永樂十一年，剛剛?cè)肭铩?br/>
空氣中卻已然充滿了肅殺之氣。
京城數(shù)十里外，一直沒能打下來的將軍山被攻破，山匪盡數(shù)剿滅，匪首裴前被抓入詔獄，嚴刑拷打。
數(shù)日后，將軍山當(dāng)?shù)刂h縣丞一干人等盡數(shù)拿入錦衣衛(wèi)獄。
這兩件事，都有一人參與其中，錦衣衛(wèi)百戶莊敬。
“武庫的事，還有誰知道？”莊敬抬起鞭子，挑起刑架上面目全非的裴前。
裴前這筆買賣，真的是干賠了，把百年基業(yè)都給賠進去了，血本無歸，性命堪憂。
“什……什么武庫？”裴前齒縫里都在滲血，他不是不肯招，是真的被打蒙了。
“幫他回憶回憶?！鼻f敬背過身去，行刑校尉拿上刑具走向裴前，普普通通的刑具，幾根繡花針而已。
裴前到了這種狀態(tài)，肉身大刑是動不得了，該說不說，這家伙還算一條漢子，挺了好久，才把知縣他們給供出來。
不過，這不是莊敬想要的。
當(dāng)初，就該聽裘不得的話的……裴前意識都有些迷離了，突然一陣劇痛襲遍全身，他整個身體克制不住劇烈抖動，手腳腕都被繩索勒出血來。
“裘……裘……”
“求也沒用?。 鼻f敬慢悠悠捧起一盞茶。
“裘不得！”裴前低吼道。
校尉停止用刑，回頭道：“大人，他說的好像是個人名？”
莊敬放下茶盞，示意錄供的校尉跟上前，側(cè)著耳朵靠近裴前嘴邊：“說，再說……還有嗎？”
“沒了……”
裘不得，這人莊敬知道，王謙說，他是新安郡王的人，但王謙也說，林鱗游說的話，他是一個字也不信的。如今看來，這人非但不是新安郡王的人，很用可能也是響馬山賊，如果林鱗游和他真是朋友的話，就可坐實林鱗游私通盜匪的大罪了！
……
王謙派人給林鱗游送上兩只鉚釘鑲嵌的紅木錦匣，光這盒子，看起來就價值不菲。打開一看，里面綢緞鋪底，每一只盒子里，都齊整擺了八只圓球，樣式大小花紋顏色都跟林鱗游他們那年代的臺球幾乎一模一樣，不同的是，上面的阿拉伯?dāng)?shù)字換成了繁體漢字，小篆所書，確切地說，不是寫上去的，是刻上去的，涂以金粉裝飾。
最大的不同，是每只球，不著色之處——也就是原本該為白色的部分——都是透明的，明晃晃的像一顆顆寶石。尤其是那一顆母球，通體透明，如同一顆碩大的夜明珠。大概是王謙覺得涂飾白色太過掉價，又沒有這么大顆的白珍珠，所以就用通體透明來代替了。
不知道是用什么材料做的，總之造價絕對不便宜。
“無功不受祿，這么厚重的禮，在下是萬不敢收的?！绷主[游對送禮的家童小廝說。
家童笑道：“大人你看小的眼熟嗎？”
林鱗游仔細看了看，道：“你是……大金吾家的茶童兒？”
“正是小的。”茶童兒笑道。
林鱗游心里一驚，照這么說，這禮，是紀綱送的？
茶童兒點點頭：“爹說了，大家都是為皇上效命的，一家人，抬頭不見低頭見，有什么話，都家里說，不要在外頭鬧得不愉快。”
這話，倒真像是當(dāng)家長的說的。但林鱗游卻覺得事情并非這么簡單。
紀綱這老登，為何突然對我這么關(guān)懷備至？哪有錦衣衛(wèi)都指揮使給一個百戶送禮的理？不對勁，十分有九分不對勁哪！
“真是折煞下官了！”林鱗游是真不敢收啊！但是，又沒出息地好喜歡……
“還請先生笑納?！辈柰瘍旱溃跋壬皇?，爹一定會責(zé)罰小的?！?br/>
……
晚上，林鱗游坐在廳里，手邊擺放著那兩只錦盒，手上把玩著兩只玉石般的臺球。
已經(jīng)很晚了，外面打更人已經(jīng)不知道第幾回走過，梆子聲敲響，打更人喊：“子時三更，平安無事?！?br/>
張賁終于推開院門走了進來，搖搖晃晃的，見廳堂燈還亮著，林鱗游獨自一人坐在那里，便踉蹌著走進去，一張胖臉喝得紅彤彤的，尤其是鼻尖，在火光下一照，紅到反光。
“二弟，怎……怎么還不睡覺？”張賁拉開椅子一屁股坐下，手一伸，將桌上的杯子都打翻了，他趕緊抓住杯子，給自己倒了水，咕嘟咕嘟連灌好幾杯。
“等你?！绷主[游默默道，“跟誰喝酒呢？”
“南司的張信?！睆堎S笑笑。
“還有呢？”
“袁江，龐膺……”
“你不是跟龐膺有仇？”
“你管這么寬？你又不是我老婆！怎么跟個娘們似的，大老爺們喝點酒怎么了，嘰嘰歪歪的?！睆堎S還不樂意了。
“還有誰？”林鱗游繼續(xù)盤問。
“王謙，李春！”張賁看一眼林鱗游手邊的臺球，“沒了！”
“果然。”林鱗游舉起手中的臺球，“我就說，他怎么會知道臺球的樣式，居然，還是紀綱他老人家親自派人給我送上來的，我真是受寵若驚啊！原來是大哥你的面子大?！?br/>
“二弟，你聽我跟你說。”張賁伸出一根手指頭在眼前比劃著，“江湖，他不是打打殺殺，是……人情世故，廟堂，也是一樣的。你懂嗎？”
“我要是不懂，會收下這禮？”
“懂就對啦——”張賁最后一個“啦”字拖長了音，接著拍著林鱗游的肩膀，跟所有喝醉了酒的人一樣，絮絮叨叨說了一大堆，語重心長，煩且又煩。
雖然煩，卻是個好機會，因為酒醉的人，往往說的都是真話，真到他們醒來就后悔的真話。
“你們張家，能玩得過紀綱嗎？”林鱗游開始套張賁的真話。
“二弟，你是熟讀歷史的?！睆堎S道。
“我沒有熟讀。”
“有人熟讀。”
“那個夏堤？”林鱗游道，“你一個錦衣衛(wèi)，不怕科道官把你賣了？你相信他？”
“我相信我們老張家，更相信歷史。”張賁斬釘截鐵道。
“歷史，或許，是可以改變的?！绷主[游幽幽道。
“難道，你有更好的辦法嗎？”張賁道，“二弟，硬碰硬，是碰不過他們的。要以柔克剛。”
張賁跟丘玄清道長不是白混的，太極心法都使出來了。
“至少，從目前的情形來看，他們暫時不會對你我下手了?！睆堎S道，“等此間事了，你我就好好做個閑官，不問朝廷中事，你也可以好好打你的臺球了，到時候，大哥陪你耍兩桿。”
“事兒能了嗎？”只要人在江湖，人在朝堂，有人的地方，事兒就躲不了。
“總有了卻那一天的?！睆堎S拍拍他的肩膀，用力捏了捏。
林鱗游很明白，若不是有張賁在，他難以在大明生存，或許，早已死在紀綱他們刀下。
他也決定暫時拋下他和李春等人的私人恩怨，因為不想成為他人的一顆棋子。
張信他們目前，顯然是還用不上他這顆棋子，反而因為他這顆棋子，還打亂了他們的謀劃。
“大哥，謝謝你。”林鱗游忽然道。
張賁笑道：“謝啥？咱兄弟之間，還說什么謝字？感情淡了?。 ?br/>
……
忽一日，消失無蹤的裘不得竟又找上了門來：“林兄，我有一事相求，這事你替我辦了，那些黃金，我也就不提還的事了?！?br/>
錦衣衛(wèi)可到處在找這家伙，林鱗游趕緊將他帶到自己房間，輕掩上門：
“何事？”
……