四月初二，山西虧空和科場(chǎng)舞弊兩案審結(jié)。三法司已擬定各人罪名及應(yīng)得處分，因大大小小牽連的人極多，怕引起官場(chǎng)震動(dòng)，李衛(wèi)和圖里琛二人計(jì)議，暫不拜章，只把各案情節(jié)細(xì)細(xì)分類寫成密折，黃匣子遞進(jìn)養(yǎng)心殿，由雍正親自裁奪之后再頒發(fā)明詔。兩個(gè)人先去朝陽門外見了允禩，允禩因忙著恩科春闈出榜的事，接見李紱和各房簾官，只站著說了幾句，又道：“一會(huì)兒還要和十四爺商定入選秀女名單，后晌才得騰出功夫進(jìn)去請(qǐng)安。這些天你們每日都來回報(bào)案子，情節(jié)我都知道，并無不妥當(dāng)?shù)娜ヌ幬揖筒缓湍銈円积R見皇上了，左右皇上還要召見我的——你們先進(jìn)去吧?！倍酥缓么饝?yīng)著退出來，在東華門遞牌子。不一時(shí)，太監(jiān)就出來傳旨，“著李衛(wèi)、圖里琛養(yǎng)心殿面圣！”

    待至養(yǎng)心殿垂花門外，早又有太監(jiān)邢年接著。聽說雍正正進(jìn)早膳，二人又忙止步。邢年笑道：“爺們二位都是侍衛(wèi)，自己人?；噬现家獠灰敲炊嗟亩Y數(shù)，皇上一邊進(jìn)膳，一邊說話?！眱蓚€(gè)人忙躬身答應(yīng)：“是?！彪S邢年進(jìn)來，果見雍正在東暖閣炕上盤膝而坐，面前擺著御膳。李衛(wèi)出任外官有年，雍正當(dāng)了皇帝還是頭一回吃飯時(shí)見面。因見雍正膳案上放著一盤燒豆筋，一盤芹菜爆里脊，一盤清蒸素丸子，一盤清炒豆芽，飯只是一碗糙米，已經(jīng)吃殘了。李衛(wèi)一邊行禮，笑道：“奴才以為主子已是皇上，就是節(jié)儉，先帝爺那御膳奴才已領(lǐng)賜過的?；噬衔痪泳盼澹R天下，萬幾宸函間作養(yǎng)龍?bào)w，就不講皇家規(guī)模體統(tǒng)，自己萬金之軀要緊的——如今外任官，別說奴才這么大的官，就是州縣官，正餐也不至于這么寒傖的?！?br/>
    “朕富有四海貴為天子，何物不可求？何膳不可進(jìn)？由儉入奢易，由奢返儉難嘛！”雍正慢慢嚼著米飯，將剩下的豆芽菜連湯倒進(jìn)碗里，命人沖了開水涮得干干凈凈吃了，指著那盤一筷未動(dòng)的芹菜里脊肉吩咐：“這菜午膳回鍋熱熱，朕再用——不說這事了，說你們的差使吧?！?br/>
    圖里琛看了一眼李衛(wèi)，見李衛(wèi)點(diǎn)頭，便忙著打開一份長(zhǎng)長(zhǎng)的奏章節(jié)略本子，他已摸準(zhǔn)了雍正的脾胃，也不讀原文，只撿著要緊的一一詳奏，說了足有半頓飯光景，總算將兩案審訊情形說了個(gè)大概。

    雍正盤膝端坐，默默地聽著，直到圖里琛回奏完方輕輕嘆息一聲，蹬了靴子下炕來，踱著步只是低頭沉思。李衛(wèi)和圖里琛長(zhǎng)跪在地，目不轉(zhuǎn)睛地看著雍正。許久，李衛(wèi)方問道：“主子，這兩個(gè)案子牽連到一百八十三名官員。部議處分，諾敏、張廷璐以下十九員一律梟首示眾，奴才以為國家有議親議貴之制，諾敏是皇親，張廷璐是恩襲子爵，這樣一殺，轟動(dòng)天下，似乎是重了一點(diǎn)……”雍正臉色很難看，雙眉微蹙著，徐徐說道：“王子犯法與庶民同罪。只要該殺，就是一千八百名官，朕不憐恤！只是據(jù)朕看來，科場(chǎng)一案尚未明白，這樣結(jié)案，會(huì)有人不服，有人肚里暗笑的?！?br/>
    這說的是另一碼事情，直接關(guān)系到李衛(wèi)和圖里琛兩個(gè)承審官的官箴，兩個(gè)人頓時(shí)頭上冒出了細(xì)細(xì)的汗珠。雍正睨了二人一眼，緩緩說道：“你們不要怕，你們差使有難處，又不便說。這其中枝枝節(jié)節(jié)，朕雖不在大理寺，大約也瞞不過朕。試題，是朕親擬，又是朕親手封存在金柜之中，張廷璐楊名時(shí)也是臨場(chǎng)拆看。那么——試題從何泄露？頭一個(gè)偷看試題的是哪一個(gè)？宮女？太監(jiān)？親王？阿哥？”這些疑問，李衛(wèi)和圖里琛一受命承審就反復(fù)計(jì)議了的，也正是他們最盼雍正葫蘆掩過的。不想，雍正一開口便點(diǎn)了出來，而且毫無遮飾回避的余地。李衛(wèi)重重地在地下磕了三下頭，舔了舔嘴唇囁嚅道：“奴才們的心思難逃圣鑒。但下邊的事已經(jīng)震驚朝野，奴才已經(jīng)覺得難于措置。宮掖里的事關(guān)乎天家名聲，萬萬是不宜抖摟的。據(jù)奴才的小見識(shí)，張廷玉稱病，有引嫌回避的意味，一大半倒是為萬歲方才這番話，為的遠(yuǎn)引避禍……”

    “你說得很是?！庇赫L(zhǎng)長(zhǎng)透了一口氣，目視窗外款款又道，“正為圖里琛是朕的心腹，你是朕一手從火坑里拉出來的，朕才講這些個(gè)話。宮掖里的事別說你們，就是朕親自處置，也頗覺棘手。要知道，年羹堯還在西邊打仗，捐賦要靠官員們?nèi)ナ眨婐A要靠各省督辦。朝廷里有人瞪著眼盼他打個(gè)大敗仗，盼朝局來個(gè)亂哄哄……所以無論如何朕不能上這個(gè)當(dāng)，更不用說兄弟父子大折騰著鬧家務(wù)了！但這些話朕若不說，又無人敢說，倒像是朕連這一層也瞧不透似的，朕就枉為了四十年的雍親王了！”

    原來皇帝發(fā)牢騷，只為發(fā)泄心中塊壘，自訴心曲！二人不禁同時(shí)舒了一口氣。圖里琛叩頭道：“既如此，請(qǐng)圣上早發(fā)諭旨，果斷處置，宮中的事曖昧不明，徐圖清理就是了?！?br/>
    “殺人太多畢竟不是好事，”雍正吐了吐心中的積郁，氣色好看了些，點(diǎn)頭道，“為首的，像諾敏、張廷璐，罔視朝廷法紀(jì)、敗壞朕的名聲，說不得什么議親議貴，諾敏一個(gè)遠(yuǎn)支外戚，算哪門子‘親’？張廷璐一個(gè)小小子爵，也不為‘貴’?！滩簧洗蠓颉麄冏约阂惨溥@‘大夫’二字！見了錢，見了名利，天地君親師一概拋了腦后，這樣的混賬行子，一定要顯戮，一定要從重！”雍正因要穩(wěn)定朝局，不能大開殺戒，但他生性挑剔刻毒，不想饒的不得已饒了，一股怨氣便都沖了諾敏和張廷璐。他臉色青白，咬著細(xì)碎的白牙，陰冷地一笑，說道：“朕意，諾敏和張廷璐定為腰斬，你們以為如何？”

    “腰斬”是僅次于凌遲的慘刑。按常例部議斬立決已經(jīng)從重，指望著“恩出自上”，把減刑的人情做給皇帝，不承想雍正反而又加一等，這就連李衛(wèi)、圖里琛也面上無光。但雍正素性言出如山，絕無違拗余地，二人只好連連叩頭承旨，心中都泛起一陣寒意。卻聽雍正又道：“朕深知，此二人素來沽名釣譽(yù)。說起來，在官場(chǎng)上人緣甚好，如今的混賬規(guī)矩，逢這類事，親朋好友，門生故吏免不了要給他們餞別，祭一祭刑場(chǎng)，收一收尸——好得很，誰想這么著，朕不阻擋。不過，你們傳旨京師各衙門并順天府，凡四品以上官，一概都去西市‘觀瞻’，大家給這兩個(gè)墨吏送送行！”兩個(gè)人聽著雍正咬牙切齒，說得殺氣騰騰，又要攆了百官都去西市上看法場(chǎng)，都覺得太不給官員面子了。李衛(wèi)叩了一下頭，正想諫勸幾句，雍正閃眼瞧見小太監(jiān)高無庸進(jìn)來，因問“有什么事？”高無庸忙賠笑回道：“方苞在西華門遞牌子，請(qǐng)見萬歲爺！”

    “方靈皋來了？幾時(shí)到京的？”雍正眉頭舒展了一下，旋又皺了起來，“自朕以下，文武官員一概稱靈皋‘先生’！先帝爺在世尚且稱先生而不名的——去，先把先生安頓軍機(jī)處，告訴他，待會(huì)兒朕親自去接他?！贝邿o庸“諾諾”連聲退出，雍正接著又道：“李衛(wèi)你不要說，大約你想說什么朕也知道。殺貪官，只叫百姓看效用不大。殺官要叫官看，才曉得王法是怎么回事?？吹盟麄兘钴浌撬?，心驚肉跳夢(mèng)魂不安，再做事辦差，黑眼珠盯著白銀子時(shí)就懂得掂量，想退步留后路——告訴你們吧，見見這血，比讀一百部《論語》、《孟子》還管用呢！”

    李衛(wèi)只得叩頭，說道：“萬歲圣明！宰雞就是要猴子看！請(qǐng)旨，其余應(yīng)處決官員是否一并處刑，這樣似乎震懾大些。還有山西通省官員如何處置，伏請(qǐng)圣裁，奴才等回去就可票擬實(shí)施?！庇赫烈髁季?，說道：“你們回去再商計(jì)一下，按你們?cè)瓉淼南腩^只管票擬，呈進(jìn)來朕再斟酌——就是這樣，你們跪安吧！”待二人辭身退出，雍正掏出懷中金表看了看，恰是午末未初時(shí)牌，略一思忖便命更衣——換一身藍(lán)棉紗袍，外頭套了件石青江綢夾褂，將一條金鑲古錢線紐帶仔細(xì)束在腰間，足蹬青緞涼里皂靴，戴了頂絨草面兒線纓冠，回頭吩咐邢年：“走吧?！?br/>
    其時(shí)四月孟夏，天已漸熱，融融艷陽帶著炎氣將白亮的光灑向紫禁城，已不似前些時(shí)那樣溫馨和煦。禁城內(nèi)因關(guān)防賊盜刺客，例不栽樹，晴空萬里的驕陽照射在黃瓦紅墻、銅龜銅鶴，爐鼎丹陛上，煥煥漾漾，一片金碧輝煌。雍正未出養(yǎng)心殿垂花門便后悔穿得太厚，已覺背上微汗潮潤(rùn)。然而他是極修邊幅的人，決不肯茍且，只命人取了一把湘妃竹扇帶在身邊便踱了出來，卻見六宮都太監(jiān)李德全已迎在宮門口，便止步問道：“你不在太后宮里侍候，到這里什么事？”

    “回主子話?！崩畹氯咽琼毭冀园椎牧先?，精神倒還矍鑠，忙打千兒，起身賠笑道，“內(nèi)務(wù)府選進(jìn)的秀女共二百七十名，早起天不明就進(jìn)來了，都在坤寧宮前候旨。佛爺叫奴才來瞧瞧，萬歲爺幾時(shí)過去？”雍正無所謂地一哂，說道：“這算什么要緊事？巴巴兒跑來奏朕！朕這還要見人辦事，等一會(huì)再說吧！”李德全忙道：“奴才有幾個(gè)膽子敢擾萬歲爺?shù)氖?？天兒已?jīng)熱了，這些孩子都沒吃飯，跪得暈倒好幾個(gè)。內(nèi)務(wù)府老趙稟了佛爺，奉懿旨來見主子的?！?br/>
    雍正已經(jīng)舉步，聽“奉懿旨”，忙又站住，想了想問道：“太后選了沒有？”

    “回主子話，佛爺說她身邊人盡夠使的，不選了?！?br/>
    “各位王爺呢？朕不是說過，三爺、五爺、八爺、十爺、十三爺、十七爺府里都缺使喚人，有的入府多年，該配出去了，叫他們每人選二十名去——還有二爺，囚在咸安宮，送給他幾個(gè)也是該當(dāng)?shù)??！?br/>
    聽了雍正這番話，李德全不禁一怔：你做皇帝不先選，別人誰敢占先？想著，斟酌道：“奴才方才過來，十爺十三爺十四爺，還有十七爺都在里頭請(qǐng)佛爺?shù)陌?。主子既有這旨意，奴才這就傳給各位王爺，請(qǐng)王爺們先選就是了?！彼麊▎逻€要往下說，雍正早已一擺手去了。

    方苞早已等在隆宗門內(nèi)永巷西側(cè)的軍機(jī)處了。這是個(gè)五十五六歲的老年人，長(zhǎng)著一張干黃癟瘦的長(zhǎng)臉，留著兩綹老鼠髭須，一身洗得透白的藍(lán)布截衫套在瘦弱的身子上，顯得又寬又大，只一雙小眼睛閃著賊亮的光，透出精明強(qiáng)干來——單憑相貌，誰也不會(huì)想到，他就是文名震天下的桐城派文壇座首領(lǐng)袖，著作等身的當(dāng)今碩儒，布衣入上書房為“青衫宰相”，參贊康熙晚年機(jī)樞重務(wù)“稱先生而不名”的方望溪！他自康熙六十年賜金還山已經(jīng)兩年，原已絕意仕途宦海，在南京、蘇杭修了別墅，決意遠(yuǎn)離塵囂，要長(zhǎng)伴梅花，悠哉游哉于山水之間安度晚年的了。想不到新君登極，第一道密詔就是召他回京，重入上書房參與軍國機(jī)樞重務(wù)。密詔下達(dá)，安徽、江蘇、浙江三省巡撫、兩江總督都趕到桐城方府，說是拜會(huì)，其實(shí)是坐地催行，弄得這個(gè)老名士欲辭不敢，欲辭不能，拖延了幾個(gè)月，無奈只好登車北上，重進(jìn)北京這個(gè)是非窩。方苞在熙朝因是布衣入上書房，而且主要職責(zé)是顧問機(jī)密，備皇帝咨詢方略，不管部務(wù)也不見官員，因此盡管聲震朝野，除了馬齊張廷玉和諸王阿哥少數(shù)幾個(gè)人熟識(shí)之外，大多數(shù)京官是“只聞其名，未謀其面”，因此他被太監(jiān)高無庸引進(jìn)軍機(jī)處，在這里等候召見的一群官員也都只詫異地看他的裝束，弄不明白這么一個(gè)潦倒骯臟的糟老頭子怎么居然也到了這里。

    方苞蹺足而坐，神色自若地吃著茶，心里卻折騰得厲害。他因《南山集》文字一案被捕入獄，蒙赦流落江湖，又遇到南巡的康熙皇帝，君臣際會(huì)一拍即合，竟以白衣書生身分躋身帝側(cè)，爬到令人目眩的高位?？滴趸实垩笱髷?shù)萬言的遺詔，就是由他一字一句潤(rùn)色出來的。第二次廢黜太子胤礽，也是由他參贊謀劃。允禔允礽允祉胤禛允禩允禟允允祥允九個(gè)阿哥王爺圍繞“嫡位”各展才智各辟蹊徑，同室操戈刀劍齊鳴，萁豆相燃互不容情的一重重黑幕，一層層絲蘿藤纏錯(cuò)綜復(fù)雜的關(guān)系，他甚至比張廷玉還要知道得更多、更深?？滴鯖Q策這四阿哥胤禛的傳位詔書，也是由他親手封緘，藏在乾清宮“正大光明”匾額后頭的。一個(gè)人，知道的秘密越多，常常意味著離死亡越近。饒是方苞想盡了法子韜晦，閉門讀書不妄交一人，不妄見一官，想不到雍正一登極，頭一個(gè)還是想到了自己！這個(gè)陰鷙狠辣，恩怨心極重的皇帝，是要報(bào)自己的舉薦之恩呢，還是要用自己這塊石頭去砸允禩這干政敵呢？方苞想得頭發(fā)漲，一時(shí)也難理出個(gè)頭緒。隔著不遠(yuǎn)的幾個(gè)官員卻不理會(huì)他的心思。一個(gè)齜著黃板牙的道臺(tái)噴云吐霧，說得唾沫四濺：“劉墨林是我鄉(xiāng)舉同年。我是康熙五十二年入闈中了進(jìn)士，他這個(gè)才子卻命運(yùn)不佳，連著三場(chǎng)，頭一場(chǎng)做到策論，他泄起肚子，說‘功名事小，性命事大’，擅自逃出考場(chǎng)。二場(chǎng)文章、詩、策論都做得花團(tuán)錦簇似的，偏生交卷頭一夜弄翻了油燈，把卷子污得包油條紙似的，只好名落孫山；第三場(chǎng)鼓足了勁，要奪頭三名，臨進(jìn)場(chǎng)接了家書，老爺子病故！得，報(bào)了憂吧，一晃又三年。這次我見他又來了，問他闈卷可得意？他倒灑脫，手一攤說：又完了！旁人策論里都寫‘元首明，股肱’的馬屁——你瞧瞧萬歲爺?shù)倪@個(gè)‘股肱’們，有的是哼哈二將，有的是神荼郁壘，有的是天主刑切……活似七十二洞妖精，你不入他這一洞，他肯收留你？”黃板牙說著哈哈一笑，又嘆了一口氣道：“可惜了的，劉墨林一個(gè)活東方朔，生不逢時(shí)，竟成了個(gè)秋風(fēng)鈍秀才！”

    “維鈞，”旁邊一個(gè)三十歲上下的年輕官員插話道，“功名有定數(shù)，這作不得準(zhǔn)的，萬歲爺如今要破除門戶朋黨，劉墨林這一篇純以君恩為重，說不定正對(duì)了圣意呢！”方苞在旁低頭一想，才憶起來這個(gè)“維鈞”姓李，原做過湖廣按察使，最是風(fēng)骨剛烈的，只沒想到如此健談，這樣其貌不揚(yáng)。正尋思間，李維鈞冷笑一聲道：“胡期恒，你是真呆還是賣呆？房官不薦，連主考都不得見卷子，萬歲爺打哪兒知道劉墨林？說點(diǎn)高興的吧！昨個(gè)我約了劉墨林、尹繼善一同游了西山，回來在鹿園茶肆，你們猜遇到誰了？”

    他洋洋自得地甩了一下辮子，“名妓蘇舜卿！”眾人聽了都是一怔。蘇舜卿是京師八大名妓里的頭號(hào)神女，只賣藝不賣身，琴棋書畫四手絕活，等閑王府堂會(huì)也不肯輕赴，與這三個(gè)人邂逅相逢，也算難得了。胡期恒咽了一口唾沫笑道：“簡(jiǎn)親王府堂會(huì)，我見過這妞兒，實(shí)在色藝雙絕——你們好有艷福！”“有個(gè)屁！”李維鈞笑啐一口道：“倒是聽她唱了幾個(gè)曲兒。劉墨林醉醺醺地入了邪，問，‘你知道我們今日來意否？’說著丟過一錠大銀子。那妞兒銀子也受了，蹲三個(gè)萬福說：‘三位相公今日來意，不過覓“森”字樹旁，坐“磊”字石畔，望友人相伴，騎“骉”字馬以徜徉；下船之后，也不過泛舟于“淼”字潭前。今者趁“晶”字良辰，結(jié)眾而來，只好飲些“品”字茶，“皛”字酒——若要作“姦”字想，斷斷不能！’——你聽聽她這篇文章！”

    眾人不禁哄堂，有笑的，有罵的，有贊的，有打趣的，把個(gè)堂皇朝廷樞要之地，翻做歌樓酒肆一般。正亂著，外頭一聲喊：“圣駕到！”眾人兀自愣怔，雍正皇帝手握折扇已跨步入室，一陣桌椅亂響，唬得眾人一齊起身，竟忘了行禮。方苞方款款起身，彈彈袍角從容跪下，行大禮參拜：“臣方苞奉旨覲見龍顏，叩皇上萬歲金安！”

    “先生請(qǐng)起?！庇赫f重地站著受禮畢，躬身雙手?jǐn)v起方苞，含笑說道，“睽隔二年有余了罷？著實(shí)惦記著你呢！你今年是五十六歲了吧？身子骨滿結(jié)實(shí)，氣色也好，朕很羨你??？”李維鈞一干人這才知道，這個(gè)其貌不揚(yáng)的干老頭子居然是方苞，此時(shí)醒過神來，也都忙向雍正行禮。雍正環(huán)視眾人一眼，已是斂了笑容：“這里是軍機(jī)處，顧名思義，是處置軍國機(jī)務(wù)的樞要重地。你們?cè)诖苏勑π鷩W已經(jīng)不敬，還說什么粉頭妓女，成什么體統(tǒng)？——誰讓你們到這里來的？”

    眾人聽了不禁面面相覷，因這里頭李維鈞官最大，便叩頭道：“臣等是奉了吏部的委札，赴任前陛辭的。不知這里軍機(jī)處的規(guī)矩，想不過是幾間空房，因暫進(jìn)來歇息笑談，求萬歲恕罪！”雍正這才打量了一下自己設(shè)的這個(gè)“軍機(jī)處”，空蕩蕩的幾間矮房，除了幾張桌椅別無長(zhǎng)物，連個(gè)存檔的柜子都沒有，房外也沒有關(guān)防，過往的官員一伸頭就能從窗外看見屋里情景。他不易覺察地皺了皺眉頭，冷冷說道：“朕沒有說你們軍機(jī)處的不是。宋代亡于文恬武嬉，殷鑒不遠(yuǎn)。你叫李維鈞吧？讀飽了書的翰林，不知道這個(gè)？官要像個(gè)官的樣子，不能言不及義，朕下旨命天下官員不得觀劇，就是這個(gè)意思。你們倒在這里大講青樓紅粉，嫖娼取彩的話頭都說到這個(gè)地方兒了，這成什么話？你們不是說要‘陛辭’么？好，這就算辭了?；厝ズ蒙胂腚捱@些話，寫一封自劾折子奏進(jìn)來朕看——去吧！”待眾人捏著一把汗卻步退出，雍正叫過高無庸道：“你傳旨內(nèi)務(wù)府，在這門口樹一塊鐵牌子，無論王公大臣，貴胄勛戚，不奉旨不得窺望、入內(nèi)。還有，從乾清門侍衛(wèi)里調(diào)出一撥人專門守護(hù)這里，再傳旨吏部，遴選六名四品官員為軍機(jī)章京，晝夜在這里當(dāng)值承旨！”

    雍正說一句，高無庸答應(yīng)一聲，諾諾連聲退下去，雍正方轉(zhuǎn)臉笑謂方苞：“原想在這里和先生敘闊，沒想到如此寒儉，還到養(yǎng)心殿去吧——邢年，你去傳膳，叫廚子們用心巴結(jié)——回頭再去稟太后一聲，朕陪過方先生就過去請(qǐng)安。方先生，乘朕的鑾輿一同去吧！”方苞此刻愈寵愈驚，哪里肯和皇帝同輿而行？忙賠笑道：“臣乃是白丁布衣，豈敢褻萬乘之君？這是萬萬不敢當(dāng)?shù)?。臣隨鑾步行就是，沒的折了臣的陽壽？”

    雍正哈哈大笑道：“先生是儒學(xué)大宗，孔門弟子，還信這些個(gè)？也好，朕與先生安步當(dāng)車一同進(jìn)去！”

    “是，臣當(dāng)?shù)门闶淌ヱ{……”

    方苞咽了一口唾沫，無可奈何地說道。他本來不想在這紫禁城顯山露水出風(fēng)頭，想不到雍正這番措置，弄得更加顯眼。雍正的秉性又難以違拗，只好橫了心跟著雍正從容出來。此刻，天街上等候召見和進(jìn)上書房回事的官員足有上百，聽說皇帝禮賢下士，親自來迎方苞，誰不要一睹風(fēng)采？眼見雍正方苞聯(lián)袂而行，邊走邊談，都齊刷刷跪了一片，恭送他們君臣入內(nèi)不提。