部族首領(lǐng)的大屋子十分昏暗。平時(shí)首領(lǐng)宴會(huì)開(kāi)會(huì)用的大廳雖然十分寬闊，但此時(shí)只有幾個(gè)粗木頭支柱上面掛著的火盆散發(fā)著微弱的光芒。
阿維德聞到了濃濃的酒味和肉香味，他不禁摸了摸肚子。大廳里面的大木頭長(zhǎng)桌邊上空無(wú)一人，而最前面蒙著熊皮的寶座上，此時(shí)也不見(jiàn)部落首領(lǐng)的身影。
“進(jìn)來(lái)吧?！币宦暣植跍喓竦哪械鸵魪囊贿叞胙谥哪鹃T(mén)里傳出。
阿維德深吸一口氣，緩緩走上前，推開(kāi)了那扇沉重的斑駁木門(mén)。房間里面燃著微弱的燭光，借著微微燭光，阿維德看到首領(lǐng)大人正坐在床邊的桌子前面，一個(gè)人品著香醇的美酒。
聽(tīng)到門(mén)響后，部族首領(lǐng)一雙如鷹一般的銳利雙眼透過(guò)黑暗聚焦在了剛剛進(jìn)門(mén)的阿維德身上。
“坐吧阿維德。什么事情讓你急匆匆地跑來(lái)見(jiàn)我？”部族首領(lǐng)從盤(pán)子里拿起一塊咸魚(yú)，放在嘴中咀嚼了起來(lái)。
阿維德咽了咽口水，坐在了旁邊的矮椅上，在腦海中組織了一下語(yǔ)言，隨后開(kāi)了口：“首領(lǐng)大人，我這次在東弗里西亞的阿伯爾多倫港采購(gòu)時(shí)，無(wú)意中聽(tīng)到了一些傳言?！?br/>
“是什么樣的傳言，讓你這個(gè)一向沉穩(wěn)的家伙現(xiàn)在如此緊張？”部族首領(lǐng)有些奇怪，放下手里的魚(yú)條，抬起頭仔細(xì)打量著阿維德。
“首領(lǐng)大人，您，您還記得萊茵河畔邊的弗爾德村嗎？”燭火的微弱光芒照耀著阿維德紅潤(rùn)的臉龐。
“當(dāng)然，除了前年第一次去劫掠的時(shí)候在那收獲還頗為豐盛，去年去時(shí)他們就已經(jīng)窮得叮當(dāng)響了。說(shuō)實(shí)話，那里實(shí)在是勾不起我半點(diǎn)再次光顧的興趣，”部族首領(lǐng)喝了一口杯中的美酒，向旁邊站著的卷發(fā)老人招了招手，“老埃里克，給他倒一杯蜂蜜酒！”
“不過(guò)首領(lǐng)，今年那個(gè)貧苦的地方似乎發(fā)生了一些微妙的變化。我從多個(gè)行腳商人和酒館伙計(jì)嘴里聽(tīng)說(shuō)，弗爾德村貌似受到了他們的神的庇佑，大麥和燕麥的種收比估計(jì)可以達(dá)到一比二十……啊，謝謝你！”阿維德說(shuō)完，卷發(fā)老人正好遞給了他一杯上好的蜂蜜酒。
“你在和我開(kāi)玩笑？你知道欺騙我的后果是什么。”部族首領(lǐng)一臉難以置信，死死地盯著阿維德的眼睛，似乎想從他的眼神中讀出點(diǎn)什么。
“絕無(wú)半句假話，我的首領(lǐng)大人，我可以以我的臂環(huán)起誓！”阿維德信誓旦旦，一臉堅(jiān)毅。
部族首領(lǐng)沒(méi)有說(shuō)話，一時(shí)間，房里陷入了死一般的沉寂。
“好吧，阿維德，雖然這聽(tīng)起來(lái)很像某個(gè)家伙在火塘邊編造杜撰的故事。你現(xiàn)在仔細(xì)講講?！辈孔迨最I(lǐng)揉了揉太陽(yáng)穴，腦中不斷地思索著些什么。
……
日子一天天過(guò)去，隨著弗爾徳村田里豐碩的麥穗變得越來(lái)越金黃，弗爾徳村的木堡也接近建設(shè)的尾聲。
“老爺，估計(jì)這個(gè)星期就可以建設(shè)完成了。”石匠萊安看了看自己手中的圖紙，又看了看眼前的木堡，滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
箭塔和木門(mén)已經(jīng)建設(shè)完成。而連接二者間的城墻上此時(shí)正緊鑼密鼓地在建設(shè)突廊。
“是啊，距離維京人夏掠的日子也越來(lái)越近了，真希望能快些完工?！迸肿狱c(diǎn)了點(diǎn)頭，眉目間透露著幾分擔(dān)憂之色。
“胖子，著急也沒(méi)有用。我現(xiàn)在去村里轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，你監(jiān)督好他們！”西蒙拍了拍胖子的肩膀，向丘邊走去。
“預(yù)備，放！”還沒(méi)走出幾步，不遠(yuǎn)處就傳來(lái)了獵人比爾的聲音。
“還可以，基礎(chǔ)都學(xué)會(huì)了，剩下的就是不斷的練習(xí)了?！笨粗鴮?duì)面干草靶子上的箭矢，比爾嘴角洋溢著淡淡的微笑。
為了訓(xùn)練出更多弓箭手迎接維京人的進(jìn)攻，西蒙在有意愿參加民兵的自由農(nóng)和新加入民兵隊(duì)的奴隸里面挑選了八個(gè)看上去比較伶俐的家伙，編入了弗爾徳村的弓箭隊(duì)，并且就在新建木堡的旁邊的空地上設(shè)立了一個(gè)臨時(shí)的射箭場(chǎng)。
“啊，老爺，您來(lái)了！”比爾注意到了走來(lái)的西蒙，摘下自己頭上的皮帽，迎了上來(lái)。
“這些家伙訓(xùn)練得怎么樣了？”西蒙看著旁邊不斷搭弓射箭的新弓箭手們，動(dòng)作倒是有模有樣的。
“老爺，最基本的訣竅他們都掌握了，剩下的就是日復(fù)一日的練習(xí)了，”比爾撫摸著自己的愛(ài)弓，緩緩說(shuō)道，“一個(gè)人可能要終其一生才能完全掌握射箭這個(gè)技能?！?br/>
“確實(shí)，”西蒙贊同地點(diǎn)了點(diǎn)頭，看向旁邊一個(gè)剛剛從箭壺里抽出了一支箭矢的年輕人，“來(lái)，你射那個(gè)稻草人靶子的頭部我看看。”
“好，好的，老爺。”年輕人說(shuō)話有些結(jié)巴，手顫抖著抬起了起來(lái)，拉起了弓。
“嗖！”
一支箭矢飛速射向了二十米外的稻草人靶，但是一頭插進(jìn)了靶子旁邊的泥土里。
“啊哦，我的老爺，請(qǐng)?jiān)徫?，我有些緊張?！蹦贻p人漲紅了臉，低下頭摸了摸后腦勺。
“你除了練習(xí)你的箭術(shù)，還得好好練一下你的心態(tài)。如果只是你的領(lǐng)主站在你身邊看你射箭就緊張成這樣，那真正上了戰(zhàn)場(chǎng)要射維京人時(shí)你怎么辦？”西蒙并不惱怒。他知道新人是需要?dú)v經(jīng)磨難和成長(zhǎng)的。
“老爺說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)，”抱著手旁觀的比爾也開(kāi)了口，“過(guò)幾天就把你們帶到山林里去狩獵猛獸。雖然和實(shí)戰(zhàn)有些區(qū)別，但能好好磨礪一下你們的心態(tài)。”
………
在夕陽(yáng)照耀下的金黃麥田里，除了正在工作的農(nóng)奴們，還有一個(gè)穿著干凈的寬松長(zhǎng)袍的中年男人正在高聲吟唱，贊頌著這片欣欣向榮的景象。
“主啊我的主啊，您的降下的圣跡使我們不再饑餓；主啊我的主啊，您的子民愛(ài)戴著您，沐浴在您的圣恩之下……”
平時(shí)在田間干活最喜歡唱歌的農(nóng)奴們靜靜地聆聽(tīng)著這優(yōu)美的韻律，仿佛靈魂都受到了洗滌。
“你在修道院里學(xué)過(guò)圣詠吧？”西蒙不知道什么時(shí)候出現(xiàn)在了路德維希背后。
“當(dāng)然，我以前在修道院的時(shí)候有段時(shí)間天天唱圣詠，這種調(diào)子簡(jiǎn)直都刻到我的骨頭里去了?！甭返戮S希點(diǎn)點(diǎn)頭，在一陣清風(fēng)中呼吸著略帶農(nóng)家肥臭味的清新空氣。
“維京人快要來(lái)掠奪了，這里將變得十分危險(xiǎn)。你確定你不去下一個(gè)地方游歷嗎？”西蒙很奇怪為什么路德維希前幾個(gè)星期傷好之后為什么沒(méi)有和路過(guò)的商隊(duì)一齊離開(kāi)弗爾德村。
“這里確確實(shí)實(shí)是上帝顯圣的地方，”路德維希轉(zhuǎn)過(guò)身子，摸著粗大肥碩的麥穗，“我去過(guò)很多地方，能長(zhǎng)得這么豐滿的大麥還是第一次見(jiàn)。所以我同樣相信，在上帝的庇佑下，維京人也肯定拿弗爾德村的木堡沒(méi)有半點(diǎn)辦法?！?br/>
“啊哈，你想留下來(lái)見(jiàn)證戰(zhàn)爭(zhēng)，是嘛？”西蒙想起自己曾經(jīng)聽(tīng)過(guò)這個(gè)家伙說(shuō)他喜歡見(jiàn)證殘酷血腥的戰(zhàn)爭(zhēng)。
“沒(méi)錯(cuò)。你想想，異教徒們攻打一處受到上帝庇佑顯圣的村堡，多么刺激，”路德維希面帶激動(dòng)，“把這場(chǎng)戰(zhàn)役寫(xiě)成一首廣為傳頌的史詩(shī)，想想就令我血液沸騰！”
“好吧朋友，既然你堅(jiān)持的話，”西蒙笑著搖搖頭，“到時(shí)候在城墻上保護(hù)好你自己便是了?！?br/>
“毫不夸張地說(shuō)，就算在這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)中捐軀，我也義無(wú)反顧?！甭返戮S希并不在意。如此看來(lái)，雖然他不喜歡修道院里的生活，但不可否認(rèn)在修道院里的學(xué)習(xí)讓他的信仰異常堅(jiān)定。
“愿上帝與你同在，我的朋友，”西蒙拍了拍他的肩膀，“我現(xiàn)在要去給維京人準(zhǔn)備一份大禮。”
“什么大禮？你打算求和么?。俊甭返戮S希滿臉錯(cuò)愕，大大的寶藍(lán)雙瞳中滿是疑惑。
“不，是一份到時(shí)候讓維京人用鮮血和生命換來(lái)的大禮?！蔽髅苫仨恍Α?