尚天華帶著路小花，提氣追上車隊(duì)。
因剛才的山襲，馬匹大都受傷，勉強(qiáng)行了些許時(shí)候，拉車的幾匹馬都已不支。
孫木雷索性卸了馬，對(duì)馬成戟道：“小馬，來(lái)，咱倆比試比試！”說(shuō)著，他脫去上衣，露出一身悍壯的肌肉，拉住車把，代替馬來(lái)拉車。
“比就比！”馬成戟爽快地答應(yīng)。他也卸了馬，將身上衣服向車后一甩，雙手握住車把，如孫木雷般拉車。
孫木雷與馬成戟是隊(duì)中最為兇悍好殺之人，脾氣相投，二人平日切磋頗多。孫木雷長(zhǎng)得高大威猛，天生蠻力，練就一身強(qiáng)悍的橫練硬功。若論硬功，隊(duì)中以他為最，但若較量武技，馬成戟卻比他技高一籌。
此時(shí)二人雙膀使力，運(yùn)功于腳下，拉住貨車快步行走，竟不比馬慢。
兩輛車中都裝滿了劫來(lái)的金銀，極為沉重，馬拉尚且費(fèi)力，此處又是山路，行了一些時(shí)候，二人汗流浹背，速度都漸漸降了下來(lái)。但二人好勇斗狠，相互較力，誰(shuí)都不肯先提出歇息一下。
江韜見(jiàn)狀，向尚天華提議：“堂主，這樣的人拉車走，畢竟不是長(zhǎng)久之計(jì)，若再遇上敵人就更為不妙。不如派人去泰山傳信，叫他們帶馬來(lái)援?！?br/>
尚天華應(yīng)允，對(duì)劉百足令道：“你騎了我的馬去泰山傳信?！?br/>
“是！”劉百足領(lǐng)命而去。
眾人一路走來(lái)，行到天色見(jiàn)晚，尚天華下令在沿路的一處松林中略作休息。再看孫、馬二人，均氣喘如牛，便如同剛從水中撈出一般。
尚天華在一棵松樹(shù)下坐下。路小花一直由他帶著走，此時(shí)便也坐在他的身后。
江韜走過(guò)來(lái)，在旁坐下，低聲道：“堂主，你覺(jué)不覺(jué)得事有蹊蹺？”
尚天華略一思索，明白他的意思，“的確！此地離齊王管轄的齊州至少還有一日路程。為何他會(huì)大老遠(yuǎn)地跑到如此偏僻之處設(shè)卡？”
“堂主你說(shuō)會(huì)不會(huì)是咱們的這批貨物被人探了底？”江韜憂心忡忡，“能驚動(dòng)齊王的事，恐怕也只有此事。只是咱們一路小心，到底是從何處走露了風(fēng)聲？”
馬成戟在旁聽(tīng)到二人的議論，忽然一把拎起縮在尚天華的身后、悶聲不語(yǔ)路小花，大聲道：“我看此女最為可疑，早該殺了她才是！”
“你不要亂來(lái)！”尚天華飛身站起，“也不見(jiàn)得是貨物之事。那個(gè)叫梁猛彪的齊王將領(lǐng)知道我的底細(xì)，似乎是特意針對(duì)我而來(lái)?！?br/>
馬成戟握住路小花的脖子，兇狠地說(shuō)道：“就是她的師兄在山谷設(shè)伏，毀了我們的馬匹，不殺此女實(shí)難消我心頭之氣！”
尚天華抬手扭住他的手腕，冷然道：“她已發(fā)誓入教，便是我的人。你不可對(duì)她動(dòng)粗?！?br/>
馬成戟恨恨說(shuō)道：“不管怎樣，姓徐的與官府一同對(duì)付我們，著實(shí)可恨！”
“依我看，‘寒劍’設(shè)伏應(yīng)該只是巧合?！苯w也站起身來(lái)，“他是個(gè)江湖客，根本不可能知道堂主的身份?，F(xiàn)在最為頭痛的是，不知道齊王的人為何會(huì)盯上咱們?！?br/>
馬成戟猶自不肯放手。正在此時(shí)，放哨的程青協(xié)忽然跑來(lái)，神情緊張地說(shuō)道：“有人來(lái)了！”
順著他手指的方向看去，十幾匹快馬正遠(yuǎn)遠(yuǎn)馳來(lái)。馬成戟立即放棄糾纏，眾人全都持起兵器，直身戒備。
馬匹逐漸馳近，一人從馬上飄身掠來(lái)，卻是劉百足領(lǐng)人回來(lái)。
十幾匹快馬在尚天華面前停住。為首之人是一名長(zhǎng)相和善的中年人。他一見(jiàn)到尚天華，立刻翻身下馬，上前行禮：“堂主辛苦，齊州大明山莊張棄海迎接來(lái)遲！”
尚天華擺手叫他不必多禮，心中卻微微起疑：此地距齊州有一天路程，這些人怎來(lái)得如此迅速？
他詢問(wèn)之后得知，劉百足與張棄海等人是在途中相遇。
張棄海面帶愧色地稟道：“昨天下午，屬下聽(tīng)聞齊王在調(diào)動(dòng)兵馬，似是針對(duì)堂主，便走小路趕來(lái)。不料緊趕慢趕還是來(lái)得晚了。請(qǐng)?zhí)弥魉∽??！?br/>
尚天華放松下來(lái)，和顏道：“并不算晚，我們只損失了幾匹馬而已。你能趕來(lái)已證明你的忠心，我自會(huì)按功行賞?！饼R州本是齊王李佑轄下，不過(guò)齊州的幾大江湖門派早已被尚天華秘密收服。
“謝堂主！”張棄海眼中流露出欣喜之色。停了一下，他問(wèn)道：“現(xiàn)在齊王正在調(diào)動(dòng)兵馬對(duì)付你們。不知堂主有何打算？”
尚天華沉吟著說(shuō)道：“不管齊王是為何而來(lái)，這兩車貨物最為緊要，先送入泰山再說(shuō)。待此事了結(jié)后，再慢慢與齊王討教不遲?！彼底运尖?，現(xiàn)在時(shí)機(jī)還未成熟，不到萬(wàn)不得已他并不想與齊王撕破臉皮。故此，他對(duì)齊王手下大將梁猛彪并未下殺手，也是想著有緩和的余地。
“堂主明見(jiàn)?！睆垪壓Ｏ肓讼耄值溃骸按舐飞峡钟旋R王兵馬埋伏，堂主既然不想與之交鋒，屬下倒知道一條山路可走。離此地不遠(yuǎn)，有條大河，沿河行走雖然比大路繞遠(yuǎn)些，但應(yīng)該能避開(kāi)齊王的兵馬。那處有道瀑布，瀑布前是一片空地，很適合扎營(yíng)休息?！?br/>
尚天華點(diǎn)頭同意，張棄海帶路，行不多時(shí)，來(lái)到一處大河。
此河足有數(shù)十丈寬，下游不遠(yuǎn)處有道百丈高的瀑布，濤怒湍急，激石作聲。眾人但覺(jué)面前豁然開(kāi)朗，涼中帶濕的河風(fēng)襲面而來(lái)，說(shuō)不出的適意。
好一道氣勢(shì)磅礴的瀑布！尚天華暗自贊嘆，不過(guò)他并未隨眾欣賞美景，只淡淡地吩咐做好戒備，在此地休息，便又去練功。
他周歲時(shí)受到致命重創(chuàng)，雖得義父以真氣續(xù)命，又請(qǐng)得名醫(yī)醫(yī)治，但心肺受創(chuàng)，身體終是不比常人。不僅如此，他的體力實(shí)際上比常人還要差些，所以他每次出行都乘坐馬車。
自昨晚以來(lái)，他數(shù)次作戰(zhàn)，又步行奔波了大半天，體力早已不支。他心肺有殘，最是受不得寒。先后兩次與徐紹風(fēng)交手，卻令寒氣入體。他的內(nèi)力本遠(yuǎn)在徐紹風(fēng)之上，但徐紹風(fēng)是天生的天寒體質(zhì)，所練的寒天真氣勝過(guò)冰凍。接連趕路，令他一直無(wú)法驅(qū)除寒氣，只能暫時(shí)壓制。
剛才形勢(shì)緊急，尚不覺(jué)如何，此時(shí)忽一放松下來(lái)，他只覺(jué)那股暫被壓住的濃寒，如排山倒海般迸發(fā)出來(lái)，在百脈中暴走，撞擊著他殘破的心肺。
他止不住咳嗽了幾聲，默運(yùn)護(hù)體真氣與之相抗。
“堂主，你沒(méi)事吧？”一聲關(guān)切的呼喚自耳邊響起。尚天華睜開(kāi)眼睛，面前是劉海算擔(dān)憂的面孔。
接過(guò)劉海算遞來(lái)的熱水喝了幾口，他運(yùn)功強(qiáng)壓下寒氣，緩緩搖頭，示意無(wú)妨。他抬目四顧，只見(jiàn)張棄海正領(lǐng)人燒水造飯、戒備守衛(wèi)，劉海算這才有空在他身邊服侍。
劉海算與劉百足曾追隨過(guò)尚天華的親生父親，而劉海算更是從他兒時(shí)起，就侍立于身旁。望著尚天華蒼白的臉色隱顯出青絲，劉海算眼中的擔(dān)憂更濃。少主自小因傷重曾多次經(jīng)歷生死一線，卻極為好強(qiáng)，無(wú)論承受多大的痛苦都從不在人前流露。只有他才知道，這么些年來(lái)，少主是如何奮力掙扎，度過(guò)一次次生死關(guān)頭，勉力活下來(lái)。
尚天華見(jiàn)他眼中的神情，不快地說(shuō)道：“不過(guò)是受了點(diǎn)寒氣，只要再運(yùn)會(huì)兒功便能消除?！?br/>
“是，堂主，你再多喝些熱水?！眲⒑Ｋ愦瓜卵劬Γp聲說(shuō)道。
又休息一會(huì)兒，尚天華恢復(fù)了些精神。張棄海將做好的米飯與帶來(lái)的臘肉等食物分與眾人。尚天華本毫無(wú)食欲，但想到劉海算煩人的擔(dān)憂，便勉強(qiáng)吃了些飯食。
飯后，尚天華下令繼續(xù)趕路。
張棄海走過(guò)來(lái)，對(duì)他說(shuō)道：“堂主，我看兄弟們都很疲勞，而且現(xiàn)在天也黑了，不如在此休息一晚，等明天天亮再走吧?！?br/>
“咱們既已被齊王人馬盯上，自是越快行往泰山越好?！鄙刑烊A目中劃過(guò)一絲不悅。這個(gè)張棄海是一莊之主，平日養(yǎng)尊處優(yōu)慣了，紀(jì)律與行動(dòng)上都難比自己身邊的人。這種時(shí)候居然還怕苦怕累。
“堂主教訓(xùn)的是?！睆垪壓５皖^令了一聲，又恭敬地說(shuō)道，“不過(guò)現(xiàn)在馬匹不夠。請(qǐng)問(wèn)堂主該如何是好？”
尚天華臉色陰沉下來(lái)，“叫你的人挑選好馬拉車，其余的人輪流騎馬?！?br/>
“那好吧。”張棄?？闯鏊牟粣?，訕訕召來(lái)手下，叫他們分派馬匹。
誰(shuí)知他的手下知馬車沉重，愛(ài)惜自己的馬匹，都不愿讓自己的馬去拉車。幾次爭(zhēng)論，竟為此事?tīng)?zhēng)吵起來(lái)。在旁等待的馬成戟等人，均目露不屑。
尚天華目中不悅更盛，對(duì)江韜道：“你去把此事處理一下?！?br/>
江韜領(lǐng)命上前，對(duì)張棄海那邊亂作一團(tuán)的人高聲叫道：“堂主有令，都給我閉嘴站好！”
他這一喝，運(yùn)足了功力。張棄海的人皆被震住，全都轉(zhuǎn)頭看他。
江韜正要說(shuō)話。突然，他按住腹部慘呼一聲，接著四肢抽搐，倒地不起。
劉百足急掠上前查看，只見(jiàn)他臉漲得通紅，面上青筋如蚯蚓般亂跳，竟是練功走火入魔時(shí)的征兆！
江韜勉強(qiáng)壓住亂躥的真氣，艱難地吐出三個(gè)字：“鼠……魔亂……”
劉百足聞言大吃一驚，慌忙按住腹部，不禁面色慘白地叫道：“不好，我們中毒了！”
“中了何毒？”張棄海大驚失色地走來(lái)。
“大家都不要運(yùn)功！”劉百足急喝道，“此毒應(yīng)是鼠山老妖特制的‘鼠魔亂’，如果運(yùn)功，便會(huì)形同走火入魔。”
“這不可能吧？”張棄海一臉震驚，“聽(tīng)說(shuō)此毒貴比黃金。難道齊王為了對(duì)付我等，竟會(huì)下這么大的本錢？”
他此言一出，他的手下都慌亂地聚攏過(guò)來(lái)。
尚天華微一運(yùn)功，丹田處果然隱隱傳來(lái)刺痛之感。望著圍在身后的張棄海及其手下，他忽然明白過(guò)來(lái)。
“是你在飯菜中下的毒！”他望向張棄海，目光沉冷。
“鼠魔亂”之毒無(wú)形無(wú)色，卻只能在食用之后才有效用。而今日做飯之人，正是張棄海及其手下。
張棄海不答，哈哈笑著地將手一揮。他的手下立時(shí)抽出兵刃。
尚天華等人苦于無(wú)法運(yùn)功，紛紛被制住。
張棄海對(duì)他得意地一笑，“尚堂主，你既知此毒，便也應(yīng)該聽(tīng)說(shuō)過(guò)此毒的霸道之處。一旦中了此毒，不僅一運(yùn)功便會(huì)真氣暴亂，形同走火入魔，而且即使服用解藥，在十二個(gè)時(shí)辰內(nèi)也無(wú)法使出半分功力。各位武功雖然都很不錯(cuò)，但誰(shuí)也不想毒發(fā)后在地上當(dāng)眾打滾吧？我勸各位不要亂動(dòng)，安心地跟我走吧?！?br/>
尚天華目光閃動(dòng)，陰沉地說(shuō)道：“原來(lái)你已經(jīng)投靠了齊王?！?br/>
“尚堂主真是個(gè)聰明人?！睆垪壓Ｙ潎@道，“你既然猜到，我也不必隱瞞，我們已經(jīng)歸順了齊王?！?br/>
“你可還記得當(dāng)初加入本教時(shí)，許下的誓言？”尚天華冷冷地盯著他。
張棄海臉色一變，沉聲道：“當(dāng)初加入你們，我是迫不得已。你雖是只強(qiáng)龍，但齊王卻是地頭蛇。強(qiáng)龍不壓地頭蛇，我身在齊州自然是齊王的子民。你想作亂，我可不想奉陪！”
“那么你是打算不顧江湖道義，欲圖違背當(dāng)初的誓言了？”尚天華逼視著他。
“尚堂主，你說(shuō)這話就過(guò)時(shí)了?！睆垪壓９恍?，“如今的江湖早已不比當(dāng)初，道義和誓言算得了什么，如何能撈到真金白銀才是最實(shí)在的?！?br/>
“那么你就不怕誓言成真？”尚天華目中透出絲絲殺意，極緩地吟道，“天道不公，改天換命。為達(dá)此志，萬(wàn)般皆舍……”
張棄海面色通紅，尚天華所吟正是他當(dāng)初入教時(shí)的誓言。他惱羞成怒地對(duì)手下叫道：“把他給我捆了！齊王有令，誰(shuí)拿下他，賞銀十萬(wàn)，其余幾人也各有五千兩的賞銀?！?br/>
“如違此誓，以死謝罪！”一直默立的丁亭杰突然接口。他不顧身后人的刀劍，猛然拔劍向張棄海刺去。
擒賊先擒王！他拼著身后中刀也要先殺了張棄海再說(shuō)！
張棄海雖然養(yǎng)尊處優(yōu)，但不愧是一莊之主，一驚之下，急速后退。
然而，他退得雖快，丁亭杰的劍卻如跗骨之蛆。無(wú)論他如何后退，劍尖始終指向他的心口。
張棄海拼盡全力后退，冰冷的劍意似乎就要穿胸而過(guò)，嚇得他幾欲魂飛天外。
突然，丁亭杰身體僵住，接著他全身開(kāi)始止不住地抽搐。
一旦運(yùn)功，“鼠魔亂”之毒立時(shí)顯現(xiàn)！
幾名反應(yīng)過(guò)來(lái)的張棄海手下紛紛舉起兵刃。數(shù)柄刀劍同時(shí)穿透丁亭杰的后背。
“小丁！”馬成戟幾人怒吼一聲，目眥盡裂。
張棄海扯住胸前破碎不堪的衣衫，驚魂不定地喘息。再快一分，丁亭杰的劍便會(huì)刺入他的心臟！
他驚怒地叫道：“只留姓尚的一個(gè)。把其余的人都給我殺了！”