛(wèi)國赴會的車隊(duì)緊接著便出發(fā)了。這鎬京剛出了大亂子，衛(wèi)侯也不處理就急著離開，難道一點(diǎn)不擔(dān)心后方不穩(wěn)嗎？

    雖然沒有證據(jù)證明衛(wèi)侯在破壞會談，但掘突思前想后，還是決定小人在先。之前，他已經(jīng)請晉侯做好策應(yīng)的準(zhǔn)備，這次干脆更進(jìn)一步，派人秘密邀請晉侯一同赴會，這樣會談時至少有個幫手。

    掘突算好了日子，讓船隊(duì)故意放慢速度，避免明目張膽地停下來等人。等過了成周洛邑之后，黃河進(jìn)入了崇山峻嶺之中，可以避開大多數(shù)人的注意了。此時的晉侯經(jīng)過三四天輕裝急進(jìn)，從太行八陘中的軹關(guān)陘穿行而來，終于和老朋友勝利會師。

    這樣，焦慮的鄭伯才稍稍安心了些。

    可沒過幾天，司間又報告了一個大新聞：駐扎鎬京的圣八師有異動。

    “衛(wèi)侯出發(fā)的時候不是信守承諾沒帶兵嗎？”

    “是的?！毕逸V回道，“衛(wèi)侯已經(jīng)出發(fā)多日，都快到達(dá)芮城了。但圣八師走得不緊不慢，似乎沒有追趕的意思，而且到了半路又駐扎了下來?！?br/>
    “他們什么時候行動的？”

    “晉侯上船后不久。”

    “駐扎在哪兒？”

    “咱們的故都——鄭城”

    “靠！”掘突忍不住罵了一聲，看來衛(wèi)侯的巫師們情報也很厲害。他掐指算算時間，覺得很可能是埋伏在晉國的奸細(xì)探知了晉侯的行動。老狐貍得到報告后，大概是覺得既然鄭伯不仁在先，也就怪不得他不義在后，所以干脆派兵過來嚇唬嚇唬。

    晉侯聽了掘突的說法，忍不住笑道：“您怕是想多了吧？衛(wèi)侯就是單純不講信用罷了?！?br/>
    “如果一開始就想不守承諾，老頭兒干嘛要這么晚才出兵？”掘突堅信自己的看法，“您看那圣八師向芮城靠近卻又不過來，還故意停在鳥不拉屎的鄭城廢墟上，擺明了就是向寡人隔空喊話——老子知道你在耍小心眼兒，老子故意派兵蹲在你老家，老子就這么瞧你玩什么花樣！”

    晉侯雖然覺得這話好粗俗，但一琢磨仿佛又很有道理的樣子。本來認(rèn)為掘突有些小題大做的他，為了保證汾河谷地不會得而復(fù)失，也寧愿跟著小心行事。

    “衛(wèi)侯現(xiàn)在需要這場和談，所以應(yīng)該不會把兵真的帶到芮城，那樣可就要撕破臉了。”掘突補(bǔ)充道，“以老狐貍的性格，目前臺面上的動作都是擺擺樣子，真正的陰招是不會讓我們知道的?！?br/>
    于是，為了保險起見，掘突將晉侯拉到艙底的密室。兩人仔細(xì)分析了可能出現(xiàn)的幾種局面，一一商定了對策。之后，晉侯就蟄伏了起來，等待合適的時機(jī)出來幫忙。

    此時，船隊(duì)已經(jīng)由黃河上溯到了渭河。兩日之后，芮城悄然出現(xiàn)在了地平線上。

    好客的芮伯為了盡顯禮數(shù)，跑到城南幾里遠(yuǎn)的地方迎接。掘突看人家這么周到，趕緊擺出一副誠惶誠恐的姿態(tài)。寒暄中得知，其他各方早已到達(dá)。因此，鄭國的隊(duì)伍在地主的安排下趕緊去驛館休整。

    掘突洗了個澡，剛剛把衣服換上，芮國的禮官就趕來下請?zhí)?，以行戒賓之禮。他一看，帖中借口城外風(fēng)景如畫，請各位三日后移步渭、洛兩河之交，來一場野餐會。

    掘突笑著對一旁的司徒說：“你的老朋友想不到還是個浪漫的人。”

    “也許吧。這么多年的書信往來，芮伯一直為芮國失勢而焦慮，不像行事隨意之人。臣猜測，也許因?yàn)樘熳用治炊ǎ瑢m廷正會難以合乎禮法，所以選擇相對自由一些的氛圍?！?br/>
    “也對。那你趕快代寡人回禮吧，順道敘敘舊，探探虛實(shí)?！迸R出門的時候，掘突又叮囑了一句，“什么該說，什么不該說，您老心中有數(shù)吧？”

    “有數(shù)，有數(shù)?！崩纤就竭@么精明的人，一聽就知道是晉侯的事兒。

    接下來，芮伯又按禮制派人來行速賓禮，催促嘉賓赴會。大家也紛紛按規(guī)矩回禮。就這樣，經(jīng)過幾輪形式主義般的來來往往，掘突終于在五日后一睹會談場地的真容。他一下馬車，就被眼前的美景驚呆了，連聲稱贊芮伯所言不虛。

    只見北洛水從黃土高原的千溝萬壑中奔騰而來，一入渭河平原便失去了所有的束縛，肆意流淌起來。她化作數(shù)不清的細(xì)流，漫過廣闊的原野，仿佛被風(fēng)吹散的頭發(fā)一般滲入渭河之中。發(fā)絲的間隙，野生的桃花在河灘上爭相怒放。春風(fēng)游走之處，落英繽紛，鋪滿了溫柔的水面。那遍目的粉色幾乎將倒映的藍(lán)天白云都遮蓋住了。

    更絕得是，在這不知霧霾為何物的年代，殘雪未消的華山居然歷歷在目。她突兀地聳立在平原南側(cè)，顯得格外挺拔。這藍(lán)天、白云、雪山、河流、桃花，讓掘突想起了曾經(jīng)在《中國國家地理》上看到的西藏林芝，實(shí)在是美不勝收。

    也許大家都受到了景色的感染，連衛(wèi)侯和鄭伯都一團(tuán)和氣。倆人張口閉口滿滿都是并肩勤王的友誼，仿佛之前的兵戎相見根本沒發(fā)生過似的。爾虞我詐被暫時拋到了九霄云外。

    為了維持這樣的“友好”氣氛，掘突幾乎挖掘了所有的表演潛力，虛偽地和敵人“親切交談”。偏偏這迎賓之禮至少三揖三讓，他演得都快要累死了，才得以入帳。

    軍帳之中空間比較局促，果然坐席的安排有些“隨意”。芮伯不設(shè)南向主座，避免君臣之分，大家東西相對，主客皆是親朋。姬宜臼、衛(wèi)侯、鄭伯東向，算是稍稍尊貴一些，申侯、芮伯西向，算是稍稍屈尊一些。另外大家通通跪坐三重席，暫且都按諸侯之禮一并對待。

    雖然這座次打了些馬虎眼，酒宴卻一點(diǎn)也不含糊。

    入場之時，芮伯就啟封了一壇上等的春釀，還只是用于聞而不飲的祼禮。掘突見眾人紛紛對著酒爵聞得陶醉，只好也湊個熱鬧。然而這渾湯既不像米酒又不像黃酒，還添加了怪異的香料，讓他甚至感到有些惡心。

    正式喝的酒更加精貴，據(jù)芮伯說釀造的工藝十分復(fù)雜。掘突雖說不大聽得明白，但對這酒卻頗有好感，因?yàn)榭瓷先ズ唾Z漢卿小時候吃的蜜酒釀差不多。那個年代賣酒釀的經(jīng)常騎著個自行車走街串巷，還是小屁孩兒的他經(jīng)常端著個大空碗跟在后面追，所以留下了很深的饞念?？上н@兒禮法的條條框框太多，在敬酒的獻(xiàn)禮環(huán)節(jié)每次只能抿一小口，搞得掘突很不盡興。

    除了喝酒，不盡興的事兒還有聽音樂。