?“哎呀，拜見(jiàn)大嫂!”那婦人帕子捂著嘴，親熱的上前拉著顧晚晴的手，親親熱熱道，“大嫂不在啊，這偌大的宅子里連個(gè)說(shuō)體己話的都沒(méi)有，我這整日里盼星星盼月亮的，總算是把大嫂給盼來(lái)了。你瞧著，我這大清早的就趕過(guò)來(lái)了，急著跟大嫂說(shuō)說(shuō)話來(lái)著。本想帶著我那丫頭恵茹來(lái)的，可是恵茹這孩子身子骨不大好，又病了，恐怕不能來(lái)給您請(qǐng)安，大嫂不會(huì)怪罪吧？”

    這話一說(shuō)，顧晚晴便知道，眼前這打扮的華麗花哨的貴婦人，就是自己的弟媳錢(qián)氏。

    顧晚晴站起來(lái)，臉上笑的似是開(kāi)了花，反握住錢(qián)氏的手，道：“這位便是弟媳吧？哪里會(huì)怪罪呢，好好養(yǎng)身子便是，我?guī)?lái)了些千年人參，回頭就叫人送去，給孩子補(bǔ)補(bǔ)身體。你瞧著我這愁著沒(méi)人說(shuō)話，妹妹就來(lái)了，我心里歡喜著呢。我瞧著妹妹模樣生的這般的年輕，竟看不出是個(gè)當(dāng)娘的，旁的不知道的，還以為是未出閣的小姑娘呢!”

    翠蓮在一旁暗自翻了個(gè)白眼：孩子都老大不小的，打扮這般艷麗，還真當(dāng)自己是閨閣小姐呢。

    得了顧晚晴夸獎(jiǎng)自己年輕，錢(qián)氏得意的縷縷頭發(fā)，道：“姐姐真是個(gè)善心的，我替恵茹謝謝姐姐了。瞧姐姐說(shuō)的，我都徐娘半老了，哪像什么小姑娘。倒是姐姐正是青春少艾，美的似畫(huà)一般，大伯真是好福氣呢?！?br/>
    妯娌兩人互相吹捧寒暄一番，面上看著的是其樂(lè)融融。說(shuō)了一會(huì)話，錢(qián)氏眉頭一皺，忽然嘆了口氣，道：“大嫂進(jìn)門(mén)了，我就省心多了。不怕大嫂笑話，這家啊，事情可多了，每日忙我是腳不沾地，光是這府里的婆子丫頭小廝，算算都有好幾百號(hào)人，再加上每日府里的銀錢(qián)流水，人情往來(lái)，簡(jiǎn)直是要累死人。你說(shuō)這事情做的好了，別人說(shuō)那是你應(yīng)該的;可若是哪件事情做的不好了，別人可就挑著你的錯(cuò)處，背后戳你的脊梁骨。唉，我這家當(dāng)?shù)目墒切牧淮帷＿€好大嫂來(lái)了，這家由大嫂管著，我也能喘口氣了?！?br/>
    顧晚晴心中冷笑，感情這么一大早頭一個(gè)趕來(lái)，就是來(lái)探探自己口風(fēng)的，瞧瞧自己有沒(méi)有管家的意思。

    像錢(qián)氏這般狡猾的性子，若是顧晚晴順著她的話接下去，還指不定她又搬出什么借口來(lái)搪塞。亦或者是直接撂挑子不干了，全數(shù)扔給顧晚晴，錢(qián)氏自己再在其中使絆子，到時(shí)候家里一團(tuán)糟，二房又可以以大房不善管家的名頭，將權(quán)力要回去。

    顧晚晴前世好歹也是管過(guò)家的人，知道錢(qián)氏打的什么主意，她憨厚一笑，拉著錢(qián)氏的手，有些懇求的說(shuō)：“妹妹可別這么說(shuō)，我雖說(shuō)是你大嫂，可畢竟我年紀(jì)還小，又沒(méi)有管過(guò)家，哪里曉得其中的門(mén)門(mén)道道。我瞧著這家里井井有條，誰(shuí)不說(shuō)咱們二太太精明能干，持家有方!以后誰(shuí)嚼妹妹的舌頭，我第一個(gè)不依!再說(shuō)了，你大嫂我呀，生性就是懶散的，誰(shuí)若是拿那些個(gè)細(xì)碎的事情來(lái)煩我，我便和誰(shuí)惱了?！?br/>
    錢(qián)氏眼睛亮了亮，又道：“大嫂啊，我這管家也是迫不得已，先前是沒(méi)有嫂子持家，我就替未來(lái)大嫂管著，如今大嫂嫁進(jìn)來(lái)了，自然是要大嫂來(lái)管家的。還讓我管著，那算是個(gè)什么事啊，別人知道的說(shuō)我為大嫂分憂，不知道的，還以為我貪著這管家的好處，不肯撒手呢!”

    錢(qián)氏說(shuō)的情真意切，仿佛真真是不愿意管家，連一刻都不想多管，恨不得立刻將權(quán)交了。

    不過(guò)顧晚晴更是真摯動(dòng)人，她使勁的攥著錢(qián)氏的手，面色為難，小聲道：“唉，不怕妹妹笑話，我未出閣前，從未接觸過(guò)管家的事。妹妹也是知道的，我本是庶出，未出閣時(shí)，太太雖照顧我，可這管家的本事，我卻沒(méi)學(xué)到多少。嫁到姜家這般的大門(mén)大戶，我心里是怯的，怕丟了臉面惹了人笑話。這本是難以啟齒的，我當(dāng)妹妹是自家人才與妹妹交心，妹妹就當(dāng)是幫幫大嫂的忙，繼續(xù)管著家吧。”

    原本富貴人家未出閣的小姐，除了學(xué)習(xí)琴棋書(shū)畫(huà)、女紅之外，還要跟著嫡母學(xué)些管家的才能，將來(lái)出嫁之后才好打理后院。可畢竟嫡庶有別，親疏不同，嫡母費(fèi)十分功夫來(lái)教導(dǎo)自己生的女兒，對(duì)旁的庶女，能費(fèi)上一兩分功夫教也就不錯(cuò)了。顧晚晴是掛著嫡出名頭的庶出小姐，錢(qián)氏瞧著，她在娘家自然是沒(méi)有學(xué)過(guò)管家的，如今怯場(chǎng)怕丟了面子，倒也是情有可原。

    如此這般，錢(qián)氏大方的笑笑，一幅勉為其難的樣子，道：“既然大嫂都這樣說(shuō)了，那妹妹我再推辭倒顯得不近人情了。這家我且先替大嫂管著，若是大嫂哪天想管家了，只管跟我說(shuō)，咱們姐妹二人商量著來(lái)?！?br/>
    顧晚晴趕忙千恩萬(wàn)謝，一幅好容易躲過(guò)一劫的樣子。

    本該是交給大房的管家權(quán)，如今還捏在二房手里，還是大房求著二房管的，二房千推萬(wàn)阻，實(shí)在推不過(guò)才勉為其難繼續(xù)管家，落下好大的人情。

    錢(qián)氏心里洋洋得意，她本還備著諸多絆子，準(zhǔn)備刁難大房，可如今一見(jiàn)大房，不過(guò)是個(gè)膽小的草包，自己三言兩語(yǔ)就將她拿捏的死死的，還落下了個(gè)幫襯妯娌的好名聲。

    妯娌兩人又是寒暄一番，錢(qián)氏送上了見(jiàn)面禮，顧晚晴也回了禮。一會(huì)兒子女兒們要來(lái)請(qǐng)安，錢(qián)氏便先告辭回去了。

    聽(tīng)錢(qián)氏這般的說(shuō)，翠蓮老大不樂(lè)意，這家明明就該自家小姐管，憑什么讓那什么二房管，名不正言不順的，像什么話。顧晚晴瞧著翠蓮一臉不高興，嘆了口氣，翠蓮這丫頭雖然精明伶俐，但這大家宅門(mén)里的斗爭(zhēng)，翠蓮怎么曉得其中的兇險(xiǎn)。

    不過(guò)翠蓮是個(gè)聰明的丫頭，她就算心里再不待見(jiàn)誰(shuí)，面子上總是做的很好看的，對(duì)誰(shuí)都笑瞇瞇的，親親熱熱一口一個(gè)“二太太”的把錢(qián)氏一直送到院子門(mén)口去。

    送走了錢(qián)氏，翠蓮方要回屋子，就瞧見(jiàn)兩個(gè)年輕公子哥朝自家院子走來(lái)。

    為首那位公子，身量修長(zhǎng)，面如冠玉，竟比女子還清秀。后面那位長(zhǎng)身玉立，頗有儒雅之風(fēng)，身量比前面那位公子高了半個(gè)頭。

    一下子見(jiàn)著兩個(gè)俊俏的哥兒，翠蓮一下子就臉紅了，急忙跑了幾步，進(jìn)了院子，方要往屋里跑，就聽(tīng)見(jiàn)其中一位哥兒道：“洲弟，我瞧著南山上的秋菊花開(kāi)的甚好，今日早早便來(lái)邀你同玩，車馬都備好了，你可別又說(shuō)要念什么勞什子書(shū)，不給為兄面子?！?br/>
    另一位小公子道：“我、我今個(gè)不出去，父親下午要考我學(xué)問(wèn)，我再答不上來(lái)，父親惱了，又要罰我了。鈺哥兒，不如改日吧？”

    鈺哥兒淺笑搖頭，道：“那可不行，今個(gè)兒我是肯定要同你游玩的。要不我晚上再來(lái)？待伯父考完你學(xué)問(wèn)，咱們夜游南山賞秋菊，倒是別有一番滋味?！?br/>
    “這……容我想想……我先去給母親請(qǐng)安，你回我院子等著，我稍后就來(lái)?！?br/>
    “行，那我去等著你。弟，自從幾月前我們秉燭夜談后，你我好久沒(méi)有好好聚聚了，為兄我……甚為想念洲弟。”

    翠蓮聽(tīng)的臉又紅又紫的，趴在門(mén)縫看，這兩個(gè)哥兒舉止親密，眉目傳情。翠蓮心里一驚：難不成，這就是所謂的斷袖？

    翠蓮晃了晃頭，趕緊跑進(jìn)屋里。顧晚晴瞧見(jiàn)她臉色不對(duì)，剛要問(wèn)她，就聽(tīng)見(jiàn)門(mén)口的丫鬟進(jìn)來(lái)傳話，道：“稟告太太，大公子來(lái)給太太請(qǐng)安?！?br/>
    姜家大公子姜炎洲，候婉云的未婚夫。顧晚晴嘴角輕輕翹起，她倒是想看看，候家三小姐千謀萬(wàn)算得來(lái)的夫婿，到底是個(gè)什么模樣。

    “快去請(qǐng)大公子進(jìn)來(lái)?！鳖櫷砬缍俗龔d道。

    門(mén)口款款走進(jìn)來(lái)一個(gè)哥兒，年紀(jì)十四出頭，穿著一身月白袍子，腰間系著暗金腰帶，頭上束冠，唇紅齒白，倒是個(gè)翩翩少年郎。

    姜炎洲見(jiàn)了顧晚晴，規(guī)規(guī)矩矩的請(qǐng)安行禮，道：“兒子見(jiàn)過(guò)母親，給母親請(qǐng)安。”

    頭一次被一個(gè)只比自己小兩歲的少年叫“母親”，顧晚晴不禁一個(gè)哆嗦，道：“炎洲起來(lái)吧，快坐著。翠蓮，給哥兒上茶?！?br/>
    翠蓮一直垂著頭立在顧晚晴身旁，聽(tīng)見(jiàn)姜炎洲的聲音，抬頭一看，這不是方才門(mén)口那哥兒么？竟是自家的大公子!

    “翠蓮，愣著做什么？還不快上茶。”顧晚晴瞧見(jiàn)翠蓮有些發(fā)愣，催促道。

    “是?！贝渖徻s緊奉了茶去。

    這對(duì)名義上的母子頭一次見(jiàn)面，顧晚晴和善的與姜炎洲拉了些家常，問(wèn)：“我聽(tīng)你父親說(shuō)，你也在朝中謀了個(gè)官職，怎地不用上朝么？”

    姜炎洲恭敬答道：“只是掛了個(gè)閑職罷了，每日去衙門(mén)里報(bào)個(gè)道，事情不甚多。父親囑咐了，還是以念書(shū)為重，不叫兒子分了心?！?br/>
    顧晚晴點(diǎn)頭道：“如此甚好，我聽(tīng)說(shuō)你書(shū)念的不錯(cuò)，學(xué)問(wèn)是頂好的?！?br/>
    姜炎洲紅了臉，道：“母親謬贊了。若說(shuō)學(xué)問(wèn)，比起父親來(lái)差的遠(yuǎn)了。想當(dāng)年父親十六歲便被升上欽點(diǎn)為金科狀元，人品學(xué)問(wèn)無(wú)人能及。兒子慚愧，如今都快十五了，也只中了個(gè)舉人?！?br/>
    姜炎洲這話確實(shí)不假。他本人雖已是京城里同輩里頭學(xué)問(wèn)最出眾的一波，可也只是常人里頭拔尖的，遠(yuǎn)不到驚才絕艷的地步?？伤母赣H姜恒，那是被譽(yù)為天朝千年才得的奇才。年少有為，不但學(xué)問(wèn)頂好，官也做的好，年紀(jì)輕輕就官拜太傅，還被封為異姓王，這實(shí)在是從未有過(guò)的。

    顧晚晴又問(wèn)了些生活瑣事，比如平日喜歡吃什么、住的可舒心、缺什么之類的話，表示一個(gè)慈母的關(guān)心。當(dāng)然姜炎洲作為嫡長(zhǎng)子，自然是什么都不缺的，外加他母親明烈郡主留下的豐厚嫁妝，姜炎洲的家底可是極豐厚。

    母子兩人客套一番，正說(shuō)著話呢，丫鬟就領(lǐng)著二公子、三公子、二小姐、三小姐來(lái)了。

    幾個(gè)孩子一來(lái)，屋子里一下子熱鬧了起來(lái)。

    二公子姜炎智，成郡王嫡此女周瑞芯之子，年近十一歲。三公子姜炎禮，左相嫡女孫傾憐之子，今年八歲。二小姐姜惠芷，姨娘曹氏之女，年方五歲。三小姐姜惠雅，姨娘黃氏之女，今年四歲。

    二公子年紀(jì)最大，身后跟著兩個(gè)丫鬟，三公子由養(yǎng)娘領(lǐng)著，帶著個(gè)丫鬟。兩個(gè)庶出的小姐由各自的生母領(lǐng)著，一屋子公子小姐姨娘丫鬟婆子跪了一地，齊齊向顧晚晴請(qǐng)安。

    顧晚晴瞧著一屋子的孩子，笑瞇瞇的讓翠蓮將準(zhǔn)備好的一些個(gè)小玩意分發(fā)給幾個(gè)孩子。幾個(gè)孩子得了賞賜，都高興起來(lái)。特別是兩個(gè)庶出的小姐，粉嘟嘟的像兩個(gè)小團(tuán)子，齊齊的作揖道謝，軟糯糯道：”謝謝母親賞賜?！?br/>
    顧晚晴瞧著那兩個(gè)兒子機(jī)靈可愛(ài)，兩個(gè)女兒漂亮乖巧，一看就喜歡的不得了，又讓翠蓮取了三個(gè)金鎖，三對(duì)金鐲子，每個(gè)公子賞一個(gè)金鎖，每個(gè)小姐賞個(gè)金鐲子，大小姐姜恵茹不在，翠蓮打發(fā)了丫頭特地給送過(guò)去。

    顧晚晴特別留意多瞧了那兩房妾室曹氏和黃氏。姜太傅房里原本有五房妾室，三房已經(jīng)不在了，曹氏和黃氏是碩果僅存的兩房。姜太傅瞧著自己克的連妾室都病的病，死的死，也就絕了納妾的意思。顧晚晴瞧著曹氏的臉色不太好，似是久病之人。問(wèn)了才知道，原來(lái)曹氏病體纏綿，已經(jīng)病了半年多，雖然要不了命，但也好不了。而黃氏的身子骨還算健壯，就是模樣差了些，只是清秀而已。

    請(qǐng)了安，眾人回去，顧晚晴應(yīng)付了這么些人，覺(jué)得有些乏了。這時(shí)青梅進(jìn)來(lái)，對(duì)顧晚晴道：“稟告太太，老爺下朝回來(lái)了，奴婢問(wèn)了老爺午膳在哪里用，老爺說(shuō)碧水閣雅致，讓奴婢來(lái)問(wèn)問(wèn)太太的意思，看看是在屋里用還是去碧水閣用。”

    顧晚晴想了想，道：“你去回了老爺，就定在碧水閣吧?！?br/>
    青梅應(yīng)了一聲，轉(zhuǎn)身出門(mén)。剛出了門(mén)口，就迎頭和一個(gè)人撞了個(gè)滿懷，那人手里端著一杯茶，恰好潑在青梅的衣服上。

    “哎呀，這是誰(shuí)啊!”青梅捂著額頭，認(rèn)出撞著自己的是太太帶來(lái)的陪嫁丫頭薔薇，也不好發(fā)作，只得自認(rèn)倒霉。

    “對(duì)不起，弄臟了青梅姐姐的衣裳，我不是故意的，請(qǐng)姐姐原諒?！彼N薇急忙認(rèn)錯(cuò)。

    “無(wú)妨無(wú)妨，橫豎不過(guò)是件衣服，換了就是。只是我還要替太太給老爺傳話，就是怕耽誤太太了的事?！鼻嗝返?。

    薔薇扯著青梅的袖子，道：“青梅姐姐，你先去換身衣裳，不如我去替姐姐帶話。薔薇雖是個(gè)愚笨的，可是帶句話總是可以的，姐姐不要嫌薔薇笨就好。”

    青梅瞧著自己胸口前，薔薇那杯茶是結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)全潑到自己衣裳上了，這般樣子哪能見(jiàn)人。青梅瞅著薔薇，只得讓薔薇替自己傳話去。

    “好姐姐，我這就去，絕對(duì)不會(huì)耽誤事的?！彼N薇得了差事，高興的轉(zhuǎn)身跑出院子。

    “青梅姐姐，這是怎么了呀？”翠蓮聽(tīng)見(jiàn)外頭有吵鬧聲，出來(lái)瞧瞧。青梅將方才那事告訴翠蓮，翠蓮一聽(tīng)就知道薔薇定然是故意用計(jì)，替了青梅的差事。

    只是薔薇說(shuō)到底還是顧晚晴帶來(lái)的陪嫁丫頭，才第一天就主奴窩里斗，難免叫人看了笑話，翠蓮面上不動(dòng)聲色，笑著送青梅去換衣裳，心里咬的牙都快碎了：薔薇這死妮子，越發(fā)的大膽了!這奴大欺主，都欺負(fù)到自家主子頭上了!太不像話!

    作者有話要說(shuō)：