因是秋季，天氣并不寒冷，靈柩不能停放太久。因此李仲揚(yáng)將妻妾留在京城，自己快馬加鞭去了濱州處理兄長(zhǎng)后事，又準(zhǔn)備將老太太和韓氏以及二子一女接過來，李大郎其余妾侍和庶出子女仍會(huì)留在濱州。

    沈氏接到信，讓嬤嬤去收拾房間，周姨娘重嘆一氣：“這回家里可熱鬧了?！?br/>
    “老太太來了后，妹妹不可再說這樣的話?！鄙蚴陷p責(zé)，哪怕老太太對(duì)二房再不好，但也是自家夫君的娘親，沒有她也沒有李二郎。更何況老太太也沒做什么混賬事，只是偏愛大房罷了。如今李世揚(yáng)離世，最難過的，便是她這做母親的人。

    周姨娘沒再開聲，見何采埋頭繡花，問道：“六姑娘也跟著老太太回來，何妹妹可高興？”

    何采頓了頓指上長(zhǎng)針，淡淡道：“她想必根本不認(rèn)得我這個(gè)姨娘，而且回來也不是養(yǎng)在我身邊，倒不如住在濱州，離的遠(yuǎn)了，掛念的心也就淡了?！?br/>
    這話說的薄情，周姨娘接不了話，總不能當(dāng)面說你這親娘太冷漠吧。沈氏品著茶看她，雖是面色淡然，卻還是看出了一些端倪來，不由笑笑：“無(wú)論相隔多遠(yuǎn)，身上的骨血是不會(huì)變的，你的便是你的，養(yǎng)在誰(shuí)身邊都無(wú)妨?！?br/>
    何采神色怔松片刻，又復(fù)淡然。

    莫白青才剛進(jìn)門不久，見她們聊的歡，自己也插不了話，百無(wú)聊賴的絞著帕子。又暗自揣度，這何采與自己一樣，不過是個(gè)不正名的姨娘，卻能對(duì)沈氏這般冷淡，沈氏卻不惱不怒，著實(shí)怯弱，那周姨娘說話也沒遮沒攔。堂堂一個(gè)世家嫡次子，妻妾卻這個(gè)模樣，虧她還以為李家的門檻有多高，心下不禁譏笑。

    周姨娘率直，見莫白青眸色閃爍，神色似十分不耐煩，著實(shí)不喜，輕笑一聲：“莫妹妹是身體不適還是被這大太陽(yáng)曬暈了？一副急著要走的模樣?！?br/>
    莫白青忙笑笑：“哪里的事，只是姐姐們說的話妹妹聽不懂。”

    周姨娘冷笑：“姐姐們？你我姐妹相稱倒是說得過去，太太可同意了你喚姐姐？別往自己臉上貼金?！?br/>
    莫白青被堵了一句，下不來臺(tái)，緊咬了唇卻不敢辯駁。

    沈氏慢慢飲了一口茶，才道：“阿蕊可別嚇壞了人，我們都是服侍二爺?shù)?，喚一聲姐姐妹妹也親近。”

    “姐姐說的是，阿蕊逾越了。”周姨娘越發(fā)喜歡跟沈氏一唱一和，以前總覺她懦弱無(wú)趣，如今手段硬朗些，倒讓她覺得親近了。只怕正妻太弱，連累自己也被那些新進(jìn)門的小妾踩上頭。那莫白青仗著自己年輕好看，也不想想她是沖喜進(jìn)來的。穿的花枝招展，一朝飛上枝頭，就忘了自己曾經(jīng)是只麻雀。

    沈氏嘴上說她剛進(jìn)門，不該多加管教。周姨娘倒是明白，先讓她跋扈招搖一段日子，讓府里上下的人都厭煩透了她，沈氏再找機(jī)會(huì)罰她，如此一來只有大快人心，而無(wú)閑言碎語(yǔ)。以李二郎的性子，也不會(huì)寵這樣的人。殺人于無(wú)形，周姨娘既覺得痛快又覺得可怕。

    莫白青莫名挨了一頓訓(xùn)斥，回到房中便將茶壺茶杯全摔在地上，小丫鬟上前來收拾，她便抬手扇了她一記耳光，氣的要瘋了：“你是姨娘，我也是姨娘，不就是比你晚進(jìn)門幾年，憑什么一副高高在上的模樣！低賤的商家女，難怪大羽國(guó)都討厭商人，一副奸佞相！”

    丫鬟不敢揉臉，埋頭清理地上的碎瓷。莫白青見她像個(gè)木頭人，氣又打不過一處來，又扇了她兩記耳光：“連指配的丫鬟也比不過人家，人家何采都配上仆婦和大丫鬟了，我房里的卻是個(gè)毛孩，我這是來做妾不是做奴仆的！”

    小丫鬟到底年紀(jì)小，捂著臉眼淚直落：“姨娘別氣，太太說如今二爺不在家，要讓二爺過目后看得順眼才敢送人來，奴婢本是服侍太太的，太太讓奴婢暫時(shí)先服侍著姨娘?！?br/>
    房里有三個(gè)丫鬟，早中晚各一人，如今當(dāng)值的剛好是她。

    話一出口，莫白青氣的更甚：“好啊，連個(gè)丫鬟都是被人剩下的，還是那沈慶如不要的?！?br/>
    說罷，拿了桌上的雞毛撣子便打，打的她身上淤青一片。

    小丫鬟是世仆，母親是李府下人，后來指去沈氏身邊做丫鬟。嫁了李府的車夫，生下女兒。兩人識(shí)墨不多，只求她身體健康平安一世，夫妻倆一商量，便給孩子取名叫柏樹。

    柏樹本是跟在母親身邊做些輕活的，后來莫白青進(jìn)門，沈氏讓柏樹母親去伺候她，不料生了病，柏樹便替了母親的位置。想著也不過一個(gè)月的光景，又有其她兩個(gè)大丫鬟，端茶倒水應(yīng)當(dāng)無(wú)礙，沈氏便讓她去了。

    李家下人都是經(jīng)過挑選才能進(jìn)來，性子太狂躁，脾氣太差的絕對(duì)進(jìn)不來。又因是伺候在姨娘房里，李仲揚(yáng)會(huì)常見，也不能讓他看了不悅的。因此找了幾個(gè)姑娘，還在等著李仲揚(yáng)從濱州回來看過后才能安排在莫白青房里。

    沈氏哪里想得到莫白青如此狠心，將個(gè)孩童打的這般狠。

    柏樹不愿告知病中的母親，也不想告訴老實(shí)巴交的父親。自己向嬤嬤討了藥膏，說是跌傷了腿，躲在柴房里胡亂抹了一把，痛意才減輕。

    只是母親一病，家里的活基本都是柏樹做，這日提了半桶水，手實(shí)在是疼的無(wú)法，兩丈長(zhǎng)的距離走走停停。柏樹爹李順停了馬車回來，在門口見女兒直揉手，仔細(xì)一看，竟有許多瘀痕，不禁大駭，逼問她怎么回事，柏樹這才說了實(shí)情。

    李順心疼女兒，可那畢竟是主子，仆人去告主子，萬(wàn)一沈氏不給做主，不就得罪主家了。柏樹也攔著他，統(tǒng)共不過還剩半個(gè)月，熬過去就好。

    翌日，李順趕馬車送李瑾軒和李瑾良去學(xué)堂，心中太過擔(dān)憂幼女，路竟走岔了。

    李瑾軒心細(xì)，又是自小就服侍李家的仆人，便問他何事。李順難忍痛心，立刻跪下說了這事，李瑾良是個(gè)急性子，氣的握拳：“那狐貍精簡(jiǎn)直就是往我們李家臉上抹黑，再這么下去，可要打死人了。”

    李順叩了兩個(gè)響頭，高個(gè)大漢差點(diǎn)落淚：“還請(qǐng)少爺們做主。”

    李瑾軒還在想著這事的輕重，李瑾良可等不了：“我這就去告訴母親。”

    見他掉頭就走，李順可急壞了，攔下他哀求道：“二少爺還要去學(xué)堂，若這時(shí)回去，怕太太要責(zé)罰您?！?br/>
    李瑾軒也說道：“等下了學(xué)堂再去不遲，否則母親說你不重學(xué)業(yè)，倒更是麻煩。”

    李瑾良只好答應(yīng)。待日落黃昏，回到家中，便找沈氏說了這事。沈氏喚來柏樹，見她身上果然有許多傷痕，一旁的嬤嬤直呼造孽，沈氏抿嘴不語(yǔ)，讓人拿了藥膏領(lǐng)她去上藥。

    第二日，沈氏將那三個(gè)丫鬟全喚了回來，使喚了一個(gè)府里地位高的老嬤嬤給莫白青。除了斟茶倒水，疊被理衣，其他的事，全由她自己做去。

    莫白青啞口無(wú)言，氣也沒處撒，那老嬤嬤她也得罪不起。莫管家知道這事，將她痛罵一頓，惹的她更是郁悶。

    這日李瑾良先出了大門，正等著兄長(zhǎng)，李順又朝他叩了個(gè)響頭，這從車?yán)锬昧税垧T出來，略有些窘迫：“柏樹的事謝過二少爺，小的家中貧寒，也沒什么像樣的東西，還請(qǐng)二少爺不要嫌棄。小的粗人一個(gè)，也不會(huì)說什么好話?！?br/>
    李瑾良伸手接過，見他卑躬屈膝的模樣分外樸實(shí)滄桑，心中憐憫，笑道：“李叔叔不必客氣，等事情過了后，我去求母親讓柏樹來伺候姨娘，莫姨娘就不敢再打罵她了，好歹是我靜心院的人?！?br/>
    李順聽后更是歡喜，又要叩頭，李瑾良忙攔住他。

    李仲揚(yáng)回來了，李家二房將傷心得似蒼老了二十載的老太太和韓氏一家迎進(jìn)房中，也不敢太過打攪。當(dāng)晚李家上下寂靜無(wú)聲，李仲揚(yáng)也是心情沉郁。

    自小老太太不疼他，可兄長(zhǎng)李世揚(yáng)卻是實(shí)實(shí)在在的疼他這弟弟。誰(shuí)想大哥不過壯年，就去世了。兄妹三人變成兄妹兩人，在送殯時(shí)，也是悲從中來，母子哭的斷腸。

    沈氏擰干了臉帕遞給他，見夫君鬢角已生了白發(fā)，也是心疼：“二郎不可再傷心，否則大哥泉下有知，也會(huì)不安的?！?br/>
    李仲揚(yáng)嘆了一氣，默然不語(yǔ)洗凈了臉，許久才說道：“怎么好好的就這么去了……”

    沈氏握了他的手，寧可替他承受這痛楚。掌上溫?zé)?，李仲揚(yáng)反手將妻子的手握緊：“如今大哥已去，母親對(duì)我們二房應(yīng)當(dāng)會(huì)更加嚴(yán)厲，太太怕是要受些委屈了?！?br/>
    沈氏搖頭淡笑：“無(wú)妨，李家重任落在二郎肩上，日后也更是辛苦。只是莫太操勞，傷了自己的身?！?br/>
    聽著妻子體貼的細(xì)語(yǔ)，全是為自己著想，心中動(dòng)容，一路的奔波勞苦也隨之散去了。李仲揚(yáng)執(zhí)了沈氏的手，更覺此生夫復(fù)何求，有子足矣。