三日后，承德帝在垂拱殿前的廣場上舉行西境戰(zhàn)事封賞大典。
旗幡招展，鐘罄齊鳴。朝中四品以上文武官員均身著禮服，沿鋪著杏黃地衣的中通甬道，整齊地分列廣場兩側(cè)。
巳時正，在一陣激昂的鼓樂聲之后，身著銀甲戰(zhàn)袍的凌勵，帶著沈著等隨從人員及一隊衣甲嚴(yán)整的護(hù)衛(wèi)軍，在鴻臚寺監(jiān)禮引領(lǐng)下，來到廣場陛階前。
九層階上，頭戴卷云冠、身披絳紗袍的承德帝于龍椅之上肅容端坐。他望著階下盛裝的文武百官，心下感慨：如此規(guī)模的儀式，南越已很久沒有辦過了，上一次，還是凌崇冊封國儲之時。
“鎮(zhèn)西軍凌勵啟奏陛下，荷天子洪福，蒙眾臣協(xié)力，承將士同心，西境之戰(zhàn)不負(fù)皇命，今得凱旋。凌勵代鎮(zhèn)西軍全體將士叩謝皇恩浩蕩，吾皇萬歲萬歲萬萬歲?。?！”
凌勵攜鎮(zhèn)西軍眾人在陛前下跪見禮，待承德帝抬手示意平身，他便起身恭立，將鎮(zhèn)西軍在西境的作戰(zhàn)情況朗聲稟報一番。
“很好?！背械碌勐犃T戰(zhàn)報，點(diǎn)點(diǎn)頭，隨即側(cè)身對劉寅道：“宣旨！”
劉寅當(dāng)即上前一步，打開一卷杏黃的綾錦旨書，大聲宣讀道：“奉天承運(yùn)皇帝，敕曰：朕聞治世以文，戡亂以武。西犁蠻族，不服王化，襲邊害民，朕遂遣鎮(zhèn)西軍八萬將士勠力驅(qū)之。賴天地祖宗之靈，歷時十月有余，終破庫蘇王庭，大獲全勝，凱旋而歸。鎮(zhèn)西軍諸將士，驍勇善戰(zhàn)，萬死不辭，輔成大功。今論功高下，定爾爵賞?！?br/>
“封鎮(zhèn)西將軍凌勵，為輔運(yùn)定邊靖難安民功臣，賜封靖安王，食邑一萬二千戶，子孫世世承襲……”
凌勵心中卻不免諸多感慨，這是他平生第二次受封王爵。和上一次的“恪慎”封號相比，“靖安”二字，確實令他心安不少。
“封鎮(zhèn)西軍翊麾校尉張翊、陪戎校尉宋宥，為定邊安民武臣，賜封驃騎將軍，食邑一千五百戶，賞田五千畝，林地五千畝，錢銀五千兩；封鎮(zhèn)西軍振武校尉陳憑，為定邊安民武臣，賜封車騎將軍，食邑一千戶，賞田三千畝，林地三千畝，錢銀三千兩；追封鎮(zhèn)西軍參將百里安，為定邊安民武臣，賜封歸德將軍，賞其弟百里定田兩千畝，林地兩千畝，錢銀兩千兩……”
聽著長長的封賞詔書，凌勵既替張翊、宋宥等受封將士驕傲，也替他們遺憾，如此彪炳史冊、光宗耀祖之時，卻不能親身領(lǐng)受。最令他心歉的是百里安，他命他留守回風(fēng)嶺，原本是給了他退路的，只要他守嶺到卯時，便可領(lǐng)兵撤回安源，他卻為替鎮(zhèn)西軍主力攻破庫蘇爭取更多時間，一直戰(zhàn)斗到最后一兵一卒……
“封鎮(zhèn)西軍掌書記盧玉青為樞密院都承旨，協(xié)理西境事；封鎮(zhèn)西軍儒林郎沈著為龍圖閣待制，權(quán)知制誥……”
凌勵聽得一愣，盧玉青進(jìn)樞密院順利成章，他負(fù)責(zé)協(xié)理西境事，仍可在鎮(zhèn)西軍中任職直至補(bǔ)缺，可為何沈著竟被調(diào)至中書省？！在鎮(zhèn)西軍提議的封賞冊中，他安排沈著接替盧玉青留任軍中文職，樞密院作了如此大的調(diào)整，事前竟未與自己溝通！
凌勵側(cè)首望向立在甬道近旁的樞密使裴可懷，他卻只是垂首恭立，看不出一絲情緒波動。目光掃過甬道另一側(cè)，視線與宰相舒世安不期相遇，舒世安朝他微微頷首，沉穩(wěn)淡定的表情似對此封賞并不詫異。
莫非是這老古板打了沈著的主意？！當(dāng)年若非是他在朝堂上提出將沈嬋納為太子妃的鬼主意，又怎會導(dǎo)致沈家后來的悲劇？可若為沈著考慮，西境戰(zhàn)事已了，早日步入中書歷練，對他未來的仕途自然更好……
“望爾等，擔(dān)當(dāng)社稷，報效家國，至再至三。承德隆和三十八年十月二十日之寶。宣讀完畢，請鎮(zhèn)西將軍領(lǐng)旨！”
凌勵尚在沉吟，劉寅已宣讀完畢。他只得按下心頭諸多思慮，躬身接過圣旨，再次跪地謝恩，“臣叩謝陛下圣恩！??！”
鎮(zhèn)西軍一眾隨從及護(hù)衛(wèi)軍也都跟在凌勵身后，跪地高呼：“叩謝圣恩，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！??！”
封賞大典結(jié)束后，承德帝又特為鎮(zhèn)西軍將士賜宴集英殿，慶賀西境大捷。
凌勵陪同承德帝返回福寧殿更衣，鎮(zhèn)西軍諸人則由內(nèi)侍省的太監(jiān)引至燕喜堂卸下甲衣，按新頒的官階更換出席宴會的禮服。禮服更換完畢，尚離開宴有些時間，便有內(nèi)官領(lǐng)著眾人在集英殿西側(cè)的小花園內(nèi)游覽參觀。
這些血戰(zhàn)沙場的南越勇士，都是第一次進(jìn)永年宮，看一切都是新鮮熱切的。碧瓦朱甍、層樓疊榭，看得目不暇接；假山池沼、奇花異卉，更是令他們大開眼界，嘖嘖感嘆。
唯有沈著看著這些意興闌珊。封賞詔書與鎮(zhèn)西軍商議的結(jié)果不一致，他頗感意外。大戰(zhàn)告捷，軍中干將受封離職是常事，自己一個小小的軍中文職，竟能一下榮升四品朝官，著實有些殊異。
“公主不可進(jìn)去，今日陛下賜宴集英殿，此刻有許多鎮(zhèn)西軍將士在西苑觀覽……”
“雪玉兒跑進(jìn)西苑了，我要進(jìn)去找一找。那些什么將士，你趕緊讓他們回避！?。 ?br/>
“公主，那您得容小人先去稟報一下……”
“公主，公主你看，那不雪玉兒嗎？！”
一只雪白的兔子從對門的假山下一閃而過，玉瑤公主當(dāng)即一把推開阻攔她的侍衛(wèi)，帶著丫鬟疾步?jīng)_進(jìn)了西苑，“雪玉兒，雪玉兒你別跑了啊，等等我……”
當(dāng)她的視線追著雪兔，落在聞香亭下那一襲朱紅官服上時，便再也挪不開了。
“公主要找的，就是這只兔子吧？”沈著問道。
那只頑皮的雪兔，此刻正安靜臥于他的懷中，雪白的兔毛映著紅色官服，十分醒目。他一手托著雪兔，一手輕輕捋著兔毛，動作明明溫柔動人，那筆挺的身姿卻又令人想起雪中寒梅……
自小在宮中見慣了文武百官的玉瑤，第一次覺得原來這么古板俗氣的官服，竟也有人能穿得如此清雅好看！