大太太笑而不語，文山伯爵府到如今這一代早已敗落，失去了當(dāng)年氣候。只剩下老太太的表親中有一支尚且在京中勉強(qiáng)撐著門面，其他后人陸續(xù)退隱，歸了故里當(dāng)個(gè)村中地主，現(xiàn)下更是潦倒零落，時(shí)常入府打秋風(fēng)。
沐清芳隨著康媽媽進(jìn)了正廳，見正上手坐著一位福氣騰騰，精神矍鑠的長(zhǎng)者，便跪下拜道：芳兒給姑奶奶請(qǐng)安！
地下早有丫鬟們上前攙扶，老太太招著手說：“過來，讓我好好看看?！?br/>
沐清芳款移蓮步，將手遞給老夫人。心里不停提醒自己：這是自己以后的新老板，吃什么樣的飯看她了。
楊老太太握著沐清芳得手，仔細(xì)打量后說：“是個(gè)好孩子！以后這兒就是你的家，不要害怕，有姑奶奶在呢。怎的手這樣涼，晚飯吃過嗎？”
沐清芳一一答應(yīng)，很是乖巧溫順。老太太又讓她給大太太見禮。
大太太圓圓的臉盤兒，白皙干凈，端莊和藹，一身貴氣，也拉著手仔細(xì)祥問。
看李清芳一身粗布青衣，舉止不俗。烏黑頭發(fā)梳著兩個(gè)小鬟，雖是極樸素稚嫩，卻難掩清麗之姿，心下暗暗納罕：這等容貌姿態(tài)，只怕老太太并非偶然養(yǎng)育，遂不敢輕慢。將自己手上的金鐲子退下來，戴在沐清芳的手上說：“初次見面，并沒有備得好的見面禮，這是我新打的鐲子，你先將就帶著玩。”
老太太一旁低聲笑罵道：“可是太貴重了！她一個(gè)小孩家，哪受得起，還不謝謝大太太?！?br/>
“這孩子是個(gè)難得的，我瞧著也喜歡，”回頭對(duì)身后的丫鬟瑪瑙說：“上回說寒露過后給各位姑娘做夾衣的，你讓徐昌家的也給芳姐兒量一下尺寸，比著姑娘們的例，一年四季先各做上兩套，讓姑娘先穿著。”
老太太說：“她有孝在身，先緊著素凈的顏色做幾套。康媽媽，你先帶她下去，暫時(shí)將她安置在我后院桃園史媽媽處，讓她照應(yīng)著芳姐兒，再撥一個(gè)小丫頭過去先伺候著?！?br/>
大太太聽著不禁抬頭望向老夫人，眼中一晃而過的不解，只是片刻又消失的無影無蹤。
大太太陪老太續(xù)了會(huì)子話，便回到自己房中。剛坐下，大丫鬟寶珠端著一小盅蓮子銀耳燕窩進(jìn)來，輕聲回到：“老爺戌時(shí)回來的，已經(jīng)在桂姨娘那兒歇下了?！?br/>
大太太問：“嗯，可有問五姑娘的師傅的事情？”
“未曾問，知道太太陪老太太在，就答應(yīng)聲去了姨娘那兒。”寶珠回道。
大太太輕哼了一聲：“偏生她的事兒多，資質(zhì)平平，硬要學(xué)那不入流的舞藝，我打發(fā)了她父親給請(qǐng)的師傅，這會(huì)子指不定心里怎樣恨我。”
一旁的張媽媽瞧著夫人一臉疲倦，就讓眾人退下，自己親自服侍太太。
“五姑娘小小的人兒心氣高，聽說太后六十大壽要在宗親世家里尋品貌出眾的大家小姐跳什么敦煌飛仙，便著意在這上面用心?！?br/>
“她到是會(huì)想，也不看看自己的身份，光一個(gè)庶出的身份，就絕了她的這條路。再者連她的師傅都說雖是刻苦，終究少了些天賦，哪還有機(jī)會(huì)入選?！贝筇旖遣唤嗔朔葑I笑。
張媽媽是太太從娘家?guī)н^來的丫鬟，后又配給外面管事的張盛，如今張媽媽雖不管內(nèi)宅事務(wù)，卻是大太太身邊的知心人。
張媽媽一邊服侍太太用燕窩，一邊陪著大太太說話：“都怪咱們太太心軟心善，才讓那起子賤婢生了邪念，好好的姑娘都帶壞了。且說今晚上太太把那么好的鐲子，賞給這么個(gè)沒主兒的丫頭，真真兒太太是個(gè)憐貧惜弱的菩薩?！?br/>
大太太思忖道：“那丫頭生的好，又是老太太那邊的人。老太太這幾年張羅成文的婚事，成彩入宮，其他幾房的人有憤憤不平的、有眼紅的，老太太都?jí)合氯チ?，我也是順個(gè)人情，讓老太太高興高興?！?br/>
張媽媽笑著說：“大少爺、大小姐都是爭(zhēng)氣的，所以老天爺都愿意幫襯著，這也是咱們太太教導(dǎo)的好！”
“你也跟著溜須拍馬？！”雖是這樣說，心里確是很高興，忽想到一處道：“說也奇怪，老太太讓后院看桃園的史媽媽照料那個(gè)芳丫頭？”
“史媽媽？就是那個(gè)精瘦個(gè)兒，脾氣古怪，腿腳不好的史媽媽？”
“正是，巴巴兒接來和自己過，又這么個(gè)招待，我一時(shí)沒明白。哼，這么多年，我也從未看明白過她！罷了，不管那么多了，只要不擋咱們的道兒就好?！?br/>
“正是呢，老太太也是把夫人看的重，她娘家的人第一遭見面只讓您一個(gè)人知曉，只怕那房的還不知道呢！”張媽媽說。
大太太果然喜悅，讓丫鬟服侍梳洗安然睡下。
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