，字潤之，筆名子任。1893年12月26日生于湖南湘潭韶山?jīng)_一個農(nóng)民家庭。

    早期革命活動：1911年辛亥革命爆發(fā)后，主席加入湖南起義的新軍。1913～1918年在湖南第一師范學(xué)校學(xué)習(xí)。1919年在長沙創(chuàng)辦《湘江評論》。1920年發(fā)起組織新民學(xué)會和俄羅斯研究會，積極宣傳馬克思主義。同年在湖南創(chuàng)建**組織。1921年7月，出席中國**第一次全國代表大會。后任**湘區(qū)委員會書記，中國勞動組合書記部湖南分部主任和湖南省工團(tuán)聯(lián)合會總干事，領(lǐng)導(dǎo)長沙、安源等地工人運(yùn)動。

    國共第一次合作時期：1923年6月，主席出席**三大，當(dāng)選為中央執(zhí)行委員，參加中央領(lǐng)導(dǎo)工作。1924年參與**幫助孫中山改組國民黨的活動。在國民黨一大、二大上當(dāng)選為中央候補(bǔ)執(zhí)行委員，任宣傳部代理部長。1926年主辦第六屆廣州農(nóng)民運(yùn)動講習(xí)所。11月到上海擔(dān)任**中央農(nóng)民運(yùn)動委員會書記。1927年到武漢任全國農(nóng)民協(xié)會總干事，主持中央農(nóng)民運(yùn)動講習(xí)所。在此期間先后發(fā)表《中國社會各階級的分析》和《湖南農(nóng)民運(yùn)動考察報告》，明確提出無產(chǎn)階級領(lǐng)導(dǎo)權(quán)和依靠農(nóng)民同盟進(jìn)行革命的主張，批評了陳獨(dú)秀的右傾投降主義，標(biāo)志著主席思想的萌芽。

    建立革命武裝和發(fā)展農(nóng)村革命根據(jù)地：國共合作全面破裂后，**中央于1927年8月7日在漢口召開緊急會議，主席在會上提出“槍桿子里面出政權(quán)”的著名論斷，當(dāng)選為臨時中央政治局候補(bǔ)委員。會后到湘贛邊發(fā)動和領(lǐng)導(dǎo)秋收起義，建立工農(nóng)革命軍第1師，后率部上井岡山，發(fā)動土地革命，建立第一個農(nóng)村革命根據(jù)地。

    1928年4月，率部與朱德、陳毅率領(lǐng)的南昌起義余部會師后，組成中國工農(nóng)紅軍第四軍，任黨代表。5月，在**湘贛邊界第一次代表大會上當(dāng)選為特委書記，后任**第四軍前敵委員會書記。6月，在**六大上被選為中央委員。在此期間的革命實(shí)踐中，主席認(rèn)真總結(jié)經(jīng)驗(yàn)，先后寫了《中國的紅色政權(quán)為什么能夠存在》、《井岡山的斗爭》、《星星之火，可以燎原》等著作，創(chuàng)造性地提出了農(nóng)村包圍城市，武裝奪取政權(quán)的戰(zhàn)略思想，開辟了一條具有中國特色的新民主主義革命取得勝利的唯一正確的道路，標(biāo)志著主席思想開始形成。

    1930年8月，任中國工農(nóng)紅軍第一方面軍前委書記兼總政治委員。1931年任**中央蘇區(qū)中央局委員，代理書記，中央革命軍事委員會副主席兼總政治部主任。同年11月，中華蘇維埃共和國臨時中央政府在江西瑞金成立，被選為主席。從1930年12月到1933年2月，同朱德領(lǐng)導(dǎo)紅一方面軍先后粉碎了國民黨的四次大規(guī)模的軍事“圍剿”。1933年被補(bǔ)選為**中央政治局委員。以王明為代表的“左”傾冒險主義反對主席關(guān)于中國革命和中國革命戰(zhàn)爭的指導(dǎo)方針，在他們進(jìn)入中央革命根據(jù)地以后，就把主席排斥于黨和紅軍的領(lǐng)導(dǎo)之外，執(zhí)行不同的戰(zhàn)略和政策，從而導(dǎo)致第五次反“圍剿”的失敗。

    1934年10月，**中央和紅一方面軍不得不退出蘇區(qū)，開始長征。1935年1月，長征途中，在貴州遵義召開**中央政治局?jǐn)U大會議（遵義會議），確立了主席的領(lǐng)導(dǎo)地位，結(jié)束了王明“左”傾路線的統(tǒng)治。隨后又粉碎了張國燾的右傾分裂主義，勝利完成長征。紅一、二、四方面軍三大主力紅軍在陜北會師，開創(chuàng)了抗日救亡的新局面。1935年12月，針對日本帝國主義加緊侵華造成的危機(jī)，主席在瓦窯堡會議后作《論反對日本帝國主義策略》的報告，闡明建立抗日民族統(tǒng)一戰(zhàn)線的理論和政策。

    1936年任中央軍事委員會主席，擔(dān)任這一職務(wù)直至逝世。為了迎接抗日戰(zhàn)爭，提高干部水平，克服教條主義，1937年寫了《實(shí)踐論》、《矛盾論》哲學(xué)著作，豐富和發(fā)展了馬克思主義的認(rèn)識論和辯證法。

    指導(dǎo)開展敵后游擊戰(zhàn)爭，建立抗日根據(jù)地1937年7月，抗日戰(zhàn)爭全面爆發(fā)后，主席領(lǐng)導(dǎo)人民開展敵后游擊戰(zhàn)爭，建立抗日根據(jù)地。寫了《抗日游擊戰(zhàn)爭的戰(zhàn)略問題》、《論持久戰(zhàn)》等著作，批判了亡國論、速勝論的錯誤思想，指明了爭取抗日戰(zhàn)爭勝利的途徑。1938年11月，為了克服王明的右傾投降主義的錯誤，在**六屆六中全會上發(fā)表《統(tǒng)一戰(zhàn)線中的獨(dú)立自主問題》的講話。

    1942年號召全黨開展整風(fēng)運(yùn)動，使**在思想上、政治上、組織上達(dá)到高度的統(tǒng)一，為戰(zhàn)勝困難和取得抗日戰(zhàn)爭的勝利奠定了基礎(chǔ)。1943年3月，當(dāng)選為**中央政治局主席、中央書記處主席，以后在歷屆中央委員會都連續(xù)當(dāng)選為主席直到逝世。抗日戰(zhàn)爭時期，先后發(fā)表了《中國革命和中國**》、《新民主主義論》、《論聯(lián)合政府》等重要著作，闡明了中國新民主主義革命的理論、政策和政治、經(jīng)濟(jì)、文化綱領(lǐng)，標(biāo)志著主席思想的成熟。

    領(lǐng)導(dǎo)人民解放戰(zhàn)爭抗日勝利后，主席針對蔣介石企圖消滅**及其武裝力量的現(xiàn)實(shí)，提出“針鋒相對”的斗爭方針。1945年8月，主席親赴重慶與蔣介石談判，簽訂《雙十協(xié)定》。1946年夏，蔣介石發(fā)動全面內(nèi)戰(zhàn)。主席分析了雙方力量對比，提出了戰(zhàn)略上藐視敵人，戰(zhàn)術(shù)上重視敵人和打敗蔣介石的政治方針與軍事原則，在粉碎蔣介石全面進(jìn)攻、重點(diǎn)進(jìn)攻后立即轉(zhuǎn)入戰(zhàn)略反攻。1948年9月～1949年1月，指揮遼沈戰(zhàn)役、淮海戰(zhàn)役、平津戰(zhàn)役三大戰(zhàn)役，取得了戰(zhàn)略決戰(zhàn)的勝利。接著，號召“將革命進(jìn)行到底”，發(fā)動渡江戰(zhàn)役，命令中國人民解放軍進(jìn)軍大西南、大西北，推翻了國民黨政府。1949年3月，主持召開**七屆二中全會，并作重要報告，決定把黨的工作重心從農(nóng)村轉(zhuǎn)向城市，規(guī)定了黨在全中國勝利以后的各項(xiàng)基本政策。同年6月，發(fā)表《論人民民主專政》，闡明中華人民共和國政權(quán)的性質(zhì)及其內(nèi)外政策。9月，主持召開中國人民政治協(xié)商會議第一屆全體會議，制定并通過了《中國人民政治協(xié)商會議共同綱領(lǐng)》，選舉產(chǎn)生了中央人民政府，當(dāng)選為主席。10月1日，在北京**向全世界莊嚴(yán)宣告中華人民共和國成立。

    1954年，第一屆全國人民代表大會第一次會議通過了由他主持起草的《中華人民共和國憲法》，并選舉他為中華人民共和國第一任主席。1956年9月在**八屆一中全會當(dāng)選為**中央主席。