杭州城知府大人頒布法令，近來狂風肆虐，殃及桑業(yè)，為防有更大的災害，令凡杭州府包括其下郡縣的大小桑戶自愿修筑防護草棚，所需銀錢費用，知府衙門出一半，桑戶自出另一半。

    此項法令頒布了下去，桑戶們反響不一，一聽是自愿，約有一半人家表示愿意付一半的銀子與人力做防護；剩下的另外一半則是覺得沒有必要。

    袁知恒著人統(tǒng)計了一下，不愿意做防護的竟大多是那些擁有大片桑田的財主與鄉(xiāng)紳。他們不愿出這個錢費這個力的原因一來是不相信兩場大風之后會有什么災難天氣，二來是今年到目前為止蠶絲產(chǎn)量都十分喜人，這讓他們內(nèi)心難免膨脹大意。

    “讓各郡縣的官員再去動員，爭取更多的桑戶參與。”袁知恒將統(tǒng)計的冊子扔到了桌案上，吩咐袁祿：“去跟夫人說一聲，今晚我在院里招待城中的幾位桑蠶大戶，要夫人稍事準備便可?！?br/>
    點翠得了消息，立即忙開了。大人晚上有客人，這都晌午了才說，這新鮮的蔬菜魚肉是沒空現(xiàn)賣了。大人說只需稍事準備，點翠微微思慮，便著了人去了附近的酒樓，叫了幾道適意的飯菜。

    她與廚房的諸人則準備些樣子精巧又可口的餐后茶點。

    幾位養(yǎng)桑蠶的大戶沒料到有生一日能收到知府大人的帖子，還是家宴，這著實是叫人受寵若驚又有些忐忑不安。

    大家?guī)讉€心里都明白大人所謂何事，但這事也不好說，既然明令是自愿，自然表明知府大人不會強迫他們。但有突然說宴請他們，這心里還是有些忐忑。

    袁知恒在宴席之上，只說閑事，絕口不提及防護棚之事。眾位反而愈發(fā)的摸不著頭腦愈發(fā)的緊張，好在幾壺金華酒下肚，這膽子便也大了起來。

    這位袁大人也不似傳言那般專橫跋扈，看樣子不過就是個年紀輕輕相貌英俊的公子。說的話十分風趣又不失見識，另幾位大戶慢慢的也放松了下來。

    酒過三巡，點翠帶著下人端來了熱茶并著十道甜點。這些甜點道道精致，散發(fā)這香甜的熱氣兒。

    點翠進來，諸人自然紛紛起身而拜。點翠落落大方回禮，而后離開。

    江南之人多嗜甜，雖然已經(jīng)酒飽飯足，但是面對剛出鍋的甜食點心，眾人都忍不住品嘗一二。

    “大人府上廚子做的點心新奇又可口，當真是好手藝。”眾人皆贊。

    袁知恒在瞧見點翠的瞬間，這渾身也愈發(fā)的放松起來，笑容也愈發(fā)和藹可親：“這可不是廚子做的，內(nèi)子做點心的手藝素來不錯，用來當茶十分適宜，各位員外不妨多吃幾塊。”

    “啊，原來是夫人親手做的！”

    “我等慚愧，感佩大人與夫人的厚意?！?br/>
    大人親自設(shè)家宴，夫人還親手做點心，這般待遇讓這些大戶們激動又慚愧。

    袁知恒微微一笑，又道：“夫人不僅廚藝佳，更有一副懷憂百姓民生的慈悲心腸?！?br/>
    頓了頓，袁知恒又語重心長的說道：“這防護棚正是夫人提議，只為讓桑戶防患。十日接連著兩場狂風肆虐不是偶然，接下來會有什么惡劣天氣猶未可知。此事由官府出一半銀錢，桑戶出另一半，平攤到每戶所需的銀兩并不多。做成之后即可一勞永逸，即便今年年景好不再有大風雨，以后經(jīng)年，誰能保證一直風調(diào)雨順？到時候拿出來即可作為屏障，何樂而不為。當然此事我也只是與各位商議，若是實在覺得沒有必要，我也不做勉強?！?br/>
    袁知恒說完了，拿起茶盞吃起了茶，夾了一塊糕點慢條斯理的吃著。

    席間其他諸人陷入沉思，以往官府做事只憑一己好惡，素來說一不二，哪里有跟百姓商議的時候？

    良久，一位桑戶起身，對著袁知恒深深一揖，沉聲道：“大人與夫人為我等費煞苦心，我等萬分感激，又豈會那般不識好歹再拒大人好意，小民這便回去將防護棚扎起來?！?br/>
    諸位見此，也紛紛起身，表示愿意積極配合官府政令。

    袁知恒微微一笑，道聲好，此事便說定了，還請諸位回去幫著勸說那些桑農(nóng)小戶莫要為了一時省事誤了長遠的利益。

    大伙兒紛紛應承，事畢，袁知恒將他們送了出去。

    “我覺著這位袁大人是個好官，能拿一半的銀子出來，便說明他是真心為民著想?！甭飞仙魝冃÷曌h論。

    “哎，說知道呢，袁大人今日宴請我等，知府夫人又親手做點心。說是讓我等自愿，可這分明就是鴻門宴，若是照做了再讓賓主盡歡。若是不做，那可是大，大的駁了他的面子。我與那江南織造崔大人相熟，他可勸我不必要修那勞什子防護棚。”

    “許老爺，你未免想的也太多了吧，什么鴻門宴，鴻門宴能讓你毫發(fā)無損的出來？”

    “就是，那位崔大人是何許人，旁人不知，咱們這些桑蠶絲戶還不知道，這些年他……”

    “噤聲，有些話可說不得，咱們都是小民，民不與官斗，上頭讓干啥就干啥得了。那崔大人再厲害，袁大人還是咱們的父母官呢，聽袁大人的罷。”

    “你說的倒也是。”

    諸位桑蠶戶回去便緊鑼密鼓的搭起了棚子，旁的本來不想搭的，見他們這般，竟也紛紛效仿。

    一時間，整個杭州府城加上下面的幾個郡縣的桑戶都搭起了防護棚子。附近的府城也有幾個愛民的知府效仿的，但是沒有袁知恒那般的決心果斷，是以效果都不大。其他府城的竟還笑話杭州府知府被大風嚇破了膽子，做這些無用之事笑掉旁人大牙的。

    袁知恒對那些或贊揚或嘲笑的聲音，似是熟若無睹，心中卻是有些擔憂的。官府開庫出了一半的銀子，此事他已經(jīng)奏疏上報戶部。雖然未被斥責，但是如今并未有大災，袁知恒做這些，上頭并不打算再撥庫銀添補空虛。

    想比與他的擔憂，點翠卻是十足篤定。她還特意喬裝打扮騎了馬去城郊去瞧，看著那些桑田邊上豎起一片又一片的防護棚子，點翠心中十分的愉悅。

    回來之后，點翠直接去找了妙珠與柳掌柜，商議著再多進些生絲。

    誰知與妙珠柳掌柜在一起的尚有一個人，說是太湖人士，說是要見她。

    “此人尋到了當歸閣，但是又不買頭面首飾，只說要找主子。冬雪姐姐本以為他是去鬧事的，但他卻突然說咱們做的生絲被人騙了，問他怎么回事，他偏不說，非要當面見了主子再說。因著主子與信兒姑娘出去了，冬雪姐姐便打發(fā)他來我這里了。”妙珠小聲跟點翠稟報。邊上的柳掌柜更是一臉的焦急與狼狽，在點翠來之前他已經(jīng)將這一路收生絲的各個環(huán)節(jié)好生想了一遍，除了那次被人使藥后昏睡，旁的確實沒有發(fā)現(xiàn)不對。

    但是那日之事，在他心中是個揮之不去的疑惑，如今被人一說，他怎能不害怕。

    “讓他來見。”點翠道。

    須臾，一個個子不高，膚黑微胖的青年男子進來。

    “拜見夫人，”那人見了點翠竟有些激動。

    點翠瞧了他的面相，確是有些面熟。

    “這人，有些面熟……”信兒在點翠身后輕聲道。

    確是面熟，只是記不起在哪里見過了。

    “夫人，雖可能不記得在下了，”那人竟跪地行了大禮：“但是夫人的大恩，在下是一輩子都不敢忘的，三年前……”

    “是你！”點翠猛然記起了三年前她與鄔家表哥來杭州處理店鋪之事，路上遇到的那個李姓年輕人，與他，點翠也算是結(jié)的善緣。

    “當時小的正落魄，得了夫人五十兩銀子，順利的收了生絲，又去湖州織染了布匹。這三年來小的一直謹記夫人的教誨，絲毫不敢懈怠，這才守得云開見月明，如今已經(jīng)有了一間不大不小的絲綢鋪子，就在老家太湖。”李盛激動的說著，并拿出鋪子的契書來，雙手奉在點翠面前。

    點翠接過契書看了看，又還給了他，道雖然我那五十兩當時救了你的急，但是能在短短三年的功夫開起了鋪子，也是你自己的本事。這鋪子我不要還是你的，我聽丫鬟說你有要事與我說，所謂何事？

    他說生絲生意被人騙了，點翠心中自是吃驚不已，于是開口詢問他。

    李盛趕緊正色道：“我也是前些日子聽人說有外地人在太湖境界收生絲，路上被人用陳年的舊絲換了新絲。本來沒有多想，后來又輾轉(zhuǎn)聽聞那外地人與夫人有關(guān)，便趕緊來與夫人說。”

    “舊絲？”點翠一驚，她的本行是做頭面首飾，頭面的材質(zhì)做工式樣她能一眼瞧出其中好壞來，但對生絲她還真是外行。她如此，柳掌柜與妙珠更是如此。

    點翠面色一變，吩咐道快！咱們?nèi)コ墙嫉膫}房！

    到了城郊倉房，點翠大聲道開倉門！

    守在那里的幾個伙計，趕緊將倉門打開，滿滿五間大倉的生絲，干干凈凈整整齊齊碼在那里。為了防潮，點翠還令人在地面墊高在上面鋪了油布，屋子四角都放了竹子燒成的炭包。

    李盛一個屋子一個屋子的看，最后指了其中兩間，道：“夫人，這兩間屋子里面的生絲都是舊絲，大概有兩三個年頭了?！?br/>
    “兩三個年頭了？怎么可能！”柳掌柜漲紅了臉，忍不住道：“我等雖然不是江南人士，但也知道這生絲最多壓倉一年便要織成尺頭才好賣得好價錢。況且絲綢布匹是必需品，即便是賠本降價賣，也不可能堆積在手上，還兩三個年頭壓了這么久，怎么可能？”

    點翠亦是微微點了頭，況且前年這江南絲綢的產(chǎn)量并不怎么好，若是誰手中有生絲，必然會賣得好價錢，怎會囤積。

    李盛又回去細細的看了，又扯了幾根生絲出來仔細琢磨，然后篤定的對點翠道：“夫人，小的從小家里養(yǎng)蠶，這蠶絲是陳是新的瞞不過小的去，雖然我也不明白為何會有積壓這么久的生絲，但我敢確定這就確是不是新絲。這陳絲保存好了看起來與新絲看起來并沒有太大的差別，但若是織成了布料，這亮澤確是要比新絲差一疊兒，并且也不如新絲織成的布結(jié)實?！?br/>
    此時點翠已然微變了臉色，半晌道：“你來告與我此事，我要謝你，你既說過聽人說來自外地的柳掌柜被人用陳絲換了新絲，想必是還知道是誰干的了？”

    “這……”李盛一噎，面對著點翠灼灼的目光，他也只得硬著頭皮道：“大抵是知道的。”